La A12 es una carretera importante en el este de Inglaterra. Discurre en dirección noreste/suroeste entre Londres y la ciudad costera de Lowestoft en la esquina noreste de Suffolk , siguiendo una ruta similar a la Great Eastern Main Line hasta Ipswich . Una sección de la carretera entre Lowestoft y Great Yarmouth pasó a formar parte de la A47 en 2017. [3] Entre los cruces con la M25 y la A14, la A12 forma parte de la Euroroute E30 sin señalizar (antes de 1985, era la E8). A diferencia de la mayoría de las carreteras A , esta sección de la A12, junto con la A14 y la A55 , tiene números de cruce como si fuera una autopista.
El tramo de 84 km de la A12 a través de Essex tiene secciones de dos carriles dobles y de tres carriles dobles, con ocho cambios de ancho entre la M25 e Ipswich. [4] Fue nombrada como la peor carretera de Gran Bretaña debido a los "baches y cierres regulares debido a las obras viales" en una encuesta de 2007 de Cornhill Insurance . [5] La A12 está cubierta por la estrategia basada en la ruta A12 / A120 de las carreteras nacionales . [6]
Comenzando justo al norte del túnel Blackwall , donde se conecta con la A102 , se dirige al norte a través de Bow y Hackney Wick , luego al noreste a través de Leyton y Romford , luego a Essex , pasando por Brentwood y Colchester . En Suffolk , pasa por Ipswich y Saxmundham , luego sigue la costa a través de Lowestoft antes de ingresar a Norfolk, pasando por Gorleston-on-Sea y terminando en Great Yarmouth . En febrero de 2017, la ruta fue renumerada entre Great Yarmouth y Lowestoft para convertirse en la A47 . En junio de 2024, la mayor parte de la A1117 fue renumerada como A12, incorporando el puente Lowestoft Gull Wing , donde la A12 ahora termina en la A47 en North Lowestoft . [7]
La A12 se formó en 1922 como parte del esquema de numeración de carreteras de Gran Bretaña , [ cita requerida ] e inicialmente la ruta iba desde Stratford a Gallows Corner a lo largo de la actual carretera A118 [8] antes de continuar hasta Great Yarmouth. Esta sección en Londres fue desviada para correr por Eastern Avenue a mediados de la década de 1940, [9] y se extendió para seguir la ruta actual desde Blackwall Tunnel a lo largo de East Cross Route (anteriormente A102 (M) y A106 ), la carretera de enlace M11 en 1999. [10] [11] [12]
La ruta de Londres a Essex ha sido importante durante mucho tiempo, siendo Old Ford la ubicación de un antiguo cruce celta del río Lea. [13] La ruta fue alterada ligeramente por los romanos que crearon una carretera pavimentada de Londres a Colchester , que era parte del Inter V en el Itinerario de Antonino , [14] y partes de esta fueron utilizadas por una carretera de peaje , la Gran Carretera de Essex. [15] El cruce del Lea se trasladó a su ubicación actual en Bow alrededor de 1110 cuando Matilde, esposa de Enrique I, ordenó que se construyera un puente distintivo de tres arcos en forma de arco sobre el río. [13] [16] Un mapa de 1766 muestra una ruta de Londres a Lowestoft que sigue gran parte de la actual A12. [17]
El "Ipswich to South Town and Bungay Turnpike Trust" se estableció en 1785, y operaba entre Ipswich y Great Yarmouth. [18] El fideicomiso se disolvió en 1872 tras la llegada de la East Suffolk Line , que estaba en pleno funcionamiento entre las dos ciudades en 1859. [19] Tras la desaparición del fideicomiso Turnpike, la responsabilidad volvió a ser responsabilidad de la parroquia hasta que los nuevos consejos del condado asumieron el control en 1889. [19]
A principios de los años 90 se construyó un nuevo tramo de la A12, conocido como "carretera de enlace a la M11" o "carretera de enlace A12 Hackney-M11", en vista de las grandes protestas contra la carretera de enlace a la M11 , y finalmente se inauguró en octubre de 1999. [20] El tramo de carretera se había propuesto originalmente en 1903 en una Comisión Real sobre el Tráfico en Londres. En septiembre de 1961 se había celebrado una investigación pública y se habían requerido otras tres investigaciones públicas, un proyecto de ley parlamentario y una impugnación ante el Tribunal Supremo antes de que comenzaran las obras. [21]
El estudio multimodal de Londres a Ipswich, iniciado en 2000, difundió sus conclusiones a finales de 2002. [22]
En 2008 se realizaron mejoras en el cruce entre la A12 y la M25 para aumentar la capacidad de las vías de acceso, en particular para el tráfico de la M25 en el sentido de las agujas del reloj que gira hacia el norte hacia la A12, y para aliviar la congestión en la rotonda de Brook Street (que sirve al tráfico de la M25, la A12 y el tráfico local de Brentwood como la A1023). [23]
El puente levadizo de Lowestoft se construyó en 1972, [24] y se renovó en la primavera de 2008. [25]
El Consejo del Condado de Essex llevó a cabo su propia investigación sobre la carretera en 2008. Las obras de un proyecto de 12,4 millones de libras para un nuevo cruce en la A12 en Cuckoo Farm, Colchester, adyacente al Estadio Comunitario de Colchester, comenzaron en diciembre de 2009. Fue promovido por el Consejo del Condado de Essex, que preparó los planes en 2001. [26] y recibió financiación del Fondo de Infraestructura Comunitaria . [27] Se inauguró el 16 de diciembre de 2010. [28]
El tramo de la A12 entre Brentwood e Ipswich está clasificado como una carretera principal, gestionada por Highways England . El tramo entre Ipswich y Lowestoft se desmanteló en 2001, y el control pasó al Consejo del Condado de Suffolk . Este tramo es principalmente de una sola calzada.
