Existen dos tipos principales de extintores: de presión almacenada y de cartucho. En las unidades de presión almacenada, el expulsor se almacena en la misma cámara que el propio agente extintor . Dependiendo del agente utilizado, se utilizan diferentes propelentes. Con los extintores de polvo químico seco, normalmente se utiliza nitrógeno ; los extintores de agua y espuma suelen utilizar aire . Los extintores de presión almacenada son el tipo más común. Los extintores de cartucho contienen el gas expulsor en un cartucho separado que se perfora antes de la descarga, exponiendo el propulsor al agente extintor. Este tipo no es tan común, se utiliza principalmente en áreas como instalaciones industriales, donde reciben un uso superior al promedio. Tienen la ventaja de una recarga sencilla y rápida, lo que permite a un operador descargar el extintor, recargarlo y volver al fuego en un tiempo razonable. A diferencia de los tipos de presión almacenada, estos extintores utilizan dióxido de carbono comprimido en lugar de nitrógeno, aunque los cartuchos de nitrógeno se utilizan en los modelos de baja temperatura (clasificación de -60). Los extintores operados con cartucho están disponibles en tipos de polvo seco y químico seco en los EE. UU. y en tipos de agua, agente humectante, espuma, químico seco (clases ABC y BC) y polvo seco (clase D) en el resto del mundo.
Extintor de incendios con ruedas y un cartel dentro de un estacionamiento
Los extintores de incendios se dividen en portátiles y montados en carritos (también llamados extintores con ruedas). Los extintores portátiles pesan de 0,5 a 14 kilogramos (1,1 a 30,9 libras) y, por lo tanto, son fácilmente transportables con la mano. Las unidades montadas en carritos suelen pesar más de 23 kilogramos (51 libras). Estos modelos con ruedas se encuentran más comúnmente en sitios de construcción , pistas de aeropuertos , helipuertos , así como muelles y puertos deportivos .
Historia
El primer extintor del que se tiene constancia fue patentado en Inglaterra en 1723 por Ambrose Godfrey , un químico célebre en aquella época. Consistía en un barril de líquido extintor que contenía una cámara de peltre llena de pólvora. Esta se conectaba a un sistema de mechas que se encendían, haciendo explotar la pólvora y esparciendo la solución. Este dispositivo probablemente se utilizó de forma limitada, ya que el Bradley's Weekly Messenger del 7 de noviembre de 1729 se refiere a su eficacia para apagar un incendio en Londres.
El extintor portátil presurizado, el "Extincteur", fue inventado por el capitán británico George William Manby y presentado en 1816 ante los "Comisionados para los asuntos de los cuarteles"; consistía en un recipiente de cobre con 3 galones (13,6 litros) de solución de ceniza perlada ( carbonato de potasio ) contenida en aire comprimido . Cuando se accionaba, expulsaba líquido sobre el fuego. [1] [2]
Una de las primeras patentes de extintores de incendios fue otorgada a Alanson Crane de Virginia el 10 de febrero de 1863. [3]
Thomas J. Martin , un inventor estadounidense, recibió una patente por una mejora en los extintores de incendios el 26 de marzo de 1872. Su invención está registrada en la Oficina de Patentes de Estados Unidos en Washington, DC, con el número de patente 125.603.
