La Diócesis de Charleston ( latín : Dioecesis Carolopolitana ) es un territorio eclesiástico de la Iglesia latina , o diócesis , de la Iglesia Católica para el estado de Carolina del Sur en los Estados Unidos. [3] Actualmente, la diócesis consta de 96 parroquias y 21 misiones, con Charleston como su ciudad sede. [4] A partir de 2023, el obispo de Charleston es Jacques Fabre-Jeune .
La Diócesis de Charleston es la séptima diócesis católica más antigua de los Estados Unidos. Es una diócesis sufragánea de la Arquidiócesis de Atlanta . [5]
Antes y durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , los católicos de todas las colonias británicas en América estaban bajo la jurisdicción del Vicariato Apostólico del Distrito de Londres en Inglaterra. Sin embargo, en 1716 la asamblea colonial de la provincia de Carolina del Sur había prohibido la entrada de católicos a la colonia por temor a que conspiraran con el Imperio español. Unos pocos refugiados católicos franceses habían llegado en 1756 después de que los británicos los expulsaran de la antigua colonia francesa de Acadia . [6] Con la aprobación de la Constitución de los Estados Unidos en 1789 después de la Revolución Americana , a los católicos se les garantizó la libertad de culto en toda la nueva nación.
El Papa Pío VI erigió la Prefectura Apostólica de los Estados Unidos en 1784, abarcando todo Estados Unidos. Cinco años más tarde, convirtió la prefectura en la Diócesis de Baltimore . [7]
La Diócesis de Charleston fue erigida por el Papa Pío VII el 11 de julio de 1820. Eliminó los estados de Georgia , Carolina del Norte y Carolina del Sur de lo que ahora era la Arquidiócesis de Baltimore [3] para formar la nueva diócesis. Pío VII designó a Charleston como diócesis sufragánea de Baltimore y nombró a John England de la Diócesis de Cork en Irlanda como su primer obispo.
Poco después de su llegada a Charleston, Inglaterra, comenzó a viajar por su gran diócesis para reunirse con sus feligreses. Iba a dondequiera que oyera que había católicos. Una vez que encontró estos grupos, atendió sus necesidades, nombró maestros de catecismo y los animó a construir iglesias. Durante estas visitas pastorales, Inglaterra predicó en salones, juzgados y casas estatales. Incluso predicó en capillas e iglesias protestantes por invitación de sus pastores. Durante sus primeros años en la diócesis, Inglaterra viajó a Savannah y Augusta en Georgia y a Columbia en Carolina del Sur. Habló con afroamericanos, cherokee , católicos que se casaron con no católicos y católicos no practicantes. [8]
En 1824, la diócesis comenzó a trabajar en la Iglesia de San Pedro en Columbia. La construcción de ferrocarriles en la región de Midlands de Carolina del Sur provocó una afluencia de familias católicas irlandesas allí, lo que llevó a Inglaterra a asignar un sacerdote a esa región en 1821. [9]
Cuando estuvo en Charleston, Inglaterra, predicó al menos dos veces cada domingo y pronunció conferencias en ocasiones especiales. Al experimentar una escasez de sacerdotes en la diócesis, Inglaterra estableció en 1832 el Colegio y Seminario Filosófico y Clásico de Charleston. Su plan era apoyar el seminario con los ingresos de la universidad. Impartió cursos universitarios sobre clásicos y teología . En su apogeo, la universidad tenía 130 estudiantes. Sin embargo, la universidad hizo sonar las alarmas entre algunos clérigos protestantes de Charleston, que advirtieron al público sobre las llamadas conspiraciones papistas . Estos ataques finalmente redujeron el cuerpo de estudiantes universitarios a 30. [10] El seminario graduó a muchos laicos y sacerdotes eminentes. En palabras del canciller Kent, "el obispo Inglaterra revivió el aprendizaje clásico en Carolina del Sur". En 1832, Inglaterra estimó la población católica de la diócesis en aproximadamente 11.000, con 7.500 en Carolina del Sur, 3.000 en Georgia y 500 en Carolina del Norte. [10]
Inglaterra celebraba una misa temprana en la catedral para los afroamericanos todos los domingos, predicándoles durante la misa y en un servicio de vísperas . Por lo general, pronunciaba dos sermones por la tarde; si no podía pronunciar ambos sermones, cancelaría el sermón para los ricos y conservaría el de los pobres. Durante las epidemias de cólera y fiebre amarilla en Charleston, Inglaterra se unió a sus sacerdotes y monjas en el cuidado de los enfermos.
