La Nación Seminole de Oklahoma es una tribu nativa americana reconocida a nivel federal con sede en el estado estadounidense de Oklahoma . Es el más grande de los tres gobiernos seminolas reconocidos a nivel federal, que incluyen la Tribu Seminole de Florida y la Tribu Miccosukee de Indios de Florida . Sus ciudadanos son descendientes de los aproximadamente 3000 seminolas que fueron deportados a la fuerza de Florida al Territorio Indio , junto con 800 seminolas negros , después de la Segunda Guerra Seminole . La Nación Seminole de Oklahoma tiene su sede en Wewoka dentro del Condado Seminole, Oklahoma . De los 18 800 ciudadanos tribales inscritos, 13 533 viven en Oklahoma. La tribu comenzó a revivir su gobierno en 1936 bajo la Ley de Reorganización India . Si bien su reserva era originalmente más grande, hoy la reserva tribal y el área jurisdiccional cubren el Condado Seminole, Oklahoma , dentro del cual tiene una variedad de propiedades. [1]
Los pocos cientos de seminolas que quedaron en Florida lucharon contra las fuerzas estadounidenses en la Tercera Guerra Seminola, y se llegó a la paz sin que fueran derrotados. Hoy, los descendientes de esas personas han formado dos tribus seminolas reconocidas por el gobierno federal. En conjunto, las tres tribus y los tradicionales no organizados de Florida recibieron un acuerdo de reclamación de tierras por un valor total de 16 millones de dólares en 1976, por casi 24 millones de acres de tierras confiscadas por el gobierno de los Estados Unidos en Florida en 1823, lo que equivale aproximadamente a 0,67 dólares por acre.
La historia de la Nación Seminole de Oklahoma se deriva de la etnogénesis de la tribu en Florida. Los seminolas estaban compuestos por pueblos indígenas americanos que migraron a Florida después de que la mayoría de las tribus indígenas originales habían declinado o se habían mudado.
El explorador español Pedro Menéndez de Avilés fundó San Agustín en 1565, el primer asentamiento permanente en Florida después de al menos 60 años de visitas esporádicas de los españoles. Allí descubrió complejas culturas indígenas cuyos habitantes vivían de la caza, la pesca, la agricultura y la cría de ganado. Tribus de tres grupos lingüísticos básicos diferentes: los timuquan, los calusan y los muskhogean, ocupaban Florida y vivían en aldeas pequeñas y bien organizadas.
Aunque hoy en día se utiliza el término seminola, este nombre se originó debido a un error de denominación europeo, que categorizó a un grupo diverso de tribus autónomas juntas bajo el nombre seminola. [2] Los españoles reconocieron por primera vez a los hablantes de la "lengua central" mvskoke, y los llamaron cimarrones, o "gente libre" (seminola). [3] Traducido a través de varios idiomas al inglés, este término llegó a aplicarse a todos los habitantes del siglo XVIII de Florida, y sus vecinos que más tarde huyeron para unirse a ellos bajo la presión de la invasión europea en sus territorios. Los seminolas absorbieron restos de otras tribus de Florida en las suyas. Los oconee fueron los "seminolas" originales, que más tarde incluyeron a los hecete, eufaula , mikasuki , horrewahle, tallahassee , chiaha y apalachicola.
La Confederación Muscogee Creek tuvo una presencia fuerte y duradera en el sudeste. Los esclavos fugitivos y los liberados bajo el dominio español establecieron comunidades cimarrones vecinas y fueron aliados cercanos de los indios. Hubo algunos matrimonios mixtos, pero en su mayoría los dos pueblos conservaron culturas independientes, según estudios realizados desde finales del siglo XX. [4] Los negros estaban armados y se convirtieron en aliados en los conflictos militares. Los afroamericanos llegaron a ser conocidos como seminolas negros o cimarrones seminolas. [5] El término cimarrones en español fue inicialmente transliterado por los creek como semvlonē. Semvlonē finalmente se transformó en semvnole (aún pronunciado sem-uh-no-lee por los hablantes indígenas). [3]
Estados Unidos llevó a cabo la Primera Guerra Seminola a partir de 1818, para reducir las incursiones seminolas en las comunidades de Georgia y para desmantelar las comunidades negras armadas. En 1821, Estados Unidos adquirió Florida de España. Los colonos blancos, en busca de tierras fértiles adicionales, presionaron al gobierno para que trasladara a los seminolas. [6] En 1823, Estados Unidos obligó a la mayoría de los seminolas a abandonar las áreas del norte del territorio a una reserva en el centro de Florida en virtud del Tratado de Moultrie Creek . [7] Los seminolas continuaron abandonando la reserva y comenzó una segunda guerra, la más costosa para Estados Unidos, con muchas tropas comprometidas.
