La Fuerza Aérea y Espacial Española ( FAES ) ( en español : Ejército del Aire y del Espacio , lit. 'Ejército del Aire y del Espacio') es la rama de guerra aérea y espacial de las Fuerzas Armadas españolas .
Los globos aerostáticos se han utilizado con fines militares en España desde 1896. En 1905, con la ayuda de Alfredo Kindelán , Leonardo Torres Quevedo dirigió la construcción del primer dirigible español en el Servicio Militar de Aerostática del Ejército, creado en 1896 y ubicado en Guadalajara . El nuevo dirigible se completó con éxito en 1908 y, bautizado como «Torres Quevedo», realizó numerosos vuelos de prueba y exhibición. [3]
El Ejército del Aire español , sin embargo, despegó formalmente en 1909, cuando el coronel Pedro Vives Vich y el capitán Alfredo Kindelán realizaron un viaje oficial a diferentes ciudades europeas para comprobar las posibilidades de introducir dirigibles y aviones en las Fuerzas Armadas españolas. Un año después, un Real Decreto creó la Escuela Nacional de Aviación (civil) en Getafe , cerca de Madrid , dependiente del Ministerio de Fomento .
La institución establecida pasó a ser militarizada bajo el nombre de Aeronáutica Española cuando el coronel Pedro Vives fue elegido para dirigirla como director de la Aeronáutica Militar , el nombre del brazo aéreo del Ejército español . El capitán Alfredo Kindelán fue nombrado Jefe de Aviación . [4]
El 17 de diciembre de 1913, durante la guerra con Marruecos , un escuadrón expedicionario español de la Aeronáutica Española se convirtió en la primera unidad aérea militar organizada en ver combate durante el primer bombardeo sistemático de la historia al lanzar bombas aéreas desde un avión Lohner Flecha sobre la llanura de Ben Karrix en Marruecos . [4] [5] Durante los años siguientes, la mayor parte de la actividad militar de la Fuerza Aérea Española tendría lugar en el norte de Marruecos.
En 1915 se inauguró la primera base de hidroaviones de España en Los Alcázares, en el Mar Menor, en la región de Murcia, y Alfredo Kindelán fue nombrado Director de Aeronáutica Militar, desplazando a Pedro Vives. Al año siguiente se estableció la Escuela Catalana de Aviación en Can Tunis, Barcelona , y el Aeródromo de Getafe se convirtió en una base aérea militar de pleno derecho. En 1919, el general Francisco Echagüe sustituyó a Kindelán como director de la Aeronáutica Española .
En 1920 se pintaron por primera vez dos Nieuport 80 y un Caudron G.3 con los números de identificación de escuadrón y el escudo del Ejército del Aire español . Poco después entró en funcionamiento en El Prat , en el mismo emplazamiento del actual Aeropuerto de Barcelona , la Aeronáutica Naval , la rama aérea de la Armada española , ya establecida mediante Real Decreto cuatro años antes. [6]
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En 1921, tras la derrota española en Annual , el aeródromo de Zeluán pasó a manos del ejército del Rif y se construyó otro aeródromo en Nador . El teniente coronel Kindelán fue nombrado Jefe Superior de Aeronáutica , pasando a ser comandante en jefe de la fuerza aérea en 1926, en el momento en que se recuperó el Marruecos español y terminó la Guerra del Rif .
En 1926, una tripulación de aviadores españoles, entre los que se encontraban Ramón Franco , Julio Ruiz de Alda , Juan Manuel Durán y Pablo Rada, completó el primer vuelo transatlántico entre España y Sudamérica en enero de 1926 a bordo del Plus Ultra . Ese mismo año, los pilotos González Gallarza, Joaquín Loriga Taboada y Rafael Martínez Esteve completaron el primer vuelo entre España y Filipinas, en tan solo un mes. La expedición se realizó con dos Breguet 19 y fue conocida como Escuadrilla Elcano .
