El hinojo ( Foeniculum vulgare ) es una especie de planta con flores perteneciente a la familia de las zanahorias . [1] [2] Es una hierba perenne y resistente [3] con flores amarillas y hojas plumosas . [4] Es autóctono de las costas del Mediterráneo , pero se ha naturalizado ampliamente en muchas partes del mundo, especialmente en suelos secos cerca de la costa del mar y en las riberas de los ríos.
Es una hierba muy sabrosa que se utiliza en la cocina y, junto con el anís de sabor similar , es uno de los ingredientes principales de la absenta . El hinojo de Florencia o finocchio ( Reino Unido : / f ɪ ˈ n ɒ k i oʊ / , EE. UU .: /- ˈ n oʊ k -/ , italiano: [fiˈnɔkkjo] ) es una selección con una base de tallo hinchada en forma de bulbo que se utiliza como verdura .
Foeniculum vulgare es una hierba perenne . El tallo es hueco, erecto y de color verde glauco y puede crecer hasta 2,5 metros (8 pies) de altura. Las hojas crecen hasta 40 centímetros (16 pulgadas) de largo; están finamente disecados, con los segmentos finales filiformes (como hilos), de aproximadamente 0,5 milímetros ( 1 ⁄ 64 pulgadas) de ancho. Sus hojas son parecidas a las del eneldo , pero más delgadas. [5]
Las flores se producen en umbelas compuestas terminales de 5 a 17,5 cm (2 a 7 pulgadas) de ancho, [5] cada sección de umbela tiene de 20 a 50 pequeñas flores amarillas en pedicelos cortos. El fruto es un esquizocarpio seco de 4 a 10 mm ( 3 ⁄ 16 - 3 ⁄ 8 pulgadas) de largo, la mitad de ancho o menos y estriado. [6] Dado que la semilla del fruto está adherida al pericarpio , el fruto entero a menudo se denomina erróneamente "semilla". [ cita necesaria ]
El carácter aromático de los frutos del hinojo se deriva de aceites volátiles que imparten aromas mixtos, que incluyen transanetol y estragol ( que se asemeja al regaliz), fenchona ( menta y alcanfor ), limoneno , [7] 1-octen-3-ol ( hongo ). [8] Otros fitoquímicos que se encuentran en los frutos del hinojo incluyen polifenoles , como el ácido rosmarínico y la luteolina , entre otros en contenido menor. [9]
El aceite esencial de F. vulgare también tiene usos no alimentarios. Un estudio de 2016 encontró que el aceite tiene propiedades insecticidas . [10]
Algunas plantas de la familia Apiaceae son venenosas y, a menudo, difíciles de identificar. [11]
El eneldo , el cilantro , el ajwain y la alcaravea son hierbas de apariencia similar, pero de crecimiento más corto que el hinojo, y alcanzan sólo 40 a 60 cm (16 a 24 pulgadas). El eneldo tiene hojas plumosas filiformes y flores amarillas; El cilantro y la alcaravea tienen flores blancas y hojas finamente divididas (aunque no tan finas como el eneldo o el hinojo) y también tienen una vida más corta (son plantas anuales o bienales). La similitud superficial en apariencia entre estas semillas puede haber llevado a compartir nombres y etimología, como en el caso del hinojo meridiano, un término para alcaravea.
El hinojo gigante ( Ferula communis ) es una planta grande, tosca y con un aroma penetrante, que crece de forma silvestre en la región mediterránea y sólo ocasionalmente se cultiva en jardines de otros lugares. Otras especies del género Ferula también reciben el nombre de hinojo gigante, pero no son hierbas culinarias.
En América del Norte, el hinojo se puede encontrar creciendo en el mismo hábitat y junto a las especies nativas de osha ( Ligusticum porteri ) y Lomatium , parientes medicinales útiles de la familia del perejil .
La mayoría de las especies de Lomatium tienen flores amarillas como el hinojo, pero algunas [ ¿cuáles? ] tienen flores blancas y se parecen a la cicuta venenosa. Lomatium es una importante planta alimenticia histórica de los nativos americanos conocida como "raíz de galleta". La mayoría de las especies de Lomatium . tienen hojas finamente divididas, parecidas a pelos; sus raíces tienen un delicado olor parecido al del arroz, a diferencia del olor a humedad de la cicuta. Las especies de Lomatium prefieren suelos secos y rocosos sin materia orgánica.
El hinojo llegó al inglés antiguo a partir del francés antiguo fenoil , que a su vez procedía del latín faeniculum , un diminutivo de faenum , que significa "heno".
