La Autoridad de Reubicación de Guerra ( WRA , por sus siglas en inglés) fue una agencia del gobierno de los Estados Unidos establecida para manejar el internamiento de estadounidenses de origen japonés durante la Segunda Guerra Mundial . También operaba el Refugio de Emergencia para Refugiados de Fort Ontario en Oswego, Nueva York , que era el único campo de refugiados establecido en los Estados Unidos para refugiados de Europa. [1] La agencia fue creada por la Orden Ejecutiva 9102 el 18 de marzo de 1942, por el presidente Franklin D. Roosevelt , y fue cancelada el 26 de junio de 1946, por orden del presidente Harry S. Truman . [2]
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Después del ataque a Pearl Harbor en diciembre de 1941 , el presidente Franklin D. Roosevelt emitió la Orden Ejecutiva 9066 , que autorizaba a los comandantes militares a crear zonas de las que se podía excluir a ciertas personas si representaban una amenaza para la seguridad nacional. Muchas personas de ascendencia japonesa también fueron sospechosas de espionaje después del ataque a Pearl Harbor. Poco después se crearon las Áreas Militares 1 y 2, que abarcaban toda California y partes de Washington , Oregón y Arizona , y las órdenes de exclusión civil posteriores informaron a los estadounidenses de origen japonés que residían en estas zonas de que se programaría su "evacuación". La orden ejecutiva también se aplicó a Alaska , lo que hizo que toda la Costa Oeste de los Estados Unidos quedara fuera del alcance de los ciudadanos japoneses y los estadounidenses de ascendencia japonesa. [3]
El 18 de marzo de 1942, se formó la WRA mediante la Orden Ejecutiva 9102. En muchos sentidos, fue un sucesor directo de la Administración de Proyectos de Obras (WPA) y los esfuerzos de ambos se superpusieron y entremezclaron durante bastante tiempo. Desde marzo hasta noviembre, la WPA gastó más en internamiento que cualquier otra agencia, incluido el Ejército, y estuvo presente en el lugar de los hechos con el traslado y la reubicación incluso antes de la Orden Ejecutiva 9192. A partir del 11 de marzo, por ejemplo, Rex L. Nicholson, el director regional de la WPA, administró los primeros centros de "Recepción e Inducción". Otro veterano de la WPA, Clayton E. Triggs, fue el administrador del Centro de Reubicación de Manzanar, una instalación que, según una fuente interna, estaba "ocupada casi en un 100% por la WPA". Basándose en su experiencia en la construcción de carreteras del New Deal, Triggs instaló elementos tan familiares de los campos de concentración como torres de vigilancia y focos. A medida que la WPA se disolvió a fines de 1942 y principios de 1943, muchos de sus empleados se trasladaron sin problemas a la WRA. [4]
Milton S. Eisenhower fue el director original de la WRA. Eisenhower era un defensor del New Deal de Roosevelt y desaprobaba la idea del internamiento masivo. [5] : 57 Al principio había intentado, sin éxito, limitar el internamiento a los hombres adultos, permitiendo que las mujeres y los niños permanecieran libres, y presionó para mantener la política de la WRA en línea con la idea original de hacer que los campos fueran similares a las granjas de subsistencia en el interior rural del país. [6] Esto, junto con las propuestas para ayudar a los estadounidenses de origen japonés a reasentarse en comunidades agrícolas hambrientas de mano de obra fuera de la zona de exclusión, se encontró con la oposición de los gobernadores de estos estados del interior, quienes se preocupaban por cuestiones de seguridad y afirmaban que era "políticamente inviable", en una reunión en Salt Lake City en abril de 1942. [5] : 56–57 Poco antes de la reunión, Eisenhower le escribió a su ex jefe, el Secretario de Agricultura Claude Wickard , y le dijo: "cuando la guerra termine y consideremos con calma esta migración sin precedentes de 120.000 personas, nosotros, como estadounidenses, vamos a lamentar las inevitables injusticias que hayamos podido haber cometido". [5] : 57
Decepcionado, Eisenhower fue director de la WRA durante solo noventa días, y renunció el 18 de junio de 1942. Sin embargo, durante su mandato en la WRA aumentó los salarios de los estadounidenses de origen japonés internados, trabajó con la Liga de Ciudadanos Estadounidenses de Origen Japonés para establecer un consejo asesor de internados, inició un programa de licencia estudiantil para los nisei en edad universitaria y solicitó al Congreso que creara programas de rehabilitación de posguerra. También presionó a Roosevelt para que hiciera una declaración pública en apoyo de los nisei leales e intentó alistar al Banco de la Reserva Federal para proteger la propiedad dejada por los estadounidenses de origen japonés desplazados, pero no pudo superar la oposición a estas propuestas. [6] [5] : 57–58 Eisenhower fue reemplazado por Dillon S. Myer , quien dirigiría la WRA hasta su disolución al final de la guerra.