Después de la Segunda Guerra Seminola de la década de 1830, se estima que 3.000 seminolas y 800 seminolas negros fueron trasladados a Territorio Indio, y muchos de ellos fueron llevados en barco a través del Golfo de México y río arriba por el Mississippi durante parte del viaje. Primero fueron puestos bajo el yugo de los Creek en su reserva. La década de 1830 fue el período de traslado de las otras " cinco tribus civilizadas " del sudeste de Estados Unidos.
Unos cientos de seminolas permanecieron en los Everglades de Florida. Con la guerra de guerrillas, resistieron a las fuerzas estadounidenses durante la tercera y última guerra seminola, cuando Estados Unidos se retiró. En la actualidad, sus descendientes han formado la tribu seminola de Florida, reconocida a nivel federal, y la tribu de indios miccosukee de Florida .
Después de la remoción, los seminolas de Oklahoma y Florida se desarrollaron independientemente y tuvieron poco contacto durante casi 100 años. [ cita requerida ] Según los términos de un tratado de 1832, los seminolas se vieron obligados inicialmente a compartir una reserva con la Nación Muscogee , sin embargo, en 1845 Estados Unidos prometió darles a los seminolas su propia reserva. [8]
Micanopy , que había sido jefe principal desde 1825, lideró la lucha seminola para obtener una reserva independiente que tuvo éxito en 1856. [8] Murió en 1849, después de que Estados Unidos le prometiera tierras separadas para 1855. Los hijos de su hermana, John Jumper (1849-1853) y Jim Jumper (1853-1866), lo sucedieron como jefes principales antes de que Estados Unidos comenzara a interferir en el gobierno tribal.
Aunque los seminolas mantuvieron su independencia política de los creek, los dos pueblos se acercaron durante el siglo XIX y principios del XX, ya que compartían fuertes tradiciones culturales y comenzaron a casarse entre sí. La reserva seminola originalmente abarcaba lo que ahora es el condado de Seminole, una franja de aproximadamente 15 millas entre el río Canadian y el río North Canadian , un total de 360.000 acres (1.500 km² ) . [9] Estados Unidos instó a los indios de las reservas a adoptar la agricultura de subsistencia, pero menos de la mitad de la tierra era buena para la agricultura y una tercera parte no era útil para la cría de ganado o la agricultura. [9]
Los seminolas negros volvieron a crear pueblos cerca de ellos, como lo habían hecho en la frontera de Florida. Salvo por la lucha para proteger a su pueblo de los esclavistas que venían de fuera de sus comunidades, mantuvieron buenas relaciones con los seminolas.
Después de la Guerra Civil estadounidense, en la que muchos seminolas, incluido John Frippo Brown , el último jefe principal de la Nación Seminola , se habían aliado con la Confederación , se vieron obligados a hacer algunas cesiones de tierras en virtud de un nuevo tratado con el gobierno de los EE. UU. Estas incluían la asignación de una parte de su reserva para los libertos seminolas después de la emancipación de los esclavos en el Territorio Indio en 1866. El tratado otorgó a los seminolas negros que optaron por permanecer en la reserva la ciudadanía plena en la tribu.