El hinojo se cultiva ampliamente, tanto en su área de distribución nativa como en otros lugares, por sus hojas y frutos comestibles y de fuerte sabor. Su sabor a anís o regaliz [12] proviene del anetol , un compuesto aromático que también se encuentra en el anís y el anís estrellado , y su sabor y aroma son similares a los de ellos, aunque normalmente no tan fuertes. [13]
El hinojo de Florencia ( Foeniculum vulgare Azoricum Group; sin. F. vulgare var. azoricum ) es un grupo de cultivares con bases de hojas infladas que forman una estructura similar a un bulbo . Es de origen cultivado [14] y tiene un suave sabor a anís pero es más dulce y aromático. Las plantas de hinojo de Florencia son más pequeñas que las silvestres. [15] Varios cultivares de hinojo de Florencia también se conocen con otros nombres, en particular el nombre italiano finocchio . En los supermercados norteamericanos, a menudo se lo etiqueta erróneamente como "anís". [16] [17]
Foeniculum vulgare 'Purpureum' o 'Nigra', hinojo de "hojas de bronce", está ampliamente disponible como planta decorativa de jardín. [18]
El hinojo se ha naturalizado a lo largo de las carreteras, en los pastos y en otros sitios abiertos en muchas regiones, incluido el norte de Europa, los Estados Unidos , el sur de Canadá y gran parte de Asia y Australia . Se propaga bien tanto por la corona de la raíz como por las semillas y se considera una especie invasora y una maleza en Australia [19] y Estados Unidos. Puede alterar drásticamente la composición y estructura de muchas comunidades de plantas, incluidas praderas, matorrales costeros, comunidades ribereñas y de humedales. Parece hacer esto superando a las especies nativas por la luz, los nutrientes y el agua y quizás exudando sustancias alelopáticas que inhiben el crecimiento de otras plantas. [20] En el oeste de América del Norte, el hinojo se puede encontrar desde la interfaz costera y urbana del interior hacia el este hasta las zonas montañosas y montañosas, excluyendo los hábitats desérticos. [21] [22] En la isla de Santa Cruz , California, por ejemplo, el hinojo ha alcanzado una cobertura absoluta del 50 al 90%. [20]
As grouped by the United Nations Food and Agriculture Organization, production data for fennel are combined with similar spices – anise, star anise, and coriander.[23] In 2014, India produced 60% of the world output of fennel, with China and Bulgaria as leading secondary producers (table).
Fennel was prized by the ancient Greeks and Romans, who used it as medicine, food, and insect repellent. Fennel tea was believed to give courage to the warriors before battle. According to Greek mythology, Prometheus used a giant stalk of fennel to carry fire from Mount Olympus to Earth. Emperor Charlemagne required the cultivation of fennel on all imperial farms.[24]
Florence fennel is one of the three main herbs used in the preparation of absinthe, an alcoholic mixture which originated as a medicinal elixir in Europe and became, by the late 19th century, a popular alcoholic drink in France and other countries.[25] Fennel fruit is a common and traditional spice in flavored Scandinavian brännvin (a loosely defined group of distilled spirits, which include akvavit).[26][27] Fennel is also featured in the Chinese Materia Medica for its medicinal functions.[28]
Un bulbo de hinojo crudo (235 g) consta de 212 g de agua, 2,91 g de proteína, 0,47 g de grasa y 17,2 g de carbohidratos (incluidos 7,28 g de fibra dietética y 9,24 g de azúcares), lo que proporciona un total de 72,8 calorías. (kcal) de energía. La bombilla de 235 g proporciona 115 mg de calcio, 1,72 mg de hierro, 40 mg de magnesio, 188 mg de fósforo, 973 mg de potasio, 122 mg de sodio, trazas de zinc, cobre y selenio, 28,2 mg de vitamina C. así como colina, varias vitaminas B, folato, betacaroteno, luteína, zeaxantina, vitamina E y vitamina K. [29]
Los frutos secos de hinojo se utilizan normalmente como especia y normalmente se comen sólo en cantidades mínimas. Una cantidad de referencia de 100 gramos de frutos de hinojo proporciona 1.440 kilojulios (345 kilocalorías) de energía alimentaria y es una fuente rica (20% o más del valor diario , DV) de proteínas , fibra dietética , vitaminas B y varios minerales dietéticos , especialmente calcio , hierro , magnesio y manganeso , todos los cuales superan el 100% del VD (tabla). Las frutas de hinojo tienen un 52% de carbohidratos (incluido un 40% de fibra dietética), un 15% de grasa , un 16% de proteínas y un 9% de agua (de mesa).