Los estadounidenses de origen japonés ya habían sido expulsados de sus hogares en la Costa Oeste y ubicados en " centros de concentración " temporales (administrados por un organismo militar separado, la Administración de Control Civil en Tiempo de Guerra [WCCA]) durante la primavera de 1942; la principal responsabilidad de Myer al asumir el cargo fue continuar con la planificación y construcción de los reemplazos más permanentes para los campos administrados por la WCCA. [7]
La WRA consideró 300 posibles sitios antes de decidirse por un total de diez ubicaciones para campamentos, la mayoría en tierras tribales . La selección del sitio se basó en múltiples criterios, entre ellos:
Los campos tuvieron que construirse desde cero, y la escasez de mano de obra y madera en tiempos de guerra, combinada con el gran alcance de cada proyecto de construcción (varios de los campos de la WRA se encontraban entre las "ciudades" más grandes de los estados que los albergaban), significó que muchos sitios estaban sin terminar cuando comenzaron a llegar los traslados desde los centros de concentración. En Manzanar, por ejemplo, se reclutaron internos para ayudar a completar la construcción. [7]
La vida en un campo de la WRA era difícil. Aquellos que tenían la suerte de encontrar un trabajo trabajaban muchas horas, normalmente en trabajos agrícolas. La resistencia a los guardias del campo y los intentos de fuga eran una prioridad menor para la mayoría de los estadounidenses de origen japonés retenidos en los campos. Los residentes estaban más preocupados por los problemas de la vida cotidiana: mejorar sus viviendas, a menudo mal construidas, obtener una educación y, en algunos casos, prepararse para una posible liberación. Muchos de los que tenían empleo, en particular aquellos con trabajos de responsabilidad o absorbentes, hicieron de estos trabajos el centro de sus vidas. Sin embargo, el salario se fijó deliberadamente mucho más bajo que el que los reclusos habrían recibido fuera del campo, una respuesta administrativa a los rumores generalizados de que los estadounidenses de origen japonés estaban recibiendo un trato especial mientras que el público en general sufría la escasez de mano de obra en tiempos de guerra. Los trabajadores no cualificados ganaban 14 dólares al mes, mientras que los médicos y dentistas ganaban unos miserables 19 dólares al mes. [7]
Muchos encontraron consuelo en la religión, y se celebraban regularmente servicios religiosos tanto cristianos como budistas. Otros se concentraban en pasatiempos o buscaban la superación personal tomando clases para adultos, que iban desde americanización e historia y gobierno de Estados Unidos hasta cursos vocacionales de secretariado y contabilidad, y cursos culturales sobre temas como el ikebana , el arreglo floral japonés. Los jóvenes pasaban gran parte de su tiempo en actividades recreativas: noticias de deportes, teatro y bailes llenan las páginas del periódico del campamento. [5] : 70–71
El espacio habitable era mínimo. Las familias vivían en barracones de estilo militar divididos en "apartamentos" con paredes que normalmente no llegaban al techo. Estos "apartamentos" tenían, como máximo, veinte por veinticuatro pies (6,1 por 7,3 m) y se esperaba que albergaran a una familia de seis personas. En abril de 1943, el campo Topaz tenía un promedio de 114 pies cuadrados (10,6 m 2 ) (aproximadamente seis por diecinueve pies [1,8 por 5,8 m]) por persona. [5] : 67
