La Asociación Nacional de Baloncesto Femenino ( WNBA ) es una liga de baloncesto profesional femenina compuesta por 12 equipos, todos con sede en Estados Unidos. La liga se fundó el 22 de abril de 1996, como contraparte femenina de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA), y la liga comenzó en 1997. La temporada regular se juega de mayo a septiembre, y el Juego de Estrellas se juega a mitad de camino. temporada en julio (excepto en años olímpicos ) y las Finales de la WNBA a finales de septiembre hasta principios de octubre.
Cinco equipos de la WNBA tienen homólogos directos de la NBA y normalmente juegan en el mismo estadio: Indiana Fever , Los Angeles Sparks , Minnesota Lynx , New York Liberty y Phoenix Mercury . Los Atlanta Dream , Chicago Sky , Connecticut Sun , Dallas Wings , Las Vegas Aces , Seattle Storm y Washington Mystics no comparten arena con una contraparte directa de la NBA, aunque cuatro de los siete (los Dream, los Sky, los Wings y the Mystics) comparten mercado con una contraparte de la NBA, dos (Mystics y Dream) juegan en arenas de la NBA G League , mientras que Storm compartía arena y mercado con un equipo de la NBA, los SuperSonics , en el momento de su fundación. The Dream, Sky, Sun, Wings, Aces, Sparks y Storm son de propiedad independiente.
La creación de la WNBA fue aprobada oficialmente por la Junta de Gobernadores de la NBA el 24 de abril de 1996, [1] y anunciada en una conferencia de prensa con la asistencia de Rebecca Lobo , Lisa Leslie y Sheryl Swoopes . [2] La nueva WNBA tuvo que competir con la recientemente formada Liga Americana de Baloncesto , otra liga de baloncesto femenino profesional que comenzó a jugarse en el otoño de 1996 pero que dejaría de funcionar durante la temporada 1998-99.
La WNBA comenzó con ocho equipos: Charlotte Sting , Cleveland Rockers , Houston Comets y New York Liberty en la Conferencia Este; y Los Angeles Sparks , Phoenix Mercury , Sacramento Monarchs y Utah Starzz en la Conferencia Oeste. [3]
Si bien no es la primera liga importante de baloncesto profesional femenino en los Estados Unidos (una distinción que ostenta la extinta WBL ), la WNBA es la única liga que recibe el respaldo total de la NBA. [4] El logo de la WNBA, "Logo Woman", era paralelo al logo de la NBA y fue seleccionado entre 50 diseños diferentes. [3]
Inmediatamente después de una medalla de oro muy publicitada por el Equipo Nacional Femenino de Baloncesto de EE. UU. de 1996 en los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 , la WNBA comenzó su primera temporada el 21 de junio de 1997. El primer juego de la WNBA contó con las New York Liberty enfrentándose a Los Ángeles Sparks en Los Ángeles . El partido fue televisado a nivel nacional en Estados Unidos por la cadena de televisión NBC . Al comienzo de la temporada de 1997, la WNBA tenía acuerdos de televisión con NBC (titular de los derechos de la NBA) y los canales de empresas conjuntas de Walt Disney Company y Hearst Corporation , ESPN y Lifetime Television Network. Penny Toler anotó el primer punto de la liga. [5] [6]
La WNBA centró su campaña de marketing, denominada "We Got Next", en torno a las estrellas Rebecca Lobo , Lisa Leslie y Sheryl Swoopes . [7] En la primera temporada de la liga, Los Angeles Sparks de Leslie tuvo un desempeño inferior y Swoopes estuvo fuera gran parte de la temporada debido a su embarazo. La verdadera estrella de la WNBA en 1997 fue la MVP de la WNBA Cynthia Cooper , compañera de equipo de Swoopes en los Houston Comets . Los Comets derrotaron al New York Liberty de Lobo en el primer juego del Campeonato de la WNBA. El anuncio inicial "We Got Next" se publicó antes de cada temporada de la WNBA hasta que fue reemplazado por la campaña "We Got Game".
Se agregaron dos equipos en 1998 ( Detroit y Washington ), [8] y dos más en 1999 ( Orlando y Minnesota ), elevando el número de equipos en la liga a doce. [9] La temporada de 1999 comenzó con un convenio colectivo entre los jugadores y la liga, [10] marcando el primer convenio colectivo firmado en la historia de los deportes profesionales femeninos . [11] La WNBA también anunció en 1999 que agregaría cuatro equipos más para la temporada 2000 ( Indiana Fever , Seattle Storm , Miami Sol y Portland Fire ), elevando la liga a 16 equipos, con el presidente de la WNBA. Val Ackerman habla sobre la expansión: "Esto no será el final. Esperamos seguir haciendo crecer la liga". [12]
En 1999, la principal competición de la liga, la Liga Americana de Baloncesto , cerró. Muchas de las jugadoras estrella de la ABL, incluidas varias medallistas de oro olímpicas (como Nikki McCray y Dawn Staley ) y varias jugadoras universitarias destacadas (incluidas Kate Starbird y Jennifer Rizzotti ), se unieron a las plantillas de los equipos de la WNBA y, al hacerlo, mejoró la calidad general del juego en la liga. Cuando un cierre patronal resultó en una temporada abreviada de la NBA, la WNBA vio una audiencia televisiva vacilante.
El 23 de mayo de 2000, las Houston Comets se convirtieron en el primer equipo de la WNBA en ser invitado al Jardín de Rosas de la Casa Blanca . Antes de esta invitación, a la Casa Blanca sólo habían viajado equipos deportivos masculinos.
Al final de la temporada 2000, los Houston Comets ganaron su cuarto campeonato, capturando todos los títulos desde el inicio de la liga. Liderados por los "Tres Grandes" de Sheryl Swoopes, Tina Thompson y la cuatro veces Jugadora Más Valiosa de las Finales Cynthia Cooper, los Comets dominaron a todos los equipos de la liga. Bajo el entrenador en jefe Van Chancellor , el equipo registró un récord de 98-24 en sus primeras cuatro temporadas (16-3 en los Playoffs ). Después de 2000, Cooper se retiró de la liga y la dinastía de los Comets llegó a su fin.
El principal contendiente en la temporada 2001 fue Los Angeles Sparks . Liderados por Lisa Leslie , los Sparks registraron un récord de temporada regular de 28–4. Avanzaron a sus primeras Finales de la WNBA y barrieron a Charlotte Sting .
Buscando repetir en 2002, los Sparks nuevamente hicieron una buena carrera hacia la postemporada, con marca de 25-7 en la temporada regular bajo el entrenador en jefe Michael Cooper , ex miembro de Los Angeles Lakers . Una vez más, Leslie dominó a sus oponentes durante los Playoffs, llevando a los Sparks a un récord perfecto de 6-0 en las tres rondas, venciendo al New York Liberty en las Finales de 2002 .
Los equipos y la liga fueron propiedad colectiva de la NBA hasta finales de 2002, cuando la NBA vendió equipos de la WNBA a sus homólogos de la NBA en la misma ciudad o a un tercero como resultado de la burbuja de las puntocom . Esto llevó a que dos equipos se mudaran: Utah se mudó a San Antonio y Orlando se mudó a Connecticut y se convirtió en el primer equipo de la WNBA propiedad de un tercero en lugar de una franquicia de la NBA . Esta venta de equipos también llevó a que dos equipos se retiraran, el Miami Sol y el Portland Fire , porque no se pudieron encontrar nuevos propietarios.
La Asociación Nacional de Jugadoras de Baloncesto (WNBPA) amenazó con hacer una huelga en 2003 si no se llegaba a un nuevo acuerdo entre las jugadoras y la liga. El resultado fue un retraso en el inicio de la pretemporada de 2003. El draft de la WNBA de 2003 también se retrasó y esta huelga generó publicidad negativa. [13]
Después de hacerse cargo de una franquicia en apuros en 2002, el ex delantero de los Detroit Pistons , Bill Laimbeer, tenía grandes esperanzas en el Detroit Shock en 2003. El equipo tenía sólo 9-23 en 2002. El Shock tuvo tres estrellas en el Juego de Estrellas de 2003 ( Swin Cash , Cheryl Ford y Deanna Nolan ). Laimbeer orquestó un cambio de peor a primero y el Shock terminó la temporada 25-9 en el primer lugar de la Conferencia Este. Al ganar las dos primeras rondas de los Playoffs, las Shock se enfrentaron al dos veces campeón Los Angeles Sparks y a Lisa Leslie en las Finales de 2003 . The Shock vencieron a los Sparks, ganando el tercer juego con un triple de Deanna Nolan .
Después de la temporada 2003 , los Cleveland Rockers , uno de los ocho equipos originales de la liga, se retiraron porque los propietarios no estaban dispuestos a continuar operando la franquicia.
Val Ackerman , la primera presidenta de la WNBA, renunció a partir del 1 de febrero de 2005, citando el deseo de pasar más tiempo con su familia. Ackerman más tarde se convirtió en presidente de USA Basketball . El 15 de febrero de 2005, el comisionado de la NBA, David Stern, anunció que Donna Orender , que se había desempeñado como vicepresidenta senior del PGA Tour y que había jugado para varios equipos de la ahora desaparecida Women's Pro Basketball League , sería la sucesora de Ackerman como de abril de 2005.