Al igual que en Florida, los seminolas desalentaban firmemente los matrimonios mixtos con blancos o la adopción de costumbres europeo-americanas. En 1900, todavía eran en su mayoría de sangre pura. Por lo general, tenían pocos matrimonios mixtos con los cimarrones seminolas , a quienes se les reconocía su propia cultura distintiva. Como los seminolas tenían un sistema de parentesco matrilineal, creían que los niños pertenecían a la gente de su madre. Los niños de raza mixta pertenecían a la gente de la madre, cualquiera que fuera esta. [10]
Tras el Acuerdo Seminole de 1909, las tierras seminolas se asignaron a hogares individuales registrados en los registros de Dawes , en un plan federal para fomentar la agricultura de subsistencia y la asimilación. Numerosos intereses querían extinguir las tierras tribales comunales para lograr la admisión de Oklahoma (incluido el Territorio Indio) como estado. En 1900, los libertos seminolas sumaban alrededor de 1.000, casi un tercio de la tribu seminola total en Oklahoma. La Comisión Dawes estableció dos registros de registro separados para los indios seminolas y los libertos. Se convirtieron en ciudadanos de los Estados Unidos en un estado racialmente segregado. [11]
Los libertos seminolas sufrieron discriminación legal adicional y restricciones en el estado. Algunos se fueron a Canadá o a otros estados. La segregación de la sociedad en general abrió una brecha entre las comunidades. Los libertos perdieron rápidamente tierras a causa de usureros sin escrúpulos, ya que sus ventas de tierras no estaban supervisadas por la Oficina Indígena. [12] Los seminolas también perdieron tierras, a veces por las acciones de supervisores que se suponía que debían ayudarlos.
En la actualidad, la Nación Seminole de Oklahoma se encuentra en el condado de Seminole, Oklahoma . Todo el condado de Seminole es una parte de la jurisdicción original de la Nación Seminole y cubre aproximadamente 633 millas cuadradas. El condado es un tablero de ajedrez de propiedad fiduciaria tribal, asignaciones indígenas, tierras indígenas restringidas y comunidades indígenas dependientes. Los nativos americanos representan el 22% de la población del condado de Seminole.
Según la Oficina de Inscripción Tribal de la Nación Seminole, la población de servicio del condado de Seminole es de 5.315 ciudadanos tribales. La inscripción total de la Nación Seminole de Oklahoma es de aproximadamente 17.000 miembros. Según los datos del censo de EE. UU. de 2000 para el condado de Seminole, la población autoidentificada como indígena estadounidense (una sola raza) es de 4.328, y la población indígena estadounidense (una sola raza o combinación con otra raza) es de 5.485.
A partir de la primavera de 2022, el jefe era Lewis Johnson. [13]
La Ley Curtis de 1898 amenazó la existencia del gobierno de la tribu, pero el Congreso continuó el reconocimiento de los gobiernos tribales indefinidamente en 1906. [14] Con la Ley de Ciudadanía India de 1924 , los seminolas se convirtieron en ciudadanos estadounidenses y recibieron algunos servicios de la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA). Habiendo disfrutado de una alianza única, los seminolas (en su mayoría de sangre pura) y los seminolas libertos pasaron a formar parte del estado segregado de Oklahoma, lo que afectó negativamente a sus relaciones. [11]
En virtud de la Ley de Reorganización Indígena de 1934 , los semínolas reorganizaron su gobierno. En ese momento, algunos de los que se habían opuesto a que se asignaran tierras a los libertos también se opusieron a su participación en el gobierno. [11] A medida que la Nación Seminola desarrollaba su constitución, algunos miembros querían excluir a los cimarrones semínolas de la tribu, pero la Constitución de la década de 1950 reconoce a los libertos como ciudadanos. [11]
El 8 de marzo de 1969, la Nación Seminole ratificó una constitución que reestructuró su gobierno siguiendo líneas más tradicionales. Desde el siglo XIX, la Nación está compuesta por 14 itálwa, bandas matrilineales de pueblos, incluidas dos bandas de libertos , cada una de las cuales representa a varios pueblos. Esta estructura social también es la base de la vida política y religiosa de los Seminole. Cada banda tiene un jefe de banda elegido y un jefe de banda adjunto y se reúne mensualmente.
Cada banda elige dos representantes para el Consejo General. [11] Cada banda se rige por un conjunto de estatutos que se originan en la propia banda. Esta estructura fue aprobada por la Comisión de Asuntos Indígenas el 15 de abril de 1969.
El Consejo General Seminole, presidido por el Jefe Principal y el Jefe Asistente, es el órgano de gobierno electo. El Jefe y el Jefe Asistente son elegidos en general cada cuatro años.