Cada recluso comía en uno de los comedores comunes asignados por bloque. En los campos dirigidos por el ejército que albergaban a disidentes y otros "alborotadores", se calculaba que costaba 38,19 centavos por día (7 dólares en términos actuales [9] ) alimentar a cada persona. La WRA gastaba un poco más, limitando los costos por persona a 50 centavos por día (9 dólares en términos actuales [9] ) (de nuevo, para contrarrestar los rumores de que se "mimaba" a los reclusos), pero la mayoría de la gente podía complementar su dieta con alimentos cultivados en el campo. [7] [5] : 67
La WRA permitió a los estadounidenses de origen japonés establecer una forma de autogobierno , con líderes reclusos elegidos que trabajaban bajo la supervisión de la administración para ayudar a gestionar los campos. Esto permitió a los reclusos mantenerse ocupados y tener voz y voto en su vida cotidiana; sin embargo, también sirvió a la misión de la WRA de "americanizar" a los reclusos para que pudieran asimilarse a las comunidades blancas después de la guerra. Los "extranjeros enemigos" issei fueron excluidos de la posibilidad de postularse a cargos públicos, y los reclusos y los analistas comunitarios argumentaron que la WRA manejaba los hilos en cuestiones importantes, dejando solo las decisiones más básicas e intrascendentes a los líderes nisei. [7]
En febrero de 1943, la WRA creó la Sección de Análisis Comunitario (bajo el paraguas de la División de Gestión Comunitaria) con el fin de recopilar información sobre las vidas de los estadounidenses de origen japonés encarcelados en los diez campos. Empleando a más de veinte antropólogos culturales y científicos sociales, entre ellos John Embree , Marvin y Morris Opler , Margaret Lantis , Edward Spicer y Weston La Barre , la CAS produjo informes sobre educación, construcción de comunidad y esfuerzos de asimilación en los campos, tomando datos de observaciones y entrevistas con los residentes de los campos. [10]
Mientras que algunos analistas comunitarios consideraban a los reclusos estadounidenses de origen japonés como simples sujetos de investigación, otros se oponían al encarcelamiento y a algunas de las políticas de la WRA en sus informes, aunque muy pocos hicieron públicas estas críticas. Aunque los censores federales y los abogados de la WRA les impidieron publicar toda su investigación sobre los campos, la mayoría de los (relativamente pocos) informes producidos por la CAS no contradecían la postura oficial de la WRA de que los estadounidenses de origen japonés seguían, en su mayor parte, felices detrás del alambre de púas. Sin embargo, Morris Opler proporcionó una excepción destacada, al escribir dos escritos legales en los que impugnaba la exclusión de los casos de la Corte Suprema de Gordon Hirabayashi y Fred Korematsu . [10]
Preocupado por la posibilidad de que los estadounidenses de origen japonés se volvieran más dependientes del gobierno cuanto más tiempo permanecieran en el campo, el director Dillon Myer dirigió la WRA en sus esfuerzos por presionar a los reclusos para que abandonaran el campo y se reintegraran en comunidades externas. Incluso antes de la creación de los "centros de reubicación", la WCCA había concedido permisos temporales de trabajo a los trabajadores agrícolas, y el Consejo Nacional de Reubicación de Estudiantes Estadounidenses de Origen Japonés había estado colocando a los nisei en colegios externos desde la primavera de 1942. La WRA había iniciado su propio sistema de "permisos de salida" en julio de 1942, aunque pocos se tomaron la molestia de pasar por el burocrático y engorroso proceso de solicitud hasta que se agilizó en los meses siguientes. [7] (A finales de 1942, sólo 884 se habían ofrecido como voluntarios para el reasentamiento.) [11]
