Servicio de embarcaciones especiales, cuyos miembros provienen en gran parte de los Royal Marines
Hombre rana británico de la Royal Navy en agosto de 1945, aquí equipado con un aparato Davis , un rebreather originalmente concebido en 1910 por Robert Davis como un equipo de escape de emergencia para submarinos.
La fuerza comando británica de hombres rana es ahora el Special Boat Service (SBS), cuyos miembros provienen en gran medida de los Royal Marines . Realizan diversas operaciones tanto en tierra como en el agua. Hasta finales de la década de 1990, todos los miembros de la Tropa de Barcos del Servicio Aéreo Especial (SAS) fueron entrenados como hombres rana comando .
Historia
Antes de 1942
En 1909, el diseñador británico, el comandante Godfrey Herbert, recibió una patente para un torpedo tripulado . Durante la Primera Guerra Mundial , la Oficina de Guerra lo rechazó por considerarlo impracticable e inseguro. En cambio, en el período de entreguerras, la Armada italiana entrenó con éxito al cuerpo especial de hombres rana Decima Flottiglia MAS equipado con una nueva y poderosa nave: un torpedo humano de baja velocidad ( SLC: siluro a lenta corsa , más conocido como maiale ). Los torpedos tripulados italianos se utilizaron por primera vez contra Gran Bretaña en 1941, cuando hombres rana comando italianos , algunos de ellos montados en torpedos tripulados, atacaron bases navales británicas en Malta , Gibraltar y Alejandría . En la última operación, seis hombres rana italianos montaron tres SLC en el puerto y dañaron los acorazados británicos Queen Elizabeth y Valiant , y el petrolero Sagona (los seis hombres rana fueron luego capturados). Después de que estas operaciones demostraron cuán poderosa y efectiva era esta arma, la Royal Navy se convenció de crear su propio programa. Esto también fue ficticio en la película de 1958 The Silent Enemy .
1942
Abril: La Armada británica formó la "Flotilla de Submarinos Experimentales", inicialmente con base en Portsmouth . Estaba dirigido por los comandantes GM Sladen y WR "Tiny" Fell, quienes comenzaron a entrenar hombres rana en secreto. La Armada llamó a sus torpedos tripulados Carros . Muchos de los cilindros de oxígeno de los equipos de respiración de sus hombres rana eran cilindros de oxígeno de pilotos alemanes recuperados de aviones derribados por la Luftwaffe alemana . Es posible que esos primeros equipos de respiración hayan sido equipos de escape de submarinos Davis modificados ; sus máscaras de buceo de cara completa eran del tipo destinado al Siebe Gorman Salvus . Pero en operaciones posteriores se utilizaron diferentes diseños, lo que llevó a una máscara de buceo de cara completa con una gran ventana facial. Una versión tenía una ventana única abatible para ambos ojos para permitir al usuario acercarse a los binoculares cuando estaba en la superficie. Utilizaban trajes de buceo gruesos y voluminosos llamados trajes Sladen .
1942 junio: la flotilla de submarinos experimentales se traslada al "Puerto ZD" (Puerto D) en Keose en Loch Erisort en Escocia. [1] Su primer torpedo tripulado motorizado fue el Mark I Chariot . Su casco tenía 53 cm (21 pulgadas) de diámetro. Podía girar 2,9 nudos (5,4 km/h) y podía sumergirse con seguridad a una profundidad de 20 pies (6,1 m). La punta era una ojiva con 600 libras de alto explosivo . El entrenamiento fue duro. Los hombres sufrieron a menudo intoxicación por oxígeno debido al uso de oxígeno puro en profundidad, rotura de tímpanos y problemas sinusales . La extrañeza de los Carros se sumó a sus problemas. Fueron entrenados para montar y gobernar durante mucho tiempo bajo el agua y luego atravesar las redes de defensa del puerto . La parte más difícil fue aprender a trabajar con las ojivas de los Chariots.
Agosto: El primer grupo de aurigas británicos entrenados se trasladó a la base HHZ en Loch Cairnbawn en Escocia para entrenar en aguas más profundas, coincidiendo mejor con los fiordos noruegos, y para simular el ataque a lugares más grandes y mejor defendidos. Uno murió en el entrenamiento.
26 de octubre: el barco pesquero Arthur operado por tres noruegos salió de Gran Bretaña con siete hombres rana británicos y dos carros escondidos a bordo.
28 de octubre: Arthur llega a la costa de Noruega cerca de Edøya .
30 de octubre: Arthur descargó los carros y comenzó a remolcarlos hasta el objetivo.
31 de octubre: una tormenta rompió los tornillos de fijación de los carros, que se perdieron. El ataque fue cancelado.
1 de noviembre: El Arthur fue hundido en Breidvik . Los diez miembros de la operación partieron hacia Suecia en dos grupos. Nueve llegaron a Suecia; Los alemanes capturaron a uno y luego lo fusilaron como espía.