La WNBA otorgó un equipo de expansión a Chicago (más tarde llamado Sky ) en febrero de 2006. Fuera de temporada, se aprobó una serie de cambios de reglas que hicieron que la WNBA se pareciera más a la NBA. [14]
En 2006, la liga se convirtió en la primera liga deportiva profesional femenina orientada a equipos que existió durante diez temporadas consecutivas. [15] Con motivo del décimo aniversario, la WNBA lanzó su Equipo de la Década , compuesto por las diez jugadoras de la WNBA que más han contribuido, a través del juego en la cancha y de actividades fuera de la cancha, al baloncesto femenino durante la existencia de la liga.
Después de perderse las Finales en 2004 y 2005, Shock se recuperó en 2006 detrás de la recién adquirida Katie Smith , junto con los seis miembros restantes de sus Finales de 2003 ( Cash , Ford , Holland-Corn , Nolan , Powell y Riley ). The Shock terminó segundo en la Conferencia Este y derrotó al primer favorito Connecticut en la segunda ronda de los Playoffs. The Shock se enfrentó al actual campeón Sacramento Monarchs en una serie de cinco juegos. El Shock ganó el quinto juego en su propia cancha.
En diciembre de 2006, la organización Charlotte Bobcats anunció que ya no operaría el Charlotte Sting . Poco después, la WNBA anunció que el Sting no operaría durante 2007. El 8 de enero de 2007 se llevó a cabo un draft de dispersión . Los equipos se seleccionaron en orden inverso a sus récords de 2006; Chicago recibió la primera elección.
El ex entrenador del campeonato de Los Angeles Lakers, Paul Westhead, fue nombrado entrenador en jefe de las Phoenix Mercury el 11 de octubre de 2005, llevando su estilo de juego acelerado a la WNBA. Esta ofensiva de ritmo rápido fue perfecta para su equipo, especialmente después de que la liga acortó el reloj de tiro de 30 segundos a 24 segundos en 2006. Al igual que los primeros equipos campeones de los Houston Comets , los Phoenix Mercury habían alcanzado prominencia liderados por sus propios "Big Tres" de Cappie Pondexter , Diana Taurasi y Penny Taylor .
El Mercury estaba bien preparado para la rápida ofensiva detrás de estos tres jugadores. Phoenix promedió un récord de liga de 88,97 puntos por partido en 2007; Los equipos no pudieron seguir el nuevo estilo de juego y las Mercury fueron impulsadas al primer lugar de la Conferencia Oeste. Frente al actual campeón Detroit Shock , las Mercury impusieron su ofensiva de alto puntaje con la esperanza de capturar su primer título en la historia de la franquicia. Con un promedio de 93,2 puntos por partido en la serie de Finales , las Mercury vencieron a Detroit en su propia cancha frente a 22.076 fanáticos en el quinto juego para reclamar su primer título de la WNBA.
En octubre de 2007 la WNBA otorgó otra franquicia de expansión a Atlanta . El empresario de Atlanta, Ron Terwilliger, fue el propietario original del nuevo equipo. Los ciudadanos de Atlanta pudieron votar por sus elecciones para el apodo y los colores del nuevo equipo. [16] The Dream , como fueron nombrados, jugó su primer partido de temporada regular el 17 de mayo, que fue una derrota por 67-100 ante el Connecticut Sun.
Paul Westhead renunció a las Mercury después de capturar el título de 2007 y Penny Taylor optó por quedarse en casa para prepararse para los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 , lo que provocó que las Mercury fallaran en 2008. El equipo registró un récord de 16-18 y se convirtió en el primer equipo en la historia de la WNBA. perderse los Playoffs tras ganar el campeonato en la temporada anterior. En su lugar, las Detroit Shock ganaron su tercer campeonato bajo la dirección del entrenador Bill Laimbeer , solidificando su lugar en la historia de la WNBA antes de que Laimbeer renunciara a principios de 2009, poniendo fin efectivamente a la dinastía Shock.
Durante la temporada regular de 2008, el primer partido de baloncesto profesional al aire libre en América del Norte se jugó en el estadio Arthur Ashe de la ciudad de Nueva York. [17] [18] Indiana Fever derrotó a New York Liberty 71–55 frente a más de 19.000 fanáticos.
A finales de 2008, la WNBA asumió la propiedad de una de las franquicias originales de la liga, los Houston Comets . Los Comets cesaron sus operaciones el 1 de diciembre de 2008, después de que no se pudo encontrar ningún propietario para la franquicia. [19] Un draft de dispersión tuvo lugar el 8 de diciembre de 2008, y con la primera elección, Sancho Lyttle fue elegido por Atlanta Dream .
Después de una conclusión insatisfactoria en 2008, el Mercury buscaba recuperarse y alcanzar el calibre del campeonato. El nuevo entrenador en jefe Corey Gaines implementó el estilo de juego de Paul Westhead y Mercury promedió 92,82 puntos por partido durante la temporada 2009. Ayudadas por el regreso de Penny Taylor , las Mercury una vez más aseguraron el primer lugar en la Conferencia Oeste y avanzaron a las Finales de 2009 . La serie de campeonato fue una batalla de estilos contrastantes, ya que Mercury (ofensiva número uno de la liga, 92,82 puntos por partido) tuvo que enfrentarse a las Indiana Fever (defensa número tres de la liga, 73,55 puntos por partido). La serie duró cinco juegos, incluido posiblemente uno de los juegos más emocionantes en la historia de la WNBA en el primer juego de la serie (Phoenix ganó en tiempo extra, 120-116. Las Mercury vencieron a las Fever en el quinto juego, esta vez en su cancha local, para capturar su segundo campeonato de la WNBA.
El sistema de Paul Westhead no sólo influyó en su equipo Mercury, sino que también creó un efecto dominó en toda la liga. Los jugadores atléticos jóvenes eran capaces de marcar más goles y jugar a un ritmo más rápido. Como liga, el promedio de 2010 de 80,35 puntos por partido fue el mejor, superando con creces el promedio de 69,2 en la temporada inaugural de la liga .
El 20 de octubre de 2009, la WNBA anunció que las Detroit Shock se trasladarían a Tulsa, Oklahoma , para convertirse en Tulsa Shock . [20] El 20 de noviembre de 2009, la WNBA anunció que las Sacramento Monarchs se habían retirado debido a la falta de apoyo de sus actuales propietarios, la familia Maloof , que también eran propietarios de los Sacramento Kings en ese momento. La liga anunció que buscaría nuevos propietarios para trasladar el equipo al área de la Bahía de San Francisco ; sin embargo, no se encontró propietario y se llevó a cabo un borrador de dispersión el 14 de diciembre de 2009.
La temporada 2010 fue una carrera reñida en el Este , con tres equipos empatados en el primer lugar en el último día de la temporada regular. Cinco de los seis equipos del Este estuvieron en primer lugar en algún momento de la temporada. El Este tuvo un porcentaje de victorias de .681 sobre el Oeste , el más alto de su historia. En las Finales de 2010 , dos nuevos equipos representaron cada conferencia: el Seattle Storm y el Atlanta Dream . Seattle hizo su primera aparición en una final desde que lo ganó todo en 2004 , y Atlanta, que llegó a los playoffs como cuarto favorito, barrió de manera impresionante a sus oponentes en las dos primeras rondas para avanzar a las Finales en apenas el tercer año de existencia del equipo.
Después de la temporada 2010, la presidenta Orender anunció que renunciaría a su cargo a partir del 31 de diciembre. El 21 de abril de 2011, el comisionado de la NBA, David Stern, anunció que la ex vicepresidenta senior y directora de marketing de Girl Scouts of the USA, Laurel J. Richie . asumir sus funciones como presidente el 16 de mayo de 2011.
La temporada 2011 comenzó con una fuerte publicidad ayudada por las jóvenes estrellas en ascenso de la liga y el cierre patronal de la NBA. [21] El cierre patronal de la NBA de 2011 comenzó el 1 de julio de 2011. A diferencia del cierre patronal anterior, que afectó a la WNBA, la presidenta Laurel J. Richie confirmó que este cierre patronal no afectaría a la WNBA. Si la temporada de la NBA se acortara o cancelara, la temporada 2012 de la WNBA (incluidos los equipos de la WNBA que aún pertenecen a propietarios de la NBA) se desarrollaría según lo planeado. El cierre patronal terminó el 26 de noviembre y los equipos de la NBA jugarían una temporada regular de 66 partidos después del cierre patronal.
Muchos medios de comunicación comenzaron a cubrir la liga con mayor frecuencia. NBA TV , el hogar televisivo de la NBA programó la televisación de más de 70 partidos de la temporada regular (junto con una docena más en ESPN2 y ABC ). La nueva afluencia de jóvenes talentos a la liga dio a muchos equipos algo por lo que estar entusiasmados. Jugadores como Candace Parker de Sparks , Maya Moore de Lynx , DeWanna Bonner de Mercury , Angel McCoughtry de Dream , Sylvia Fowles de Sky , Tina Charles de Sun y Liz Cambage de Shock trajeron un nuevo nivel de emoción. al juego, sumando talento a los equipos de jóvenes veteranos como Diana Taurasi , Seimone Augustus y Cappie Pondexter . El nivel de juego pareció evidenciarse en una mayor puntuación, una mejor defensa y mayores porcentajes de tiro. Al final de la temporada regular de 2011 , nueve de los doce equipos de la liga habían aumentado la asistencia con respecto a sus promedios de 2010 . [22]
La pívot de Connecticut Sun, Tina Charles, estableció un récord de liga de dobles-dobles en una temporada con 23. Además, Sylvia Fowles del Chicago Sky se convirtió en la segunda jugadora en la historia de la WNBA en terminar una temporada con un promedio de al menos 20 puntos (20,0 puntos por partido) y 10 puntos. rebotes (10,2 rpg) por partido. Los San Antonio Silver Stars también experimentaron impulsos de sus jugadores jóvenes; La novata Danielle Adams anotó 32 puntos desde la banca en junio y su compañera novata Danielle Robinson tuvo un partido de 36 puntos en septiembre. El delantero del Atlanta Dream, Angel McCoughtry , fue el primer jugador en la historia de la liga en promediar más de 20 puntos por partido (21,6 puntos por partido) mientras jugaba menos de 30 minutos por partido (27,9 puntos por partido).
