Una fuente de soda es un dispositivo que dispensa refrescos carbonatados , llamados bebidas de fuente . Se pueden encontrar en restaurantes , puestos de concesión y otros lugares como tiendas de conveniencia . La máquina combina jarabe saborizado o concentrado de jarabe y dióxido de carbono con agua fría y purificada para hacer refrescos, ya sea manualmente o en una máquina expendedora que es esencialmente una fuente de soda automatizada que se opera con una pistola de soda . Hoy en día, el jarabe a menudo se bombea desde un recipiente especial llamado bolsa en caja (BiB).
El término "coca-cola de fuente" suele confundirse con el de "dispensador de bebidas" manual que se utiliza detrás de una barra o mostrador en muchos países, entre ellos España, Francia y el Reino Unido. El término "fuente" ayuda a diferenciar la "cola de máquina", ya que la fuente se controla más fácilmente y ofrece más sabores.
En algunos mercados, a las fuentes de soda también se las denomina máquinas de posmezcla . Cualquier marca de refresco disponible como jarabe de posmezcla puede dispensarse mediante una fuente.
El término también puede referirse a un pequeño establecimiento de comida, tienda de refrescos o cafetería , común desde finales del siglo XIX hasta mediados del siglo XX, a menudo dentro de una farmacia , tienda de dulces u otro negocio, donde un vendedor de refrescos servía bebidas carbonatadas , helados y, a veces, comidas ligeras. La fuente del vendedor de refrescos generalmente dispensaba solo agua carbonatada sin sabor, a la que se añadían varios jarabes solo a mano.
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La fuente de soda fue un intento de reproducir las aguas minerales que brotaban de la tierra. Muchas civilizaciones creían que beber y bañarse en estas aguas minerales curaba las enfermedades. A menudo surgían grandes industrias alrededor de las fuentes termales, como Bath en Inglaterra (43 d. C.) o los numerosos onsen de Japón.
Aunque los recipientes para embotellar y transportar agua fueron parte de las primeras civilizaciones humanas, [1] el agua embotellada comenzó en el Reino Unido con el primer embotellado de agua en el Pozo Sagrado en 1621. [2] La demanda de agua embotellada fue impulsada en gran parte por el resurgimiento de las visitas a spas y la terapia del agua entre los europeos y los colonos estadounidenses en los siglos XVII y XVIII. [3] La primera agua distribuida comercialmente en América fue embotellada y vendida por Jackson's Spa en Boston en 1767. [4] Los primeros bebedores de aguas de spa embotelladas creían que el agua de estos manantiales minerales tenía propiedades terapéuticas y que bañarse o beber el agua podía ayudar a tratar muchas dolencias comunes. [3] Muchos tipos de agua mineral son con gas , y así lo eran cuando estaban embotelladas.
Los primeros científicos intentaron crear aguas efervescentes con poderes curativos, entre ellos Robert Boyle , Friedrich Hoffmann , Jean Baptiste van Helmont , William Brownrigg, Antoine Laurent Lavoisier y David Macbride . A principios de la década de 1770, el químico sueco Torbern Bergman y (por separado) el científico inglés Joseph Priestley inventaron un equipo para saturar el agua con dióxido de carbono. En 1774, John Mervin Nooth demostró un aparato que mejoraba el diseño de Priestley. En 1807, Henry Thompson recibió la primera patente británica por un método de impregnación de agua con dióxido de carbono. Esto se llamaba comúnmente agua de soda , aunque no contenía bicarbonato de sodio . [5]
La fuente de soda comenzó en Europa, pero alcanzó su mayor éxito en los EE. UU. Benjamin Silliman , un profesor de química de Yale, fue uno de los primeros en introducir el agua de soda en Estados Unidos. En 1806, Silliman compró un aparato Nooth y comenzó a vender agua mineral en New Haven, Connecticut. Las ventas fueron rápidas, por lo que construyó un aparato más grande, abrió una sala de bombas y contrató a tres socios. Esta sociedad abrió fuentes de soda en la ciudad de Nueva York y Baltimore , Maryland . Aproximadamente al mismo tiempo, otros empresarios abrieron fuentes en la ciudad de Nueva York y Filadelfia . Aunque el negocio de Silliman finalmente fracasó, jugó un papel importante en la popularización del agua de soda. [6]
En 1832, John Matthews de la ciudad de Nueva York y John Lippincott de Filadelfia comenzaron a fabricar fuentes de soda. Ambos añadieron innovaciones que mejoraron el equipo de las fuentes de soda y la industria se expandió a medida que los puntos de venta instalaban fuentes más nuevas y mejores. Otros fabricantes pioneros fueron Alvin Puffer, Andrew Morse, Gustavus Dows y James Tufts. En 1891, los cuatro fabricantes más grandes (Tufts, Puffer, Lippincott y Matthews) formaron la American Soda Fountain Company, que era un fideicomiso diseñado para monopolizar la industria. Los cuatro fabricantes continuaron produciendo y comercializando fuentes con sus nombres de empresa. El fideicomiso controlaba los precios y obligó a algunos fabricantes más pequeños a cerrar. [7]
Antes de la refrigeración mecánica, las fuentes de soda utilizaban hielo para enfriar las bebidas y el helado. Las máquinas recolectoras de hielo cortaban el hielo de lagos y estanques congelados en invierno y almacenaban los bloques en depósitos de hielo para su uso en verano. A principios del siglo XX, nuevas empresas entraron en el negocio de las fuentes de soda, comercializando fuentes "sin hielo" que utilizaban salmuera .