En 1834, Inglaterra reclutó a un pequeño grupo de monjas ursulinas del convento de Blackrock, Cork en Irlanda, para que vinieran a la diócesis a enseñar y ministrar. Durante este tiempo, algunos dueños de esclavos invitaron a Inglaterra a sus plantaciones para ministrar a sus esclavos . [10] En 1835, provocada por la Sociedad Americana Antiesclavitud , una turba anticatólica asaltó la oficina de correos de Charleston. Al día siguiente, la turba marchó hacia la escuela de Inglaterra para "niños de color". Sin embargo, la turba fue frustrada por un grupo de voluntarios irlandeses, liderados por Inglaterra, que custodiaban la escuela. Sin embargo, poco después, cuando se cerraron todas las escuelas para "negros libres" en Charleston, Inglaterra se vio obligada a cerrar la suya. [11] Sin embargo, pudo continuar con las escuelas para estudiantes de raza mixta . Inglaterra murió en 1842.
El Papa Gregorio XVI en 1843 nombró a Monseñor Ignatius Reynolds de la Arquidiócesis de Baltimore para reemplazar a Inglaterra como obispo de Charleston. Durante su mandato, Reynolds aportó estabilidad a la administración diocesana. Realizó visitas a toda la diócesis, que en 1846 incluía aproximadamente 12.000 católicos. Reynolds borró la deuda diocesana de 14.000 dólares que le dejó Inglaterra. En 1850, el Papa Pío IX erigió la Diócesis de Savannah , eliminando a Georgia y Florida de la Diócesis de Charleston. [3] Reynolds dedicó la Catedral de San Juan y San Finbar en Charleston en 1854. Reynolds murió en 1855.
En 1855, Pío IX nombró a monseñor Patrick Lynch nuevo obispo de Charleston. En diciembre de 1861, un incendio destruyó la catedral de San Juan y San Finbar, la residencia del obispo y la biblioteca diocesana. Además, el bombardeo de artillería de Charleston por parte del Ejército de la Unión durante casi dos años durante la Guerra Civil estadounidense cerró la mayoría de las iglesias y empobreció a sus congregaciones. [12]
El incendio de Columbia en 1865 por parte del ejército de la Unión destruyó el St. Mary's College, el Hogar de las Hermanas y el Convento de las Ursulinas. Al final de la guerra en 1865, la deuda diocesana excedía los 200.000 dólares. Lynch comenzó a solicitar donaciones en todo el país para cubrir las necesidades inmediatas de su diócesis y saldar su deuda. [12] En 1868, Pío IX erigió el Vicariato Apostólico de Carolina del Norte , eliminando el estado de Carolina del Norte de la Diócesis de Charleston. [3] La Diócesis de Charleston ahora consistía en Carolina del Sur. Lynch murió en 1882.
