Morris Edward Opler (16 de mayo de 1907 – 13 de mayo de 1996), antropólogo estadounidense y defensor de los derechos civiles de los estadounidenses de origen japonés , nació en Buffalo, Nueva York . Era hermano de Marvin Opler , antropólogo y psiquiatra social .
La principal contribución antropológica de Opler se encuentra en la etnografía de los pueblos atabascanos del sur , es decir, los navajos y los apaches , como los chiricahuas , los mescaleros , los lipanes y los jicarilla . Su obra clásica es An Apache Life-Way (1941). Trabajó con Grenville Goodwin , quien también estaba estudiando la organización social entre los apaches occidentales. Después de la temprana muerte de Goodwin, Opler editó un volumen de sus cartas de campo y otros artículos, publicado en 1973.
Opler obtuvo su doctorado en la Universidad de Chicago en 1933. Enseñó en el Reed College de Portland, Oregón , y en el Claremont Colleges de Claremont, California, durante la década de 1940 [1] y más tarde enseñó en la Universidad de Cornell y en la Universidad de Oklahoma.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Opler trabajó como analista comunitario en el campo de concentración de Manzanar , documentando las condiciones en el campo y la vida diaria de sus reclusos estadounidenses de origen japonés . Cuando llegó en 1943, simpatizó con los estadounidenses de origen japonés desplazados y a menudo tuvo enfrentamientos con los administradores del campo, cubriendo el llamado " disturbio de Manzanar " y la resistencia al impopular " cuestionario de lealtad " y el reclutamiento de hombres del campo. [2]
También ayudó a la defensa de Gordon Hirabayashi y Fred Korematsu en sus casos (infructuosos) que cuestionaban la legalidad de la exclusión de los estadounidenses de origen japonés de la Costa Oeste, escribiendo un escrito amicus curiae para cada caso que sostenía que la necesidad militar citada por el jefe del Comando de Defensa Occidental, John L. DeWitt, estaba de hecho basada "en motivos raciales". [2]
En sus obras publicadas, desafió la forma en que las escuelas públicas estadounidenses enseñan sobre los estadounidenses de origen japonés y luchó por mejorar la forma en que los estadounidenses los veían. [3]
Morris Edward Opler no fue el primero en estudiar y trabajar antropológicamente con el pueblo apache, ni tampoco fue la única voz que contribuyó a su narrativa histórica. Reconoció de buena gana los logros de otros que estudiaron su mismo campo de interés. [4] Sin embargo, fue un líder muy influyente en la antropología de los nativos americanos y de los japoneses-americanos , y alcanzó muchos logros notables en su trabajo.
Opler tenía un alto nivel educativo. Después de obtener una licenciatura y una maestría en la Universidad de Buffalo, recibió su doctorado en la Universidad de Chicago . Al mismo tiempo que trabajaba para obtener su doctorado, estaba comenzando el camino de su impactante trabajo de campo antropológico y de investigación entre el pueblo apache. Esta investigación inspiró su disertación, titulada "An Analysis of Mescalero and Chiricahua Apache Social Organization in the Light of Their Systems of Relationships", que presentó en 1932. [5] [6]
Diez años más tarde, en 1942, mientras Opler trabajaba en el Claremont College, recibió una beca de la John Simon Guggenheim Memorial Foundation como resultado de su investigación entre el pueblo apache durante la década anterior. [5]
Apenas un año después de recibir ese honor de la Fundación Guggenheim Memorial, Opler comenzó a trabajar con la Oficina Estadounidense de Información de Guerra , realizando trabajo antropológico con los estadounidenses de origen japonés retenidos en campos de concentración durante la Segunda Guerra Mundial (más específicamente en el Centro de Reubicación de Guerra de Manzanar ) como resultado de la desconfianza del gobierno de los Estados Unidos en la lealtad japonesa a Estados Unidos. [7] Opler mostró compasión hacia los internados japoneses e incluso escribió algunos informes legales en nombre de individuos estadounidenses de origen japonés, dos de los cuales fueron lo suficientemente importantes como para ser escuchados por la Corte Suprema de los Estados Unidos . [5] En parte debido al trabajo de Opler, la Corte Suprema dictaminó en 1945 que los internados japoneses estaban siendo retenidos y tratados de manera inconstitucional, y después de eso fueron filtrados nuevamente a la sociedad cotidiana. [ cita requerida ]
En 1949, después de haber completado su investigación y trabajo en Manzanar, California, Opler regresó a Nueva York y aceptó un puesto en la Universidad de Cornell . Durante sus veinte años allí, motivado por sus experiencias pasadas investigando la cultura japonesa en los campos durante la Segunda Guerra Mundial, estableció un nuevo programa para los estudiantes de Cornell que estaba dedicado a los estudios asiáticos. [5]