En 2011, en la intersección 33 (Copdock Interchange), se amplió y mejoró la intersección para facilitar el flujo de tráfico creciente a lo largo de la carretera. Las obras finalizaron en 2012. Se propone una ampliación de la sección desde Chelmsford hasta la intersección de la A120 cerca de Colchester con una fecha de inicio en 2023/2024 y se espera que finalice alrededor de 2028. [29]
La Eastern Avenue se construyó en la década de 1920 como circunvalación del tramo entre Romford e Ilford , uniéndose a la antigua A11 en Leytonstone . Se la numeró A106 hasta la década de 1930, cuando pasó a formar parte de la A12.
La circunvalación de Brentwood , de 8 km (5 millas) de longitud, se inauguró en noviembre de 1965. [30]
En 1968 se incluyó por primera vez en el programa de carreteras una variante de Chelmsford. En 1974 se publicaron los borradores de las órdenes para la variante sur, pero la investigación pública de 1975 sugirió que el gobierno debía volver a examinar la conveniencia de una "ruta central" y el gobierno retrasó la construcción de la carretera. En 1979, el gobierno anunció que seguiría adelante con la ruta sur de dos carriles, que se inauguró en 1986. [31]
La circunvalación de Wickham Market se inauguró en julio de 1976, aportando una mejora muy necesaria para evitar la estrecha sección de carretera de un solo carril que atravesaba Wickham Market. [32]
La "circunvalación sur" de Ipswich a través del puente Orwell se inauguró en 1982. Esta sección, cuando se numeró por primera vez, formaba parte de la A45 y más tarde se designó como parte de la A14.
La circunvalación de Martlesham (anteriormente conocida como circunvalación de Kesgrave y Martlesham) se completó en 1987/1988 [33], al igual que la circunvalación de Saxmundham . [34]
En 1989 se publicó un libro blanco titulado Roads for Prosperity (Caminos para la prosperidad) , en el que se proponía ampliar la circunvalación de Chelmsford y el tramo de Hatfield Peverel a Witham para convertirlo en una vía de tres carriles; también se proponía ampliar el tramo de Saxmundham a Lowestoft y el de Wickham Market a Farnham para convertirlo en una vía de dos carriles. También se incluía una «nueva ruta desde la M25 a Chelmsford» como vía de dos carriles siguiendo la ruta propuesta de la autopista M12. [35]
El Departamento de Transporte publicó en mayo de 1990 el informe Trunk roads, England, into the 1990s, que incluía diez propuestas de desarrollo para la A12 entre la M25 y Lowestoft, incluida la autopista M12 entre la M25 y la circunvalación de Chelmsford, la ampliación de la circunvalación de Chelmsford y las mejoras en los tramos desde Hatfield Peverel a Marks Tey, Four Sisters a Stratford St. Mary, Martlesham a Wickham Market, Wickham Market a Saxmundham, la circunvalación alrededor de Saxmundham, Saxmundham al sur de Wrentham, al sur de Wrentham a Kessingland y la carretera de circunvalación de Lowestoft. [36]
En 1995 se realizó una investigación pública sobre la "circunvalación de Saxmundham a Wickham Market" [37], pero esta carretera no se ha construido.