El Papa León XIII nombró a Monseñor Henry P. Northrop , entonces vicario apostólico de Carolina del Norte, para servir también como obispo de Charlotte en 1883. Northrop renunció a su puesto como vicario apostólico en 1888 para servir únicamente en Charleston. Cuando Northrop murió en 1916, el Papa Benedicto XV nombró a Monseñor William Russell nuevo obispo de Charleston. Después de la muerte de Russell en 1927, el Papa Pío XI nombró al Reverendo Emmet M. Walsh de la Diócesis de Savannah como su sucesor. Durante sus 22 años en Charleston, Walsh erigió 25 nuevas iglesias, cuatro nuevos hospitales y dos campamentos de vacaciones para jóvenes. [13] [14]
Después de nombrar a Walsh obispo coadjutor de la Diócesis de Youngstown en 1949, el Papa Pío XII nombró a John Russell de la Arquidiócesis de Baltimore en 1950 para sucederlo en Charleston. En 1958, Pío XII nombró a Russell obispo de Richmond y nombró a monseñor Paul Hallinan nuevo obispo de Charleston.
Reconocido como uno de los "principales defensores del liberalismo social y religioso" del Sur , [15] Hallinan se hizo conocido por su dedicación personal al movimiento de derechos civiles y la causa de la igualdad racial . [16] En 1961, emitió una carta pastoral que decía: "Con la tensión racial aumentando, la Iglesia debe hablar claramente. En justicia a nuestro pueblo, no podemos abandonar el liderazgo a los extremistas cuyo único credo es el miedo y el odio". [17] Sin embargo, Hallinan retrasó la integración racial total en las instituciones católicas de la diócesis por temor a la seguridad de los estudiantes afroamericanos . Al explicar esta decisión, dijo:
"Los católicos son el 1,3% de la población de nuestro estado. Si todo el poder federal no puede llevar a cabo esto, es una tontería pensar que podemos hacerlo. Me arriesgaría por elevados principios morales, pero sería una victoria vacía si arruinara nuestro sistema escolar o les hizo daño a nuestros hijos". [18]
En 1962, el Papa Juan XXIII elevó la Diócesis de Atlanta a Arquidiócesis de Atlanta. La Diócesis de Charleston se convirtió en diócesis sufragánea de la nueva arquidiócesis. [3] Al mismo tiempo, el Papa nombró a Hallinan como el primer arzobispo de Atlanta y lo reemplazó en Charleston por Monseñor Francis Reh de la Arquidiócesis de Nueva York. El Papa Pablo VI nombró a Reh en 1964 rector del Pontificio Colegio Norteamericano de Roma. El Papa nombró al obispo auxiliar Ernest Unterkoefler de la diócesis de Richmond para reemplazar a Reh.
Unterkoefler , participante activo del movimiento estadounidense de derechos civiles , trabajó junto al Dr. Martin Luther King Jr. y puso fin a la segregación racial en todas las instituciones católicas de la diócesis. [19] Unterkoefler también fue un destacado defensor de la restauración del diaconado permanente en los Estados Unidos y ordenó a Joseph Kemper en 1971 como el primer diácono permanente en los Estados Unidos. [19]
En 1989, el Papa Juan Pablo II nombró a David B. Thompson de la Arquidiócesis de Filadelfia para ayudar a Unterkoefler como obispo coadjutor. Después de servir durante 26 años como obispo de Charleston, Unterkoefler renunció en 1990 y Thompson lo sucedió automáticamente. Thompson se retiró como obispo en 1999; Juan Pablo II lo reemplazó con el Reverendo Robert Baker de la Diócesis de San Agustín . Durante su mandato como obispo, Baker dedicó nuevas iglesias y amplió iglesias, escuelas e instalaciones parroquiales existentes. Baker fue nombrado obispo de la Diócesis de Birmingham por el Papa Benedicto XVI en 2007.
