Wayne Mortimer Collins (23 de noviembre de 1899 - 16 de julio de 1974) fue un abogado de derechos civiles que trabajó en casos relacionados con la evacuación e internamiento de japoneses estadounidenses .
Collins nació en Sacramento, California , de padres irlandeses estadounidenses, y se crió y educó en San Francisco . [2] En 1907, el padre de Collins murió de tuberculosis y su madre no pudo conservar la custodia de sus dos hijos. Como resultado, Collins pasó gran parte de su juventud en un hogar institucional afiliado a la Iglesia Swedishborgiana en el área de Potrero Hill de San Francisco . Mientras vivía allí, asistió a lo que ahora se llama Lick-Wilmerding High School, de donde recibió un diploma. [3]
Collins se alistó en la Marina hacia el final de la Primera Guerra Mundial. [4] Obtuvo su título de abogado en la Facultad de Derecho de San Francisco en 1927 y abrió una oficina de abogados en el complejo Mills Building del distrito financiero de San Francisco al año siguiente. [5] [6] En 1930, se reunió con su madre y su hermano menor, a quienes brindó apoyo financiero. [6]
En 1933, Collins se casó con Thelma Garrison, con quien tuvo dos hijos. La familia vivió en un apartamento en el barrio de Nob Hill de San Francisco durante varios años y luego se mudó a una casa en Presidio Avenue en 1950. Thelma murió de cáncer en 1953 y Collins no se volvió a casar. [6]
En 1934, Collins ayudó a establecer la rama de la ACLU en el norte de California en respuesta a las campañas antiobreras y antisindicales de los empleadores contra los trabajadores que protestaban en las zonas rurales de California y contra los trabajadores marítimos en huelga en California . [7] [1] El primer caso importante de Collins para la sucursal fue en nombre de un testigo de Jehová de nueve años que había sido suspendido de la escuela por negarse a citar el Juramento a la bandera por motivos religiosos. [8] Más tarde se convirtió en un líder en la lucha legal contra la persecución de los estadounidenses de origen japonés, tanto durante como después de la Segunda Guerra Mundial .
Con Ernest Besig de la ACLU del norte de California, Collins lideró el desafío constitucional de Fred Korematsu al internamiento de estadounidenses de origen japonés a partir de 1942 y culminó con su defensa de Korematsu (junto con Charles Horskey de la ACLU ) ante la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1944 . 9] En una decisión de 6 a 3, la Corte Suprema de Estados Unidos confirmó la condena de Korematsu en Korematsu contra Estados Unidos en diciembre de ese año. [10] Casi cuatro décadas después, en noviembre de 1983, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en San Francisco concedió formalmente el auto de coram nobis y anuló la condena. [11]
En la primavera de 1944, Ernest Besig se dio cuenta de una empalizada construida apresuradamente en el Centro de Segregación de Tule Lake en California , en la que los internos japoneses-estadounidenses eran rutinariamente brutalizados y retenidos durante meses sin el debido proceso. La ACLU nacional le prohibió a Besig intervenir en nombre de los prisioneros de la empalizada o incluso visitar el campo de Tule Lake sin la aprobación previa por escrito de Roger Baldwin de la ACLU . [12] Incapaz de ayudar directamente, Besig recurrió a Wayne Collins en busca de ayuda. Collins, utilizando la amenaza de demandas de hábeas corpus, logró cerrar la empalizada. Un año más tarde, tras enterarse de que se había restablecido la empalizada, regresó al campamento y lo cerró definitivamente. [12] [13]
En agosto de 1945, Collins comenzó a asesorar sobre sus derechos legales a los japoneses estadounidenses internados en Tule Lake que habían sido engañados o obligados a renunciar a su ciudadanía estadounidense en virtud de la Ley de Renuncia de 1944 . El 13 de noviembre de 1945, Collins presentó dos demandas colectivas de equidad (Abo v. Clark, No. 25294 y Furuya v. Clark, No. 25295) y dos procedimientos de hábeas corpus colectivos (Abo v. Williams, No. 25296 y Furuya Williams, No. 25297) en el Tribunal de Distrito de San Francisco, Estados Unidos. Estos casos buscaban determinar la nacionalidad, evitar la expulsión a Japón, poner fin al internamiento y cancelar la renuncia. [14] Adoptando los argumentos de Collins, el juez federal Louis E. Goodman consideró inconstitucionales las renuncias masivas y declaró: "Es impactante para la conciencia que un ciudadano estadounidense sea confinado sin autoridad y mientras se encuentra bajo coacción y restricción para que este gobierno acepte una rendición de su herencia constitucional." [15] "Ni siquiera la histeria y las exigencias de la guerra", había advertido Goodman en su opinión, "excusaron al gobierno por los atroces errores constitucionales que había cometido al encarcelar a ciudadanos no acusados de ningún delito". [dieciséis]
Cuando el tribunal federal de apelaciones dictaminó que el caso de cada renunciante debía decidirse individualmente, Collins se embarcó en una campaña de 23 años, presentando miles de casos judiciales para recuperar con éxito las ciudadanías de los renunciantes. [15] [17]
Collins representó a unos 3.000 latinoamericanos japoneses secuestrados por Estados Unidos durante la guerra para ser canjeados por prisioneros de guerra estadounidenses. [18] Si bien la mayoría fueron deportados después de la guerra como "extranjeros indeseables", Collins logró que cientos permanecieran y establecieran sus hogares en Estados Unidos. [15]
En 1949 Collins, con Besig y Theodore Tamba, defendió a Iva Toguri D'Aquino contra cargos de traición. Mediante el uso de testimonios en perjurio y pruebas falsificadas, fue condenada por ser la " Rosa de Tokio " [15] en el juicio más caro en la historia de Estados Unidos hasta ese momento. Tras su liberación de prisión en 1956, Collins continuó sus esfuerzos para que su nombre se limpiara. [19]
Además de su trabajo en casos en nombre de los estadounidenses de origen japonés, Collins realizó otras actividades legales durante las décadas de 1950 y 1960. Esto incluyó trabajo legal en nombre de la Iglesia Swedishborgiana, la defensa de algunos inmigrantes de las Indias Orientales contra la deportación, la representación de varios educadores que se habían negado a firmar el juramento de lealtad de California y la defensa de varios líderes del Movimiento por la Libertad de Expresión de Berkeley . [20]
Collins sufrió un infarto en un avión y murió el 16 de julio de 1974, mientras regresaba a casa de un viaje de negocios a Hong Kong. [21] [22] El hijo de Collins, Wayne Merrill Collins, posteriormente asumió algunos de los casos en los que su padre estaba trabajando activamente en el momento de su muerte. [12] Esto incluyó la presentación de una petición de indulto presidencial para Iva Toguri D'Aquino, que el presidente Gerald R. Ford concedió durante sus últimos días en el cargo. [23]
Aunque en gran medida desconocidos para el público en general, los incansables esfuerzos de Collins en nombre de los estadounidenses de origen japonés han sido reconocidos con varios honores y dedicatorias póstumas. [24] Por ejemplo, el poeta Hiroshi Kashiwagi dedicó su libro Swimming in the American: a Memoir and Selected Writings a Collins, diciendo que "me rescató como estadounidense y restableció mi fe en Estados Unidos". [25] En la dedicatoria de su influyente libro Years of Infamy: The Untold Story of America's Concentration Camps , la ex internada Michi Nishiura Weglyn escribió que Collins "... hizo más para corregir el error de una democracia que cualquier otra persona". [26]