La empresa LA Becker, la empresa Liquid Carbonic y la empresa Bishop & Babcock dominaban el negocio de las fuentes sin hielo. En 1888, Jacob Baur, de Terre Haute (Indiana), fundó la empresa Liquid Carbonics Manufacturing Company en Chicago, convirtiéndose en el primer fabricante de dióxido de carbono licuado del Medio Oeste. En 1903, Liquid Carbonic comenzó a probar en el mercado su prototipo de fuente sin hielo en una confitería de Chicago. Louis A. Becker era un vendedor que inició su propio negocio de fabricación en 1898, fabricando la fuente de soda sanitaria del siglo XX. En 1904, la empresa de Becker produjo su primera fuente sin hielo. En 1908, William H. Wallace obtuvo una patente para una fuente sin hielo e instaló su prototipo en una farmacia de Indianápolis. Vendió su patente a Marietta Manufacturing Company, que fue absorbida por Bishop & Babcock de Cleveland.
Liquid Carbonic dio origen a otro importante fabricante de fuentes de soda, la Bastian-Blessing Company. Dos empleados de Liquid Carbonic, Charles Bastian y Lewis Blessing, fundaron su empresa en 1908. Los nuevos fabricantes compitieron con la American Soda Fountain Company y se hicieron con una gran parte del mercado. El consorcio se disolvió y sus empresas miembro tuvieron dificultades para mantenerse en el negocio. Durante la Primera Guerra Mundial, algunos fabricantes comercializaron "fuentes al 50%", que utilizaban una combinación de hielo y refrigeración mecánica. A principios de la década de 1920, muchos establecimientos minoristas compraron fuentes de soda que utilizaban refrigeración con amoníaco. [8]
En su apogeo, las fuentes de soda florecieron en farmacias , heladerías , tiendas de dulces, tiendas de a centavos , grandes almacenes , bares de leche y estaciones de tren . Cumplían una función importante como espacio público donde los vecinos podían socializar e intercambiar noticias de la comunidad. A principios del siglo XX, muchas fuentes ampliaron sus menús y se convirtieron en mostradores de almuerzo, que servían comidas ligeras, así como helados con soda, cremas de huevo , helados con frutas y demás. Las fuentes de soda alcanzaron su apogeo en las décadas de 1940 y 1950.
En 1950, Walgreens , una de las mayores cadenas de farmacias estadounidenses, introdujo las farmacias de autoservicio completo que iniciaron el declive de las fuentes de soda, [9] al igual que la llegada de la cultura del automóvil y el auge de los suburbios . Los restaurantes con autoservicio y las heladerías de carretera, como Dairy Queen , competían por los clientes. Las tiendas minoristas norteamericanas cambiaron a máquinas expendedoras de refrescos de autoservicio que vendían refrescos envasados en latas, y la fuente de soda, que requería mucha mano de obra, no encajaba en el nuevo esquema de ventas. Hoy en día, solo sobreviven unas pocas fuentes de soda antiguas.
En los países del bloque del Este , las fuentes de soda de autoservicio, ubicadas en centros comerciales, mercados de agricultores o simplemente en las aceras de zonas concurridas, se hicieron populares a mediados del siglo XX. [10] En la URSS, un vaso de agua carbonatada se vendía por 1 kopeck , mientras que por 3 kopecks uno podía comprar un vaso de soda con sabor a frutas. La mayoría de estas máquinas expendedoras han desaparecido desde 1990; quedan unas pocas, generalmente provistas de un operador.
La llegada de los establecimientos de fuentes de soda a Glasgow , Escocia, fue satirizada por Neil Munro en su historia de Erchie MacPherson, "The Soda-Fountain Future", publicada por primera vez en el Glasgow Evening News el 11 de octubre de 1920. [11]