La necesidad de un sistema más fácil de utilizar, además de la presión externa de los políticos pro encarcelamiento y del público en general para restringir quién podía salir de los campos, condujo a una revisión del proceso de solicitud en 1943. Inicialmente, los solicitantes debían encontrar un patrocinador externo, proporcionar prueba de empleo o inscripción en la escuela y pasar una verificación de antecedentes del FBI. En el nuevo sistema, los reclusos solo tenían que completar un formulario de registro y pasar una verificación simplificada del FBI. (El "cuestionario de lealtad", como se lo conoció al formulario después de que se hizo obligatorio para todos los adultos independientemente de su elegibilidad para el reasentamiento, más tarde provocaría protestas en los diez campos.) [11]
En ese momento, la WRA comenzó a cambiar su enfoque, pasando de la gestión de los campos a la supervisión del reasentamiento. Se establecieron oficinas de campo en Chicago, Salt Lake City y otros centros que habían atraído a los reasentados japoneses-estadounidenses. Los administradores trabajaron con patrocinadores de vivienda, empleo y educación, además de agencias de servicios sociales, para brindar asistencia. Siguiendo la directiva de Myer de "asimilar" a los japoneses-estadounidenses a la sociedad dominante, esta red de funcionarios de la WRA (y la propaganda que circulaban en el campo) dirigió a los reasentados hacia ciudades que carecían de grandes poblaciones japonesas-estadounidenses y les advirtió que no se destacaran pasando demasiado tiempo entre otros nikkei, hablando japonés o aferrándose a lazos culturales. [7] A fines de 1944, cerca de 35.000 habían abandonado el campo, en su mayoría nisei. [11]
Los esfuerzos de "americanización" de la WRA no se limitaron a los reasentados nisei. Dillon Myer y otros funcionarios de alto nivel creían que aceptar los valores y costumbres de los estadounidenses blancos era la mejor manera de que los estadounidenses de origen japonés tuvieran éxito tanto dentro como fuera del campo. Los administradores patrocinaban actividades y clubes patrióticos, organizaban clases de inglés para los issei, animaban a los jóvenes a que se presentaran voluntarios al ejército de los EE. UU. y promocionaban el autogobierno de los reclusos como un ejemplo de democracia estadounidense. Los "buenos" reclusos que seguían la línea de la WRA eran recompensados, mientras que los "alborotadores" que protestaban por su confinamiento y los ancianos issei que habían sido líderes en sus comunidades antes de la guerra pero se vieron despojados de esta influencia en el campo eran tratados como una amenaza para la seguridad. El resentimiento por las malas condiciones de trabajo y los bajos salarios, las viviendas inadecuadas y los rumores de que los guardias robaban comida a los reclusos exacerbaron las tensiones y crearon facciones a favor y en contra de la administración. Se produjeron huelgas laborales en Poston, [12] Tule Lake [13] y Jerome, [14] y en dos incidentes violentos en Poston y Manzanar en noviembre y diciembre de 1942, individuos sospechosos de conspirar con la WRA fueron golpeados por otros reclusos. La oposición externa a la WRA llegó a un punto crítico después de estos eventos, en dos investigaciones del Congreso realizadas por el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara y otra dirigida por el senador Albert Chandler . [7]
El proceso de registro para la obtención de permisos, denominado por los reclusos " cuestionario de lealtad ", fue otra fuente importante de descontento entre los estadounidenses de origen japonés encarcelados. Originalmente redactado como una herramienta de reclutamiento del Departamento de Guerra , las 28 preguntas fueron revisadas apresuradamente y de manera deficiente para su nuevo propósito de evaluar la lealtad de los reclusos. El formulario estaba dedicado en gran medida a determinar si el encuestado era un estadounidense "real" (béisbol o judo , Boy Scouts o escuela japonesa ), pero la mayor parte