Morris Edward Opler trabajó activamente en su campo durante casi 50 años. Su trabajo de campo antropológico comenzó en 1931, cuando comenzó a realizar trabajo de campo en Nuevo México entre la tribu apache mescalero . Tuvo un interés de toda la vida en los pueblos indígenas del oeste de Estados Unidos, específicamente los apaches , y centró constantemente sus estudios en sus estilos de vida y prácticas. [6] Además de sus estudios antropológicos, Opler entró en el mundo académico, trabajando como profesor durante muchos años, a partir de 1937, cuando fue empleado en el Reed College . A esta ocupación le siguieron puestos en el Claremont College , la Universidad de Harvard , la Universidad de Cornell y, finalmente, en la Universidad de Oklahoma , después de haberse retirado de la Universidad de Cornell en 1969. Intercalado entre estos puestos académicos, Opler también trabajó para la Oficina de Información de Guerra (1943-1946) y en el Centro de Reubicación de Guerra de Manzanar durante la Segunda Guerra Mundial . Después de retirarse por segunda vez, esta vez de la Universidad de Oklahoma en 1977, dedicó su tiempo a escribir y publicar artículos relacionados con las condiciones de vida de los apaches. [5]
Opler tenía convicciones y opiniones firmes y no temía darlas a conocer. Contraatacaba por escrito, a menudo con dureza y de un modo que suscitaba oposición, contra aquellos con quienes no estaba de acuerdo. [8]
En el plano político, sentía aversión por los ideales marxistas y comunistas y se manifestaba en contra de ellos. Esto tiene sentido en el contexto de su carrera, porque vivió en una época en la que Estados Unidos vivía una paranoia generalizada en torno al marxismo y los antropólogos eran a menudo el grupo más culpable de adoptar mentalidades y prácticas marxistas. [8]
Antropológicamente, creía en la observación de las prácticas y creencias culturales sin juicios ni prejuicios (una práctica conocida como relatividad cultural ). [9] Defendió a las personas que estudió. Por ejemplo, mientras trabajaba en el Centro de Reubicación de Guerra de Manzanar , mostró una gran simpatía por los japoneses que se encontraban allí. Fue un firme defensor de sus derechos y su comodidad mientras estudiaba y escribía sobre su cultura. [10]
Opler creía que los estudios de la cultura debían ser independientes de los estudios de la biología. Creía que la naturaleza inmutable de la biología humana y la evolución constante de la cultura se contradecirían entre sí si se intentara estudiarlas en conjunto. [11] Debido a esta creencia de que las diferencias en la cultura no provenían de diferencias en la biología, Opler era tolerante racialmente y no creía que una raza fuera biológicamente superior. Esta tolerancia racial lo llevaría a dedicar gran parte de sus esfuerzos de investigación a grupos étnicos marginados, a saber, los nativos americanos y los japoneses.
La mayor parte de la investigación de Opler se centró en los grupos nativos americanos del suroeste de Estados Unidos. Estudió específicamente a los indios chiricahua , que fueron el tema de sus dos libros más famosos, An Apache Life-Way y Myths and Tales of the Chiricahua Apache Indians .
Una forma de vida apache: las instituciones económicas, sociales y religiosas de los indios chiricahua [12] fue una de las publicaciones más famosas de Opler. Estudió muchos grupos nativos americanos, pero los apaches fueron el foco principal de su trabajo. El libro recorre la vida de un apache año tras año. En lugar de una historia, este libro explica la experiencia cotidiana de los apaches, siguiendo un orden cronológico de la vida de cada uno. El estilo de vida descrito en el libro es de una época anterior a que los estadounidenses iniciaran la larga era de interacciones hostiles con los apaches.
Las personas designadas como "apaches" en este libro son aquellas que hablaban el idioma apache en el área que ahora es Nuevo México , Arizona , Sonora y Chihuahua . Había muchos subgrupos más pequeños que poblaban estas áreas, tres de ellos grupos diferentes de apaches chiricahuas .
El libro se divide en varias partes principales: Infancia; Maduración; Relaciones sociales de los adultos; Creencias populares, práctica médica y chamanismo; Mantenimiento del hogar; Vida marital y sexual; La ronda de la vida; Organización política y estatus; y Muerte, duelo y el inframundo. Cada sección se divide en subcategorías más específicas que exploran cada fase de la vida y los rituales asociados a ella.
En Myths and Tales of the Chiricahua Apache Indians [13] Opler describe la mitología y las creencias de los apaches chiricahuas . Contiene historias religiosas, así como cuentos históricos transmitidos de generación en generación por los apaches. Opler creía que estudiar la mitología de un pueblo era una de las mejores formas de entender las raíces de su cultura. [14] Con cada uno de los pueblos que estudió a lo largo de su carrera como antropólogo, se esforzó por familiarizarse con el folclore de la gente.
El libro está dividido en seis partes principales, cada una de las cuales contiene varias subcategorías y capítulos: Cuando la Tierra era nueva; la lucha por la luz del día; El ciclo del coyote y otros cuentos de animales, pájaros e insectos; Historias de seres sobrenaturales y encuentros con seres sobrenaturales; Historias de gente tonta, infidelidad y perversión; y Varios.
Mientras escribía estos libros, entrevistó a varios apaches para conocer la verdad desde su perspectiva. Consultó con ellos sobre el contenido de los libros y pasó mucho tiempo con ellos para entender mejor su cultura antes de publicar sobre ellos. [15]
{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )[ página necesaria ]