El extintor de ácido sódico fue patentado por primera vez en 1866 por Francois Carlier de Francia, que mezcló una solución de agua y bicarbonato de sodio con ácido tartárico , produciendo el gas propulsor dióxido de carbono (CO 2 ). Un extintor de ácido sódico fue patentado en los EE. UU. en 1880 por Almon M. Granger. Su extintor utilizó la reacción entre la solución de bicarbonato de sodio y ácido sulfúrico para expulsar agua presurizada sobre un incendio. [4] Un frasco de ácido sulfúrico concentrado estaba suspendido en el cilindro. Dependiendo del tipo de extintor, el frasco de ácido podía romperse de una de dos maneras. Una usaba un émbolo para romper el frasco de ácido, mientras que la segunda liberaba un tapón de plomo que mantenía el frasco cerrado. Una vez que el ácido se mezclaba con la solución de bicarbonato, se expulsaba gas de dióxido de carbono y, por lo tanto, se presurizaba el agua. El agua presurizada era expulsada del bote a través de una boquilla o un tramo corto de manguera. [5]
El extintor de cartucho fue inventado por Read & Campbell de Inglaterra en 1881, y utilizaba agua o soluciones a base de agua. Más tarde inventaron un modelo de tetracloruro de carbono llamado "Petrolex", que se comercializó para uso automotriz. [6]
El extintor de espuma química fue inventado en 1904 por Aleksandr Loran en Rusia, basándose en su invención anterior de espuma contra incendios . Loran lo utilizó por primera vez para apagar una olla de nafta en llamas. [7] Funcionaba y parecía similar al tipo de ácido sódico, pero las partes internas eran ligeramente diferentes. El tanque principal contenía una solución de bicarbonato de sodio en agua, mientras que el contenedor interno (algo más grande que el equivalente en una unidad de ácido sódico) contenía una solución de sulfato de aluminio . Cuando se mezclaban las soluciones, generalmente invirtiendo la unidad, los dos líquidos reaccionaban para crear una espuma espumosa y gas de dióxido de carbono. El gas expulsaba la espuma en forma de chorro. Aunque se usaban extractos de raíz de regaliz y compuestos similares como aditivos (estabilizando la espuma reforzando las paredes de las burbujas), no había ningún "compuesto de espuma" en estas unidades. La espuma era una combinación de los productos de las reacciones químicas: geles de sales de sodio y aluminio inflados por el dióxido de carbono. Debido a esto, la espuma se descargaba directamente desde la unidad, sin necesidad de un tubo de aspiración (como en los nuevos tipos de espuma mecánica). Se fabricaron versiones especiales para servicio pesado y montaje en vehículos, conocidas como tipos de aparatos del departamento de bomberos. Las características clave eran un tapón de rosca que evitaba que los líquidos se mezclaran hasta que se abriera manualmente, correas de transporte, una manguera más larga y una boquilla de cierre. Los tipos del departamento de bomberos a menudo eran versiones de marca privada de las principales marcas, vendidas por los fabricantes de aparatos para combinar con sus vehículos. Algunos ejemplos son Pirsch, Ward LaFrance, Mack, Seagrave, etc. Estos tipos son algunos de los extintores más coleccionables, ya que cruzan las áreas de interés tanto de restauración de aparatos como de extintores de incendios.
En 1910, la Pyrene Manufacturing Company de Delaware presentó una patente para el uso de tetracloruro de carbono (CTC o CCl 4 ) para extinguir incendios. [8] El líquido se vaporizaba y extinguía las llamas al inhibir la reacción química en cadena del proceso de combustión (era una presuposición de principios del siglo XX que la capacidad de extinción de incendios del tetracloruro de carbono dependía de la eliminación de oxígeno). En 1911, patentaron un extintor pequeño y portátil que utilizaba el producto químico. [9] Este consistía en un recipiente de latón o cromo con una bomba manual integrada, que se utilizaba para expulsar un chorro de líquido hacia el fuego. Por lo general, tenía una capacidad de 1 cuarto imperial (1,1 L) o 1 pinta imperial (0,57 L), pero también estaba disponible en tamaños de hasta 2 galones imperiales (9,1 L). Como el recipiente no estaba presurizado, se podía rellenar después de su uso a través de un tapón de llenado con un suministro nuevo de CTC. [10]
Una granada de fuego
Otro tipo de extintor de tetracloruro de carbono era la granada de fuego . Consistía en una esfera de vidrio llena de CTC, que se lanzaba al fondo del fuego (las primeras utilizaban agua salada, pero el CTC era más eficaz). El tetracloruro de carbono era adecuado para incendios líquidos y eléctricos y los extintores se instalaban en vehículos de motor. Los extintores de tetracloruro de carbono se retiraron del mercado en la década de 1950 debido a la toxicidad de la sustancia química: la exposición a altas concentraciones daña el sistema nervioso y los órganos internos. Además, cuando se utiliza en un incendio, el calor puede convertir el CTC en gas fosgeno , [11] que antes se utilizaba como arma química.