de la ira se dirigió a dos preguntas que pedían a los reclusos que se ofrecieran como voluntarios para el servicio de combate y renunciaran a su lealtad al Emperador de Japón. Muchos se sintieron ofendidos por que se les pidiera que arriesgaran sus vidas por un país que los había encarcelado, y creyeron que la pregunta de lealtad era una acusación implícita de que habían sido desleales a los Estados Unidos. Aunque la mayoría respondió afirmativamente a ambas preguntas, el 15 por ciento de la población reclusa total se negó a completar el cuestionario o respondió "no" a una o ambas preguntas. Bajo presión de los funcionarios del Departamento de Guerra, Myer convirtió a regañadientes Tule Lake en un centro de segregación de máxima seguridad para los "no-nos" que reprobaron la prueba de lealtad, en julio de 1943. [7]
Aproximadamente 12.000 fueron trasladados a Tule Lake, pero de los residentes anteriores declarados leales, solo 6.500 aceptaron la oferta de la WRA de trasladarse a otro campo. La superpoblación resultante (casi 19.000 en un campo diseñado para 15.000 a finales de 1944) alimentó el resentimiento y los problemas de moral existentes. [13] Las condiciones empeoraron después de otra huelga laboral y una manifestación contra la WRA que atrajo a una multitud de entre 5.000 y 10.000 personas [15] y terminó con varios reclusos brutalmente golpeados. El campo entero fue puesto bajo ley marcial el 14 de noviembre de 1943. El control militar duró dos meses, y durante este tiempo de 200 [16] a 350 [13] hombres fueron encarcelados en una empalizada superpoblada (detenidos bajo cargos como "alborotador general" y "demasiado bien educado para su propio bien"), mientras que la población general estaba sujeta a toques de queda, registros sin previo aviso y restricciones en el trabajo y las actividades recreativas. [16] Los jóvenes enojados se unieron al Hoshi-dan y su auxiliar, el Hokoku-dan , un grupo nacionalista militarista destinado a preparar a sus miembros para una nueva vida en Japón. Esta facción pro-Japón realizó ejercicios militares, se manifestó contra la WRA y realizó amenazas contra los reclusos considerados simpatizantes de la administración. [17] Cuando se aprobó la Ley de Renuncia en julio de 1944, 5.589 personas (más del 97 por ciento de ellas reclusos de Tule Lake) expresaron su resentimiento renunciando a su ciudadanía estadounidense y solicitando la "repatriación" a Japón. [15] [18]
El 2 de enero de 1945, la Costa Oeste volvió a abrir sus puertas a los estadounidenses de origen japonés (lo que se retrasó, contra los deseos de Dillon Myer y otros, hasta después de las elecciones de noviembre de 1944, para no obstaculizar la campaña de reelección de Roosevelt). [19] El 13 de julio de 1945, Myer anunció que todos los campos se cerrarían entre el 15 de octubre y el 15 de diciembre de ese año, excepto Tule Lake, que albergaba a "renunciantes" destinados a ser deportados a Japón. (La gran mayoría de los que habían renunciado a su ciudadanía estadounidense lamentaron más tarde la decisión y lucharon por permanecer en los Estados Unidos, con la ayuda del abogado de derechos civiles Wayne M. Collins . El campo permaneció abierto hasta que se resolvieron las 4.262 peticiones.) [15] A pesar de las protestas a gran escala de los reclusos que no tenían nada a lo que regresar y se sentían poco preparados para mudarse una vez más, la WRA comenzó a eliminar todos los servicios excepto los más básicos hasta que los restantes fueron expulsados a la fuerza del campo y enviados de regreso a la Costa Oeste. [7]
El lago Tule cerró el 20 de marzo de 1946 y la Orden Ejecutiva 9742, firmada por el presidente Harry S. Truman el 26 de junio de 1946, terminó oficialmente la misión de la WRA. [20]
