Un tratado es una obra literaria y, en el uso actual, suele ser de naturaleza religiosa . La noción de lo que constituye un tratado ha cambiado con el tiempo. A principios del siglo XXI, un tratado se refería a un breve panfleto utilizado con fines religiosos y políticos. Los tratados a menudo se dejan para que alguien los encuentre o se reparten. Sin embargo, ha habido momentos en la historia en que el término implicaba obras de tipo tomo. Un tratado , un derivado de un tratado, es equivalente en la literatura hebrea a un capítulo de la Biblia cristiana.
La distribución de tratados es anterior al desarrollo de la imprenta , y los estudiosos ya aplicaban el término a obras religiosas y políticas al menos desde el siglo VII. [1] Se utilizaron para difundir las enseñanzas de John Wycliffe en el siglo XIV. Como herramienta política, proliferaron por toda Europa durante el siglo XVII. Se han impreso como material religioso persuasivo desde la invención de la imprenta de Gutenberg , y fueron ampliamente utilizados por Martín Lutero durante el inicio del movimiento luterano del cristianismo .
Como literatura religiosa, los tratados se utilizaron durante la turbulencia de la Reforma protestante y las diversas convulsiones del siglo XVII. Volvieron a adquirir tal importancia en el Movimiento de Oxford por la reforma dentro de la Iglesia de Inglaterra que el movimiento pasó a conocerse como "Tractarianismo", después de la publicación en las décadas de 1830 y 1840 de una serie de ensayos religiosos denominados colectivamente Tracts for the Times .
Estos tratados fueron escritos por un grupo de clérigos anglicanos que incluía a John Henry Newman , John Keble , Henry Edward Manning y Edward Pusey . Eran discursos teológicos que buscaban establecer la continuidad entre la Iglesia de Inglaterra y el período patrístico de la historia de la iglesia . Tuvieron una vasta influencia en el anglocatolicismo . Eran obras eruditas y variaban en longitud desde cuatro hasta más de 400 páginas. [2] Un centro importante para la difusión de tratados fue la Religious Tract Society con sede en Londres . [3] [4] Los tratados se utilizaron tanto dentro de Inglaterra, afectando la conversión del misionero pionero en China, Hudson Taylor , como en las misiones transculturales que movimientos como Taylor fundaron: la China Inland Mission .
Charles Spurgeon escribió muchos tratados y, además de estos escritos evangélicos, sus "Penny Sermons" se imprimían semanalmente y se distribuían ampliamente por millones y se utilizaban de manera similar, y todavía se utilizan hoy en día. En Estados Unidos, la American Tract Society distribuyó grandes cantidades de tratados en multitud de idiomas a los inmigrantes recién llegados a Ellis Island y trató de ayudarlos en sus luchas en su nuevo país. [5]
La publicación de tratados con fines religiosos ha continuado sin cesar, y en la actualidad existen, en particular, muchos ministerios cristianos de tratados. [6] [7] En los Estados Unidos, la American Tract Society ha publicado continuamente literatura de este tipo desde 1825; alrededor de Allhallowtide , solo se compran anualmente alrededor de 3 millones para ser distribuidos por cristianos. [8]
A finales del siglo XIX, los Estudiantes de la Biblia asociados con la Sociedad Watch Tower Tract Society de Sión distribuían decenas de millones de tratados cada año; [9] para el comienzo de la Primera Guerra Mundial, habían distribuido cientos de millones de tratados en docenas de idiomas en todo el mundo. [10] La Sociedad Watch Tower continúa publicando cientos de millones de tratados religiosos en más de 400 idiomas, que son distribuidos por los testigos de Jehová . [11] [12]
Como herramientas evangelísticas, los folletos se volvieron prominentes en el movimiento de Jesús . Uno de los folletos más distribuidos, y que continúa entregándose en masa, es " Las cuatro leyes espirituales ", escrito por Bill Bright de Campus Crusade for Christ y publicado por primera vez en 1965. "Esta era tu vida" fue el primero de muchos folletos escritos por Jack Chick . Los folletos posteriores de Chick siguieron el patrón de las vívidas imágenes de dibujos animados .
