La Autoridad del Valle de Helmand y Arghandab ( HAVA ), con sede en Lashkar Gah ( Afganistán) , originalmente denominada Autoridad del Valle de Helmand (HVA) hasta su expansión en 1965, [1] se estableció el 4 de diciembre de 1952 como una agencia del Gobierno afgano. [2] La agencia se inspiró en la Autoridad del Valle de Tennessee en los Estados Unidos, [3] [4] [5] con un mandato que abarcaba tierras en las provincias de Farah , Ghazni , Helmand , Herat y Kandahar . [2]
La HAVA está supervisada por el Ministerio de Agricultura, Irrigación y Ganadería de Afganistán (anteriormente Ministerio de Agricultura y Irrigación). [6]
La HAVA fue creada para gestionar el desarrollo económico de los valles de Helmand y Arghandab, principalmente a través del riego y el desarrollo de tierras agrícolas a lo largo del río Helmand y el río Arghandab , en un plan que se pronosticó que sería de importancia primordial para la futura economía de Afganistán . [2] Antes del estallido del conflicto a fines de la década de 1970 , el área irrigada por la HAVA producía una gran proporción del grano y el algodón de Afganistán [7] y era una fuente importante de divisas a través de las exportaciones . [8] El área de tierra agrícola bajo riego se redujo a más de la mitad entre 1979 y 2002 a alrededor de 1.500.000 hectáreas (5.800 millas cuadradas ), aunque desde entonces ha aumentado. [9]
El proyecto recibió préstamos importantes del Banco de Exportación e Importación de los Estados Unidos y, aunque alrededor del 20% de todo el gasto del gobierno afgano se destinó a financiar el HVA y el HAVA durante los años 1950 y 1960, [2] [3] en general se lo consideró un proyecto liderado por los EE. UU. [2] Resultó, en palabras del historiador Arnold J. Toynbee, en "un pedazo de América insertado en el paisaje afgano... El nuevo mundo que están evocando a partir del desierto a expensas del río Helmand será una América en Asia". [3]
En 2005, se informó de que, a raíz de un proyecto financiado por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional para construir seis embalses en Lashkar Gah, la HAVA se encargaría de la provisión de conexiones de agua potable a los residentes de la ciudad y de la recaudación de las tarifas asociadas para mantener el sistema. La ciudad había estado sin agua potable durante los 30 años anteriores debido a la contaminación del río Helmand. [10]
Durante la campaña de la provincia de Helmand , la iniciativa Operación Tetis del Grupo 170 de Ingenieros Reales Británicos (Apoyo a la Infraestructura) condujo a la realización de reparaciones en los sistemas de irrigación de HAVA entre 2010 y 2012 [11] en 30 sitios. [12]
Durante 2011, se informó que se estaba iniciando el trabajo sobre un Estudio y Plan Maestro de la Cuenca del Río Helmand (HRBMP) para reconstruir la capacidad de la HAVA [13] con financiación del Departamento Británico para el Desarrollo Internacional . [14]
En la actualidad, el sistema de riego administrado por la HAVA se considera uno de los recursos de capital más importantes del país [15] y es vital para mantener y expandir la producción agrícola en la región. [16]
En marzo de 2012, su director es Haji Khan Agha. [17]
El desarrollo del valle de Helmand fue iniciado por el Gobierno de Afganistán en 1946. [2] Además de la irrigación y el desarrollo de la tierra, también incluyó elementos de control de inundaciones y suministro de energía, mejoras en las prácticas y equipos agrícolas, salud, educación y conexiones viales y el reasentamiento de unas 5.500 familias nómadas y sin tierra en el área. [1] [2] Se centró en el riego suministrado por las aguas de la presa Arghandab (Dahla) , terminada en 1952, y la presa Kajaki en el río Helmand, terminada en 1953, que fueron construidas por una subsidiaria local de Morrison Knudsen , los constructores de la presa Hoover . [2] Resultó en uno de los principales esquemas de irrigación del desierto del mundo , con agua suministrada a través de los canales Boghra , Shamalan y Darweshan. [18]
El gobierno de los Estados Unidos participó oficialmente en el proyecto desde 1949 hasta la invasión soviética en 1979. [1] Entre 1949 y 1971, los Estados Unidos financiaron ocho represas en el río Helmand. [19] A partir de 1960, la Agencia para el Desarrollo Internacional y su predecesora, la Agencia de Cooperación Técnica, gastaron 80 millones de dólares en ayudar con 25 proyectos y la HAVA se convirtió en un escaparate para el programa de ayuda exterior de los Estados Unidos. [1] [8]
Las primeras iniciativas para construir un sistema de irrigación moderno en la región comenzaron en 1935, con apoyo financiero del gobierno japonés hasta la Segunda Guerra Mundial . [1] [20] El gobierno alemán también había brindado asistencia. [1]
En la provincia de Helmand , las zonas de Nad Ali , Marja , Shamalon, Darweshan, Khanishin , Seraj, Girishk , Sanguin-Kajakai , Musa Qala y Nowzad están todas irrigadas por la HAVA, al igual que las zonas de Maiwand , Dund-Daman , Arghandab y Panjwayi en la provincia de Kandahar . [1]
Aunque el desarrollo del valle de Helmand dio lugar a considerables ganancias en la producción agrícola y multiplicó por diez los ingresos agrícolas medios, también ha habido problemas. [1] En particular, en 1975, el riego excesivo y el drenaje deficiente habían provocado anegamiento y salinización , dañando gravemente el suelo en algunos lugares. [1] El trabajo para mitigar esto fue interrumpido por la invasión soviética. [1] Tras el derrocamiento del Gobierno de Najibullah en 1992 y con la ayuda del riego, la región del valle de Helmand se ha convertido en una importante zona de cultivo de adormidera , un cultivo que había sido en gran medida suprimido por la HAVA en la década de 1950. [21]
La irrigación de la zona también ha reducido significativamente el agua que fluye desde el río Helmand hacia el lago Hamun y esto, junto con la sequía, se ha citado como una razón clave para el grave daño a la ecología de la región del lago, gran parte de la cual se ha degenerado desde 1999 de un humedal de importancia internacional a salinas . [9] [22]