La primera toma de posesión de Lyndon B. Johnson como el 36.º presidente de los Estados Unidos se celebró el viernes 22 de noviembre de 1963 a bordo del Air Force One en Dallas Love Field , tras el asesinato del presidente John F. Kennedy ocurrido ese mismo día. La toma de posesión –la octava toma de posesión extraordinaria no programada que se ha celebrado– marcó el comienzo del primer mandato (un mandato parcial de 425 días) de Lyndon B. Johnson como presidente.
El 22 de noviembre, a las 12:30 p. m., hora estándar del centro , Kennedy recibió un disparo en Dallas mientras viajaba con su esposa, Jacqueline , en la caravana presidencial. El vicepresidente Johnson viajaba en un automóvil detrás del presidente con su esposa, Lady Bird Johnson , y el senador de Texas Ralph Yarborough . Inmediatamente después de los disparos, Johnson fue arrojado al suelo y se sentó sobre él el agente del Servicio Secreto Rufus Youngblood [1] , y los autos del presidente y el vicepresidente se dirigieron a toda velocidad al Parkland Memorial Hospital [2] .
Hubo informes iniciales de que Johnson también podría haber recibido un disparo, haber resultado levemente herido en el brazo o haber sufrido otro ataque cardíaco (había sufrido uno ocho años antes que casi lo mató). La señora Johnson confirmó a los periodistas que estaba bien y que no sufría ninguna lesión o enfermedad, aparte de estar conmocionado por lo que había visto.
En el hospital, Johnson fue rodeado por agentes del Servicio Secreto , quienes lo alentaron a regresar a Washington en caso de que él también fuera el objetivo de un asesinato. Johnson quería esperar hasta saber cuál era el estado de Kennedy; a las 13:20 horas le dijeron que Kennedy estaba muerto y abandonó el hospital casi 20 minutos después. [2]
En ese momento se hicieron los arreglos para que el Servicio Secreto protegiera a las dos hijas de Johnson ( Lynda Bird Johnson Robb y Luci Baines Johnson ), y se decidió que el nuevo presidente viajaría en el avión presidencial porque tenía mejor equipo de comunicaciones. Johnson fue conducida en un coche de policía sin distintivos hasta Dallas Love Field , y se mantuvo por debajo del nivel de la ventanilla del coche durante todo el viaje. [2]
El presidente esperaba a que Jacqueline Kennedy, quien a su vez no se marcharía de Dallas sin el cuerpo de su marido, llegara a bordo del Air Force One . El ataúd de Kennedy fue finalmente llevado al avión, pero el despegue se retrasó hasta que Johnson prestó juramento al cargo. [2]
Existía la preocupación de que, dado que el Servicio Secreto había retirado el cuerpo de Kennedy del Hospital Parkland contra los deseos del médico forense de Dallas, Earl Rose , quien había insistido en que era necesaria una autopsia, el Departamento de Policía de Dallas buscaría impedir el despegue del Air Force One. [3]
El presidente Johnson eligió a la jueza federal de distrito Sarah T. Hughes , una amiga de muchos años, para que le tomara juramento. [3]
Para la inauguración, veintisiete personas se apiñaron en el camarote de 12 por 15 pies del Air Force One para los procedimientos. [4] A la incomodidad se sumó la falta de aire acondicionado, ya que el avión había sido desconectado de la fuente de alimentación externa, para poder despegar rápidamente. [1] [3] Mientras se llevaba a cabo la inauguración, se estaban encendiendo los cuatro motores a reacción del Air Force One.
El informe de la Comisión Warren detalló la inauguración: [2]
Desde el avión presidencial, el nuevo presidente telefoneó al fiscal general Robert F. Kennedy , quien le aconsejó que el señor Johnson prestara juramento presidencial antes de que el avión despegara de Dallas. La jueza federal Sarah T. Hughes se apresuró a llegar al avión para administrar el juramento. Los miembros de las comitivas presidencial y vicepresidencial llenaron el compartimento central del avión para presenciar la juramentación. A las 2:38 pm CST, Lyndon Baines Johnson prestó juramento como el 36º presidente de los Estados Unidos. La señora Kennedy y la señora Johnson estuvieron al lado del nuevo presidente mientras éste prestaba juramento. Nueve minutos después, el avión presidencial partió hacia Washington, DC.
La ceremonia de juramentación administrada por el juez Hughes en una sala de conferencias del Air Force One representó la primera y hasta ahora única vez que una mujer administró el juramento presidencial , así como la única vez que se llevó a cabo en un avión. [5] Normalmente, el presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos juramentó al presidente. En este caso, sería Earl Warren. [6] En lugar de la Biblia habitual , Johnson juró sobre un misal encontrado en una mesa auxiliar en el dormitorio de Kennedy en el Air Force One que fue confundido con una Biblia (Johnson no era católico). [7] [8] [9] Después de que se realizó el juramento, Johnson besó a su esposa en la frente. La señora Johnson tomó la mano de Jackie Kennedy y le dijo: "Toda la nación llora a su esposo". [1]
La famosa fotografía de la inauguración fue tomada por Cecil Stoughton , el fotógrafo oficial de John F. Kennedy. Por sugerencia de Stoughton, Johnson estaba flanqueado por su esposa y Jacqueline Kennedy, de espaldas a la cámara para que no se vieran las manchas de sangre en su traje rosa de Chanel . La fotografía fue tomada con una cámara Hasselblad . [10] La inauguración fue grabada por el secretario de prensa de la Casa Blanca, Malcolm Kilduff, utilizando el dictáfono del Air Force One .
Durante el vuelo de regreso a la Base Aérea Andrews , Johnson hizo varias llamadas telefónicas por radio, entre ellas a Rose Kennedy (la madre de JFK) y a Nellie Connally (esposa de John Connally ). [1] Además, tomó la decisión de solicitar a todos los miembros del gabinete que permanecieran en sus puestos y pidió reunirse pronto con los líderes de ambos partidos en el Congreso . [1]
Johnson también pidió a Jack Valenti , Bill Moyers y Liz Carpenter que escribieran una breve declaración para que él la leyera sobre los acontecimientos del día, que luego él mismo editó levemente. A las 6:10 p. m., después de aterrizar en Andrews en medio de una multitud de líderes del Congreso, caminó hacia un conjunto de micrófonos ya preparados y comenzó su primera declaración pública como presidente: [1] [11]
Este es un momento triste para todos. Hemos sufrido una pérdida incalculable. Para mí, es una profunda tragedia personal. Sé que el mundo comparte el dolor que sienten la señora Kennedy y su familia. Haré todo lo que pueda. Es todo lo que puedo hacer. Les pido su ayuda y la de Dios.
Johnson tuvo que alzar la voz para ser escuchado en la base de la Fuerza Aérea, y después se arrepintió de haber pronunciado esos comentarios, creyendo que sonaban duros y estridentes. [12]
[Merriman] Smith y yo contamos 27 cuerpos transpirados en la habitación de 12 x 15, además del escritorio y la silla del presidente, un sofá cama y varios sillones voluminosos.