McCoughtry llevó a su equipo a las Finales por segundo año consecutivo, pero a pesar de romper su propio récord de puntuación en las Finales, el Dream fue barrido por segundo año consecutivo, esta vez por Minnesota Lynx , que ganó su primer título detrás de una Seimone Augustus completamente sana. .
2012 contó con una larga pausa olímpica . Las Indiana Fever ganaron el campeonato de la WNBA de ese año.
El muy publicitado draft de la WNBA de 2013 produjo a la estrella de la Universidad de Baylor , Brittney Griner , Elena Delle Donne de Delaware y la All American de Notre Dame Skylar Diggins (ahora Diggins-Smith) como las tres primeras selecciones; el draft fue el primero en ser televisado en horario estelar por ESPN . . Griner, Delle Donne y Diggins han sido etiquetados como "Los tres a ver", pero con el draft también vinieron figuras destacadas como Tayler Hill , Layshia Clarendon y Alex Bentley . El retiro de las leyendas Katie Smith , Tina Thompson , Ticha Penicheiro y Sheryl Swoopes , junto con la llegada de novatos muy promocionados y nuevos cambios de reglas, marcaron efectivamente el final de una era para la WNBA y el comienzo de otra. [ cita necesaria ]
En la cancha, las Minnesota Lynx ganaron su segundo título en tres años, derrotando a las Atlanta Dream en las Finales y convirtiéndose en el primer equipo en arrasar en los playoffs desde las Seattle Storm .
La promoción de Griner, Delle Donne y Diggins ayudó a aumentar los índices de audiencia televisiva de la liga en un 28 por ciento, y la mitad de los equipos terminaron la temporada con ganancias. [23] [24] La mejora de la salud de la liga se puso de manifiesto después de la temporada, cuando el grupo propietario de Los Angeles Sparks se retiró; A la liga le tomó sólo unas pocas semanas conseguir que Guggenheim Partners comprara el equipo, y la franquicia también despertó el interés de los propietarios de los Golden State Warriors .
En los años siguientes se produjeron dos reubicaciones de franquicias más, ya que Tulsa Shock se mudó en 2016 a la región de Dallas-Fort Worth en Texas, pasando a llamarse Dallas Wings , [25] y en 2018 los San Antonio Stars fueron a Nevada, convirtiéndose en Las Vegas. Ases . [26]
Durante la temporada 2018, el sindicato de jugadoras de la WNBA optó por no participar en el convenio colectivo (CBA) con la liga, que luego finalizó después de la temporada 2019. En enero de 2020, la liga y el sindicato anunciaron que habían llegado a un acuerdo sobre un nuevo convenio colectivo que entraría en vigor a partir de la temporada 2020 y se extendería hasta 2027. Entre las características del nuevo acuerdo se encontraban: [27] [28]
También en enero de 2020, la WNBA anunció un nuevo torneo de temporada, la Copa del Comisionado, que comenzaría con la temporada 2020. Cada equipo estaba programado para jugar 10 partidos de Copa durante la temporada: específicamente, los primeros partidos en casa y fuera de casa contra cada equipo de su conferencia. Los últimos partidos de la Copa se jugarían en julio, y el mejor equipo en la clasificación de la Copa de cada conferencia avanzaría a una final única en agosto. [29]
El calendario de la WNBA 2020 incluía originalmente un descanso de un mes en julio y agosto para permitir a las jugadoras participar en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 . Los juegos de 2020 se pospusieron hasta 2021 debido a la pandemia de COVID-19 , lo que hizo innecesaria la pausa. El 3 de abril de 2020, la WNBA anunció que se pospondría el inicio de su propio calendario. El draft de ingreso de 2020 se llevó a cabo como estaba previsto originalmente el 17 de abril, aunque se realizó de forma remota. [30] No se anunciaron detalles del calendario revisado en el momento del borrador, y la Copa del Comisionado finalmente no se celebró en 2020.
En junio de 2020, la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, anunció planes para que la liga tuviera una temporada regular de 22 juegos y un formato de playoffs tradicional, que se llevaría a cabo exclusivamente en IMG Academy en Bradenton, Florida. Los jugadores estaban alojados en el complejo de Bradenton y todos los juegos y prácticas se llevaban a cabo allí. Los jugadores tenían hasta el 25 de junio para informar a sus equipos si planeaban participar. [31]
El 15 de marzo de 2021, se anunció que la WNBA presentaría un logotipo ceremonial, baloncesto y uniformes como parte de su campaña de celebración del 25 aniversario llamada 'Count It'. [32] También como parte de la campaña, la liga presentó The W25 , que consta de 25 jugadores determinados como los más grandes e influyentes de la liga, elegidos por un panel compuesto por medios y jugadoras pioneras. [33]
El lanzamiento retrasado de la Copa del Comisionado se anunció oficialmente el 12 de mayo de 2021, dos días antes del inicio de la temporada regular. Se mantuvo el calendario originalmente planeado, con el primer partido en casa y el primer partido fuera de casa de cada equipo contra cada uno de sus compañeros miembros de la conferencia como partidos de Copa. Todos los partidos de la Copa dentro de cada conferencia se jugaron antes de que la liga tomara su receso olímpico después del 11 de julio. La final de la Copa, oficialmente denominada Juego de Campeonato de la Copa del Comisionado, involucra a los líderes de la conferencia en la clasificación de la Copa; su primera edición se celebró el 12 de agosto como primer partido de la liga tras el parón olímpico, y se transmitió a través de Amazon Prime Video. Se proporciona un premio acumulado de 500.000 dólares para la Copa, con los jugadores del equipo ganador garantizado un bono mínimo de 30.000 dólares y los del equipo perdedor garantizados 10.000 dólares, y el MVP del juego de campeonato recibiendo 5.000 dólares adicionales. [34]
En febrero de 2022, la liga recaudó 75 millones de dólares en capital, y el aumento valoró la liga en 475 millones de dólares. Como parte del acuerdo, se entregó a los inversores el 16 por ciento del capital social de la liga. A mediados de 2022, Engelbert dijo que la WNBA esperaba identificar una o dos ciudades para la expansión, ya sea al comienzo de los playoffs de ese año o al final del año, y que los equipos comenzaran a jugar ya en la temporada 2024. La WNBA redujo su lista de ciudades potenciales de 100 a 10 a 12. La liga evaluaría cada ciudad a través de 25 métricas en las categorías de audiencia, datos de fanáticos, psicografía, puntos de referencia deportivos y demografía. Hubo demandas constantes de expansión ya que Englebert era comisionado con selecciones de lotería eliminadas durante su primera temporada y veteranos de mucho tiempo eliminados durante el campo de entrenamiento debido al número limitado de puestos en la lista de la liga. [35]
El 26 de septiembre de 2023, The Athletic informó que los copropietarios de los Golden State Warriors de la NBA, Joe Lacob y Peter Guber, estaban ultimando un acuerdo para iniciar un equipo de expansión en San Francisco. [36] El 5 de octubre de 2023 se anunció formalmente el acuerdo. El equipo, que jugará en el Chase Center y tendrá su sede en Oakland, comenzará a jugar en la temporada 2025 y es el primer equipo de expansión de la liga desde el Atlanta Dream en 2008. [37] Habrá un draft de expansión en diciembre de 2024. [38] Se informó que la tarifa de expansión para el equipo fue de 50 millones de dólares durante diez años. [39] En la misma fecha, la comisionada de la WNBA, Cathy Englebert, dijo que esperaba que se agregara un equipo número 14 a la WNBA para 2025, y mencionó que había grupos que expresaban serio interés en una franquicia en Toronto, Filadelfia, Denver, Portland y Sacramento. [40] [41] The Next informó que las discusiones llegaron al nivel de la Junta de Gobernadores sobre traer una franquicia de regreso a Portland. [42] La oferta es del multimillonario Kirk Brown, quien cofundó DiscoverOrg. [43]
La WNBA se originó con 8 equipos en 1997 y, a través de una secuencia de expansiones, contracciones y reubicaciones, actualmente consta de 12 equipos. Ha habido un total de 18 franquicias en la historia de la WNBA.
A partir de la temporada 2022 más reciente de la liga, Las Vegas Aces (anteriormente Utah Starzz y San Antonio (Silver) Stars ), Los Angeles Sparks , New York Liberty y Phoenix Mercury son las únicas franquicias restantes que se fundaron en 1997.
Las arenas que se enumeran a continuación reflejan las que se espera que se utilicen en la próxima temporada de la liga en 2024.