El 1 de julio de 2000, la Nación Seminole celebró un referéndum para una enmienda constitucional que establecía nuevas reglas de membresía: decía que los miembros tenían que tener un quantum de sangre de un octavo (esencialmente, descendencia documentada de un miembro indio en las listas de Dawes). [15] El Consejo General prohibió a los representantes de las dos Bandas de Freedmen participar. Como resultado del cambio, alrededor de 1200 Freedmen fueron excluidos de la membresía y la mayoría de los beneficios otorgados a la tribu. La BIA dijo que el referéndum era inválido. La Nación demandó al gobierno, diciendo en Seminole Nation of Oklahoma v. Babbitt (más tarde Seminole Nation of Oklahoma v. Norton ) [16] que tenía el derecho de determinar su propia membresía. [5] El Tribunal de Distrito para el Distrito de Columbia rechazó los argumentos de la Nación y restableció la membresía y los derechos de voto de los Freedmen. [17] [18]
La sede de la tribu se encuentra en Wewoka, Oklahoma , la capital del condado de Seminole. El consejo general se reúne en la casa del consejo en el terreno tribal de la misión Mekusukey, al sur de Seminole. La Nación ha estado desarrollando una nueva constitución tribal que eliminará el papel de la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA) en las operaciones del gobierno tribal.
Los departamentos del gobierno tribal incluyen los departamentos administrativo, ejecutivo, de asuntos fiscales, de tesorería, de violencia doméstica, de bienestar infantil indígena, de servicios familiares y sociales, de matriculación, de juegos de azar, de vivienda, de educación, de idiomas, de comunicaciones, de servicios para personas mayores, de medio ambiente, de aplicación de la ley, de diálisis, de juventud, de cuidado infantil, de carreteras y de Head Start. Los departamentos tribales se financian con ingresos tribales o con fondos federales o estatales.
Históricamente, los seminolas hablaban dos lenguas muskogeanas mutuamente ininteligibles , el mikasuki (mekusukey) y el creek . [19] El creek era la lengua dominante en la política y la sociedad, por lo que los hablantes de mikasuki también aprendieron el creek. En 2002, aproximadamente una cuarta parte de la tribu todavía hablaba creek, y la mayoría de ellos, inglés; el resto hablaba solo inglés. [20] El mikasuki está extinto en Oklahoma (este último se habla entre la mayoría de los miccosukee y seminolas en Florida).
El inglés es el idioma principal de la mayor parte de la Nación Seminole de Oklahoma. La tribu está estableciendo un Programa de Idiomas de la Nación Seminole para revitalizar su lengua tradicional Creek.
En la actualidad, la tribu administra 372 acres (1,51 km2 ) de tierra que el gobierno federal tiene en fideicomiso como reserva. Tienen aproximadamente 53 acres (0,21 km2 ) de tierra en propiedad absoluta. Se les asignan 35.443 acres (143,43 km2) adicionales para complementar la base territorial tribal. El Área de Jurisdicción Tribal Seminole, donde brinda servicios a sus miembros, incluye la mayor parte del condado Seminole en el centro-sur de Oklahoma, aproximadamente a 45 millas al este de Oklahoma City.
El complejo tribal de la Nación Seminole está ubicado en la ciudad de Wewoka . La intersección de la US 270 y la Oklahoma Highway 56 se encuentra en la ciudad, aproximadamente a 30 millas al sureste de la ciudad de Shawnee . Wewoka es el sitio de varios programas y servicios de la Nación Seminole.
La Misión Mekusukey (que incluye oficinas tribales, áreas recreativas, áreas industriales y comerciales y un área cultural) está ubicada a 2 millas al sur y 2 millas al oeste de la ciudad de Seminole .
En 1961, los seminolas de Oklahoma y Florida presentaron de forma independiente reclamaciones ante la Comisión de Reclamaciones Indígenas para obtener una compensación por las tierras confiscadas en Florida en 1823 en el momento del Tratado de Moultrie Creek , por el cual los seminolas se habían mudado a una reserva en el centro de Florida, renunciando a sus tierras del norte.
