El Reading Blue Mountain and Northern Railroad ( marca de informe RBMN ), a veces abreviado como Reading and Northern Railroad , es un ferrocarril regional en el este de Pensilvania . Con sede en Port Clinton , el RBMN proporciona servicio de carga en más de 400 millas (640 km) de vías. Su línea principal consiste en la División de Reading entre Reading y Packerton y la División de Lehigh entre Lehighton y Dupont . Esta línea principal le da al RBMN una ruta directa desde Reading a Scranton , la primera ruta de este tipo que existe bajo el control de un solo ferrocarril. Fundado en 1983 para reemplazar a Conrail en el antiguo ramal Schuylkill del ferrocarril de Pensilvania entre Reading y Hamburgo, el ferrocarril creció rápidamente durante las siguientes décadas para convertirse en el ferrocarril de clase II de propiedad privada más grande de los Estados Unidos . Su principal carga de carga es carbón antracita , [2] pero también ve envíos significativos de arena de fractura , productos forestales, petroquímicos y minerales, alimentos y productos agrícolas, metales y productos de consumo. [3]
Reading and Northern también es conocida por operar varias excursiones de pasajeros a través de su sistema. Una subsidiaria, Lehigh Gorge Scenic Railway ( LGSR ), ofrece un servicio diario entre Jim Thorpe y el parque estatal Lehigh Gorge entre los meses de abril y noviembre, mientras que la propia RBMN opera trenes regulares de fin de semana a Jim Thorpe desde Reading y Pittston . En 2022, la RBMN también revivió el Iron Horse Rambles de Reading Company , utilizando la locomotora RDG 2102 recientemente restaurada . [4]
Las dos líneas principales de RBMN operan íntegramente dentro de Pensilvania :
El ferrocarril Blue Mountain and Reading fue fundado en 1983 para proporcionar servicio de carga en la antigua división Schuylkill del ferrocarril de Pensilvania entre Hamburgo y Temple . A partir de 1985, el BM&R comenzó a operar excursiones de pasajeros sobre la línea utilizando dos locomotoras de vapor: ex- Gulf, Mobile and Northern Railroad 4-6-2 № 425 y ex- Reading Company T-1 4-8-4 № 2102. El BM&R también comenzó a operar tres líneas más de propiedad estatal: la rama Allentown , la rama Perkiomen y la rama Colebrookdale . [5] El ferrocarril también se asoció con la Reading Company Technical and Historical Society, que alquiló espacio de vía en Leesport y, a cambio, alquiló dos locomotoras diésel antiguas de Reading Company y vagones de pasajeros variados para su uso en la línea.
En 1990, Blue Mountain and Reading se hizo cargo de 150 millas de vías ubicadas en la región carbonífera al norte de Reading , a la que Conrail se refiere como el "Reading Cluster". Poco después, la compañía cambió su nombre a Reading Blue Mountain and Northern Railroad y trasladó su sede de Hamburgo a Port Clinton . [5] A lo largo de las décadas de 1990 y 2000, la RBMN adquirió más líneas en el noreste de Pensilvania, principalmente de Reading Railroad , Central Railroad of New Jersey y Lehigh Valley Railroad .
A mediados de los años 1990, la RBMN interrumpió las operaciones regulares de pasajeros entre Hamburgo y Temple y, en su lugar, se centró en excursiones ocasionales por el resto de su sistema. La asociación entre la RBMN y la Reading Company Technical and Historical Society había terminado más o menos en ese momento, pero el grupo todavía alquilaba espacio de vía en Leesport hasta 2008, cuando se mudó al patio de Hamburgo y abrió el Reading Railroad Heritage Museum. [6]
A pesar de la interrupción de las excursiones de Hamburgo a Temple, las operaciones de vapor continuaron en otras partes del ferrocarril. En 1995, la n.° 425 estuvo presente en la gran inauguración del Sitio Histórico Nacional de Steamtown en Scranton . La n.° 425 permaneció en Steamtown hasta 1997. Entre 1998 y fines de 2008, se suspendieron todas las operaciones de vapor mientras que tanto la n.° 425 como la n.° 2102 se sometieron a reconstrucciones completas de conformidad con las pautas federales. La n.° 425 regresó al servicio en 2008, mientras que la n.° 2102 volvió al servicio en 2022.