En 1930 se estableció la Base Aeronaval de San Javier y ese mismo año se sofocó una revuelta pro-republicana en el aeródromo militar de Cuatro Vientos , cerca de Madrid. Tras la proclamación de la Segunda República Española en 1931, el general Luis Lombarte Serrano sustituyó a Kindelán como comandante en jefe de la fuerza aérea, pero sería rápidamente sucedido por el comandante Ramón Franco , hermano menor del dictador Francisco Franco . El capitán Cipriano Rodríguez Díaz y el teniente Carlos de Haya González volaron sin escalas a Guinea Ecuatorial , entonces un puesto colonial español. Bajo el mando del capitán Warlela se llevaron a cabo estudios catastrales de España utilizando métodos modernos de fotografía aérea en 1933. Al año siguiente, el ingeniero español Juan de la Cierva despegó y aterrizó en el portaaviones Dédalo con su autogiro C-30P. En 1934, el comandante Eduardo Sáenz de Buruaga se convirtió en el nuevo comandante en jefe de la fuerza aérea.
Por decreto gubernamental de 2 de octubre de 1935, la Dirección General de Aeronáutica pasó a depender del Ministerio de la Guerra en lugar de depender de la Presidencia del Gobierno , tras lo cual en 1936 se reestructuraron las unidades regionales del Ejército del Aire. En consecuencia, el modelo de Escuadra basado en la Armada española fue reemplazado por divisiones de Región Militar que todavía están operativas en la actualidad. [7]
Tras la rebelión militar que desencadenó la Guerra Civil Española , la aviación militar española quedó dividida en el Ejército del Aire del gobierno republicano español y la Aviación Nacional , creada por el ejército sublevado.
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En julio de 1936, justo después del golpe, llegaron los primeros Junkers Ju 52 alemanes y los Savoia-Marchetti SM.81 italianos para ayudar a los rebeldes y los cazas Fiat CR.32 comenzaron a operar en el frente de Córdoba . En agosto también se desplegaron cazas Heinkel He 51. Estos aviones ayudaron al ejército rebelde a obtener el control total del aire, al igual que las fuerzas expedicionarias alemanas e italianas, la Legión Cóndor y la Aviazione Legionaria . Al principio, la Fuerza Aérea Republicana Española tenía el control de grandes franjas del territorio español utilizando una variopinta selección de aviones, pero la inquebrantable ayuda recibida por Francisco Franco de la Alemania nazi y la Italia fascista revirtió la situación. En septiembre de 1936 se establecieron el Ministerio de Marina y Aire y la Subsecretaría del Aire , bajo el mando de Indalecio Prieto como ministro. El primer combate aéreo serio tuvo lugar sobre Madrid cuando los bombarderos italianos atacaron la ciudad en una operación de bombardeo masivo. [7] En la reorganización de las fuerzas armadas en las zonas de España que habían permanecido leales al gobierno, la nueva estructura militar de la república fusionó la Aeronáutica Militar y la Aeronáutica Naval , siendo la primera el brazo aéreo del Ejército Republicano Español y la segunda la aviación naval de la Armada Republicana Española , y formó el Ejército del Aire Republicano Español . [8] El redondel tricolor republicano fue reemplazado por bandas rojas con fines de identificación, una insignia que se había utilizado anteriormente en los aviones de la Aeronáutica Naval durante la monarquía en la década de 1920, antes de la época de la República. [9] [10]
Muchas técnicas innovadoras, y a menudo letales, de bombardeo aeronáutico fueron probadas por las fuerzas de la Legión Cóndor de Alemania en suelo español contra las áreas que permanecieron leales al Gobierno republicano con el permiso del Generalísimo Franco. La ayuda nazi a la Fuerza Aérea Nacionalista fue parte de la estrategia de rearme alemana de Hitler y las técnicas que los pilotos nazis alemanes aprendieron en España se utilizarían más tarde en la Segunda Guerra Mundial . A pesar de la devastación y las bajas humanas causadas por el bombardeo de la ciudad vasca de Guernica en 1937, conocido por la Luftwaffe como Operación Rügen , Hitler insistió en que sus planes a largo plazo en España eran pacíficos. Llamó a su estrategia "Blumenkrieg" (Guerra de las Flores), como lo demuestra un discurso de enero de 1937. [11] Sin embargo, la indignación internacional por Guernica no se tradujo en un aumento de la ayuda militar prestada a la asediada República Española. Los pilotos de la Fuerza Aérea Republicana Española, a menudo jóvenes y mal entrenados, no pudieron frenar los ataques de la Alemania nazi y de la Italia fascista. A pesar de la afirmación de Franco de que ambas fuerzas aéreas eran iguales, y a pesar de la ayuda de los pilotos extranjeros, los aviones republicanos españoles estaban en su mayoría obsoletos y a menudo en mal estado de conservación. Incluso después de adquirir más aviones de la Unión Soviética en las etapas intermedias de la guerra, la Fuerza Aérea Republicana Española ya no podía controlar los cielos españoles ni igualar el poder de las fuerzas expedicionarias alemanas e italianas en situaciones de combate específicas. [12]
La Fuerza Aérea Republicana Española se volvió prácticamente irrelevante después de la Batalla del Ebro en 1938, cuando se rompió la raíz de las Fuerzas Armadas Republicanas Españolas. [13] Finalmente se disolvió por completo después de la victoria del 1 de abril de 1939.