El extintor de dióxido de carbono fue inventado (al menos en los EE. UU.) por la Walter Kidde Company en 1924 en respuesta a la solicitud de Bell Telephone de un producto químico no conductor de electricidad para extinguir los incendios que antes eran difíciles de extinguir en las centralitas telefónicas. Consistía en un cilindro alto de metal que contenía 7,5 libras (3,4 kg) de CO2 con una válvula de rueda y una manguera de latón tejida cubierta de algodón, con un cuerno compuesto similar a un embudo como boquilla. [12] El CO2 sigue siendo popular hoy en día, ya que es un agente limpio que no daña la capa de ozono y se usa mucho en la producción de cine y televisión para extinguir a los especialistas en llamas . [13] El dióxido de carbono extingue el fuego principalmente al desplazar el oxígeno. Alguna vez se pensó que funcionaba enfriando, aunque este efecto en la mayoría de los incendios es insignificante. En 1887, la revista Scientific American publicó un informe anecdótico sobre un extintor de dióxido de carbono que describe el caso de un incendio en el sótano de una farmacia de Louisville, Kentucky, en el que se fundió una tubería de plomo cargada con CO2 ( llamado gas de ácido carbónico en ese momento) destinada a una fuente de soda , lo que extinguió inmediatamente las llamas y salvó así el edificio. [14] También en 1887, se describió el gas de ácido carbónico como extintor de incendios para incendios químicos de motores en el mar y en tierra. [15]
En 1928, DuGas (posteriormente comprada por ANSUL ) sacó al mercado un extintor de polvo químico seco operado con cartucho, que utilizaba bicarbonato de sodio especialmente tratado con productos químicos para que fluyera libremente y fuera resistente a la humedad. [16] [17] Consistía en un cilindro de cobre con un cartucho interno de CO2 . El operador giraba una válvula de rueda en la parte superior para perforar el cartucho y apretaba una palanca en la válvula al final de la manguera para descargar el producto químico. Este fue el primer agente disponible para incendios de gas presurizado y líquido tridimensional a gran escala, pero siguió siendo en gran medida un tipo especial hasta la década de 1950, cuando se comercializaron pequeñas unidades de polvo químico seco para uso doméstico. El polvo químico seco ABC llegó de Europa en la década de 1950, con el Super-K inventado a principios de la década de 1960 y el Purple-K desarrollado por la Marina de los Estados Unidos a fines de la década de 1960. Los agentes secos aplicados manualmente, como el grafito, para incendios de clase D (metal) existían desde la Segunda Guerra Mundial, pero no fue hasta 1949 que Ansul introdujo un extintor presurizado que utilizaba un cartucho externo de CO2 para descargar el agente. Met-LX ( cloruro de sodio ) fue el primer extintor desarrollado en los EE. UU., y más tarde se desarrollaron el grafito , el cobre y varios otros tipos.
En la década de 1940, Alemania inventó el clorobromometano líquido (CBM) para su uso en aeronaves. Era más eficaz y ligeramente menos tóxico que el tetracloruro de carbono y se utilizó hasta 1969. El bromuro de metilo se descubrió como agente extintor en la década de 1920 y se utilizó ampliamente en Europa. Es un gas de baja presión que actúa inhibiendo la reacción en cadena del incendio y es el más tóxico de los líquidos vaporizantes, utilizado hasta la década de 1960. El vapor y los subproductos de la combustión de todos los líquidos vaporizantes eran altamente tóxicos y podían causar la muerte en espacios confinados.
En la década de 1970, el halón 1211 llegó a los Estados Unidos procedente de Europa, donde se había utilizado desde finales de la década de 1940 o principios de la de 1950. El halón 1301 había sido desarrollado por DuPont y el ejército de los Estados Unidos en 1954. Tanto el 1211 como el 1301 funcionan inhibiendo la reacción en cadena del fuego y, en el caso del halón 1211, también enfriando los combustibles de clase A. El halón todavía se utiliza hoy en día, pero está cayendo en desuso para muchos usos debido a su impacto ambiental. Europa y Australia han restringido severamente su uso, desde el Protocolo de Montreal de 1987. Se han implementado restricciones menos severas en los Estados Unidos, Oriente Medio y Asia. [18] [19]
Extintores en el almacén de un museo, cortados para mostrar su funcionamiento interno
Un extintor de granadas de vidrio, para arrojarlo al fuego.