En 2005, las excursiones de pasajeros programadas regularmente se reanudaron con la introducción del Lehigh Gorge Scenic Railway en Jim Thorpe . [7] En diciembre de 2016, la RBMN anunció que gastó $ 2 millones para construir una estación de tren en la Ruta 61 de Pensilvania y Bellevue Avenue en Muhlenberg Township en las afueras de Reading, llamada Reading Outer Station, con planes para operar excursiones de pasajeros desde allí a Jim Thorpe. [8] La primera excursión de ida y vuelta desde Reading Outer Station a Jim Thorpe se realizó el 29 de mayo de 2017. Utilizó vagones diésel renovados construidos por Budd Company en la década de 1950 y operó a lo largo de la línea Pottsville entre Pottsville y Filadelfia a través de Reading hasta que SEPTA suspendió el servicio diésel en 1981. [9]
Entre 2009 y 2010, RBMN amplió sus operaciones debido al surgimiento de la perforación de gas natural en Marcellus Shale en el noreste de Pensilvania. El ferrocarril gastó 100.000 dólares para actualizar un patio de operaciones Pittston obsoleto y poco utilizado entre Scranton y Wilkes-Barre . RBMN también compró dos nuevas locomotoras, 101 vagones de ferrocarril y 6 millas (9,7 km) de vías entre Monroeton y Towanda , donde se concentra gran parte de la actividad económica de Marcellus Shale en el noreste de Pensilvania. [10]
En 2017, el ferrocarril completó sus conexiones con Hazleton Shaft y la planta de secado Hazleton Hiller. [11]
En 2019, una auditoría realizada por el distrito de Jim Thorpe reveló que el ferrocarril panorámico Lehigh Gorge debía al distrito 90.000 dólares en concepto de impuesto sobre atracciones. El ferrocarril impugnó la factura fiscal en los tribunales, donde el juez se puso del lado del distrito; el ferrocarril apeló la decisión, argumentando que el ferrocarril turístico "no era una atracción". [12] Los funcionarios de la empresa amenazaron con abandonar el distrito de Jim Thorpe, [13] y cesaron brevemente las operaciones de excursiones en noviembre de 2019. Poco después, los funcionarios de RBMN negociaron un nuevo acuerdo con el gobierno del distrito de Jim Thorpe y las excursiones se reanudaron en febrero de 2020. [14] [15]
El 6 de mayo de 2021, los funcionarios del ferrocarril anunciaron la compra de la línea Panther Valley de 19,5 millas (31,4 km) del condado de Carbon por 4,7 millones de dólares. [16] Esta línea, parte de la División Reading, iba desde East Mahanoy Junction hasta Jim Thorpe pasando por Nesquehoning. La RBMN había pasado por esta línea a través de derechos de vía , pero con esta adquisición pudo controlar el mantenimiento y el despacho de la línea. El ferrocarril anunció inmediatamente un millón de dólares en reparaciones, para que la línea pudiera cumplir con los estándares FRA Clase III . [17]
El 21 de abril de 2022, los funcionarios del ferrocarril anunciaron la compra de la propiedad de la antigua planta de aparatos contra incendios de KME en Nesquehoning por 2 millones de dólares. [18] Reading and Northern ahora utiliza estas instalaciones para el mantenimiento de locomotoras, equipos de pasajeros, vagones de carga y automóviles de la empresa, así como para el almacenamiento. El 22 de junio de 2024, Reading & Northern inauguró su nueva estación de Nesquehoning en el antiguo sitio de KME para el Iron Horse Ramble del día a Tunkhannock . [19]
La RBMN se intercambia con los siguientes ferrocarriles de mercancías:
El Lehigh Gorge Scenic Railway ( marca de informe LGSR ) es un ferrocarril turístico que opera excursiones de pasajeros a lo largo de las vías de RBMN desde la antigua estación Central Railroad of New Jersey en Jim Thorpe hasta Old Penn Haven, siguiendo el río Lehigh a través del parque estatal Lehigh Gorge . [22] Las excursiones se realizan varias veces al día de abril a noviembre. [23] La excursión regular consiste en un viaje de ida y vuelta de 16 millas (26 km) y 70 minutos desde Jim Thorpe, siguiendo el río Lehigh hasta el parque estatal Lehigh Gorge. En octubre, el LGSR opera viajes abreviados de 45 minutos que ofrecen vistas del follaje otoñal en el parque estatal Lehigh Gorge.
Además, hay varias excursiones especiales que ocasionalmente opera la LGSR. El tren Hometown High Bridge es una excursión de ida y vuelta de 30 millas (48 km) y 2 horas que se realiza el primer fin de semana completo de octubre desde Jim Thorpe a través de Nesquehoning hasta el puente Hometown High Bridge de 1168 pies (356 m) de largo que pasa 168 pies (51 m) sobre el río Little Schuylkill , ofreciendo vistas del follaje de otoño. El Bike Train es un viaje de 25 millas (40 km) y 1 hora de ida desde Jim Thorpe a White Haven que permite a los pasajeros llevar sus bicicletas a bordo para el viaje de subida y luego andar en bicicleta el viaje de 25 millas (40 km) a lo largo del Lehigh Gorge Trail desde White Haven hasta Jim Thorpe. Los trenes LGSR suelen funcionar con diésel y constan de un vagón descubierto, vagones estándar, un vagón telecabina que permite a los pasajeros transportar las bicicletas a bordo del tren y regresar en ellas a Jim Thorpe, y un furgón de cola. [22]
La RBMN también opera excursiones de pasajeros desde la estación exterior de Reading, ubicada en las afueras de Reading , en el municipio de Muhlenberg , con trenes de vagones diésel que van desde la estación exterior de Reading hasta Jim Thorpe, con una parada intermedia en Port Clinton . [24] El tren va desde Reading y Port Clinton hasta Jim Thorpe por la mañana, lo que permite a los pasajeros tener tiempo para explorar Jim Thorpe. El viaje de regreso sale de Jim Thorpe a última hora de la tarde y regresa a Port Clinton y Reading por la noche. Esta excursión opera en fines de semana y días festivos seleccionados de mayo a noviembre. [25]
El 27 de mayo de 2023, la RBMN inauguró un servicio de excursión desde su nueva estación de ferrocarril regional Wilkes-Barre/Scranton en Pittston hasta Jim Thorpe. [26] El servicio desde esta estación refleja el de la estación exterior de Reading, con trenes que salen de Pittston por la mañana, llegan a Jim Thorpe alrededor del mediodía y luego regresan a Pittston por la tarde.
Las excursiones Iron Horse Rambles son varias excursiones que se realizan durante el verano y que son tiradas por la locomotora de vapor n.° 2102. Sucesoras espirituales de las excursiones de la Reading Company del mismo nombre, se han realizado viajes entre Reading Outer Station y Jim Thorpe, así como por la División Lehigh desde Nesquehoning hasta Tunkahannock o Pittston. Estos trenes suelen tener más de 16 vagones y son populares entre los turistas y los aficionados a los trenes . Las excursiones ofrecen una experiencia única en Estados Unidos: una locomotora de vapor que trabaja sin asistencia para tirar de un tren de pasajeros de longitud completa a lo largo de una gran distancia. [27]
