Above Us the Waves es una película de guerra británica de 1955 sobre ataques con torpedos humanos y submarinos enanos en los fiordos noruegos contra el acorazado alemán Tirpitz . Dirigida por Ralph Thomas , está basada en dos ataques reales de los hombres rana comando británicos , primero usando torpedos tripulados Chariot en la Operación Title en 1942, y luego submarinos enanos X-Craft en la Operación Source en 1943. Filmada en Pinewood Studios, Inglaterra, con escenas al aire libre en Guernsey, parte del equipo de guerra original se utilizó en la película.
La Marina Real Británica (RN) está preocupada por los ataques a los convoyes por parte de submarinos alemanes , mientras que tiene que mantener a "la mitad de la flota" en guardia contra el acorazado alemán Tirpitz . El Tirpitz se encuentra a 60 millas del mar, dentro de un fiordo noruego, y los intentos de la Real Fuerza Aérea (RAF) de hundirlo han fracasado. El comandante Fraser (Mills) está decidido a demostrar que el ataque con torpedos humanos es práctico, a pesar del escepticismo de los escalones superiores de la RN.
Fraser reúne y entrena una fuerza de oficiales y marineros de comando británicos para utilizar los torpedos tripulados Mk I Human Torpedo (Chariots) en su base escocesa. Después de que se les negara el permiso para atacar el Tirpitz , debido a la política de la Marina Real de evitar armamento no probado, el equipo logra colocar minas lapa de imitación en el propio barco del almirante.
El éxito de la operación hace que la fuerza de Fraser reciba autorización para atacar el Tirpitz , utilizando inicialmente los carros de guerra. El ataque fracasa y la tripulación se ve obligada a abandonar el barco y desembarcar en Noruega. Caminan hasta la neutral Suecia, desde donde son devueltos a Escocia.
Para la siguiente operación, las tripulaciones serán entrenadas en el uso de los pequeños submarinos X-Craft: X1 , X2 y X3 . Las tres naves serán remolcadas inicialmente sobre el Mar del Norte por submarinos convencionales y luego se les dejará penetrar en el fiordo donde está anclado el Tirpitz .
Se las arreglan para acercarse sin ser detectados para colocar sus "cargas laterales" debajo del casco del barco, cada una con dos toneladas de amatol explosivo . X2 está muy dañado y no puede volver a la superficie, pero la tripulación decide quedarse a bordo para evitar "delitar el juego". Los otros dos submarinos logran colocar sus minas antes de que las tripulaciones los hundan. Son capturados por la tripulación del Tirpitz , para ser llevados como prisioneros de guerra . Mientras algunos tripulantes alemanes se muestran agresivos, intentando ametrallar a los hombres en el agua, el capitán del Tirpitz los saluda como "hombres valientes", proporcionándoles mantas y aguardiente.
Las minas explotan como estaba previsto, dañando gravemente al Tirpitz . La tripulación del X2 , que está varado, oye las explosiones e intenta escapar. Sin embargo, los cargamentos laterales del X2 se inundan, lo que hace que exploten espontáneamente, destruyendo al X2 y matando a su tripulación.
El guión se basó en el libro Above Us the Waves de CET Warren y James Benson, que se había publicado en 1953. [2] [3]
El director Ralph Thomas dice que la película se hizo porque el productor William MacQuitty "estaba muy involucrado con la Marina y amaba los submarinos". [4] MacQuitty tenía una compañía de producción en sociedad con Sydney Box llamada London Independent Producers , que tendía a utilizar el mismo personal creativo central. [5] Compraron los derechos cinematográficos en 1952, antes de que se publicara el libro. [6]
El libro se convirtió en un éxito de ventas, vendiendo más de 350.000 copias [7] y MacQuitty obtuvo financiación de la Organización de Rangos bajo el mando de Earl St. John . El almirantazgo británico brindó plena cooperación. [8] A Thomas se le dio el trabajo de dirigir después de su tremendo éxito con Doctor in the House . Varios miembros del elenco de esa película aparecerían en Above Us the Waves . [9]
El rodaje comenzó el 20 de septiembre de 1954 en Guernsey . El comandante Donald Cameron , que comandó el X-6 como teniente y ganó la Cruz Victoria durante la operación, fue asesor de la película. [10] [11]
MacQuitty era un buceador experimentado que había pasado más de 500 horas bajo el agua. Supervisó personalmente muchas de las secuencias submarinas. [12]
Los acontecimientos que se narran en la película presentan pequeñas diferencias, por ejemplo, el barco Arthur que transportaba los torpedos humanos Chariot se llamaba Ingebord en la película, y los submarinos de clase X utilizados en la Operación Source en 1943 se numeraban X-5, X-6 y X-7, y el X-5 fue la embarcación que se perdió. El verdadero X-3 se perdió en un ejercicio de entrenamiento anterior, aunque la tripulación escapó utilizando el aparato de escape de Davis.
La partitura fue de Arthur Benjamin e interpretada bajo la dirección de Muir Mathieson .
John Gregson interpretó a un australiano. [13] "Los australianos son tipos robustos", dijo el productor McQuitty. "Gregson hizo que su papel de Alec Duffy, el enano comandante de un submarino, fuera bueno y robusto". [14]
"Me siento orgulloso de interpretar el papel de un australiano", dijo Gregson. "Durante la guerra, cuando estaba en la Marina Real, conocí a muchos combatientes australianos. Eran buenos muchachos". [14]
El personaje de Donald Sinden se basó en las hazañas reales del subteniente Robert Aitken, que murió unas semanas después que Sinden. [15] En su primera autobiografía, A Touch of the Memoirs , Sinden dijo: "Tuve que recrear una hazaña realizada originalmente por el comandante Donald Cameron. Mientras su X Craft estaba siendo remolcado a través del Mar del Norte, el cable recogió una mina flotante que luego se movió a lo largo del cable y se dirigió directamente hacia su enano. Cameron se apresuró a avanzar y, agachándose sobre la proa de su embarcación, logró empujar con cautela la mina con sus pies. Donald fue nuestro asesor en la película y me dijo modestamente: "No podía pensar en nada más que hacer". Le concedieron la VC. A mí no porque usáramos un maniquí. ¡Pero Donald sabía nadar!" [16]
El reparto también incluía a Anthony Wager, que había interpretado al joven Pip en Grandes esperanzas (1946). John Mills, que interpretó al Pip mayor, apareció junto a él.
Above Us the Waves fue la sexta película más popular en la taquilla británica ese año, después de The Dam Busters , White Christmas , Doctor at Sea , The Colditz Story y Seven Brides for Seven Brothers . Ayudó a John Mills a ser votado como la quinta estrella más popular del país. [17] Según la National Film Finance Corporation , la película obtuvo una ganancia cómoda. [18] Según Kinematograph Weekly fue una "máquina de hacer dinero" en la taquilla británica en 1955. [19]