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El actual Ejército del Aire español ( EdA) fue creado oficialmente el 7 de octubre de 1939, tras el fin de la Guerra Civil Española . El EdA fue el sucesor de las Fuerzas Aéreas Nacionalistas y Republicanas. Los colores republicanos españoles desaparecieron y el redondel negro de los aviones fue reemplazado por un redondel amarillo y rojo. Sin embargo, el aspa de San Andrés en blanco y negro , insignia de cola de la fuerza aérea de Franco, así como de la Aviazione Legionaria de la Italia fascista y la Legión Cóndor de la Alemania nazi , todavía se utiliza en la actual Fuerza Aérea Española. [14]
Tras los cambios introducidos al inicio del franquismo las Regiones Aéreas y sus centros de Mando fueron los siguientes:
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La Escuadrilla Azul ( Escuadrilla Azul ) fue una unidad aérea que luchó junto a las Potencias del Eje en la época de la División Azul, formación de voluntarios españoles en la Segunda Guerra Mundial . La Escuadrilla Azul operó con la Luftwaffe en el Frente Oriental y tomó parte en la batalla de Kursk . Esta escuadrilla era la " 15 Spanische Staffel "/ JG 27 Afrika del VIII Fliegerkorps , Luftflotte 2. [ 15]
Durante los primeros años tras la Segunda Guerra Mundial, la Fuerza Aérea franquista española estaba formada en gran parte por aviones alemanes e italianos y copias de ellos. Un ejemplo interesante fue el HA-1112-M1L Buchón ( Pouter ), que era esencialmente una producción bajo licencia del Messerschmitt Bf 109 reequipado con un Rolls-Royce Merlin 500-45 para su uso en España. [16]
En marzo de 1946 se estableció en Alcalá de Henares la primera unidad militar paracaidista española, la Primera Bandera de la Primera Legión de Tropas de Aviación . Entró en acción por primera vez en la Guerra de Ifni durante 1957 y 1958. [17] Debido a la objeción del gobierno de los Estados Unidos a utilizar aviones fabricados en los Estados Unidos en sus luchas coloniales después de la Segunda Guerra Mundial, España utilizó al principio aviones alemanes antiguos, como el T-2 (Junkers 52, apodado "Pava"), el B-2I (Heinkel 111, apodado "Pedro"), el C-4K (versión española del Bf 109, apodado "Buchón"), y algunos otros. Aún así, se utilizaron hidroaviones Grumman Albatross y helicópteros Sikorsky H-19B en operaciones de rescate. [18] Es por ello que aún hoy en día, EdA mantiene una política de contar con cazas a reacción de dos orígenes diferentes, uno de primera línea de origen norteamericano, y otro de origen franco-europeo ( F-4C Phantom / Mirage F1 , Mirage III ; EF-18A / Eurofighter Typhoon ). [ cita requerida ]
Aunque en términos de número el EdA era impresionante, al final de la Segunda Guerra Mundial técnicamente se había vuelto más o menos obsoleto debido al progreso en la tecnología de la aviación durante la guerra. Por razones de presupuesto España mantuvo muchos de los viejos aviones alemanes operativos hasta bien entrada la década de 1950 y 1960. Como ejemplo, el último Junkers Ju 52 solía operar en el Escuadrón 721 de entrenamiento de paracaidistas de la Base Aérea de Alcantarilla , cerca de Murcia , hasta bien entrada la década de 1970. El CASA 352 y el CASA 352L fueron desarrollos construidos por CASA en la década de 1950. [19]
En la década de 1950 se establecieron vínculos con Estados Unidos. España recibió sus primeros aviones a reacción, como el F-86 Sabre y el Lockheed T-33, junto con aviones de entrenamiento y transporte como el T-6 Texan , el C-47 y el C-54 , [20] y el Beechcraft T-34 Mentor . [21] La primera serie de aviones a reacción estadounidenses fue reemplazada en la década de 1960 por cazas más nuevos como el F-104 Starfighter , el F-4C Phantom y el F-5 Freedom Fighter.