Entre 1968 y 2024, Lowestoft ha visto la construcción de varias carreteras nuevas para evitar y desviar la A12 de las históricas calles residenciales a lo largo de la costa. En los años 60 y 70 se completó la rotonda Bloodmoor / Bloodmoor Road, allanando el camino para la nueva ruta de la A12 desde el sur. En 1990 se construyó Peto Way, seguida de Millennium Way en 1998 (la "Northern Relief Road") (anteriormente parte de la A1117), sin embargo, no sería hasta 2024 que se incorporarían a la A12. En 2006, se inauguró la "Southern Relief Road" de 1,5 millas de Tom Crisp Way, que desvió la A12 de los acantilados y construyó Kirkely. [38] En 2015 se amplió Millennium Way para conectar con la A47 en Corton [39] y en 2024 se construyó un nuevo tercer cruce de río, el puente Gull Wing , que unió las carreteras de circunvalación del norte y del sur y completó la circunvalación A12 en Lowestoft. Toda la circunvalación consta de carreteras de una sola calzada con modernas instalaciones para ciclistas y peatones y un límite de velocidad de 40 MPH en su mayoría. [40]
Durante la década de 1940, hubo planes para una autopista entre South Woodford y Brentwood, inicialmente denominada Radial Route 7, que más tarde se convirtió en la autopista M12 en la década de 1960. Esta habría ido desde la North Circular Road en Londres, en la base de la actual autopista M11, uniéndose a la A12 al norte de Brentwood. [41] La North Circular se actualizaría a estándar de autopista como parte de Ringway 2 y se designaría como la autopista M15 . La M11 debía proporcionar una carretera estándar de autopista hacia el centro de Londres más allá de Ringway 1 , terminando en Angel en Islington . La autopista M12 nunca se construyó, aunque el cruce de la M11 con la North Circular se diseñó para acomodarla. [ cita requerida ]
El plan se retomó a finales de los años 1980 y se amplió la sección norte hasta la A12 cerca de Chelmsford. Los planes para la autopista M12 se retiraron en marzo de 1994, tras una revisión del programa de carreteras principales. [42]
La A12 comienza justo al norte del túnel Blackwall en un cruce con la A102 y la A13 . Desde aquí hasta más allá de Ipswich (incluyendo todo el tramo a través de Londres) la carretera es una autovía de doble calzada . Al norte del cruce, la A12 se dirige hacia el norte como una autovía de doble calzada de 2/3 carriles, principalmente a nivel de la calle. Este tramo de la carretera se conoce como Blackwall Tunnel Northern Approach. Este tramo termina en el intercambio de triple capa con la A11 en Bow Road, donde se convierte en East Cross Route . Esta es principalmente una autovía de doble calzada de 3/4 carriles construida principalmente sobre pasos elevados y subterráneos y fue construida a fines de la década de 1960, anteriormente llamada A102 (M). La carretera gira hacia el noreste en el intercambiador inacabado de Hackney Wick, donde las calzadas se dividen y la calzada en dirección norte tiene una entrada por la derecha. Cuando se propuso el plan de las circunvalaciones de Londres , una autopista ( North Cross Route ) debía terminar aquí y la M11 debía extenderse desde su terminal actual en la A406 a través de este cruce y hasta Angel . La A12 se dirige a Lea. El tramo desde el intercambiador de Lea hasta Leytonstone, también conocido como la carretera de enlace M11, se construyó en la década de 1990 ante una gran protesta vial . Durante este trabajo, el antiguo tramo hasta Wanstead se reconstruyó como una autovía de doble calzada. Antes de eso, la A12 comenzaba en la rotonda Green Man en Leytonstone y era una calzada única al oeste de la estación de metro de Wanstead . Ahora tiene un paso subterráneo en esa rotonda, que nuevamente es un cruce con la antigua A11. Al este de Wanstead, la A12 corre aproximadamente hacia el este. Se la conoce como Eastern Avenue , luego Eastern Avenue West y Eastern Avenue East, construida en la década de 1920 como circunvalación de la sección de la vía romana de Colchester a Londres que pasaba por Ilford y Romford (hoy A118 ). El extremo oriental de Eastern Avenue es Gallows Corner en el distrito londinense de Havering , justo al este de Romford. El cruce también marca el punto de inicio de la A127.Southend Arterial Road, también de la década de 1920. En la rotonda, un paso elevado improvisado de dos carriles aún brinda prioridad al tráfico de la A12 en dirección este hacia la A127 (y viceversa). Sin embargo, la A12 ahora vira aproximadamente hacia el noreste, porque comienza a seguir el curso de la calzada romana; los romanos comenzaron a construir esta calzada desde Colchester, su capital original para la provincia. Sin embargo, el tramo de 2,5 millas (4,0 km) desde Gallows Corner hasta el cruce con la autopista M25 , llamado Colchester Road, aún es perfectamente recto. El cruce con la M25 es el número 28; también marca el lugar donde la A12 cruza el límite entre Londres y Essex.
