La Iglesia del Pacto Evangélico ( ECC ) es una denominación pietista radical del cristianismo evangélico . [1] [2] [4] La denominación tiene 129.015 miembros en 878 congregaciones y una asistencia promedio al culto de 219.000 personas [5] en los Estados Unidos y Canadá con ministerios en los cinco continentes.
La Iglesia Evangélica del Pacto tiene su origen en los inmigrantes suecos de la iglesia libre conocidos como Amigos de la Misión que se habían separado de la Iglesia Luterana de Suecia . Formaron una sociedad misionera y en la década de 1880 se celebraron reuniones para determinar si se debía formar o no una unión de iglesias misioneras. La mayoría se unió y formó el Pacto de Misión Evangélica Sueca de América (ahora ECC) el 20 de febrero de 1885 en Chicago, Illinois . Un porcentaje más pequeño, conocido como los Amigos Libres, permaneció independiente y se convirtió en la Iglesia Evangélica Libre Sueca, ahora parte de la Iglesia Evangélica Libre de América . [5]
A mediados del siglo XIX, Suecia se vio invadida por un despertar religioso pietista . Antes de abandonar su patria, algunos suecos se reunían en casas particulares, pues sentían que la iglesia estatal se estaba volviendo demasiado poderosa. Allí celebraban servicios privados ( conventículos ), que incluían cantos de himnos acompañados de guitarras y lecturas de las escrituras de sus Biblias, pero a veces eran interrumpidos por funcionarios de la iglesia, que querían mantenerlos en congregaciones en la iglesia. La Ley de Conventículos , en vigor hasta 1858, les impedía celebrar reuniones religiosas privadas. Esto reforzó su anhelo de estar en una iglesia donde pudieran adorar libremente. Con este despertar y reforma llegó la Iglesia de la Misión Sueca en 1878. La iglesia estatal desaconsejó la reunión de estos creyentes. [ cita requerida ]
Los miembros de este movimiento emigraron a América del Norte, donde formaron el Pacto de la Misión Evangélica Sueca de América. Entre los primeros líderes e influencias se encontraban Carl August Björk (1837-1916), Paul Petter Waldenström (1838-1917) y David Nyvall (1863-1946), entre otros. Deseaban crear un "pacto de iglesias" voluntario que se comprometiera a compartir el Evangelio de Jesús , así como a proporcionar medios para la formación ministerial. El nombre se cambió a Iglesia del Pacto Evangélico de América en 1954. El "de América" finalmente se abandonó porque la denominación incluye una conferencia canadiense. [ cita requerida ]
Las oficinas denominacionales están ubicadas en Chicago, Illinois, donde también están afiliadas a la Universidad North Park y al Seminario Teológico North Park . La iglesia anteriormente estaba afiliada al Swedish Hospital , entonces conocido como Swedish Covenant Hospital. Hay colegios bíblicos relacionados en Alaska , donde la iglesia estableció las primeras misiones, y California . [6] [7] También están afiliados a la Minnehaha Academy , una escuela pre-K-12 en Minneapolis , Minnesota .
La iglesia está afiliada a Jesus People USA , una comuna de Chicago.
La iglesia está dividida en once conferencias regionales [8] – Conferencia de Canadá, [9] Conferencia Central, [10] Conferencia de la Costa Este (organizada en 1890), [11] Conferencia de los Grandes Lagos, [12] Conferencia del Medio-Sur, [13] Conferencia del Medio Oeste, [14] Conferencia del Pacífico Noroeste, [ 15] Conferencia del Noroeste, [16] Conferencia del Pacífico Suroeste, [17] Conferencia del Sureste [18] – y su conferencia más nueva, la Conferencia de Alaska. [19] La presencia del Pacto en Alaska comenzó en 1887 como un puesto de avanzada de misión extranjera, pero gradualmente hizo la transición de su estatus a una misión local, y finalmente alcanzó la condición de conferencia plena en 2015. [ necesita confirmación independiente ]
Se celebran reuniones anuales, a las que las congregaciones envían delegados, quienes informan a las iglesias locales.
Covenant Publications es el brazo de comunicación de la denominación. El himnario denominacional es The Covenant Hymnal: A Worship Book .
