Los Galaxiidae son una familia de peces de agua dulce, en su mayoría pequeños, del hemisferio sur . La mayoría vive en el sur de Australia o Nueva Zelanda , pero algunos se encuentran en Sudáfrica , el sur de Sudamérica , la isla Lord Howe , Nueva Caledonia y las Islas Malvinas . Una especie de galáxidos, las galaxias comunes ( Galaxias maculatus ), es probablemente el pez de agua dulce con mayor distribución natural en el hemisferio sur. Son especies de agua fría, que se encuentran en latitudes templadas , y solo se conoce una especie en hábitats subtropicales . [1] Muchos se especializan en vivir en ríos , arroyos y lagos fríos y de gran altitud .
Algunos galáxidos viven en agua dulce toda su vida, pero muchos tienen un ciclo de vida parcialmente marino. En estos casos, las larvas nacen en un río, pero son arrastradas río abajo hasta el océano y luego regresan a los ríos como juveniles para completar su desarrollo hasta la edad adulta. Este patrón difiere del del salmón , que sólo regresa al agua dulce para reproducirse, y se describe como anfídromo . [2]
Las especies de galáxidos de agua dulce están gravemente amenazadas por especies exóticas de salmónidos , en particular especies de truchas , que se alimentan de galáxidos y compiten con ellos por el alimento. Se han introducido imprudentemente salmónidos exóticos en muchas masas de tierra diferentes (por ejemplo, Australia, Nueva Zelanda), sin pensar en los impactos sobre los peces nativos ni en intentar preservar hábitats libres de salmónidos para ellos. Numerosas extinciones localizadas de especies de galáxidos han sido causadas por la introducción de salmónidos exóticos, y varias especies de galáxidos de agua dulce están amenazadas de extinción total por culpa de los salmónidos exóticos. [1]
La evidencia filogenética ubica alternativamente a los galáxidos dentro de los Protacanthopterygii, o más recientemente como el grupo hermano de los Neoteleostei . Se cree que sus antepasados divergieron de los neoteleósteos alrededor del límite Triásico - Jurásico . [3] [4]
Los primeros fósiles definitivos de galáxidas son del Mioceno de Nueva Zelanda, que pueden ubicarse en el género existente Galaxias . Esta joven gama de fósiles contrasta con los presuntos orígenes antiguos del grupo. En 1998, un posible galaxido del Cretácico Superior ( Maastrichtiano ) procedente de Sudáfrica fue descrito como Stompooria . [5] Sin embargo, estudios posteriores han cuestionado esta asignación, ya que Stompooria se diferencia de los galáxidos en muchos rasgos morfológicos, especialmente en la presencia de escamas, aunque no se puede descartar que sea un galáxido ancestral que aún no había desarrollado rasgos de galáxido. [6] Otros tratamientos taxonómicos han colocado a Stompooria como parte de un clado extinto hermano de los Esociformes y Salmoniformes . [4]
Alrededor de 50 especies pertenecen a la familia Galaxiidae, agrupadas en siete géneros: [7]
Las galaxidas se encuentran alrededor de la costa sureste de Australia y en algunas partes del suroeste de Australia. Los galáxidos y las percas de zonas templadas (Percichthyidae) son las familias de peces de agua dulce nativos dominantes del sur de Australia. Las especies comunes a todas las áreas incluyen:
Continente del sureste de Australia
Las especies amenazadas son:
El oeste de Australia
Tasmania En Tasmania se han encontrado diecisiete especies de galáxidos. Las especies más comunes son:
Las especies en peligro de extinción de Tasmania incluyen:
Se han descubierto veintitrés especies de galáxidos en Nueva Zelanda y, antes de la introducción de especies no nativas como la trucha , eran la familia dominante de peces de agua dulce. La mayoría de ellos viven en agua dulce toda su vida. Sin embargo, las larvas de cinco especies del género Galaxias se desarrollan en el océano, donde forman parte del zooplancton y regresan a ríos y arroyos como juveniles (morrallas), donde se desarrollan y permanecen como adultos. Todas las especies de Galaxias que se encuentran en Nueva Zelanda son endémicas, excepto Galaxias brevipinnis (koaro) y Galaxias maculatus (inanga).
Los juveniles de esos galáxidos que se desarrollan en el océano y luego se trasladan a los ríos para su vida adulta son capturados como morrallas mientras se desplazan río arriba y son muy valorados como un manjar. Los galáxidos adultos pueden ser capturados como alimento, pero generalmente no son grandes. En algunos casos, su explotación puede estar prohibida (por ejemplo, en Nueva Zelanda) a menos que esté disponible para las tribus indígenas .
Además de los graves impactos de las especies de truchas exóticas, los galaxidos adultos australianos sufren el desprecio de los pescadores por ser "demasiado pequeños" y "no ser truchas". Esto a pesar del hecho de que varias especies de galaxiidos australianos, aunque pequeñas, crecen hasta alcanzar un tamaño suficiente para ser capturables y capturar fácilmente moscas secas y húmedas, y que una de estas especies, las galaxias manchadas , era pescada intensamente en Australia antes de su introducción. de especies exóticas de truchas. Un puñado de exponentes de la pesca con mosca en Australia están redescubriendo el placer de capturar (y liberar) estos peces nativos australianos con aparejos de pesca con mosca ultraligeros.