Un extintor de ácido sódico de tipo construcción de cobre de EE. UU.
Un extintor de espuma química tipo edificio de EE. UU. con contenido
Aparato de espuma química tipo pireno, década de 1960
Un extintor de pireno , latón y tetracloruro de carbono.
Clorobromometano tipo bomba de pireno de 1 qt (CB o CBM), década de 1960, Reino Unido
Extintores nacionales de bromuro de metilo, Reino Unido, década de 1930-1940
Extintor de CO2 Bell Telephone fabricado por Walter Kidde, 1928
Extintor de polvo químico seco accionado por cartucho Du Gas, 1945
Extintor de polvo seco con cartucho Met-LX de Ansul para incendios de clase D, década de 1950
Clasificación
A nivel internacional existen varios métodos de clasificación aceptados para los extintores portátiles. Cada clasificación es útil para combatir incendios con un grupo particular de combustible.
Australia y Nueva Zelanda
Las especificaciones de los extintores de incendios se establecen en la norma AS/NZS 1841, cuya versión más reciente se publicó en 2007. Todos los extintores de incendios deben estar pintados de color rojo señal. A excepción de los extintores de agua, cada extintor tiene una banda de color cerca de la parte superior, que cubre al menos el 10% de la longitud del cuerpo del extintor, y que especifica su contenido.
Debido a la naturaleza destructora de la capa de ozono del halón, en Australia es ilegal poseer o usar extintores de incendios amarillos (Halon) en caso de incendio, a menos que se haya otorgado una exención de uso esencial. [20]
Reino Unido
Un extintor de incendios británico con señal de identificación, punto de llamada y señal de acción contra incendios.
Según la norma BS EN 3 , los extintores de incendios en el Reino Unido, al igual que en toda Europa, son de color rojo RAL 3000 y una banda o círculo de un segundo color que cubre entre el 5 y el 10 % de la superficie del extintor indica el contenido. Antes de 1997, todo el cuerpo del extintor estaba codificado por colores según el tipo de agente extintor.
Los incendios de clase A involucran sólidos orgánicos como papel y madera.
Los incendios de clase B involucran líquidos inflamables o combustibles, incluidos gasolina, grasa y aceite.
Los incendios de clase C involucran gases inflamables.
Los incendios de clase D involucran metales combustibles.
Los incendios de clase E involucran equipos/aparatos eléctricos.
Los incendios de clase F involucran grasa y aceite para cocinar.
La clase E se ha descontinuado, pero abarcaba los incendios que involucraban aparatos eléctricos. Esta categoría ya no se utiliza porque, cuando se corta el suministro eléctrico, un incendio eléctrico puede incluirse en cualquiera de las cinco categorías restantes.
En el Reino Unido, el uso de gas halón está prohibido actualmente, excepto en determinadas situaciones, como en aviones, en el ejército y en la policía. [23]
El rendimiento de extinción de incendios por clase de incendio se muestra mediante números y letras como 13A, 55B.
La norma EN3 no reconoce una clase eléctrica independiente, pero hay una característica adicional que requiere una prueba especial ( prueba dieléctrica de 35 kV según la norma EN 3-7:2004). Un extintor de polvo o de CO2 llevará un pictograma eléctrico de serie, lo que significa que se puede utilizar en incendios eléctricos activos (dado el símbolo E en la tabla). Si un extintor a base de agua ha pasado la prueba de 35 kV, también llevará el mismo pictograma eléctrico; sin embargo, cualquier extintor a base de agua solo se recomienda para uso involuntario en incendios eléctricos.
Estados Unidos
En Estados Unidos no existe una norma oficial sobre el color de los extintores, aunque suelen ser rojos, excepto los extintores de clase D, que suelen ser amarillos, los extintores de agua y de productos químicos húmedos de clase K, que suelen ser plateados, y los extintores de agua nebulizada, que suelen ser blancos. Los extintores están marcados con pictogramas que representan los tipos de incendios que el extintor está aprobado para combatir. En el pasado, los extintores se marcaban con símbolos geométricos de colores, y algunos extintores aún utilizan ambos símbolos. Los tipos de incendios y las normas adicionales se describen en la NFPA 10: Norma para extintores portátiles, edición de 2013.