Notas:
Seis equipos actuales de la WNBA y un equipo futuro están asociados con un equipo de la NBA del mismo mercado y se conocen como equipos hermanos. Estos equipos incluyen los Brooklyn Nets y New York Liberty , los Indiana Pacers y Fever , los Los Angeles Lakers y Sparks , los Minnesota Timberwolves y Lynx , los Phoenix Suns y Mercury , los Washington Wizards y Mystics , y los Golden State Warriors y los San Francisco. El equipo de expansión de Francisco comenzará a jugar en 2025. De estos equipos, solo los Sparks tienen propietarios completamente separados. El Liberty había estado asociado con los New York Knicks , siendo propiedad de la empresa matriz de los Knicks, The Madison Square Garden Company , [45] [46] pero el equipo fue vendido en enero de 2019 a un grupo liderado por Joseph Tsai , entonces propietario minoritario de los Brooklyn Nets [47] y ahora único propietario de ese equipo. [48] The Liberty, que jugó en el Madison Square Garden desde 1997 hasta 2017, luego se trasladó del Westchester County Center en los suburbios de White Plains al estadio local de los Nets, el Barclays Center en el centro de Brooklyn. Durante la temporada 2017, los San Antonio Spurs y los Stars también fueron emparejados, pero esa relación terminó en octubre de 2017 cuando MGM Resorts International compró los Stars y se mudó a Las Vegas . [49]
Tres equipos de la WNBA están en el mismo mercado que un equipo de la NBA pero no están afiliados. Aunque está ubicado en el mismo mercado, el Chicago Sky no está afiliado a los Bulls , como lo demuestran sus diferentes estadios locales: el Sky juega en el Wintrust Arena en el Near South Side de Chicago , mientras que los Bulls juegan en el United Center en el Near West Side de la ciudad. . Los Dallas Wings , que habían sido Tulsa Shock antes de mudarse al Dallas-Fort Worth Metroplex después de la temporada 2015, no están afiliados al equipo de la NBA existente en el Metroplex, los Dallas Mavericks . Al igual que con los Sky y los Bulls, los Wings y los Mavericks juegan en diferentes áreas, con los Wings jugando en College Park Center en Arlington en lugar de los Mavericks jugando en el centro de Dallas en el American Airlines Center . Si bien Atlanta Dream compartió State Farm Arena con los Hawks desde el inicio del Dream en 2008 hasta 2016 y nuevamente en 2019, los Hawks nunca tuvieron ninguna participación en la propiedad del equipo de la WNBA.
El equipo restante de la WNBA, el Seattle Storm , era anteriormente el equipo hermano de los SuperSonics , pero fue vendido a un grupo con sede en Seattle cuando los SuperSonics se mudaron y se convirtieron en el Oklahoma City Thunder .
Los ya desaparecidos Charlotte Sting , Miami Sol , Portland Fire , Cleveland Rockers , Orlando Miracle , Houston Comets y Sacramento Monarchs también fueron equipos hermanos de los Hornets , Heat , Trail Blazers , Cavaliers , Magic , Rockets y Kings , respectivamente. Los Utah Starzz estaban afiliados al Jazz antes de mudarse a San Antonio como Silver Stars bajo la propiedad de la empresa matriz de los Spurs en 2003. Al convertirse en los Stars en 2014, compartieron los colores del equipo de los Spurs. El equipo eventualmente se mudaría a Las Vegas como Aces en 2017. El Detroit Shock era el equipo hermano de los Pistons hasta que el propietario del equipo vendió el Shock a inversores que trasladaron el equipo a Tulsa, Oklahoma . Durante su mandato en Tulsa, no estuvo afiliado al equipo de la NBA de Oklahoma, el Oklahoma City Thunder .
Seis equipos actuales y el futuro equipo de San Francisco comparten mercado con un equipo de la NBA G League . Tres de estos también comparten arenas: Dream comparte College Park y Gateway Center Arena con College Park Skyhawks , Mystics comparte Washington, DC y Entertainment and Sports Arena con Capital City Go-Go , y Fever comparte Indianápolis y Gainbridge. Fieldhouse con los Indiana Mad Ants para la temporada 2023-24 de la G League, después de la cual los Mad Ants se mudarán a una nueva arena en el suburbio de Noblesville . Además, los Sparks comparten el mercado de Los Ángeles con los Ontario Clippers y los South Bay Lakers , los Wings comparten el mercado de Dallas-Fort Worth con los Texas Legends y los Liberty comparten el mercado de la ciudad de Nueva York con los Long Island Nets y los Westchester Knicks . El futuro equipo de San Francisco comparte el mercado del Área de la Bahía con los Santa Cruz Warriors . Otro equipo está ubicado a 150 millas de un equipo de la WNBA, y los Delaware Blue Coats están cerca de las Mystics. Los Stars también estaban a 150 millas de un equipo de la G League (los Austin Spurs ) antes de su traslado a Las Vegas, y los Fever habían estado a 150 millas de la antigua casa de los Mad Ants en Fort Wayne, Indiana . Los Shock compartieron el mercado de Tulsa con los Tulsa 66ers hasta que este último equipo fue reubicado para convertirse en Oklahoma City Blue en 2014, mientras que los Mercury estaban a unas 100 millas de los Northern Arizona Suns antes de que los Suns se mudaran a Detroit .
Los equipos realizan campos de entrenamiento en mayo. Los campos de entrenamiento permiten al cuerpo técnico preparar a las jugadoras para la temporada regular y determinar la plantilla de 12 mujeres con la que comenzarán la temporada regular. Después del campo de entrenamiento, se llevan a cabo una serie de juegos de exhibición de pretemporada.
La temporada regular de la WNBA comienza en mayo. En 2023, durante la temporada regular, cada equipo jugará 40 partidos, 20 de local y de visitante. Al igual que en la NBA, cada equipo recibe y visita a todos los demás equipos al menos una vez por temporada.
Durante los años en los que se celebran los Juegos Olímpicos de verano , la WNBA se toma un mes libre a mitad de temporada para permitir que las jugadoras practiquen y compitan con sus respectivas selecciones nacionales. Durante los años en los que se celebra la Copa Mundial FIBA , la WNBA se toma un descanso para la Copa Mundial o finaliza su temporada antes de tiempo, dependiendo de la programación de la Copa Mundial.
Se planeó que la temporada 2020 fuera la primera de la Copa del Comisionado, un torneo de temporada. Los primeros partidos en casa y fuera de casa de cada equipo contra cada uno de sus oponentes de la conferencia, todos los cuales debían jugarse en la primera mitad de la temporada, fueron designados como partidos de Copa. Después de que cada equipo jugara sus 10 partidos de Copa, el mejor equipo en la clasificación de la Copa de cada conferencia avanzaría a la final de la Copa del Comisionado, un partido único que se celebraría en agosto. La pandemia de COVID-19 provocó la cancelación del torneo por el momento; En cambio, el torneo se lanzó en 2021 con el formato anunciado originalmente.
En 1999, la liga celebró su primer Juego de Estrellas, donde los mejores jugadores de la Conferencia Este jugaron contra los mejores jugadores de la Conferencia Oeste. Occidente dominó el juego hasta 2006, cuando el Este finalmente ganó un juego.
En julio, la temporada regular se detiene para celebrar el Juego de Estrellas anual de la WNBA . El juego es parte de un evento de fin de semana que se lleva a cabo cada año en una ciudad seleccionada de la WNBA. El partido se juega en la cancha local del equipo seleccionado de la WNBA. Durante la edición de 2017, el Juego de Estrellas contó con jugadores estrella de la Conferencia Oeste enfrentándose a jugadores estrella de la Conferencia Este. Desde 2018, las afiliaciones a conferencias se ignoran en la selección de equipos. Durante la temporada, la votación para los titulares del Juego de Estrellas se lleva a cabo entre los fanáticos, las jugadoras de la WNBA y los miembros de los medios deportivos. Los titulares son seleccionados mediante votación ponderada (50% los fanáticos, 25% los jugadores y los medios cada uno), mientras que los entrenadores en jefe de la liga seleccionan a los reservas. Los dos jugadores con más votos de los fanáticos son nombrados capitanes de equipo, quienes luego completan sus equipos en un formato de draft similar al que se utiliza actualmente para el Juego de Estrellas de la NBA .
En 2004, The Game at Radio City se llevó a cabo en un lugar de un tradicional Juego de Estrellas. El Juego de Estrellas de 2006 fue el primer juego que presentó uniformes personalizados que coincidían con el logotipo del aniversario de la década. Desde 2008 hasta 2016, no se celebró ningún Juego de Estrellas en ningún año olímpico de verano. En 2010 se celebró un juego de exhibición ( Stars at the Sun ). Aunque los Juegos Olímpicos de Verano de 2020 se pospusieron hasta 2021 debido al COVID-19, en esa temporada no se jugó ningún Juego de Estrellas. La temporada 2021 contó con el primer Juego de Estrellas en un año olímpico desde 2000; este concurso contó con un equipo de estrellas de la WNBA enfrentándose al equipo nacional de Estados Unidos .
Poco después del receso por el Juego de Estrellas llega la fecha límite para realizar cambios . Después de esta fecha, los equipos no podrán intercambiar jugadores entre sí durante el resto de la temporada, aunque sí podrán fichar y liberar jugadores. Las operaciones importantes a menudo se completan justo antes de la fecha límite de negociación.
