La ópera espacial es un subgénero de la ciencia ficción [1] que enfatiza la guerra espacial , con el uso de aventuras espaciales, relaciones y romances de caballería melodramáticos y arriesgados . Ambientada principalmente o enteramente en el espacio exterior , presenta avances tecnológicos y sociales (o la falta de ellos) en viajes más rápidos que la luz , armas futuristas y tecnología sofisticada, en un contexto de imperios galácticos y guerras interestelares con extraterrestres ficticios , a menudo en situaciones ficticias. galaxias. El término no se refiere a la música de ópera , sino que originalmente se refería al melodrama, el alcance y la fórmula de las óperas, de manera muy similar a como se usa en " opera de caballos ", una frase de la década de 1930 para una película occidental cliché y formulada , [2] y " jabón". ópera ", una serie de televisión melodramática. Las óperas espaciales surgieron en la década de 1930 y se siguen produciendo en la literatura, el cine, los cómics, la televisión, los videojuegos y los juegos de mesa.
Una de las primeras películas basada en historietas de ópera espacial fue Flash Gordon (1936) , creada por Alex Raymond . [3] Perry Rhodan (1961–) es la serie de libros de ópera espacial de mayor éxito jamás escrita. [4] [5] La serie de televisión Star Trek (1966–) de Gene Roddenberry y las películas de Star Wars (1977–) de George Lucas atrajeron mucha atención al subgénero. [6] Después de la innovadora "nueva ola", seguida del enorme éxito de las franquicias, la ópera espacial volvió a ser un subgénero críticamente aceptable. A lo largo de 1982-2002, el Premio Hugo a la Mejor Novela se otorgaba a menudo a un nominado a la ópera espacial. [7]
La ópera espacial se ha definido como "un drama o una película de televisión o radio que es una historia de aventuras de ciencia ficción". [9] Algunos críticos distinguen entre ópera espacial y romance planetario . [10] Ambos presentan aventuras en escenarios exóticos, pero la ópera espacial enfatiza los viajes espaciales, mientras que los romances planetarios se centran en mundos extraterrestres. Desde este punto de vista, las historias marcianas, venusianas y de puestas lunares de Edgar Rice Burroughs serían romances planetarios (y estarían entre las primeras), al igual que las historias de Eric John Stark de Leigh Brackett , influenciadas por Burroughs .
El término "ópera espacial" fue acuñado en 1941 por el escritor y autor Wilson Tucker como término peyorativo en un artículo de Le Zombie (un fanzine de ciencia ficción ). [11] En ese momento, las series radiofónicas en los Estados Unidos se habían conocido popularmente como telenovelas porque muchas estaban patrocinadas por fabricantes de jabones. [12] El término " ópera de caballos " también se había utilizado para describir películas occidentales formuladas . Tucker definió la ópera espacial como el equivalente de la ciencia ficción: una "historia de nave espacial hacky, chirriante, apestosa y gastada". [13] [11] Los fanáticos y críticos han notado que las tramas de las óperas espaciales a veces han sido tomadas de óperas de caballos y simplemente traducidas a un entorno espacial, como se parodia en la contraportada del primer número de Galaxy Science Fiction . [8] A finales de la década de 1920 y principios de la de 1930, cuando las historias se imprimieron en revistas de ciencia ficción, a menudo se las denominaba "epopeyas de superciencia". [2]
A partir de la década de 1960, y ampliamente aceptada en la década de 1970, la ópera espacial fue redefinida, siguiendo la definición de Brian Aldiss en Space Opera (1974) como, parafraseada por Hartwell y Cramer, "lo bueno de siempre". [7] : 10–18 Sin embargo, poco después de su redefinición, comenzó a ser cuestionado, por ejemplo, por la práctica editorial y el marketing de Judy-Lynn del Rey y en las reseñas de su marido y colega Lester del Rey . [7] : 10-18 En particular, cuestionaron las afirmaciones de que las óperas espaciales eran obsoletas, y Del Rey Books etiquetó las reediciones de trabajos anteriores de Leigh Brackett como ópera espacial. [7] : 10–18 A principios de la década de 1980, las óperas espaciales se redefinieron nuevamente y la etiqueta se adjuntó a importantes obras de la cultura popular como Star Wars . [7] : 10–18 Sólo a principios de la década de 1990 el término ópera espacial comenzó a ser reconocido como un género legítimo de ciencia ficción. [7] : 10-18
Hartwell y Cramer definen la ópera espacial como:
... aventura de ciencia ficción colorida, dramática y a gran escala, escrita de manera competente y a veces bellamente, generalmente centrada en un personaje central heroico y comprensivo y en la acción de la trama, y generalmente ambientada en un futuro relativamente lejano, y en el espacio o en otros mundos, característicamente optimista en su tono. A menudo trata de la guerra, la piratería, las virtudes militares y acciones a muy gran escala, hay mucho en juego. [7] : 10-18
El autor AK DuBoff define la ópera espacial como:
La verdadera ópera espacial es épica en escala y personal en cuanto a personajes. Se trata de que las personas asuman algo más grande que ellos mismos y sus luchas por prevalecer. Aunque un escenario más allá de la Tierra es fundamental, estar en una nave espacial o visitar otro planeta no es el único calificativo. También debe haber drama y un alcance suficientemente amplio para que una historia pase de estar simplemente basada en el espacio a convertirse en una verdadera ópera espacial. [14]
La ópera espacial puede contrastarse en líneas generales con la " ciencia ficción dura ", en la que el énfasis está en los efectos del progreso tecnológico y los inventos, y donde los escenarios se elaboran cuidadosamente para obedecer las leyes de la física, la cosmología, las matemáticas y la biología. Se ven ejemplos en las obras de Alastair Reynolds o la película The Last Starfighter . En otras ocasiones, la ópera espacial puede coincidir con la ciencia ficción dura y diferir de la ciencia ficción blanda al centrarse en cambio en la precisión científica, como The Risen Empire de Scott Westerfeld . Otras obras de ópera espacial pueden definirse como un equilibrio entre ciencia ficción dura y blanda o simultáneamente, como la serie de precuelas Dune de Kevin J. Anderson y Brian Herbert o la serie Star Wars creada por George Lucas . [15]
Las primeras obras que precedieron al subgénero contenían muchos elementos de lo que se convertiría en ópera espacial. Hoy en día se les conoce como ópera protoespacial. [16] Las primeras óperas protoespaciales fueron escritas por varios autores franceses del siglo XIX, por ejemplo, Les Posthumes (1802) de Nicolas-Edme Rétif , [17] Star ou Psi de Cassiopée: Histoire Merveilleuse de l'un des Mondes de l 'Espace (1854) de CI Defontenay y Lumen (1872) de Camille Flammarion .
Sin embargo, ocasionalmente se escribieron óperas protoespaciales, que no eran muy populares, durante la era de ciencia ficción victoriana tardía y eduardiana . Se pueden encontrar ejemplos en las obras de Percy Greg , Garrett P. Serviss , George Griffith y Robert Cromie. [18] El estudioso de la ciencia ficción E. F. Bleiler cita The Struggle for Empire: A Story of the Year 2236 de Robert William Cole como la primera ópera espacial en su obra de referencia de 1990 Science-Fiction: The Early Years . [18] La novela describe un conflicto interestelar entre los hombres solares de la Tierra y una feroz raza humanoide con sede en Sirio . Sin embargo, la idea de la novela surge de un género de ficción nacionalista popular entre 1880 y 1914 llamado ficción de la guerra del futuro. [19]
A pesar de este comienzo aparentemente temprano, no fue hasta finales de la década de 1920 que la ópera espacial propiamente dicha comenzó a aparecer regularmente en revistas pulp como Amazing Stories . [7] : 10–18 [16] En el cine, el género probablemente comenzó con la película danesa de 1918, Himmelskibet . [20] A diferencia de historias anteriores de aventuras espaciales, que relataban la invasión de la Tierra por extraterrestres o se concentraban en la invención de un vehículo espacial por parte de un genio inventor, la ópera espacial pura simplemente daba por sentado el viaje espacial (generalmente ambientando la historia en el futuro lejano), se saltó los preliminares y se lanzó directamente a cuentos de proezas entre las estrellas. Las primeras historias de este tipo incluyen "Invaders from Outside" de J. Schlossel ( Weird Tales , enero de 1925), [18] The Second Swarm ( Amazing Stories Quarterly , primavera de 1928) y The Star Stealers ( Weird Tales , febrero de 1929). Tarrano the Conqueror (1925) de Ray Cummings , y Across Space (1926) y Crashing Suns ( Weird Tales , agosto-septiembre de 1928) de Edmond Hamilton. [16] Historias similares de otros escritores siguieron durante 1929 y 1930. En 1931, la ópera espacial estaba bien establecida como un subgénero importante de la ciencia ficción. [ cita necesaria ]
Sin embargo, el autor citado con mayor frecuencia como el verdadero padre del género es EE "Doc" Smith . Su primera obra publicada, The Skylark of Space ( Amazing Stories , agosto-octubre de 1928), escrita en colaboración con Lee Hawkins Garby , a menudo se considera la primera gran ópera espacial. [16] Fusiona la historia tradicional de un científico que inventa un propulsor espacial con un romance planetario al estilo de Edgar Rice Burroughs . [7] : 10–18 La serie posterior de Smith sobre Lensman y las obras de Edmond Hamilton , John W. Campbell y Jack Williamson en las décadas de 1930 y 1940 fueron populares entre los lectores y muy imitadas por otros escritores. A principios de la década de 1940, la repetición y la extravagancia de algunas de estas historias provocaron objeciones de algunos fanáticos y el regreso del término en su sentido original y peyorativo. [ cita necesaria ]
Sin embargo, con el tiempo, el cariño por los mejores ejemplos del género llevó a una reevaluación del término y a una resurrección de las tradiciones del subgénero. Escritores como Poul Anderson y Gordon R. Dickson mantuvieron viva la aventura espacial a gran escala durante la década de 1950, seguidos por escritores como M. John Harrison y CJ Cherryh en la década de 1970. En ese momento, "ópera espacial" para muchos lectores ya no era un término insultante sino una simple descripción de un tipo particular de historia de aventuras de ciencia ficción. [7] : 10-18