La capacidad de extinción de incendios se clasifica de acuerdo con la norma ANSI/UL 711: Clasificación y pruebas de resistencia al fuego de los extintores. Las clasificaciones se describen utilizando números que preceden a la letra de la clase, como 1-A:10-B:C. El número que precede a la A multiplicado por 1,25 da la capacidad de extinción equivalente en galones de agua. El número que precede a la B indica el tamaño del incendio en pies cuadrados que un usuario normal debería poder extinguir. No existe una clasificación adicional para la clase C, ya que solo indica que el agente extintor no conducirá electricidad y un extintor nunca tendrá una clasificación de solo C.
Instalación
Extintor automático de incendios en el compartimento del motor instalado en un autobús urbano híbrido
Los extintores de incendios suelen instalarse en edificios en un lugar de fácil acceso, como contra una pared en un área de mucho tráfico. También suelen instalarse en vehículos de motor , embarcaciones y aeronaves ; esto es requerido por ley en muchas jurisdicciones, para clases identificadas de vehículos. Según la NFPA 10, todos los vehículos comerciales deben llevar al menos un extintor de incendios, con un tamaño/clasificación UL que depende del tipo de vehículo y carga (es decir, los camiones cisterna de combustible generalmente deben tener uno de 20 lb (9,1 kg), mientras que la mayoría de los demás pueden llevar uno de 5 lb (2,3 kg)). La NFPA 10 revisada creó criterios sobre la colocación de " extintores de flujo rápido " en lugares como aquellos que almacenan y transportan líquidos inflamables presurizados y gas inflamable presurizado o áreas con posibilidad de peligros tridimensionales de clase B que deben tener "extintores de flujo rápido" como lo requiere la NFPA 5.5.1.1. Las distintas clases de vehículos de competición requieren sistemas de extinción de incendios, siendo el requisito más simple un extintor portátil manual 1A:10BC montado en el interior del vehículo.
Un carro dedicado cargado con extintores listos para trasladarse a donde sea necesario para un uso rápido.
El límite de altura para la instalación, según lo determinado por la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA), es de 60 pulgadas (1,5 m) para extintores de incendios que pesen menos de 40 libras (18 kg). Sin embargo, el cumplimiento de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) también debe seguirse dentro de los Estados Unidos. El límite de altura de la ADA del extintor de incendios, medido en el mango, es de 48 pulgadas (1,2 m). Las instalaciones de extintores de incendios también están limitadas a sobresalir no más de 4 pulgadas en el camino de recorrido adyacente. La regla de la ADA establece que cualquier objeto adyacente a un camino de recorrido no puede sobresalir más de 4 pulgadas (10 cm) si el borde delantero inferior del objeto es más alto que 27 pulgadas (0,69 m). La regla de la protuberancia de 4 pulgadas fue diseñada para proteger a las personas con baja visión y a las personas ciegas. La regla del límite de altura de 48 pulgadas está relacionada principalmente con el acceso de personas en silla de ruedas, pero también está relacionada con otras discapacidades. Antes de 2012, el límite de altura era de 54 pulgadas (1,4 m) para instalaciones accesibles para sillas de ruedas que pudieran alcanzar el costado. No es necesario cambiar las instalaciones realizadas antes de 2012 a la altura de 54 pulgadas.
En Nueva Zelanda, la instalación obligatoria de extintores de incendios en los vehículos se limita a las plantas autopropulsadas en la agricultura y la arboricultura , los vehículos de servicio de pasajeros con más de 12 asientos y los vehículos que transportan mercancías inflamables. [24] La Agencia de Transporte de Nueva Zelanda recomienda [25] que todos los vehículos de la empresa lleven un extintor de incendios, incluidos los turismos.
Los extintores de incendios montados en el interior de los motores de los aviones se denominan botellas extintoras o botellas contra incendios . [26]
Tipos de agentes extintores
Los diferentes tipos de agentes extintores tienen diferentes modos de acción y algunos solo son apropiados para clases de incendios específicas .