Los Playoffs de la WNBA suelen comenzar a finales de septiembre, aunque en los años de la Copa Mundial FIBA comienzan en agosto. En el sistema actual, los ocho mejores equipos según el récord de la temporada regular, sin importar la alineación de la conferencia, se clasifican para los playoffs. Desde 2022, los playoffs se llevan a cabo en un formato eliminatorio estándar, con la primera ronda compuesta por series al mejor de tres y las semifinales y finales al mejor de cinco. [50] Desde 2021, Google ha sido el patrocinador oficial. [51]
Tener una semilla más alta ofrece varias ventajas. El mejor clasificado generalmente se enfrentará a un equipo más débil y tendrá la ventaja de jugar en casa en cada ronda. En el formato actual de playoffs, todas las series de cuartos de final utilizan un patrón de cancha local 2-1, lo que permite al clasificado más alto la oportunidad de ganar la serie sin tener que visitar al clasificado inferior. Esto, a su vez, significa que un clasificado más bajo que gane uno de los dos primeros juegos será el anfitrión del partido decisivo de la serie. [50]
Los cuartos de final se organizan de la forma habitual en un torneo de 8 equipos, con 1 contra 8 y 4 contra 5 en un lado del cuadro y 2 contra 7 y 3 contra 6 en el otro. Los ganadores de cada serie de cuartos de final avanzan a las semifinales y el grupo no se vuelve a sembrar. Las semifinales utilizan un patrón de cancha local 2-2-1, lo que significa que el equipo mejor clasificado tendrá cancha local en los juegos 1, 2 y 5, mientras que el otro equipo juega en casa en los juegos 3 y 4. Las finales también son jugó en un patrón de local 2–2–1.
La ronda final de playoffs, una serie al mejor de cinco entre los dos ganadores de las semifinales, se conoce como las Finales de la WNBA y se lleva a cabo anualmente, actualmente programada para octubre. Cada jugador del equipo ganador recibe un anillo de campeonato. Además, la liga otorga un Premio a la Jugadora Más Valiosa de las Finales de la WNBA . Para esta ronda, la serie sigue un patrón 2–2–1, lo que significa que un equipo jugará en casa en los juegos 1, 2 y 5, mientras que el otro jugará en casa en los juegos 3 y 4. El 2–2–1 El patrón en las Finales de la WNBA ha estado vigente desde 2005.
Los Houston Comets , Minnesota Lynx y Seattle Storm ostentan la distinción de haber ganado la mayor cantidad de campeonatos con cuatro títulos cada uno. Los Comets se retiraron en 2008. Los Lynx tienen la mayor cantidad de apariciones en el campeonato con seis, todas en los siete años comprendidos entre 2011 y 2017. Los equipos de rojo se retiraron.
Antiguos equipos que no han aparecido en las Finales de la WNBA :
En 2011, una década y media después del lanzamiento de la WNBA, sólo quedaban dos jugadoras de la temporada inaugural de la liga en 1997 : Sheryl Swoopes y Tina Thompson . Lisa Leslie fue la jugadora con más antigüedad de la generación del draft de 1997; Pasó toda su carrera (1997-2009) con Los Angeles Sparks . Sue Bird posee los dos récords de longevidad más importantes de la liga: número de temporadas en la liga (19) y partidos jugados (580).
Los miembros del Equipo de la Década de la WNBA fueron elegidos en 2006 con motivo del décimo aniversario de la WNBA entre 30 nominados compilados por la votación de fanáticos, medios, entrenadores y jugadores. El equipo estaría compuesto por las 10 mejores y más influyentes jugadoras de la primera década de la WNBA, teniendo en cuenta también el espíritu deportivo, el servicio comunitario, el liderazgo y la contribución al crecimiento del baloncesto femenino.
Las jugadoras del equipo Top 15 de la WNBA fueron elegidas en 2011, en el aniversario de la decimoquinta temporada de la liga, entre 30 nominados compilados de manera similar al proceso del Equipo de la Década. Este proceso se repitió para la temporada del 20 aniversario de la liga en 2016 con la selección del WNBA Top 20@20 , y para la temporada del 25 aniversario en 2021 con la selección de The W25 .
Más de 30 jugadoras han anotado al menos 3000 puntos en sus carreras en la WNBA. Sólo 14 jugadoras de la WNBA han alcanzado la marca de los 6.000 puntos: Diana Taurasi, Tina Thompson, Tamika Catchings, Tina Charles, Candice Dupree, Cappie Pondexter, Sue Bird, Katie Smith, Sylvia Fowles, Candace Parker, Lisa Leslie, DeWanna Bonner, Seimone Augustus, y Lauren Jackson. La líder en promedio de anotaciones es Cynthia Cooper , quien promedió 21,0 puntos por partido [52] en cinco temporadas con los Houston Comets (1997-2000, 2003). [53]
En 2007, Paul Westhead del Phoenix Mercury se convirtió en la primera persona en ganar anillos de campeonato de la NBA y la WNBA como entrenador.
En 2008, Nancy Lieberman, de 50 años, se convirtió en la jugadora de mayor edad en jugar un partido de la WNBA. Firmó un contrato de siete días con el Detroit Shock y jugó un partido, sumando dos asistencias y dos pérdidas de balón en nueve minutos de acción. Al jugar en un solo partido, Lieberman rompió un récord que había establecido en 1997, cuando era la jugadora de mayor edad de la liga con 39 años. La jugadora de mayor edad que ha participado en una temporada completa es Bird, que completó su última temporada en 2022 en menos de dos meses. antes de cumplir 42 años.
Sue Bird, quien jugó para las Seattle Storm desde 2002 hasta su retiro en 2022 (aunque se perdió las temporadas de 2013 y 2019 por lesión), tiene el récord de asistencias en su carrera [54] con 3234 en 580 juegos de temporada regular. [55] El récord de más asistencias por partido lo ostenta actualmente Courtney Vandersloot , una estadounidense que también posee pasaporte húngaro y representa a ese país a nivel internacional. Ha promediado 6,79 asistencias por partido durante su carrera con Chicago Sky (2011-2022) y New York Liberty (desde 2023). [56] Vandersloot también tiene las seis mejores temporadas en asistencias por partido, con 8,1 en 2017 y 2023, 8,6 en 2018 y 2021, 9,1 en 2019 y 10,0 en 2020. [57]
A principios de septiembre (o finales de agosto en los años olímpicos y de la Copa Mundial FIBA ), finaliza la temporada regular. Es durante este tiempo que comienza la votación de los premios individuales. El premio a la Sexta Jugadora del Año (conocido antes de 2021 como el premio a la "Sexta Mujer") se otorga a la mejor jugadora que sale de la banca (debe tener más juegos saliendo de la banca que juegos reales iniciados). [60] El premio al Novato del Año se otorga al jugador de primer año más destacado. El premio al jugador que más ha mejorado se otorga al jugador que se considera que ha mostrado la mayor mejora con respecto a la temporada anterior. El premio al Jugador Defensivo del Año se otorga al mejor defensor de la liga. El Premio Kim Perrot a la Deportividad se otorga al jugador que demuestra una destacada deportividad dentro y fuera de la cancha. El Premio al Entrenador del Año se otorga al entrenador que ha marcado la diferencia más positiva en un equipo. El Premio al Jugador Más Valioso se otorga a la jugadora considerada más valiosa para su equipo esa temporada. El Premio al Ejecutivo de Baloncesto del Año se otorga al ejecutivo del equipo que más ha contribuido al éxito de su equipo en esa temporada. El premio más nuevo de la WNBA, presentado por primera vez en 2019, es la versión de toda la temporada del Premio de Asistencia Comunitaria de la WNBA, presentado a una jugadora por un servicio comunitario especialmente meritorio. [a]
También se nombran los equipos All-WNBA , los equipos All-Defensive Team y el All-Rookie Team ; cada uno consta de cinco jugadores. Hay dos equipos All-WNBA; A partir de la temporada 2022, cada uno está formado por cinco mejores jugadores seleccionados sin importar la posición, siendo el estatus del primer equipo el más deseable. [62] Hay dos equipos totalmente defensivos; Desde la temporada 2023, cada uno está formado por los mejores defensores independientemente de su posición. Finalmente, hay un equipo All-Rookie, formado por los cinco mejores jugadores de primer año, independientemente de su posición. (En todos los casos, un empate en la votación puede dar lugar a que un equipo contenga seis jugadores en lugar de cinco).
Todos los ganadores enumerados son de la temporada 2023.
Varias jugadoras internacionales que han jugado en la WNBA han obtenido múltiples estrellas o han ganado premios MVP:
Elena Baranova , Rusia – entre las primeras jugadoras internacionales de la WNBA ( 1997 ), una vez All-Star ( 2001 ).
Zheng Haixia , China: primer ganador del premio Kim Perrot a la deportividad y primera jugadora internacional en ganar un premio de la WNBA ( 1997 )
Margo Dydek , Polonia – primera jugadora internacional en ser elegida número uno en el draft ( 1998 ).svg/1280px-Flag_of_Australia_(converted).svg.png){kind=small}
Lauren Jackson , Australia – dos veces campeona ( 2004 , 2010 ), tres veces MVP y ocho veces All-Star
Ticha Penicheiro , Portugal – ganó un campeonato con las Monarchs en 2005 y fue cuatro veces All-Star Penny Taylor , Australia – tres veces campeona ( 2007 , 2009 , 2014 ) y cuatro veces All-Star.svg/1280px-Flag_of_Canada_(Pantone).svg.png){kind=small}
Tammy Sutton-Brown , Canadá – dos veces All-Star
Sophia Young , San Vicente y las Granadinas – cuatro veces All-Star
Janeth Arcain , Brasil: cuatro veces campeona (1997-2000), una vez All-Star ( 2001 ) y Premio a la jugadora que más ha mejorado ( 2001 )Algunos de estos jugadores, entre ellos Penicheiro, Sutton-Brown y Young, jugaron baloncesto universitario en Estados Unidos.
Las reglas se rigen por las reglas estándar del baloncesto definidas por la NBA, con algunas excepciones notables:
Los juegos se dividen en cuatro cuartos de 10 minutos, a diferencia de las dos mitades de juego originales de la liga, de 20 minutos, similar a las reglas universitarias femeninas de la FIBA y la NCAA.