El gobierno federal combinó las reclamaciones y en 1976 otorgó un total de 16 millones de dólares a los pueblos. Lucharon durante más de una década para asignar esa cantidad, lo que condujo a negociaciones entre los grupos de Oklahoma y Florida y a un contacto más sostenido del que habían tenido durante un siglo. Los miccosukee y los tradicionales inicialmente se opusieron a resolver las reclamaciones en lugar de buscar la devolución de las tierras. [21]
Para entonces, la tribu seminola de Florida y la tribu de indios miccosukee de Florida habían conseguido el reconocimiento federal y los tradicionales contaban con representación legal. Richmond Tiger era el jefe principal de la nación seminola de Oklahoma. El asentamiento se colocó en un fideicomiso que generaba intereses. [21]
En 1990, los grupos acordaron que la Nación Seminole de Oklahoma recibiera tres cuartas partes, según los primeros registros de 1906 a 1914, cuando los miembros tenían un quantum de sangre, y que los Seminole de Florida recibieran una cuarta parte, según un censo reconstruido de principios del siglo XX. Las tribus de Florida y los Tradicionales tenían un mayor porcentaje de sangre pura y requisitos de quantum de sangre para la membresía. [21] Para 1990, la adjudicación total del acuerdo se valoró en $46 millones con intereses.
La Nación Seminole de Oklahoma se negó a compartir los beneficios del asentamiento con los miembros de los Seminole Freedmen , ya que los Seminoles Negros no habían sido reconocidos legalmente en 1823 como miembros de la tribu. Sostuvieron que también habían perdido tierras que poseían y ocupaban. Después de no obtener concesiones de la Nación, dos Bandas de Freedmen presentaron una demanda contra el Departamento del Interior en 1996. [22] La BIA señaló que, como ciudadanos legales de la Nación Seminole desde 1866, se suponía que los Freedmen debían compartir todos los beneficios. Su caso fue desestimado por el tribunal federal de distrito, que dijo que los Freedmen no podían presentar una demanda sin la participación de la Nación Seminole. [23] Su apelación a ese nivel también perdió, y en 2004, la Corte Suprema de los Estados Unidos afirmó que no podían demandar sin la participación de la Nación. [24]
Mientras tanto, en 2000, la Nación Seminole votó para restringir los miembros a aquellos con un quantum de sangre de un octavo , [25] esencialmente aquellos con descendencia documentada de antepasados listados como seminolas-indios en las listas de Dawes . [22] [26] Esto excluyó a numerosos libertos que, aunque descendían de un antepasado indio, solo tenían un antepasado liberto listado en las listas. Los registradores habían tendido a clasificar a todas las personas de ascendencia africana visible como libertos, incluso si el individuo tenía ascendencia seminola y en ese momento era considerado un miembro indio de la tribu. [22] Aproximadamente 1200 libertos fueron eliminados de las listas de miembros tribales.
La Nación Seminole de Oklahoma opera tres casinos de juego, tres tiendas tribales de tabaco, tres gasolineras y una parada de camiones [1] , que generan ingresos para el bienestar, la educación, la vivienda y el desarrollo económico. Operan su propia autoridad de vivienda, un programa de abuso de alcohol y sustancias, una comisión reguladora empresarial y corporativa, varios servicios familiares, un programa de distribución de alimentos, un programa de protección ambiental y programas de servicio social. Emiten sus propias placas tribales para vehículos . [27] Además, la tribu administra su parte del fideicomiso judicial del acuerdo de reclamación de tierras de 1990, del que los miembros pueden sacar dinero para obtener beneficios educativos y de otro tipo. Su impacto económico anual fue de $81 millones en 2010. [1]
La Nación lleva a cabo su celebración anual, Seminole Nation Days, el tercer fin de semana de septiembre en Mekusukey Mission Grounds, para celebrar la herencia y la cultura tribales. El evento es gratuito y abierto al público. La Nación ofrece conciertos gratuitos, carnavales y eventos culturales con el artista destacado el sábado por la noche. Otros eventos incluyen un concurso de arte, banquete, desfile de princesas, eventos culturales, desfile y competencias deportivas. También hay vendedores de comida, arte y artesanías y demostradores en el lugar. Se ofrece una cena tradicional gratuita. Se estima que asistirán 10 000 personas.
La Misión Mekusukey cuenta con instalaciones para acampar con vehículos recreativos disponibles durante todo el año por una tarifa nominal. También hay campos de sóftbol y un gimnasio, donde los miembros de la tribu realizan eventos deportivos y culturales durante todo el año.