Producto químico seco
Se trata de un agente en polvo que extingue separando las tres partes del triángulo del fuego . Impide las reacciones químicas que involucran calor, combustible y oxígeno, extinguiendo así el fuego. Durante la combustión , el combustible se descompone en radicales libres , que son fragmentos de moléculas altamente reactivos que reaccionan con el oxígeno. Las sustancias de los extintores de polvo químico seco pueden detener este proceso.
El fosfato monoamónico , también conocido como químico seco ABC , triclase o multipropósito , se utiliza en incendios de clase A, B y C. Recibe su clasificación de clase A por la capacidad del agente de fundirse y fluir a 374 °F (190 °C) [27] para sofocar el incendio. Es más corrosivo que otros agentes químicos secos y es de color amarillo pálido.
El bicarbonato de sodio , regular u ordinario, utilizado en incendios de clase B y C, fue el primero de los agentes químicos secos desarrollados. En el calor de un incendio, libera una nube de dióxido de carbono que sofoca el fuego. Es decir, el gas aleja el oxígeno del fuego, deteniendo así la reacción química. Este agente no suele ser eficaz en incendios de clase A porque el agente se gasta y la nube de gas se disipa rápidamente, y si el combustible todavía está suficientemente caliente, el fuego se reinicia. Si bien los incendios de líquidos y gases no suelen almacenar mucho calor en su fuente de combustible, los incendios de sólidos sí lo hacen. El bicarbonato de sodio era muy común en las cocinas comerciales antes de la llegada de los agentes químicos húmedos, pero ahora está cayendo en desgracia, ya que es mucho menos eficaz que los agentes químicos húmedos para incendios de clase K, menos eficaz que Purple-K para incendios de clase B y es ineficaz en incendios de clase A. De color blanco o azul.
Bicarbonato de potasio (componente principal de Purple-K ), utilizado en incendios de clase B y C. Aproximadamente dos veces más eficaz en incendios de clase B que el bicarbonato de sodio, es el agente químico seco preferido de la industria del petróleo y el gas. El único agente químico seco certificado para su uso en ARFF por la NFPA. De color violeta para distinguirlo.
Complejo de bicarbonato de potasio y urea (también conocido como Monnex), utilizado en incendios de clase B y C. Es más eficaz que todos los demás polvos debido a su capacidad de desintegrarse (el polvo se desintegra en partículas más pequeñas) en la zona de la llama, lo que crea una mayor superficie para la inhibición de radicales libres. De color gris.
El cloruro de potasio , o Super-K, fue desarrollado en un esfuerzo por crear un producto químico seco de alta eficiencia y compatible con la espuma de proteínas. Desarrollado en la década de 1960, antes del Purple-K, nunca fue tan popular como otros agentes ya que, al ser una sal, era bastante corrosivo. Para incendios B y C, de color blanco.
El producto químico seco compatible con espuma, que es un producto químico seco a base de bicarbonato de sodio (BC), se desarrolló para su uso con espumas proteínicas para combatir incendios de clase B. La mayoría de los productos químicos secos contienen estearatos metálicos para impermeabilizarlos, pero estos tienden a destruir la capa de espuma creada por las espumas de base proteínica (animal). El tipo compatible con espuma utiliza silicona como agente impermeabilizante, que no daña la espuma. La eficacia es idéntica a la del producto químico seco normal y es de color verde claro (algunas fórmulas de la marca ANSUL son azules). Este agente generalmente ya no se utiliza, ya que la mayoría de los productos químicos secos modernos se consideran compatibles con espumas sintéticas, como las espumas formadoras de película acuosa (AFFF).
MET-L-KYL / PYROKYL es una variante especial del bicarbonato de sodio para combatir incendios de líquidos pirofóricos (que se encienden al entrar en contacto con el aire). Además de bicarbonato de sodio, también contiene partículas de gel de sílice. El bicarbonato de sodio interrumpe la reacción en cadena del combustible y la sílice absorbe cualquier combustible no quemado, evitando el contacto con el aire. También es eficaz contra otros combustibles de clase B. De color azul/rojo.
Una pequeña unidad de polvo químico seco de bicarbonato de sodio desechable diseñada para uso en cocinas domésticas.