Tras la muerte del dictador Franco en 1975 y los años de transición española a la democracia , la organización y el equipamiento de las Fuerzas Aéreas españolas se modernizaron de nuevo para preparar la adhesión de España a la OTAN en 1982. Aviones como el Mirage III y el Mirage F1 fueron comprados a Francia y se convirtieron en la columna vertebral de las Fuerzas Aéreas durante la década de 1970 y parte de la de 1980. Los cazas franceses formaron el pilar de la fuerza aérea hasta la llegada del F/A-18 estadounidense . Los F/A-18 españoles participaron en la Guerra de Bosnia y la Guerra de Kosovo bajo el mando de la OTAN , con base en Aviano , Italia . [22] Con la ayuda de los F-16 de la USAF , los EF-18A de la Fuerza Aérea española lanzaron bombas guiadas por láser sobre depósitos de municiones de los serbios de Bosnia en Pale , el 25 y 26 de mayo de 1994. [ 23]
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El Ejército del Aire y del Espacio español está sustituyendo los aviones antiguos de su inventario por otros más modernos, entre ellos el Eurofighter Typhoon y el recién presentado Airbus A400M Atlas . Ambos se fabrican con participación española; EADS CASA fabrica el ala derecha y los slats del borde de ataque del Eurofighter [24] y participa en las pruebas y el montaje del avión de transporte [25] .
A diferencia de las fuerzas aéreas de la mayoría de los principales estados miembros de la OTAN , la Fuerza Aérea y Espacial española actualmente no opera ninguna aeronave AEW&C .
Su equipo de exhibición acrobática es la Patrulla Aguila , que vuela el CASA C-101 Aviojet . [26] Su equipo de exhibición de helicópteros, la Patrulla Aspa, vuela el Eurocopter EC-120 Colibrí .
En julio de 2014, el Ejército del Aire español se incorporó al Mando Europeo de Transporte Aéreo , con sede en la base aérea de Eindhoven en los Países Bajos . [27]
El Gobierno español anunció en junio de 2022 que el Ejército del Aire español pasaría a llamarse Fuerza Aérea y Espacial Española. [28]
El 9 de enero de 2024 se estableció formalmente el Comando Espacial. [29]
La organización básica de la Fuerza Aérea y Espacial es la siguiente:
La principal formación operativa de las SAF es el ala ( ala ), aproximadamente equivalente a una brigada del ejército. Un ala normalmente se compone de tres grupos (grupos, equivalentes a un regimiento del ejército): un grupo de operaciones llamado Grupo de Fuerzas Aéreas (Grupo de la Fuerza Aérea, abreviado como Grupo y seguido de un número) que incluye los escuadrones de aviación y un escuadrón de apoyo a las operaciones de vuelo. Un grupo de operaciones normalmente se compone de dos o tres escuadrones , cada uno de ellos normalmente formado por 18 a 24 aviones. Así, el Ala 15, con base en la Base Aérea de Zaragoza , está formado por dos escuadrones con 18 F/A-18 cada uno. Otro grupo dentro del ala es el Grupo de Material , que proporciona mantenimiento y reparaciones a los aviones, sus armas y sistemas. El Grupo de Apoyo completa la estructura típica del ala y es el grupo de la base aérea, proporcionando el funcionamiento de la base aérea como una instalación militar. Una variación de la estructura del ala es el Ala 11 en la base aérea de Morón de la Frontera, que no tiene uno, sino dos grupos operativos. El Grupo 11 opera aviones Eurofighter en el papel de caza multimisión, mientras que el Grupo 22 opera aviones P-3 Orion en el papel de patrulla marítima y ASW y, en consecuencia, hay dos escuadrones de mantenimiento separados para los dos tipos de aviones. [30]