Según el autor Paul J. McAuley , varios escritores, en su mayoría británicos, comenzaron a reinventar la ópera espacial en la década de 1970 [21] (aunque la mayoría de los críticos no británicos tienden a cuestionar la pretensión británica de dominar el nuevo ámbito de la ópera espacial). [7] : 10–18 Los acontecimientos importantes en este proceso incluyen la publicación de The Centauri Device de M. John Harrison en 1975 y un editorial de "llamado a las armas" de David Pringle y Colin Greenland en la edición de verano de 1984 de Interzone ; [21] y el éxito financiero de Star Wars , que sigue algunas convenciones tradicionales de ópera espacial. [7] : 10–18 Esta "nueva ópera espacial", que evolucionó casi al mismo tiempo que surgió el cyberpunk y fue influenciada por él, es más oscura, se aleja del modelo de "triunfo de la humanidad" de la ópera espacial más antigua, involucra tecnologías más nuevas, y tiene una caracterización más fuerte que la ópera espacial de antaño. [21] Si bien conserva la escala interestelar y el alcance de la ópera espacial tradicional, también puede ser científicamente riguroso. [21]
La nueva ópera espacial fue una reacción contra la antigua. [22] Los defensores de la 'nueva ópera espacial' afirman que el género se centra en el desarrollo del personaje, la escritura fina, los altos estándares literarios, la verosimilitud y una exploración moral de las cuestiones sociales contemporáneas. [22] McAuley y Michael Levy identifican a Iain M. Banks , Stephen Baxter , M. John Harrison , Alastair Reynolds , el propio McAuley , [21] Ken MacLeod , Peter F. Hamilton , Ann Leckie y Justina Robson como los practicantes más notables. de la nueva ópera espacial. [22] [21] Una de las editoriales más notables, Baen Books, se especializa en ópera espacial y ciencia ficción militar, [23] publicando muchos de los autores antes mencionados, que han ganado premios Hugo.
Varios subconjuntos de ópera espacial se superponen con la ciencia ficción militar, concentrándose en batallas espaciales a gran escala con armas futuristas en una guerra interestelar . Se puede considerar que muchas series pertenecen y pertenecen a dos géneros o incluso se superponen todas, como la serie Ender's Game de Orson Scott Card o Honorverse de David Weber . En un extremo, el género se utiliza para especular sobre guerras futuras que impliquen viajes espaciales o los efectos de dicha guerra en los humanos; por el otro, consiste en el uso de tramas de ficción militar con algunos adornos superficiales de ciencia ficción en planetas ficticios con civilizaciones ficticias y extraterrestres ficticios . El término "ópera espacial militar" se utiliza ocasionalmente para designar este subgénero, como lo utiliza, por ejemplo, la crítica Sylvia Kelso al describir la saga Vorkosigan de Lois McMaster Bujold . [7] : 251 Otros ejemplos de ópera espacial militar incluyen la franquicia Battlestar Galactica y la novela Starship Troopers de Robert A. Heinlein de 1959 . La distinción clave entre la ciencia ficción militar y la ópera espacial como parte de la guerra espacial en la ciencia ficción es que los personajes principales de una ópera espacial no son personal militar, sino civiles o paramilitares . Lo que los une bajo un denominador común es que la ciencia ficción militar, como la ópera espacial, a menudo se refiere a una guerra interestelar . Sin embargo, la ciencia ficción militar no siempre incluye necesariamente un espacio exterior o un entorno multiplanetario como la ópera espacial y el western espacial. [24]
Space Western también puede enfatizar la exploración espacial como "la última frontera". Estos temas occidentales pueden ser explícitos, como los vaqueros en el espacio exterior, o pueden tener una influencia más sutil en la ópera espacial. [25] Gene Roddenberry describió Star Trek: The Original Series como un western espacial (o más poéticamente, como " Wagon Train to the stars"). [26] Firefly y su secuela cinematográfica, Serenity, literalizaron los aspectos occidentales del género popularizado por Star Trek : utilizó ciudades fronterizas, caballos y el estilo de los clásicos del oeste de John Ford . [27] [28] Se puede describir que los mundos que han sido terraformados presentan desafíos similares a los de un asentamiento fronterizo en un western clásico. [29] Los cañones de seis tiros y los caballos pueden ser sustituidos por pistolas de rayos y cohetes. [30]
Bill , el héroe galáctico y Star Smashers de los Galaxy Rangers de Harry Harrison , Spaceballs de Mel Brooks , Galaxy Quest y Laugh It Up de Family Guy , la trilogía Fuzzball parodia las convenciones de la ópera espacial clásica. [31]
Una descripción completa de más de 3.000 historias de ciencia ficción desde los primeros tiempos hasta la aparición de las revistas de género en 1930, con índices de autores, títulos y motivos.