Un extintor químico seco típico que contiene 5 lb (2,3 kg) de fosfato monoamónico químico seco
Un extintor de incendios morado-K con presión almacenada de 10 lb (4,5 kg)
Extintor de incendios con cartucho Met-L-Kyl para incendios de líquidos pirofóricos
Espumas
Se aplica a los incendios de combustibles en forma aspirada (mezclada y expandida con aire en una tubería secundaria) o no aspirada para crear una capa espumosa o sellar el combustible, impidiendo que el oxígeno llegue a él. A diferencia del polvo, la espuma se puede utilizar para extinguir incendios de manera progresiva sin retroceso de llama.
Espuma formadora de película acuosa (AFFF), utilizada en incendios A y B y para la supresión de vapor. El tipo más común en extintores de espuma portátiles. La AFFF se desarrolló en la década de 1960 en el marco del Proyecto Light Water en una empresa conjunta entre 3M y la Marina de los EE. UU. La AFFF forma una película que flota antes de la capa de espuma, sellando la superficie y sofocando el fuego al excluir el oxígeno. La AFFF se utiliza ampliamente para la extinción de incendios ARFF en aeropuertos, a menudo junto con el químico seco púrpura-K. Contiene fluorotensioactivos [28] que pueden acumularse en el cuerpo humano. Los efectos a largo plazo de esto en el cuerpo humano y el medio ambiente no están claros en este momento. [ ¿cuándo? ] La AFFF se puede descargar a través de una boquilla de tubo de aspiración de aire o una boquilla de pulverización y ahora solo se produce en forma de premezcla, donde el concentrado de espuma se almacena mezclado con agua. En el pasado, como modelo de carga sólida que se producía, el concentrado de AFFF se alojaba como un compuesto seco en un cartucho externo desechable en una boquilla especialmente diseñada. El cuerpo del extintor se cargaba con agua corriente y la presión de descarga mezclaba el concentrado de espuma con el agua al apretar la palanca. Estos extintores recibieron el doble de calificación que un modelo de premezcla (40-B en lugar de 20-B), pero ahora se consideran obsoletos, ya que el fabricante ha dejado de fabricar piezas y cartuchos de repuesto. Las regulaciones europeas exigen la eliminación progresiva de las espumas AFFF que contienen contaminantes orgánicos persistentes. Estos incluyen PFAS (sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas), PFOA (ácido perfluorooctanoico), sus sales o compuestos relacionados con el PFOA, y PFOS (ácido perfluorooctano sulfónico), sus sales o compuestos relacionados con el PFOS. Las derogaciones relacionadas que permiten retrasar su eliminación finalizarán el 4 de julio de 2025. A partir de abril de 2024, los extintores de espuma listados que utilizan fórmulas AFFF tradicionales ya no se producen para el mercado estadounidense; Amerex anunció su salida de la fabricación de extintores de espuma en diciembre de 2021 y Badger en marzo de 2024, respectivamente. Una vez que se agoten las existencias existentes de cargas y piezas, las listas UL de estas unidades quedarán sin efecto y será necesario reemplazarlas por otros tipos de extintores. Buckeye ha anunciado que producirá los modelos FFE-6L y FFE-2.5 a partir de abril de 2024, utilizando extintores de premezcla AFFF al 3 % (concentrado C6 Platinum Plus) con boquillas de aspiración que no contienen PFOS y menos de 10 ppb de PFOA, con fórmulas más ecológicas por venir en el futuro, aunque no parecen estar disponibles en línea a partir de abril de 2024.
Espumas formadoras de película acuosas resistentes al alcohol ( AR-AFFF ), utilizadas en incendios de combustibles líquidos que contienen alcohol u otros líquidos inflamables o combustibles miscibles con agua (disolventes polares). Forma una membrana entre el combustible y la espuma que evita que el alcohol descomponga la capa de espuma. A partir de abril de 2024, los extintores de espuma listados que utilizan fórmulas AR-AFFF tradicionales ya no se producen para el mercado estadounidense; Amerex anunció su salida de la fabricación de extintores de espuma en diciembre de 2021 y Badger en marzo de 2024, respectivamente. Una vez que se agoten las existencias existentes de cargas y piezas, las listas UL de estas unidades quedarán anuladas y será necesario reemplazarlas por otros tipos de extintores.