Un ministerio importante de la denominación incluye residencias para personas mayores y se complementa con su departamento Covenant Benevolent Institutions. Entre los sistemas de jubilación de ECC, The Samarkand y Covenant Shores se consideran dos de los mejores centros de los Estados Unidos. [ cita requerida ]
En 2011, la membresía de la denominación era de 124.669 en 820 congregaciones en los Estados Unidos (43 estados) y aproximadamente 1500 miembros en 23 congregaciones en Canadá (cinco provincias). [20] [ Necesita confirmación independiente ] La asistencia promedio en 2009 fue de 178.997. La denominación también tiene trabajo misionero en curso en 25 países en todo el mundo, con 125 misioneros de largo plazo, misioneros de proyecto y misioneros de corto plazo. La ECC tiene una membresía mundial de casi 278.000. [ cita requerida ]
La membresía se concentra principalmente en tres regiones de los Estados Unidos: el Medio Oeste , a lo largo de la Costa Oeste y en la región de las Grandes Llanuras . [21] California tiene el mayor número de miembros, pero las tasas más altas de membresía se encuentran en Minnesota, Alaska, Kansas , Nebraska y Washington . [21]
Los precursores del Pacto de Misión Evangélica Sueco fueron el Sínodo Evangélico Luterano de Ansgar y el Sínodo de Misión Evangélica Luterana Sueca. Cuando los miembros de los dos sínodos se disolvieron y se formó el Pacto de Misión Evangélica Sueco, algunos de los que no entraron en el Pacto de Misión formaron la Misión Evangélica Libre Sueca (ahora la Iglesia Evangélica Libre de América ). La Iglesia del Pacto Evangélico mantiene vínculos con la Iglesia del Pacto de Misión de Suecia (anteriormente conocida como Svenska Missionsförbundet ; véase Svenska Missionskyrkan [22] y CIPE), [23] y las otras iglesias de la Federación Internacional de Iglesias Evangélicas Libres .
En la década de 1920, Warner Sallman creó ilustraciones para la revista denominacional Covenant Companion , incluido su boceto en carboncillo El Hijo del Hombre para una portada de revista de 1924 que luego se rehizo como la famosa pintura al óleo La cabeza de Cristo . [ cita requerida ]
Desde 1976, la denominación ha ordenado y licenciado a mujeres como ministras. [24]
Muchas figuras del Movimiento de Jesús [25] se han vinculado formalmente a la ECC.
En 2022, la reverenda Tammy Swanson-Draheim fue elegida como la primera mujer presidenta de la denominación. [26]
La Iglesia Episcopal de Irlanda excluye oficialmente el matrimonio entre personas del mismo sexo de su teología y práctica. La resolución de 1996 de la Iglesia Episcopal de Irlanda adoptada por la Reunión Anual del Pacto titulada “Resolución sobre la sexualidad humana” representa la posición de consenso vigente de la Iglesia Episcopal de Irlanda. La resolución defiende “el celibato, el estado de abstinencia (fuera del matrimonio) en la soltería y las relaciones heterosexuales como la norma cristiana”. [27] Además, la Iglesia Episcopal de Irlanda no permite que los ministros celebren matrimonios entre personas del mismo sexo.
Sin embargo, la ECC ha sido pionera entre las denominaciones evangélicas en lo que respecta a su compromiso con la comunidad LGBT. En 2018, la ECC lanzó Embrace, un conjunto de recursos de discipulado y experiencias de aprendizaje sobre sexualidad humana que están en armonía con la posición adoptada por la ECC. Un énfasis especial de Embrace es equipar a las iglesias y a los individuos de la ECC para que florezcan en el amor por las personas y las comunidades LGBT. [28] [ necesita confirmación independiente ]
La ECC permite a los ministros ejercer discreción pastoral asistiendo a una ceremonia de matrimonio entre personas del mismo sexo. [29] Una congregación en Portland, Oregon, desarrolló diferentes declaraciones de política inclusivas, lo que llevó a la ECC a eliminar esa congregación en 2015. [30] [31] Además, algunas personas afiliadas a congregaciones del Pacto se han organizado para abogar por políticas nacionales más inclusivas. [32]
En la reunión anual de la ECC de junio de 2019, la Iglesia del Primer Pacto de Minneapolis fue expulsada de la lista de iglesias de la ECC después de que se la considerara en desacuerdo con respecto a su posición sobre la sexualidad humana y la acreditación pastoral después de que una votación para la expulsión involuntaria por parte de los delegados superara una supermayoría de dos tercios. Los delegados también superaron una supermayoría de dos tercios al eliminar la posición de ordenación de dos pastores que contravinieron la posición discernida comunitariamente de la ECC sobre la sexualidad humana. [33]
Norte (bautistas alemanes), la Iglesia Morava, la Iglesia de los Hermanos, los Hermanos Menonitas, los Hermanos Evangélicos Unidos, los Hermanos en Cristo, la Iglesia Evangélica Libre, la Conferencia General Bautista (bautistas suecos) y la Iglesia del Pacto Evangélico.