En los años 1980 y 1990, Last Days Ministries reimprimió artículos del Last Days Newsletter escritos por Keith Green y otros escritores contemporáneos e históricos, entre ellos David Wilkerson , Leonard Ravenhill , Winkie Pratney, Charles Finney , John Wesley y William Booth . Más recientemente, Living Waters Publications publica tratados como "The Atheist Test" (La prueba del ateo) o "¿Eres lo suficientemente bueno para ir al cielo?", así como tratados que contienen ilusiones o bromas que llaman la atención. Entre ellos se encuentra el " Billete de un millón de dólares ", que provocó una controversia legal en junio de 2006. La mayoría de los ministerios cristianos de tratados funcionan como organizaciones "fe" sin fines de lucro, algunas hasta el punto de que no exigen una tarifa por sus tratados. Una de las más productivas entre ellas es Fellowship Tract League, que ha impreso más de 4 mil millones de tratados evangélicos desde 1978, disponibles en más de 70 idiomas diferentes, y se han distribuido en más de 200 países. [13]
En la década de 2010, Saint Paul Street Evangelization, un apostolado católico romano centrado en la evangelización , ha publicado tratados para su distribución, especialmente mientras se dedica al ministerio callejero . [14]
Los tratados son ampliamente utilizados en la tradición metodista y son publicados por apostolados como la Pilgrim Tract Society. [15]
"Tracting" es un coloquialismo comúnmente usado por los misioneros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días para referirse al proselitismo de puerta en puerta, independientemente de que se distribuyan o no folletos reales. [16]
Los panfletos, también conocidos como folletos , que abogan por posiciones políticas también se han utilizado a lo largo de la historia. Se utilizaron en toda Europa en el siglo XVII. En el siglo XVIII, ocuparon un lugar destacado en los disturbios políticos que condujeron a la Revolución estadounidense y en la respuesta inglesa a la Revolución francesa , una "guerra de panfletos" conocida como la Controversia revolucionaria . Un ejemplo conocido de un panfleto de gran alcance de esta época es Sentido común de Thomas Paine .
Los panfletos se utilizaron con fines políticos durante todo el siglo XX. Se utilizaron para difundir propaganda nazi en Europa central durante las décadas de 1930 y 1940. Según Jack Chick, su impulso para diseñar panfletos religiosos basados en caricaturas surgió al enterarse de una herramienta promocional similar utilizada por los comunistas en China con gran éxito. [17] En los meses previos al asesinato de John F. Kennedy , Lee Harvey Oswald repartió panfletos que promocionaban a Fidel Castro y a la Cuba comunista en las calles de Nueva Orleans, Luisiana .
Entre ellos destacaba lo que en el contexto de la vida en el mundo del Islam se podría llamar la
qiblahcristiana, la
dirección en la que los cristianos miraban cuando oraban, y los judíos, que miraban hacia Jerusalén, los cristianos solían mirar hacia el este para orar. Esta conducta cristiana distintiva se discutía en prácticamente todos los tratados apologéticos en siríaco o árabe escritos por un cristiano en el período islámico temprano. En sus respuestas a las preguntas de los musulmanes sobre el tema, los escritores cristianos nunca dejaban de mencionar que la razón por la que oraban mirando hacia el este se debía al hecho de que el Jardín del Edén estaba plantado en el este (Génesis 2:8) y que al final de los tiempos, en la segunda venida, el Mesías se acercaría a Jerusalén desde el este. En consecuencia, insistían en que todos los cristianos miraran hacia esta dirección cuando oraban.
Los evangélicos siguieron de cerca los acontecimientos del otro lado del Atlántico. Vieron en los esfuerzos de sus primos británicos el potencial que ofrecía la prensa para difundir el evangelio mediante la impresión a gran escala y a bajo costo de tratados y Biblias.