Una tendencia reciente con las nuevas reglas de la WNBA ha sido combinarlas con una regla similar de la NBA. Desde la temporada 2006 de la WNBA : [80]
La temporada 2007 de la WNBA trajo cambios que incluyeron: [81]
En 2012 , la WNBA añadió el arco de bloqueo/carga debajo de la canasta. A partir de 2013, se introdujeron la regla defensiva de los tres segundos y las pautas anti-flopping. También se amplió la línea de tres puntos; en 2017, esa línea se extendió hasta las esquinas para igualar la de la NBA.
Desde 2017 , Tissot es el cronometrador oficial de la liga, ya que utiliza un sistema unificado de reloj de partido/reloj de lanzamiento.
A mediados de la década de 2000, la NBA gastó más de 10 millones de dólares al año para mantener la solvencia financiera de la WNBA. [82] En 2007, se estimaba que los equipos perdían entre 1,5 y 2 millones de dólares al año. [83]
Debido a la falta de audiencia, la WNBA no ha sido rentable en los últimos años. La liga proyectó que las pérdidas durante la temporada 2010 rondarían los 400 millones de dólares. [84]
La liga ha comenzado a tener mejores resultados financieros en los últimos años. En diciembre de 2010, Donna Orender dijo que la liga tuvo su primer equipo con "flujo de caja positivo" durante la temporada 2010. [85] En 2011, tres equipos fueron rentables y en 2013, seis de los 12 equipos de la liga reportaron ganancias. [86] La liga también ha firmado contratos de televisión ampliados con ESPN y acuerdos de patrocinio con Boost Mobile .
El New York Times en 2020 calificó a la WNBA como "la liga profesional más progresista socialmente". [87]
A medida que la popularidad de la liga ha ido creciendo, los jugadores han ganado más voz y poder para actuar como activistas en muchos campos. Uno de los principales focos de atención de los jugadores activistas es la desigualdad entre los deportes masculinos y femeninos. Muchas jugadoras como Brittney Griner, Breanna Stewart y Maya Moore han hablado de igualdad entre género, orientación sexual y raza. [88] Los jugadores también han apoyado movimientos sociales y políticos progresistas como Black Lives Matter y otros. [89] Poco después de que comenzaran las protestas de George Floyd , la liga y el sindicato decidieron en 2020 colocar los lemas de Black Lives Matter y Say Her Name en el equipo de calentamiento y en los uniformes de apertura del fin de semana. [90] Cuando la propietaria del equipo, la senadora Kelly Loeffler , criticó el apoyo de la liga a Black Lives Matter, su equipo vistió camisetas negras con el lema "VOTE WARNOCK", respaldando a su oponente electoral Raphael Warnock , un pastor afroamericano que derrotó a Loeffler. [90]
En 2021, durante la pandemia de COVID-19 , la WNBA lideró a los equipos deportivos profesionales estadounidenses en la promoción de la vacuna COVID-19. [91] Los equipos organizaron clínicas de vacunas en sus estadios locales. [91] En abril, el Consejo de Justicia Social de la liga y el sindicato hizo un anuncio de servicio público , Nuestra salud vale la pena intentarlo , que se emitió durante el draft de la WNBA. [91] [92] En junio de 2021, la WNBA anunció que el 99% de sus jugadoras habían sido completamente vacunadas. [93]
El 1 de junio de 2009, Phoenix Mercury fue el primer equipo en la historia de la WNBA en anunciar un patrocinio importante. El equipo consiguió una asociación con LifeLock para marcar sus camisetas y calentamientos. [94] Fue la primera camiseta de marca en la historia de la WNBA. Tras la expiración del acuerdo con LifeLock, Mercury consiguió un nuevo acuerdo de patrocinio uniforme con Casino Arizona y Talking Stick Resort el 3 de febrero de 2014. [95]
Otros equipos finalmente siguieron los pasos del Mercury; Algunos equipos tienen patrocinadores en un lugar destacado en la parte delantera de sus camisetas, mientras que otros tienen patrocinadores en la parte superior del hombro izquierdo. [ cita necesaria ]
El 22 de agosto de 2011, la WNBA anunció un patrocinio importante en toda la liga con Boost Mobile . [96] El acuerdo permitiría que el logotipo de Boost Mobile se colocara en once de las camisetas de los 12 equipos (excluyendo a San Antonio), además de la marca en las canchas y arenas. Una fuente dijo que el acuerdo es "un acuerdo plurianual de ocho cifras". [97]
En 2009, Phoenix Mercury se convirtió en el primer equipo de baloncesto profesional estadounidense en incluir anuncios en su uniforme, cuando vendieron un anuncio a LifeLock Insurance en la parte delantera de sus camisetas, lo que llevó a muchas personas a preguntarse si los anuncios en los uniformes de la NBA llegarían pronto. Desde entonces, varios otros equipos de la WNBA han seguido su ejemplo. La NBA anunció en el verano de 2016 que comenzará a incluir anuncios en las camisetas, siendo el primer equipo en hacerlo los Philadelphia 76ers (ahora con una pegatina de StubHub en sus camisetas).
Antes del inicio de la temporada 2011, cada equipo anunció una nueva apariencia para sus uniformes. El proveedor de los uniformes de la liga, Adidas , actualizó todos los equipos con nuevos diseños de alta tecnología, como lo hizo con la NBA antes del comienzo de la temporada.
El 8 de abril de 2019, la WNBA anunció una asociación de varios años con AT&T , lo que lo convierte en el primer socio no relacionado con la vestimenta en tener su logotipo en el frente de las 12 camisetas del equipo. Las camisetas debutaron oficialmente durante el draft de la WNBA de 2019 . [98]
Antes de la temporada 2009, el tamaño máximo de la plantilla del equipo se cambió de 13 jugadores (11 activos y 2 inactivos) a 11 jugadores (todos activos). Cualquier equipo que tenga menos de nueve jugadores capaces de jugar debido a una lesión o cualquier otro factor fuera del control del equipo recibirá, previa solicitud, una excepción por dificultades en la plantilla que le permitirá al equipo fichar a uno o más jugadores adicionales para que el equipo pueda jugar. tener nueve jugadores capaces de jugar en uno o varios juegos próximos. Tan pronto como los jugadores lesionados (o marginados) puedan jugar, los jugadores con dificultades de la plantilla, no ningún otro jugador de la plantilla, deben ser renunciados. En marzo de 2014, la WNBA y las jugadoras firmaron un nuevo convenio colectivo de ocho años de duración, aumentando el número de jugadoras en una plantilla a 12. [99]
El draft de la WNBA se lleva a cabo anualmente cada primavera. La edad mínima es de 22 años para los jugadores estadounidenses y de 20 años para los internacionales, medida al 31 de diciembre del año calendario del draft. A efectos del borrador, "estadounidenses" incluye a los nacidos en los EE. UU., así como a los que se han matriculado en un colegio o universidad de los EE. UU., independientemente de su ciudadanía. El draft tiene una duración de tres rondas y cada uno de los 12 equipos de la liga (aparte de los intercambios) obtiene tres selecciones cada uno. El orden del draft para los ocho equipos que llegaron a los playoffs el año anterior se basa en los registros del equipo, y el equipo con el récord anterior más alto elegirá en último lugar. Para las cuatro primeras selecciones restantes, se lleva a cabo un proceso de selección similar a la lotería del draft de la NBA para los cuatro equipos que no se clasificaron para los playoffs.
Anteriormente, en 2008, se acordó un nuevo convenio colectivo de seis años entre los jugadores y la liga. El tope salarial para todo un equipo en 2010 era de 827.000 dólares (aunque luego se redujo a 775.000 dólares). En 2013 (el sexto año bajo este acuerdo), el tope para todo un equipo era de 900.000 dólares. En 2010, el salario mínimo para un jugador con más de tres años de experiencia era de 51.000 dólares, mientras que el salario máximo para un jugador de más de seis años era de 101.500 dólares (la primera vez en la historia de la liga que los jugadores pueden recibir más de 100.000 dólares). El salario mínimo para los novatos era de 35.190 dólares. [100] [101] Muchas jugadoras de la WNBA complementan sus salarios jugando en ligas de baloncesto femenino europea, australiana o, más recientemente, china , durante la temporada baja de la WNBA. La WNBA paga a sus jugadoras menos que a sus homólogas de la NBA, aunque esto se atribuye a los ingresos mucho mayores de la NBA; sin embargo, la WNBA ha sido criticada por "pagar a sus jugadores una proporción de ingresos menor que la NBA". [102]
La decisión de la superestrella Diana Taurasi de no participar en la temporada 2015 de la WNBA fue vista por algunos medios como un presagio de problemas salariales en el futuro. El club ruso en el que jugaba en ese momento, UMMC Ekaterinburg , le ofreció una bonificación muy superior al salario máximo de jugadora de la liga por no participar esa temporada. Taurasi aceptó, en gran parte porque no había tenido una temporada baja desde que jugaba baloncesto universitario más de una década antes. A menudo se han hecho ofertas de este tipo a jugadores estadounidenses estrella, incluida la propia Taurasi, pero ninguna fue aceptada hasta que Taurasi lo hizo en 2015. [103]
Un incidente más reciente que generó comentarios generalizados en los medios sobre la estructura salarial de la WNBA fue el desgarro en el tendón de Aquiles que sufrió la actual MVP de la WNBA, Breanna Stewart, mientras jugaba para otro equipo ruso, el Dynamo Kursk , en la final de la Euroliga Femenina de 2019 . La lesión se produjo en un momento en que la WNBA y su sindicato de jugadores se estaban preparando para negociar un nuevo convenio colectivo, [104] luego del anuncio del sindicato en noviembre de 2018 de que optaría por no participar en el convenio colectivo actual después de la temporada 2019. Dado que las ligas extranjeras ofrecen salarios mucho más altos a muchos jugadores que los que ofrece actualmente la WNBA, aproximadamente el 70% de los jugadores de la liga viajan al extranjero en una temporada determinada. Si bien estos jugadores no necesariamente juegan tantos juegos como los jugadores de la NBA en sus temporadas, incluso los participantes en las Finales de la NBA obtienen varios meses de descanso fuera de temporada, algo que no está disponible para los jugadores de la WNBA que también juegan en el extranjero. [105] [106] [107] En una historia sobre las ramificaciones de la lesión de Stewart, MA Voepel de ESPN dijo lo siguiente sobre el inicio de la lesión: [107]
Para Stewart, su 2018 fue así: jugar en China , breve descanso, temporada de la WNBA , Mundial de Canarias, breve descanso, jugar en Rusia. No ha tenido un tiempo de recuperación significativo desde antes de su última temporada en UConn . Ahora tendrá tiempo libre de jugar pero mientras realiza rehabilitación y fisioterapia.