Originalmente, la A12 seguía de cerca la ruta de la calzada romana y, por lo tanto, era bastante recta, pero ahora hay varias circunvalaciones en la ciudad, por lo que la carretera que atraviesa Essex ahora tiene varios meandros . La A12 anteriormente pasaba por Brentwood , Mountnessing , Ingatestone , Margaretting , Chelmsford , Boreham , Hatfield Peverel , Witham , Kelvedon , Copford , Stanway y Colchester , pero ahora todas estas zonas están circunvaladas y la A12 es una autovía de doble calzada con cruces en su mayoría a nivel en toda su longitud en Essex.
Este tramo de la A12, en particular entre Chelmsford y Colchester, es el que ha provocado la mala reputación de la calidad de la superficie de la A12. Esto se debe principalmente a su superficie irregular o llena de baches, en su mayoría debido al desgaste de las superficies de hormigón. En un proceso en curso, se están renovando estas secciones con asfalto, sin embargo, algunas secciones, incluida la circunvalación de Kelvedon y entre Copford y Stanway, aún no se han repavimentado.
Construida en 1982, la circunvalación A12 de Colchester ofrece una vía de doble calzada ininterrumpida en la que se aplica el límite de velocidad nacional de 112 km/h. Antes de 1982, la A12 tomaba una ruta mucho más cercana a Colchester y, aunque seguía siendo una circunvalación, consistía en calzadas urbanas de una sola calzada con rotondas y pasos de peatones. La antigua circunvalación todavía existe: la mitad occidental ahora forma parte de la A1124 y la mitad oriental, de la A133 .
El tramo de Suffolk de la A12 comienza con la circunvalación de Capel St Mary . Originalmente, la ruta desde el extremo norte de esta circunvalación atravesaba los pueblos de Washbrook y Copdock y llegaba a Ipswich . Cuando se construyó la circunvalación sur de Ipswich a principios de los años 80, la ruta comenzó a partir del cruce norte de Capel St Mary (ahora numerado 32b) para pasar al oeste de la línea original; esto permitió que las obras de tierra y los intercambios pertinentes se completaran con una interrupción mínima del tráfico. La antigua autovía que atravesaba Washbrook y Copdock está bloqueada en White's Corner y se renumeró para convertirse en la C475. [43] Todavía existe un sendero que permite el paso por debajo de la A14.
La antigua ruta que atravesaba Ipswich pasó a llamarse A1214 tras la construcción de la circunvalación sur de Ipswich. La antigua ruta es más conocida localmente por los nombres de las carreteras, en particular "London Road" hasta el centro de la ciudad y Woodbridge Road al otro lado. La circunvalación sur de Ipswich permite que la A12 se superponga a la A14 hasta el cruce de Seven Hills, a 11 km (7 millas) del cruce de Copdock, donde la A12 reaparece y se dirige al norte. Como A14, la carretera pasa por el gran puente Orwell con una longitud total de 1287 metros. Este puente tiene una cima a 43 metros sobre el río, lo que le da una sensación de joroba con visibilidad reducida para el tráfico. Hay cruces de rotondas a nivel más allá del parque BT Adastral en Martlesham y alrededor de la circunvalación de Woodbridge.
En la mayor parte de su recorrido restante por Suffolk, la A12 es una carretera de un solo carril y en muchos lugares su límite de velocidad es inferior al límite nacional, por ejemplo, cuando pasa por pueblos y ciudades. Durante 2003/2004, algunas de estas restricciones de velocidad se redujeron aún más de 40 mph (64 km/h) a 30 mph (48 km/h). Sin embargo, hay algunos tramos de autovía entre la circunvalación de Woodbridge y Lowestoft (en Wickham Market, Saxmundham, Wangford y Kessingland). Esta sección de la A12 se destroncó en 2001 como parte de la racionalización de la red de carreteras principales de la Highways Agency. Por lo tanto, el control pasó a las autoridades locales. Justo al sur de Blythburgh , el antiguo hito muestra que hay 100 millas (160 km) hasta Londres.