Durante los meses de primavera y verano se celebran bailes tradicionales en los recintos ceremoniales. Se recuerda a los visitantes que deben tratar las ceremonias y los recintos culturales con el máximo respeto y decoro. Los asistentes invitados deben cumplir con las estrictas normas culturales y abstenerse de tomar fotografías, vídeos y grabaciones de sonido.
Ubicado en la ciudad de Wewoka, el Museo de la Nación Seminole presenta exposiciones sobre la cultura y la historia de los seminolas. Una galería y una tienda de artesanías contiguas exhiben artesanías seminolas contemporáneas y tradicionales, incluidos los brillantes textiles de patchwork de las mujeres.
El periódico mensual Cokv Tvlvme publica y distribuye 10.000 ejemplares directamente a los ciudadanos tribales y como suplementos en los periódicos locales. The Nation también produce un programa de radio semanal todos los martes a las 11 a. m. en KWSH 1260AM. Un sitio web interactivo, ubicado en www.sno-nsn.gov, se actualiza periódicamente.
Para los seminolas que siguen observando las prácticas ceremoniales culturales tradicionales, la vida gira en torno a un ciclo de actividades rituales en los "terrenos ceremoniales". En la actualidad, estos lugares de comunión son donde se llevan a cabo bailes ceremoniales, cenas y juegos de pelota, principalmente durante los fines de semana de los meses de primavera, verano y principios de otoño.
Originalmente, las bandas de pueblos individuales o atilwa ( etvlwv en creek) se organizaban físicamente en grupos alrededor del círculo ceremonial. El ceremonialismo seminola, basado en la cultura creek, guiaba cada aspecto de la vida tribal. Las enseñanzas ceremoniales continúan guiando a quienes participan en estas tradiciones en los tiempos modernos. Los rituales estaban asociados con las principales estaciones y ciclos del año, relacionados con la siembra y la cosecha, especialmente, y la renovación de la fertilidad. [28]
Hoy en día, el "ciclo ceremonial" consta de cuatro o cinco danzas a lo largo de la "temporada de danzas", de las cuales la del maíz verde o Posketv-rakko (Gran ayuno) es la más importante. Dependiendo del lugar ceremonial, el maíz verde puede durar de cuatro días (jueves a domingo) a siete días (domingo a domingo). El viernes se conoce como Hoktak-'pvnkv Nettv (Día de la Danza de las Mujeres), cuando se realiza la Danza de las Cintas. El viernes también es el día de la Yvnvsv 'Pvnkv (Danza del Búfalo) para aquellos lugares ceremoniales cuyos bailarines realizan esta danza. La danza característica, que tiene lugar durante el día sábado, es la Cetvhayv 'Pvnkv , o la Danza de las Plumas, como se la conoce comúnmente en inglés.
Durante la ceremonia del Maíz Verde, así como en las demás ceremonias, los participantes se comprometen a bailar, ayunar, tomar medicinas, trabajar y realizar otras actividades rituales. La medicina herbal purificadora se acompaña de "rascados" en el cuerpo de los participantes. Generalmente se administran en los brazos y las piernas, pero no se limitan a estas áreas; el "rascado" se realiza para aliviar dolencias espirituales y médicas fortaleciendo al individuo. El Maíz Verde se puede comparar con el equivalente combinado de las festividades europeo-americanas de Acción de Gracias, Año Nuevo y Pascua.
Durante la celebración del Maíz Verde, se pretende reconciliar las relaciones tensas entre los miembros de la tribu y se espera que estos perdonen los errores cometidos durante el año. Las canciones nocturnas hacen referencia al reconocimiento de los antepasados tribales, las entidades espirituales, los acontecimientos históricos, el agradecimiento y los buenos deseos o las oraciones para el año entrante. El amanecer del domingo marca la finalización de la ceremonia del Maíz Verde y el comienzo del nuevo año para los miembros de la tribu.
Después de su derrocamiento, los seminolas establecieron ocho territorios ceremoniales en el territorio indio. En la actualidad, uno de ellos, Ceyahv (Gar Creek), cuenta con un ciclo ceremonial completo en el que los participantes celebran rituales completos.
Los clanes son una parte fundamental de la sociedad seminola basada en patrones de parentesco . Históricamente, los clanes se han identificado con ciertos animales y seres espirituales que los asisten. Al hacerlo, los individuos juraban mantener compromisos asociados con su ser particular para permanecer en asociación de ahí en adelante.
