Alice Brown Davis (10 de septiembre de 1852 - 21 de junio de 1935) fue la primera jefa principal de la Nación Seminole de Oklahoma , y sirvió de 1922 a 1935, designada por el presidente Warren G. Harding . [1] Ella era de ascendencia Seminole (Clan Tigre) y escocesa . Su hermano mayor, John Frippo Brown, se había desempeñado como jefe de la tribu y su hermano Andrew Jackson Brown como tesorero.
Alice Brown nació el 10 de septiembre de 1852 en la ciudad Cherokee de Park Hill , territorio indio y creció cerca de Fort Gibson . Su padre, el Dr. John Frippo Brown, era de Escocia y se graduó en la Universidad de Edimburgo . Acompañó a los Seminole como cirujano militar durante su expulsión forzosa de Florida . Durante este viaje, se casó con Lucy Redbeard, [2] una Seminole de Katcvlke o el Clan del Tigre. [3] Como los Seminole tienen un sistema matrilineal , los hijos de un matrimonio pertenecían al clan de la madre. Sus padres tuvieron un total de siete hijos. [4] Ella figura como 1/2 de Seminole por Blood on the Dawes Rolls . [5]
Sus hermanos mayores, John F. y Andrew Jackson Brown, comenzaron a servir a la tribu en la época de la Guerra Civil estadounidense . Cuatro miembros de la familia de su madre se desarrollaron como importantes líderes Seminole de 1832 a 1935. [1] Al igual que sus hermanos, Alice Brown tenía una buena educación. Una de sus maestras influyentes fue Caroline Bushyhead, una Cherokee. Aprendió inglés y mikasuki como primer idioma y también asistió a la Escuela de la Misión Ramsay, iniciada por la Iglesia Episcopal y luego dirigida por misioneros bautistas . [6]
En 1867, cuando Alice tenía 15 años, estalló una epidemia de cólera entre la tribu Seminole y ella ayudó a su padre a cuidar a los enfermos. Después de la epidemia, sus padres murieron y ella se fue a vivir con su hermano mayor, John, a su rancho en Wewoka , la capital de la nación Seminole. [1] [7] Después de completar sus estudios, Brown enseñó, probablemente en la Academia Mesukey para niños en Sasakwa. Tanto allí como probablemente en la escuela de niñas Emakwha Academy, Brown Davis probablemente enseñó a los hijos de libertos junto con los Seminole, ya que los misioneros integraron las escuelas en 1874. [6]
En 1874, a la edad de 22 años, Brown se casó con George Rollin Davis, un comerciante europeo-estadounidense de Kansas . Se mudaron a Arbeka , territorio indio en tierras de la nación Seminole. Operaron juntos un puesto comercial, una oficina de correos, una tienda general y el rancho Bar X Bar hasta la muerte de George. Se les confió la tarea de desembolsar el dinero para los derechos de cabeza de los indios locales y las pensiones de la Guerra Civil para los veteranos y las viudas. Juntos, la pareja tuvo once hijos. [1]
George Davis murió cuando el hijo menor de Brown Davis aún era un niño pequeño.
Después de 1885, trabajó a menudo con su hermano, el jefe John F. Brown, como intérprete, enlace y asistente de la tribu Seminole. [4] Obtuvo un amplio conocimiento de las cuestiones tribales.
A los 40 años, después de la muerte de su marido, Brown Davis se convirtió en la jefa de correos de Arbeka, mientras dirigía el rancho y el puesto comercial. Se convirtió en superintendente de la escuela de niñas de la nación Seminole, Emahaka. Construida en 1892, Emahaka era una institución muy moderna que enseñaba del primero al décimo grado. [4] [8]
Para permitir que Oklahoma se convirtiera en estado, el gobierno federal había exigido el fin de los gobiernos tribales en el territorio indio. Se suponía que las tribus entregarían todas las funciones a funcionarios de la Oficina de Asuntos Indígenas . Brown Davis, protectora de su escuela y creyendo que los indios deberían estar a cargo de enseñar a sus hijos, inicialmente se negó a ceder la autoridad sobre la escuela. Su hermano John F. Brown todavía era jefe de los Seminole y finalmente la convenció de que tenía que ceder ante la ley. [1]
Brown Davis pertenecía a la congregación de la Iglesia Bautista Spring en Sasakwa, Oklahoma , donde su hermano John se convirtió en pastor. Realizó obra misional en Florida y participó activamente en las asociaciones bautistas de Muscogee Creek, Seminole y Wichita. [3]
La Ley Curtis desmanteló las instituciones cívicas y gubernamentales tribales. La Ley Dawes disolvió las propiedades tribales y distribuyó asignaciones a hogares individuales de miembros tribales registrados. El exceso de tierra fue declarado "excedente" por el gobierno federal y vendido a no indios. La Ley de las Cinco Tribus Civilizadas de 1906 finalizó el desmembramiento de los gobiernos tribales por parte del gobierno federal de EE. UU. para dar paso a la condición de estado de Oklahoma en 1907.
Durante esta época convulsa, Brown Davis actuó como intérprete en casos judiciales, ya que era bilingüe en inglés y mikasuki . [3] En 1903, viajó a México con una delegación Seminole para perseguir posibles reclamaciones de concesión de tierras allí. Regresó en 1905 y 1910, pero el estallido de la Revolución Mexicana destruyó las esperanzas de los Seminole de establecerse en México. [1]
En 1922, a la edad de 70 años, Davis fue nombrado Jefe Principal de la Nación Seminole por el presidente Warren G. Harding . Fue la primera jefa de la tribu Seminole e inicialmente su nombramiento fue controvertido, a pesar de la prominencia de su clan materno. Finalmente se ganó el apoyo de su pueblo y sirvió hasta su muerte. [1]
Un tema clave de su mandato fueron los asuntos territoriales tribales. Basado en un nuevo estudio de las tierras Seminole en 1910, el gobierno federal de EE. UU. reasignó algunas tierras a la Nación Muscogee Creek , incluidos los terrenos de la Escuela Emakaha y varias iglesias Seminole. Brown Davis se negó a firmar las escrituras de Creek y dijo: "Si esta es la causa de mi renuncia, sentiré que he hecho lo correcto y justo para mí y mi gente". Debido al largo período de indecisión sobre la tierra, la escuela Emakaha tuvo que ser vaciada. Se quemó y no fue reconstruido. [1]
Alice Brown Davis sirvió como jefa hasta su muerte el 21 de junio de 1935 en Wewoka, Oklahoma . En 1961, fue incluida en el recién fundado Salón Nacional de la Fama de Nativos Americanos Famosos en Anadarko, Oklahoma , y también en el Salón de la Fama de Oklahoma. La Universidad de Oklahoma nombró a Davis Hall en su honor. En la Exposición Universal de 1964, el Día de Oklahoma, se dio a conocer en Queens, Nueva York, un busto de bronce de ella, esculpido por Willard Stone . [1] [3]