Esta operación fue retratada más tarde en la película de guerra de 1955, Above Us the Waves , protagonizada por John Mills , que se basó en Operation Title y los posteriores ataques de submarinos enanos Operation Source X-Craft en el Tirpitz .
Finales de noviembre: Gran Bretaña envió 26 carros a Malta , y pasaron a formar parte de la " Décima Flotilla de Submarinos ". Tres submarinos recibieron contenedores en sus cubiertas para transportar los carros.
Principio de funcionamiento":
28 de noviembre: el submarino británico P-311 que transportaba 3 carros y 10 aurigas salió de Marsamxett en Malta para atacar La Maddalena en Cerdeña , pero chocó contra una mina naval cerca de Cerdeña y se hundió con todas sus tripulaciones.
30 de noviembre: Los submarinos británicos Thunderbolt , Trooper y Unruffled (P46), abandonaron Malta cargando carros.
3 de enero: Los submarinos HMS Thunderbolt y HMS P311 , con dos carros cada uno, y el HMS Trooper , con tres, con sus respectivas tripulaciones, partieron para llevar a cabo esta operación, la primera realizada por Gran Bretaña que implica el uso de carros. El P311 estaba programado para atacar objetivos en La Maddalena, mientras que los otros dos submarinos se dirigieron a la costa de Sicilia, cerca de Palermo , con un viento de Fuerza 5 .
Uno de los carros que llevaba el soldado estaba montado por el subteniente Rodney Dove y el marinero líder Jimmy Freel. Al ser lanzado, una gran ola lo arrastró sobre el submarino, provocando la pérdida de sus minas de lapa y del equipo para sujetar la ojiva a un barco.
Los carros pusieron minas en barcos y patrulleras y hundieron algunos de ellos, pero ninguna de las minas explotó.
Un carro colocó su ojiva en el crucero italiano Ulpio Traiano (en construcción) y luego explosivos más pequeños en cuatro barcos. Ulpio Traiano se hundió.
El carro de la Paloma (Carro XVI) puso su ojiva en el barco de tropas italiano Viminale (antiguo transatlántico ), atándolo al poste de popa con cuerdas, causándole graves daños pero sin hundirlo. Mientras lo remolcaban desde el puerto para reparaciones, fue torpedeado por un submarino británico y volvió a sufrir daños. Más tarde ese mismo año, mientras se dirigía a reparaciones para el segundo ataque, fue hundido por torpederos estadounidenses.
A causa del mal tiempo, dos carros no llegaron al puerto.
Todos los carros se perdieron; ya sea hundido, debido a un mal funcionamiento del equipo o a un error humano. Un auriga murió en el ataque. El submarino británico Unruffled recuperó otros dos. Cinco tuvieron que aterrizar y fueron hechos prisioneros. Más tarde, dos de estos prisioneros escaparon de los guardias en Roma y se escondieron en el Vaticano hasta que los estadounidenses liberaron Roma en 1944. Otros dos, involucrados en una operación bastante separada (ver más abajo), escaparon de los guardias en Libia. En medio de Trípoli encontraron una unidad del ejército británico y fueron devueltos a Inglaterra.
Dove terminó en un campo de prisioneros de guerra en Bremen , Alemania, y regresó a casa en mayo de 1945. Recibió el DSO . Murió el 30 de octubre de 2005 a los 84 años. [4]
Esto dejó a ocho aurigas con dos carros en Malta.
18-19 de enero: Estos dos carros fueron transportados por submarinos para atacar a los barcos que los alemanes iban a utilizar para bloquear el puerto de Trípoli . Los hombres rana llegaron demasiado tarde y se hundió un barco bloque en la boca del puerto. Ninguno de los hombres ni de los carros regresó a Malta.
Enero: En Loch Corrie y Loch Cairnbawn en Escocia se estaban entrenando más aurigas.
16 de abril: Gran Bretaña envía 14 nuevos aurigas a Malta. En los días siguientes enviaron el nuevo Chariot Mark II, también llamado "Terry". Sus jinetes se sentaron espalda con espalda. Podía alcanzar 4,5 nudos (8,3 km/h). La ojiva era de 500 kg (1100 lb) de alto explosivo Torpex .
Junio: Durante este mes, el submarino británico HMS Unseen (P51) transportó tres carros desde Malta a Sicilia. Los buzos inspeccionaron 160 kilómetros (100 millas) de costa, examinando las playas para encontrar peligros para los ejércitos que desembarcarían allí más tarde.
11 de junio: los demás aurigas británicos se dirigieron a Loch Cairnbawn.
Finales de junio: Gran Bretaña envió seis aurigas más a Malta para una operación para atacar Taranto .
25 de junio: Mussolini es sustituido por Pietro Badoglio como jefe del gobierno italiano . Como resultado, el ataque a Taranto fue cancelado y todos los hombres rana británicos fueron enviados a Escocia . Después de esto, sólo hubo un ataque con carros británicos en el Mediterráneo.