Con el tiempo, grupos de personas conectadas por descendencia se asociaron con espíritus animales particulares. Tenían deberes como clan relacionados con el lugar que ocupaba esta figura espiritual en su religión tribal general. Varias historias de la creación relatan la jerarquía y el simbolismo de los diversos clanes, y cada clan representa cualidades y responsabilidades esenciales. Estas se relacionan con trabajos o posiciones específicas desempeñadas en el terreno ceremonial tribal, así como en las ciudades y en el hogar. Cada clan tenía un talento especial, así como un equilibrio de debilidades en varios aspectos del mundo espiritual. La mayoría de los seminolas en el siglo XXI continúan identificándose con sus clanes.
El pueblo seminola venera profundamente la ley de clanes y el parentesco, que son parte integral de su mundo espiritual y ceremonial. La ley de clanes rige tradicionalmente todos los aspectos de la vida tribal, desde lo espiritual hasta lo gubernamental y lo social, incluidas las normas matrimoniales.
El sistema de parentesco es matrilineal ; la descendencia y la herencia se transmiten a través de las líneas maternas. Los niños nacen en el clan de su madre y adquieren su estatus social de ese grupo. Por ejemplo, si la madre de un individuo es del clan Wotkvlke o Raccoon, y el padre es del clan Hvlpvtvlke o Alligator, ese individuo pertenecería al clan Raccoon. Sin embargo, esta persona también estaría relacionada con el clan Alligator, como hijo o hija. (Los navajos , que tienen un sistema similar, dicen que un niño nace "para" el clan de la madre y "para" el clan del padre). Todas las demás personas del clan Raccoon y del clan Alligator se consideran parientes del niño. Dependiendo de la generación, se los llamaría tías y tíos, si la edad de un miembro del clan era relativa a la de la madre y el padre, o hermano y hermana, si la edad del miembro del clan era relativa a la del niño.
En este sistema, los adultos seminolas debían casarse con una persona que no perteneciera al clan de sus padres. Esta regla impedía que los parientes cercanos se casaran. Siguiendo el ejemplo anterior de los hijos de un matrimonio entre personas de los clanes Raccoon y Alligator, si una mujer del clan Raccoon se casaba con un hombre de los clanes Raccoon o Alligator, sería como si, en las costumbres europeo-americanas, una mujer se casara con su hermano o, según la edad, una hija se casara con su padre.
Históricamente, muchos matrimonios se concertaban en función de la fuerza del clan o de la necesidad de renovar la vida de un clan en decadencia. Por ejemplo, si el Clan del Oso tenía la responsabilidad de proporcionar jefes hereditarios a una ciudad tribal ( atilwa ), y había escasez de miembros del Clan del Oso en la ciudad, se animaba a sus hombres a tomar una esposa del Clan del Oso en otra ciudad. Sus hijos pertenecerían al Clan del Oso en su nueva ciudad, y los varones estarían en la línea hereditaria de los jefes.
Los seminolas respetan los momentos de pérdida. Habitualmente, el fallecimiento de un ser querido se conmemora con prácticas oficiales de duelo durante cuatro días. Durante este tiempo, la familia del fallecido lleva a cabo los pasos finales del funeral. Los seminolas modernos se aseguran de que el ser querido sea enterrado dentro de los cuatro días posteriores a la muerte. El tiempo de duelo abarca varias costumbres y tradiciones familiares, que se llevan a cabo con la ayuda de la familia y amigos cercanos, que brindan apoyo a los dolientes a través de actividades rituales. Muchas de las costumbres incluyen períodos de ayuno, participación en vigilias nocturnas y cocinar, limpiar y otras actividades.
El cuerpo del difunto se suele enterrar con los pies hacia el este. Antes de la Remoción, en Florida, los seminolas enterraban a sus muertos bajo el suelo de la vivienda familiar. En la época moderna, en Oklahoma, los difuntos suelen ser enterrados en cementerios familiares, donde se erige una pequeña casa sobre la parte superior de la tumba. A esta casa a veces se la denomina poyvfekcv-cuko (casa de los espíritus). En la casa, la familia y los dolientes colocan objetos significativos para el difunto, junto con alimentos que se reservaron para la comida tradicional preparada después de los servicios funerarios.
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