El bulbo, el follaje y los frutos de la planta de hinojo se utilizan en muchas de las tradiciones culinarias del mundo. Las pequeñas flores del hinojo silvestre (conocidas como "polen" de hinojo) [30] son la forma más potente de hinojo, pero también la más cara. [31] El fruto seco del hinojo es una especia aromática con sabor a anís , de color marrón o verde cuando está fresco y que lentamente se vuelve gris opaco a medida que el fruto envejece. Para cocinar, las frutas verdes son óptimas. [13] Las hojas tienen un sabor delicado y una forma similar al eneldo. El bulbo es una verdura crujiente que se puede saltear, guisar, estofar, asar a la parrilla o comer cruda. Las hojas tiernas y tiernas se utilizan como guarnición, como ensalada, para dar sabor a las ensaladas, para condimentar salsas para servir con pudines y en sopas y salsas de pescado. [32] Tanto las bases de las hojas infladas como los tiernos brotes tiernos se pueden comer como el apio . [12]
Los frutos del hinojo a veces se confunden con los del anís, que son similares en sabor y apariencia, aunque más pequeños. El hinojo también es un saborizante en algunas pastas dentales naturales . Los frutos se utilizan en cocina y postres dulces. [32]
Muchas culturas de la India, Afganistán , Irán y Oriente Medio utilizan los frutos del hinojo para cocinar. En Irak, las semillas de hinojo se utilizan como ingrediente en panes con sabor a nigella . [33] Es una de las especias más importantes de la cocina de Cachemira y de la cocina gujarati . [34] En la cocina india, las semillas enteras de hinojo y el hinojo en polvo se utilizan como especia en varios platos dulces y salados. Es un ingrediente esencial en la mezcla de especias asamés / bengalí / oriya panch phoron [35] y en los polvos chinos de cinco especias . En muchas partes de la India, los frutos de hinojo asados se consumen como mukhwas , un digestivo y refrescante para el aliento después de las comidas (saunf), o confitados como confitado . Las semillas de hinojo también se utilizan a menudo como ingrediente en paan , un refrescante para el aliento que se consume más popularmente en la India. [33]
Las hojas de hinojo se utilizan en algunas partes de la India como vegetales de hojas verdes, ya sea solas o mezcladas con otras verduras, cocinadas para servir y consumir como parte de una comida. En Siria y el Líbano , las hojas tiernas se utilizan para hacer un tipo especial de tortilla de huevo (junto con cebolla y harina) llamada ijjeh .
Muchos huevos , pescado y otros platos emplean hojas de hinojo frescas o secas. El hinojo de Florencia es un ingrediente clave en algunas ensaladas italianas, o se puede estofar y servir como guarnición caliente. Se puede blanquear , marinar o cocinar en risotto.
Los frutos del hinojo son el principal componente de sabor de las salchichas italianas . En España los tallos de la planta del hinojo se utilizan en la preparación de berenjenas encurtidas, berenjenas de Almagro . También se puede preparar una infusión de hierbas o una tisana con hinojo.
Debido a sus propiedades aromáticas, el fruto del hinojo forma uno de los ingredientes del conocido compuesto de regaliz en polvo. En el subcontinente indio, los frutos del hinojo se comen crudos, a veces con edulcorante.
En Israel , la ensalada de hinojo se elabora con bulbos de hinojo picados y se aromatiza con sal, pimienta negra, jugo de limón, perejil, aceite de oliva y, a veces, zumaque.
El nombre griego del hinojo es maratón ( μάραθον ) o marathos ( μάραθος ), [36] y el lugar de la famosa batalla de Maratón significa literalmente una llanura con hinojo. [37] La palabra se atestigua por primera vez en la forma micénica lineal B como ma-ra-tu-wo . [38] En la Teogonía de Hesíodo , Prometeo roba la brasa de fuego de los dioses en un tallo hueco de hinojo. [39]
Como finule en inglés antiguo , el hinojo es una de las nueve plantas invocadas en el encantamiento pagano anglosajón de las nueve hierbas , registrado en el siglo X. [40]
En el siglo XV, los colonos portugueses de Madeira notaron la abundancia de hinojo silvestre y utilizaron la palabra portuguesa funcho (hinojo) y el sufijo -al para formar el nombre de una nueva ciudad, Funchal . [41]
El poema de Henry Wadsworth Longfellow de 1842 "El cáliz de la vida" se refiere repetidamente a la planta y menciona su supuesta capacidad para fortalecer la vista:
Por encima de las plantas inferiores se eleva
El Hinojo con sus flores amarillas;
Y en una época anterior a la nuestra
fue dotado con los maravillosos poderes
que perdió la visión para restaurar.