Julio: en Loch Cairnbawn, un auriga murió en un accidente.
20 de septiembre: Los submarinos enanos británicos conocidos como X-craft se disponen a atacar el Tirpitz alemán y el Scharnhorst en Kåfjord , Noruega . El Scharnhorst estuvo ausente pero el Tirpitz resultó dañado en el ataque.
24 de septiembre: Gran Bretaña envió 4 carros y 12 aurigas desde su base escocesa a Lunna Voe en Shetland para entrenar para operaciones entre las islas noruegas.
14 de octubre: un torpedero británico que transportaba dos carros y cuatro aurigas zarpó de Lunna Voe a la bahía de Tevik en Noruega y desembarcó a un hombre llamado Job para esperar hasta que llegara un barco alemán, pero los aviones alemanes encontraron el torpedero y atacaron. El torpedero tuvo que huir a Gran Bretaña gravemente dañado y aterrizó en Dunbar , Escocia. Cuatro días después, otro torpedero llevó a Job de regreso a las Shetland.
Octubre o noviembre: un torpedero británico que transportaba dos carros y cuatro aurigas fue de Lunna Voe a Nordfjord en Noruega y desembarcó a un hombre para que esperara hasta que llegara un barco alemán. Al cabo de dos días ningún barco alemán llegó y el barco regresó a las Shetland.
11 de noviembre: un torpedero británico que transportaba dos carros y cuatro aurigas zarpó de Lunna Voe a la bahía de Tevik en Noruega y desembarcó a un hombre para esperar hasta que un barco alemán llegara al puerto de Askvoll . Al cabo de dos días no llegó ningún barco alemán. Nevó y pensaron que el puerto de Askvoll quedaría bloqueado por hielo. Cuando el torpedero regresó a las Shetland, abandonó los carros debido al mal tiempo y trajo de regreso a los aurigas.
31 de octubre: ese día o antes, las fuerzas británicas y estadounidenses entraron en Nápoles .
Octubre o noviembre: los hombres rana británicos fueron a Brindisi en Italia, donde se combinaron con los hombres rana italianos que estaban en las áreas controladas por los aliados y con los hombres rana italianos que habían sido prisioneros en Gran Bretaña, como una sola organización.
En el período previo al desembarco de Normandía, se utilizaron carros británicos para inspeccionar el lecho marino a lo largo de la costa de Normandía en preparación para el desembarco de tropas.
2 de junio: después de que los italianos abandonaron el Eje , el destructor italiano Grecale zarpó de Bastia en Córcega a La Spezia llevando tres lanchas rápidas y hombres rana italianos , incluido Luigi Durand de la Penne , y dos carros británicos, para atacar a los cruceros italianos Bolzano y Gorizia. , que había sido tomada por los alemanes tras la rendición italiana. La Grecale botó los barcos, que luego transportaron los carros y sus aurigas y los liberaron a tres millas del puerto de La Spezia. Un carro empezó a gotear de su tanque de flotación y tuvo que ser abandonado, pero los demás hundieron el Bolzano . Esto frustró un plan alemán de hundir el Bolzano y el Gorizia , donde bloquearían la entrada al puerto. Los aurigas no lograron encontrarse con las lanchas a motor, pero desembarcaron y se encontraron con los partisanos italianos . En agosto uno cruzó con éxito el Arno para llegar a los aliados, pero los otros tres fueron capturados intentando hacer lo mismo.
6 de junio: Operación Overlord ("día D"). Los hombres rana británicos (que no usaban carros) demolieron muchos obstáculos en la playa que los alemanes habían colocado para detener un ejército atacante. Uno (el subteniente Hargreaves) condujo un tanque del ejército hasta tierra. [5]
11 de septiembre: X-craft repitió su ataque al dique flotante Laksevåg en Bergen en Noruega y lo hundió.
27-28 de octubre: El submarino británico Trenchant llevaba dos carros Mk 2 (apodados "Tiny" y "Slasher"). Tripulado por Sidney Woollcott, el subteniente Tony "Lofty" Eldridge (a bordo de Tiny), el suboficial Smith y el marinero capaz Brown (a bordo de Slasher) para un ataque al puerto de Phuket en Tailandia . Fueron liberados a 9,7 km del puerto. Los objetivos eran dos transatlánticos italianos, el Sumatra (atacado por 'Tiny') y el Volpi (atacado por 'Slasher'), cada uno de aproximadamente 5.000 toneladas. Ambos barcos quedaron fuera de servicio (sus mástiles eran visibles en el puerto de Phuket sobre el agua hasta principios de la década de 1970, cuando se rescataron los restos del naufragio). Seis horas más tarde, por única vez, los aurigas británicos regresaron a su nave nodriza. En el viaje de regreso, el Trenchant se deshizo de los carros para poder viajar más rápido, después de recibir un informe de un MTB japonés en la zona. El Trenchant llevó a los cuatro aurigas de regreso a Trincomalee. No hubo más operaciones de carros en combate.