Las unidades operativas más pequeñas son los grupos separados. Son también equivalentes a los regimientos del ejército, pero a diferencia de las alas, son unidades compuestas, en las que las aeronaves operativas, los escuadrones de mantenimiento y de la base aérea reportan directamente al grupo. Un ejemplo de ello es el 47/o. Grupo Mixto de Fuerzas Aéreas , una unidad mixta de inteligencia, guerra electrónica y calibración de sistemas de navegación aérea en la base aérea de Torrejón de Ardoz. [31]
Cuando una base aérea alberga más de un ala o múltiples grupos separados , la función de una unidad de alojamiento la proporciona una unidad de instalación de la fuerza aérea (un equivalente a un regimiento del ejército) llamada Agrupación de la... Base de la Fuerza Aérea ( Agrupación de la Base Aérea de... ). Tres de estos ejemplos son la Agrupación de la Base Aérea de Torrejón , [32] la Agrupación de la Base Aérea de Cuatro Vientos [33] y la Agrupación de la Base Aérea de Zaragoza . [34] Una agrupación podría ser responsable del apoyo de las operaciones de la fuerza aérea en más de un aeródromo (militar o civil). A modo de ejemplo la Agrupación de la Base Aérea de Zaragoza es responsable de los aeródromos de uso mixto militar/civil de Zaragoza, Logroño-Agoncillo y Huesca-Pirineos. Una base de la fuerza aérea, que no alberga unidades de vuelo, se clasifica como un Acuartelamiento Aéreo (un ejemplo de ello es el Acuartelamiento Aéreo Bardenas , que apoya el campo de entrenamiento de las Bardenas Reales) y un aeródromo, que no alberga unidades de vuelo. El Aeródromo Militar es un espacio que alberga unidades en vuelo permanente , como por ejemplo el Aeródromo Militar de Pollensa .
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El Ejército del Aire y del Espacio español dispone de un sistema alfanumérico propio para la identificación de aeronaves, que forma un prefijo al número de serie de la célula, normalmente marcado en la cola. La letra o letras, corresponden al uso que se le da. Así, C significa cazabombardero ; A, ataque ; P, patrulla ; T, transporte ; E, enseñanza ; D, búsqueda y rescate; H, helicóptero; K, avión cisterna; V, despegue y aterrizaje vertical ( VTOL ); y U, utilitario. Un ejemplo sería que el F/A-18 con "C.15-08" en la cola es el decimoquinto tipo de caza que llega al Ejército del Aire y del Espacio español (el Eurofighter es el C.16) y es el octavo ejemplar de este tipo que entra en las FAS. En el morro o fuselaje el avión lleva un numeral específico de la unidad en la que está basado.
Las variantes de los aviones en servicio, por ejemplo las versiones biplaza o las versiones cisterna de los aviones de transporte, añaden otra letra para diferenciar su función, y tienen su propia secuencia de números de serie separada de las versiones primarias. Ejemplo: "CE.15-02" será el segundo F/A-18 biplaza (Fighter Trainer) entregado a las SAF. Además, los aviones utilizados por el Ejército del Aire y del Espacio Español suelen llevar un código formado por uno o dos dígitos seguidos de un guión y dos números, pintados en el morro o fuselaje. El primer número corresponde a la unidad a la que pertenecen, y el segundo al orden en el que entraron en servicio. Ejemplo: el cuarto F/A-18 que llegue al Ala 12 tendrá en el morro el código "12-04". Esos códigos cambian cuando el avión es reasignado a una unidad diferente. [ cita requerida ]