El convenio colectivo actual, que entró en vigor en 2020, aumentó significativamente los salarios mínimos y máximos. El salario mínimo de la liga en 2020 fue de 57.000 dólares para los jugadores con menos de tres años de experiencia, y de 68.000 dólares en caso contrario. Para la mayoría de los jugadores, el salario máximo en 2020 fue de 185.000 dólares; los jugadores que cumplían con criterios específicos para el servicio de la liga tenían un máximo de $215,000. [108]
Las jugadoras de la WNBA reciben bonificaciones por determinados logros. Algunos de los bonos que otorga la liga (el monto es por jugadora), de 2020 a 2027 (la duración del convenio colectivo actual): campeona de la WNBA: $11,356; Segundo lugar: $5,678; Jugador más valioso: $15,450; Miembro del primer equipo de la WNBA: $10,300; y participante del Juego de Estrellas: $2,575. [109] Estos fueron solo aumentos modestos con respecto a los montos proporcionados antes de 2020. [110]
En los últimos años, la falta de espacio en la plantilla para los novatos, lo que obstaculiza su desarrollo profesional, se ha convertido en un problema importante. Si bien el convenio colectivo de 2020 llevó a que los salarios máximos de los jugadores casi se duplicaran de 2019 a 2022, el tope del equipo solo aumentó un poco menos del 40% en ese período. Debido a que el límite es estricto, muchos equipos de la WNBA ahora tienen sólo 11 jugadoras en sus plantillas en lugar del máximo de 12, lo que llevó a Stewart a afirmar: "Estamos en un punto de inflexión... sin algunos ajustes fáciles, ya no estaremos una liga que tiene 12 equipos y 144 jugadores, son más bien 133". La WNBA tampoco tiene una liga de desarrollo similar a la NBA G League ; Chiney Ogwumike , vicepresidente del sindicato de jugadores, pidió públicamente una liga de este tipo. Si bien los límites de la plantilla siempre han sido un problema importante en la liga (entre el primer draft de la WNBA en 1997 y 2021, más del 40% de las jugadoras seleccionadas nunca llegaron a formar parte de una plantilla), esto se hizo especialmente evidente a principios de la década de 2020. En un ejemplo notable, la ganadora del Trofeo Naismith de 2019, Megan Gustafson , no formó parte de la lista del día inaugural en 2019 y solo había jugado en partes de las temporadas 2019-2021 antes de ser eliminada en la pretemporada de 2022. Este tema obtuvo gran publicidad durante la semana previa al inicio de la temporada 2022. Minnesota Lynx , que comenzó esa semana con poco más de $12,000 de espacio salarial, eliminó a seis jugadores, incluido el Novato del Año 2020 Crystal Dangerfield , su selección de primera ronda de 2021, Rennia Davis , y sus dos selecciones de draft de 2022. Las Seattle Storm , cuya primera selección del draft de 2022 fue a mitad de la segunda ronda, renunciaron a esa selección ( Elissa Cunane ), y Las Vegas Aces renunciaron a ambas selecciones, una de ellas de primera ronda. [111] [112]
Otra cláusula del convenio colectivo de 2020, conocida como cláusula de "priorización", ha sido vista como un problema potencial para la liga. Debido a compromisos de ligas en el extranjero, un número significativo de jugadoras de la WNBA se han presentado tarde al campo de entrenamiento cada temporada. Varias ligas extranjeras y competiciones de clubes continentales se superponen con los campos de entrenamiento de la WNBA, e incluso con el inicio de la temporada de la WNBA. Por ejemplo, 55 jugadoras de la WNBA se perdieron el inicio del campo de entrenamiento en 2021, lo que significa que la mayoría de los equipos no pudieron comenzar las prácticas con sus plantillas completas. [113] A partir de 2023, los equipos deben multar a los jugadores con más de dos años de experiencia en la WNBA que se pierdan el inicio del campo de entrenamiento. (Se proporcionan exenciones para compromisos con equipos nacionales, graduaciones y otros eventos importantes de la vida). A partir de 2024, la liga puede penalizar a un jugador veterano que no se presente al campamento con una suspensión sin goce de sueldo durante toda la temporada. [114] En un episodio de 2021 de un podcast presentado por Napheesa Collier y A'ja Wilson , Collier planteó la posibilidad de que las jugadoras opten por abandonar la WNBA por salarios más altos en el extranjero y le dijo a Wilson: "Si no gano tanto en la liga, , si no es suficiente para sobrevivir durante el año, me voy al extranjero y tengo el verano libre." [113] Cuando Stewart volvió a firmar con el Seattle Storm como agente libre antes de la temporada 2022, citó la cláusula de priorización como la razón por la que solo firmó un contrato de un año. [114]
La brecha salarial de género en los deportes es la diferencia salarial entre hombres y mujeres en la industria del deporte.
Hay muchos factores que influyen en los salarios más bajos que reciben los jugadores de la WNBA durante su temporada, pero dos contribuyentes importantes son los ingresos y los números de audiencia y la asignación de fondos tanto por parte de la NBA como de la WNBA. Se estima que los salarios de los jugadores de la NBA representan el 50% de los ingresos anuales de la liga, mientras que los jugadores de la WNBA sólo reciben el 20% de los ingresos de su liga. [115] Kelsey Plum dijo en una entrevista con The Residency Podcast: “No estamos pidiendo que nos paguen lo mismo que les pagan a los hombres. Estamos pidiendo que nos paguen el mismo porcentaje de los ingresos compartidos”. [116]
En los deportes, los ingresos y la audiencia son indicadores de cuánto dinero genera el deporte. Se puede obtener a través de ventas como entradas y productos, así como de cuántos espectadores están transmitiendo el juego. El salario de los jugadores y las finanzas necesarias para mantener el deporte dependen de la audiencia. Sin ingresos ni audiencia, es difícil mantener y mantener las instalaciones y equipos deportivos. En 2019, se informó que los ingresos totales que generó la WNBA fueron de 102 millones de dólares. Nuevos datos muestran que en 2023, se estima que la liga y los equipos juntos generarán entre 180 y 200 millones de dólares en ingresos. [117]
La audiencia de la WNBA ha aumentado un 67% mediada la temporada 2023, con una media de 556.184 espectadores por partido. [118] Su presencia en las redes sociales también ha ganado popularidad, obteniendo más de 24 millones de visitas en todas las plataformas de redes sociales. [115]
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Los acuerdos de marketing de jugadores son contratos que permiten a las jugadoras de la WNBA generar más ingresos individuales promocionando la WNBA durante todo el año. [119] A partir de 2022, hay 10 jugadores que han firmado PMA: Diamond DeShields, Dearica Hamby , Napheesa Collier , DiDi Richards , Arike Ogunbowale , Kahleah Copper , Ariel Atkins , Jasmine Thomas , Kelsey Mitchell e Izzy Harrison. [120] Se espera que la liga gaste 1 millón de dólares en PMA anualmente, y esta financiación se divide entre los jugadores que han firmado contratos, con un tope salarial de 250.000 dólares. [119] Si bien esta es una forma para que los jugadores ganen más dinero durante su temporada baja, también es una forma para que la liga evite que los jugadores se vayan al extranjero, ya que quedan vinculados a la WNBA y no pueden jugar en ligas en Europa y otros lugares. Los jugadores eligen firmar PMA por muchas razones diferentes, que van desde lesiones sufridas durante la temporada que necesitan descanso hasta responsabilidades de cuidado de niños. [119] Estos acuerdos aún están en su etapa inicial y necesitan más desarrollo y financiación para convertirse en una opción viable para más jugadores de la WNBA que buscan aumentar sus ingresos. [119]
La WNBA es propiedad de la NBA y recibe entre 10 y 15 millones de dólares anuales para subsidiar a la liga de los ingresos anuales de la NBA, que en 2022 alcanzaron los 10 mil millones de dólares. [121] Seis equipos de la WNBA se consideran equipos hermanos de los equipos de la NBA con sede en las mismas áreas y están conectados directamente con esos equipos de la NBA y sus mercados. La asignación de fondos de la NBA a todos los equipos de la WNBA, no sólo a los equipos hermanos, ha sido discutida en muchos círculos académicos y de análisis deportivo, y algunos autores argumentan que la NBA debería hacer más para apoyar a la WNBA si quieren que la liga tenga éxito. [122] Los acuerdos de patrocinio y televisión siguen siendo un área en la que la WNBA genera menos ingresos que sus homólogos de la NBA: la WNBA aporta 25 millones de dólares de ESPN y la NBA aporta 930 millones de dólares de ESPN y TNT . Algunos argumentan que la NBA podría estar trabajando más duro para cerrar esa brecha entre organizaciones y compartir más ingresos de los acuerdos o ayudar a la WNBA a crear sus propios acuerdos más rentables. [122]
A continuación se muestran las principales ventas de camisetas durante la temporada regular de 2021 , según las ventas a través de la tienda en línea oficial de la WNBA. [123]
Sin embargo, un artículo del periodista de NBC Sports, Alex Azzi, argumentó que las clasificaciones de productos de la WNBA eran engañosas por múltiples razones. [124]
A continuación se muestran los mejores equipos en ventas de mercancías durante la temporada regular de 2021. [123]
El título del director ejecutivo de la liga era "Presidente" antes de que Cathy Engelbert se convirtiera en la primera "Comisionada".