La A12 atravesaba Lowestoft durante unos 8 km por carreteras urbanas limitadas a 48 km/h. Sin embargo, a partir de junio de 2006, la A12 sigue el recorrido de la nueva calzada única Southern Relief Road, de 64 km/h, que se une a la A47 en el puente basculante de Lowestoft. En junio de 2024, un pequeño segmento de la B1531 pasó a denominarse A12 y se actualizó con una nueva rotonda y 50 m de calzada doble. La A12 ahora cruza el río por un nuevo tercer cruce, el puente Gull Wing, donde se encuentra con la antigua A1117, que pasó a denominarse A12. Esto lleva a la A12 a través de las carreteras de circunvalación del norte de la ciudad hasta la A47 cerca de Corton, donde termina la A12. [44] [45]
A partir de febrero de 2017, la A12 ya no llega a Norfolk, ya que termina en Lowestoft en 52°28′26″N 1°45′02″E / 52.473840, -1.750436 . Antes de febrero de 2017, desde un punto justo al suroeste de la desembocadura del río Yare , hacia el norte hasta el punto donde cruza el río Yare en Great Yarmouth , la A12 seguía la ruta utilizada originalmente por la línea ferroviaria desde Lowestoft hasta su terminal al norte del puente Breydon [46] en la rotonda de Vauxhall, donde anteriormente terminaba la A47 . [47]
Se está construyendo un nuevo puente de ocho tramos sobre el río en Lowestoft (Suffolk). Cuando se complete a principios de 2024, llevará la A12 sobre el río desde la rotonda existente de la A12 en Tom Crisp Way. Desde allí, Peto Way y la A1117 (Peto Way y Millennium Way) pasarán a formar parte de la A12, y esta terminará en la rotonda norte de la ciudad, que actúa como cruce con la A47. [44] [48] [49]
En noviembre de 2008, el gobierno anunció un paquete tecnológico de 60 millones de libras que incluye señales de mensajes variables, CCTV, cámaras de reconocimiento automático de matrículas y sensores de detección automática de incidentes integrados en la superficie de la carretera para mejorar la fiabilidad de los viajes, reducir los retrasos y dar mejor información a los conductores. [50] Está previsto que las obras comiencen en 2011/2012. [51]
En 1986 se propuso una circunvalación para varios pueblos como parte del libro blanco del gobierno de 1989 Roads for Prosperity , que detallaba muchos proyectos de carreteras en todo el país. El consejo del condado de Suffolk consideró una circunvalación para los pueblos de Farnham , Stratford St Andrew , Glemham y Marlesford para el Plan de Transporte Local de 2006. [52] El plan no se implementará hasta después de 2016. [53] El consejo del condado de Essex ha presentado planes para una circunvalación de Chelmsford que conecte la salida 19 de la A12 con la A131. [54] Los planes para mejorar secciones adicionales de la A120 en una calzada de dos carriles se descartaron en 2009. [55]
En respuesta a esta creciente congestión, [56] el Consejo del Condado de Essex anunció que llevaría a cabo una investigación sobre la A12 cuyo objetivo era decidir cómo mejorar la A12 y prevenir la congestión. [57] La investigación estuvo encabezada por Sir David Rowlands , KCB , exsecretario permanente del Departamento de Transporte, junto con el profesor Stephen Glaister , David Quarmby y Lord Whitty , todos ellos con un conocimiento significativo del sector del transporte.
La investigación comenzó a recibir observaciones en abril de 2008. [58] La investigación, la primera patrocinada por un consejo local sobre una carretera principal, escuchó a 24 organizaciones y 36 testigos durante tres días, incluidos funcionarios del Departamento de Transporte y la Agencia de Carreteras , parlamentarios, agencias y autoridades locales y regionales, los servicios de emergencia, empresas y grupos de automovilistas. También se recibieron comentarios de más de doscientos miembros del público y a través de una petición organizada por el periódico Essex Chronicle . Las conclusiones de la comisión se publicaron en julio de 2008 [59] y sus recomendaciones generales son las siguientes:
La ruta de la nueva carretera principal se encuentra en Saxmundham, en el condado de Suffolk, y tiene una longitud de unos 4,98 kilómetros, desde un punto en la carretera principal existente a 120 metros al suroeste de su cruce con Mitford Road (U2202), Benhall, en una dirección general hacia el norte hasta un punto en la carretera principal existente a 60 metros al sur del límite sur de la propiedad conocida como Greenacres, Kelsale-Cum-Carlton.