En 2009, Benedicto XVI nombró a Robert Guglielmone de la Diócesis de Rockville Center como nuevo obispo de Charleston. Se jubiló en 2020 y fue reemplazado por el Papa Francisco por Jacques Fabre-Jeune de la Diócesis de Brooklyn. Fabre-Jeune es el actual obispo de Charleston y el primer afroamericano en ocupar ese cargo. En 2021, la diócesis se unió a otras instituciones católicas para demandar al estado de Carolina del Sur en un tribunal federal. La cuestión era una disposición de la Constitución de Carolina del Sur que prohibía el uso de fondos públicos para escuelas privadas. Esta disposición impedía que la diócesis recibiera subvenciones de la Ley Federal CARES de 2020 . [20]
Consagrada en 1854, la Catedral de San Juan y San Finbar fue la primera catedral propiamente dicha de la diócesis. En 1861, fue destruido en un incendio que consumió la mayor parte de Charleston. La Catedral de San Juan Bautista fue construida en el sitio de San Johan y San Finbar. [21] Antes de que se formara la Diócesis de Raleigh , la Diócesis de Charleston tenía una procatedral en Wilmington, Carolina del Norte , que ahora es la Iglesia Católica St. Mary .
El reverendo Frederick J. Hopwood, sacerdote diocesano, se declaró culpable en 1994 de cometer un acto lascivo contra un menor a cambio de que se le concediera inmunidad procesal por otros delitos de abuso sexual. Pronto aparecieron otras víctimas de Hopwood. [22]
En 2007, el obispo Baker resolvió las demandas por abuso sexual existentes contra la arquidiócesis, pagando un total de 12 millones de dólares a todas las víctimas con acusaciones creíbles que nacieron antes de 1980. [23] Este acuerdo proporcionó compensación a varias de las víctimas de Hopwood. En 2017 se presentó una nueva demanda contra la diócesis por parte de más presuntas víctimas de abuso sexual. Estos demandantes, que se habían mudado fuera del estado después de que ocurriera el abuso, culparon a la diócesis por no realizar una búsqueda de víctimas a nivel nacional cuando llegaron al acuerdo de 2007. [22]
En marzo de 2019, la diócesis publicó los nombres de 42 clérigos diocesanos que fueron "acusados de manera creíble" de cometer actos de abuso sexual. [24] En agosto de 2019, un nuevo informe reveló que el obispo Guglielmone estaba siendo demandado en Nueva York por presunto abuso sexual en la Diócesis de Rockville Center . [25] En enero de 2023, una investigación ordenada por el Vaticano sobre los cargos contra Guglielmone no encontró fundamento en ellos. [26]
Jeffrey Scofield, un empleado de la escuela secundaria Bishop England en Daniel Island , se declaró culpable en junio de 2020 de un cargo de voyerismo y recibió 18 meses de libertad condicional. En una ocasión en 2019, Scofield usó un teléfono inteligente para grabar a través de una ventana a los niños cambiándose en el vestuario de la escuela. [27] Un estudiante que usaba el dispositivo notó más tarde las imágenes pornográficas y lo informó a la escuela. [28]
En noviembre de 2020, Jacob Ouellette, director del ministerio juvenil de la parroquia Our Lady of the Sea en North Myrtle Beach , fue arrestado bajo cargos de conducta sexual delictiva, dos cargos de solicitación criminal de un menor y explotación sexual en primer grado de un menor. menor en Internet. [29] Ouellette había aceptado reunirse con un joven menor de edad para tener relaciones sexuales en Mount Pleasant , pero llegó allí y descubrió que se trataba de una operación encubierta de la policía . La diócesis afirmó que Ouellette había pasado una verificación de antecedentes penales antes de contratarlo.
Un abogado de Georgia presentó una demanda colectiva de 300 millones de dólares contra la arquidiócesis y la escuela secundaria Bishop England en 2021. La demanda, presentada en nombre de los estudiantes, acusó a los acusados de negligencia al instalar originalmente ventanas en los vestuarios de niñas y niños, dejando a los ocupantes potencialmente expuesto durante 20 años. [28] La escuela reemplazó las ventanas de los vestuarios con paredes sólidas. [29]
The Catholic Miscellany , sucesor de US Catholic Miscellany , el primer periódico católico de Estados Unidos, es la revista oficial de la diócesis.
Secretario de Educación: William Ryan
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