En 2012, la asistencia media por partido cayó de 7.955 a 7.457 (−6,3%). La asistencia por partido se mantuvo constante en alrededor de 7.520 por partido. En 2015, la asistencia por partido de la WNBA disminuyó un 3,4 por ciento a 7.318. Este fue un mínimo histórico para la WNBA desde su creación en 1997. Muchos equipos han experimentado caídas en su asistencia; (San Antonio Stars: −37,4%, Washington Mystics: −7,9%, Tulsa Shock: −7,2%) [128] estas pérdidas han provocado que la asistencia a la WNBA caiga.
La presidenta Laurel Richie declaró que después de que termine la temporada 2015, crearán un comité de expansión y comenzarán a evaluar si la WNBA debería expandir su alcance y cómo hacerlo.
Las temporadas 2018 y 2019 establecieron cada una la asistencia promedio más baja en la historia de la WNBA (6,769 y 6,535). Sin embargo, aproximadamente la mitad de la disminución en la asistencia de 2017 a 2018 se debió a que el New York Liberty se mudó del Madison Square Garden con 19,812 asientos al Westchester County Center con 5,000 asientos . Si bien Liberty había tenido un promedio de más de 9,000 fanáticos en 2017, James Dolan , entonces propietario del equipo, señaló que aproximadamente la mitad de la asistencia del equipo en esa temporada provino de entradas de cortesía. [129] De manera similar, en 2019, los Washington Mystics se mudaron del Capital One Arena con 20,356 asientos al Entertainment and Sports Arena con 4,111 asientos . Las Vegas Aces y New York Liberty experimentaron cada uno pérdidas porcentuales de dos dígitos en 2019, pero la mitad de los equipos de la liga vieron aumentos de asistencia en esa temporada, y el número de entradas agotadas fue el mismo en ambas temporadas (41). [130]
Actualmente, los partidos de la WNBA son televisados en todo Estados Unidos por ABC , ESPN , ESPN2 , Ion Television , NBATV , CBS y CBS Sports Network .
En los primeros años, dos cadenas orientadas a las mujeres, Lifetime y Oxygen , también transmitían partidos, incluido el primer partido de la WNBA. NBC mostró juegos de 1997 a 2002 como parte de su cobertura de NBA en NBC antes de que la liga transfiriera los derechos a ABC/ESPN .
En junio de 2007, la WNBA firmó una extensión de contrato con ESPN, el primer acuerdo para pagar derechos de televisión a una liga profesional femenina. El nuevo acuerdo televisivo se extenderá de 2009 a 2016. Se transmitirán un mínimo de 18 juegos en ABC , ESPN y ESPN2 cada temporada; Los derechos para transmitir el primer juego de la temporada regular y el Juego de Estrellas están en manos de ABC. Además, se transmitirán un mínimo de 11 juegos de postemporada en cualquiera de las tres cadenas. [138] Junto con este acuerdo, se pagaron las primeras tarifas de derechos a una liga deportiva profesional femenina. Durante los ocho años del contrato, "millones y millones de dólares" serán "repartidos entre los equipos de la liga". [139]
En 2013, la WNBA y ESPN firmaron una extensión de seis años del acuerdo de transmisión para cubrir el período 2017-2022. En el nuevo acuerdo, se mostrarían un total de 30 juegos cada temporada en las redes ESPN. Cada equipo recibiría alrededor de 1 millón de dólares al año. [140]
El 22 de abril de 2019, CBS Sports Network llegó a un acuerdo de varios años para televisar 40 partidos de la WNBA de fin de semana y horario estelar de la temporada regular, a partir de la temporada 2019 . [141] [142]
El 20 de abril de 2023, Ion Television firmó un acuerdo de varios años con la WNBA para transmitir una serie de juegos de doble cartelera de 15 semanas los viernes por la noche (con la marca WNBA Friday Night Spotlight en ION ), comenzando con la temporada regular de ese año . Será la primera transmisión deportiva nacional transmitida por Ion desde 2011 y marca el primer contrato televisivo para Scripps Sports, que fue fundada por EW Scripps Company en diciembre de 2022 para adquirir eventos deportivos para Ion y las estaciones de televisión locales del grupo. El acuerdo también otorga derechos locales a Ion O&O seleccionados para juegos que involucren a equipos regionales de la WNBA, cuyas estaciones pueden transmitir en ventanas de transmisión temprano o tarde en la noche dependiendo de la hora del inicio. [143] [144] [145] La primera transmisión fue el 26 de mayo de 2023, cuando las Washington Mystics visitaron el Chicago Sky . [146]
Algunos equipos ofrecen juegos en la radio local, mientras que todos los equipos tienen algunos juegos transmitidos en estaciones de televisión locales:
De 2010 a 2011, la transmisión de la temporada regular atrajo a 270.000 espectadores, un crecimiento del 5 por ciento con respecto a las cifras de 2010. [147] A medida que los patrocinios continuaron creciendo con acuerdos de ESPN para transmitir juegos de la WNBA en ESPN y ESPN 2, la liga experimentó cierto éxito en la vanguardia digital. Observó aumentos en las visitas a sus páginas móviles en un 26 por ciento junto con un aumento importante en su espacio de redes sociales; Instagram creció un 51 por ciento el año pasado.
En 2009, la WNBA anunció el lanzamiento de WNBA LiveAccess , una función en WNBA.com que brinda a los fanáticos acceso a más de 200 transmisiones web de juegos en vivo durante toda la temporada de la WNBA. Luego, todos los juegos de WNBA LiveAccess se archivan para su visualización bajo demanda. La mayoría de los juegos (excepto las transmisiones por ABC, ESPN o ESPN2 , que están disponibles en ESPN3 ) están disponibles a través de este sistema. El primer uso de LiveAccess fue el partido de pretemporada de la E League contra el Chicago Sky. [148]
Antes de la temporada 2011, se revisó LiveAccess y el sistema se volvió más confiable y se agregaron muchas características nuevas. Antes de la temporada 2012, se anunció que los usuarios de LiveAccess tendrían que pagar una tarifa de suscripción de 4,99 dólares para utilizar el servicio. En 2013, esto se incrementó a 14,99 dólares. En 2014, el servicio de transmisión pasó a llamarse WNBA League Pass.
WNBA League Pass está disponible como parte de la aplicación WNBA, la aplicación móvil gratuita disponible en dispositivos iPhone, iPad y Android y cuesta 16,99 dólares estadounidenses por temporada. Los juegos que se transmiten por ESPN, ESPN2 y CBS Sports Network, así como otros juegos que tienen lugar durante las ventanas de transmisión de los juegos de ESPN y ESPN2, no están disponibles en vivo en WNBA League Pass. Sin embargo, esos juegos estarán disponibles bajo demanda poco después de la finalización de su transmisión en vivo. [149]
El día inaugural de la temporada 2008 (17 de mayo), ABC transmitió el enfrentamiento entre Los Angeles Sparks y Phoenix Mercury para mostrar a la nueva sensación novata Candace Parker . El juego recibió poco más de 1 millón de espectadores.
Las calificaciones siguen siendo bajas en comparación con los juegos de la NBA . En 2008, los partidos de la WNBA tuvieron un promedio de sólo 413.000 espectadores, en comparación con 1,46 millones de espectadores en ESPN y más de 2,2 millones en ABC para los partidos de la NBA. [159] Además, los juegos de la WNBA tienen visibilidad, asistencia y calificaciones mucho peores que los juegos de la NCAA . [160] Sin embargo, la audiencia de ESPN creció un 35% en 2018 con respecto a 2017. [161] Esto se convirtió en el impulso para la asociación de varios años en la que CBS Sports Network transmitiría en vivo juegos de la WNBA a partir de la temporada 2019. [162]
Breanna Stewart de New York Liberty y Napheesa Collier de Minnesota Lynx planean una nueva liga llamada Unrivaled que permitirá a las jugadoras de la WNBA jugar de enero a marzo, ayudando a resolver el problema de los jugadores que se van al extranjero durante la temporada baja y regresan demasiado tarde para jugar. Juegos de la WNBA. El plan es que treinta jugadores de seis equipos jueguen tres contra tres y uno contra uno en Miami. Las reglas de priorización exigían que las jugadoras de la WNBA regresaran a los Estados Unidos antes del 19 de mayo a partir de 2023, pero algunos equipos extranjeros todavía estarían en los playoffs en ese momento. Los primeros tweets de la nueva liga el 6 de julio de 2023 decían: "¿Y si los mejores jugadores del mundo crearan su propia liga..." y "Lo hicieron". [163]
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