La fluoroproteína formadora de película ( FFFP ) contiene proteínas naturales de subproductos animales y agentes formadores de película sintéticos para crear una capa de espuma que es más resistente al calor que las espumas AFFF estrictamente sintéticas. La FFFP funciona bien en líquidos a base de alcohol y se utiliza ampliamente en los deportes de motor. A partir de 2016, Amerex ha interrumpido la producción de FFFP, en su lugar utiliza AR-AFFF fabricado por Solberg. Las unidades FFFP modelo 252 existentes podrían mantener su listado UL utilizando la nueva carga, antes de que Amerex salga por completo del mercado de espuma en diciembre de 2021. Estas unidades quedarán obsoletas tan pronto como se agoten las existencias de agente de recarga existentes.
Sistema de espuma de aire comprimido (CAFS): El extintor CAFS (ejemplo: TRI-MAX Mini-CAF) se diferencia de un extintor de espuma premezclada de presión almacenada estándar en que opera a una presión más alta de 140 psi, airea la espuma con un cilindro de gas comprimido adjunto en lugar de una boquilla de aspiración de aire y utiliza una solución de espuma más seca con una mayor proporción de concentrado a agua. Generalmente se utiliza para extender un suministro de agua en operaciones forestales. Se utiliza en incendios de clase A y con espuma muy seca en clase B para la supresión de vapor. Estos son extintores de uso especial muy costosos que suelen utilizar los departamentos de bomberos u otros profesionales de la seguridad.
Arctic Fire es un agente extintor de incendios líquido que emulsiona y enfría los materiales calentados más rápidamente que el agua o la espuma común. Se utiliza ampliamente en la industria del acero. Es eficaz en las clases A, B y D.
FireAde es un agente espumante que emulsiona líquidos en llamas y los vuelve no inflamables. Es capaz de enfriar materiales y superficies calientes de manera similar a los CAFS. Se utiliza en A y B (se dice que es eficaz en algunos peligros de clase D, aunque no se recomienda debido al hecho de que FireAde aún contiene cantidades de agua que reaccionarán con algunos incendios de metales).
Cold Fire es un agente humectante orgánico y ecológico que funciona enfriando y encapsulando el combustible de hidrocarburos, lo que evita que entre en la reacción de combustión. Cold Fire a granel se utiliza en tanques de refuerzo y es aceptable para su uso en sistemas CAFS. Cold Fire está listado por UL solo para incendios A y B. [29] Los usuarios prefieren las versiones en aerosol para automóviles, botes, vehículos recreativos y cocinas. Se utilizan principalmente por las fuerzas del orden, los departamentos de bomberos, los servicios médicos de urgencia y la industria de las carreras en América del Norte. Cold Fire ofrecía equipos Amerex (modelos 252 y 254 convertidos) antes de su salida del mercado de espuma en diciembre de 2021, así como equipos importados en tamaños más pequeños.
Extintor de espuma AFFF de agua ligera de la década de 1970
Extintor de incendios AFFF de carga sólida Amerex, década de 1980 (obsoleto)
Un tanque de 2,5 galones estadounidenses (9,5 L) aprobado por la Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG )+Extintor de espuma AFFF de 1 ⁄2 galón
Tipos de agua
El agua enfría el material carbonoso en llamas y es muy eficaz contra incendios en muebles, telas, etc. (incluidos los incendios profundos). Los extintores a base de agua no se pueden utilizar de forma segura en incendios eléctricos energizados o incendios de líquidos inflamables. [30]
Los extintores de agua con bomba suelen constar de un recipiente de plástico o metal no presurizado de 2-1/2 o 5 galones con una bomba montada en él, así como una manguera de descarga y una boquilla. Los extintores de agua con bomba se utilizan a menudo en lugares donde pueden producirse condiciones de congelación, ya que se pueden proteger económicamente contra la congelación con cloruro de calcio (excepto los modelos de acero inoxidable), como en graneros, dependencias y almacenes sin calefacción. También son útiles en lugares donde pueden producirse muchos incendios frecuentes, como durante la vigilancia de incendios para operaciones de trabajo en caliente. Dependen de la fuerza del usuario para producir un chorro de descarga decente para combatir el fuego. El agua y el anticongelante son los más comunes, pero en el pasado se fabricaban diseños de chorro cargado y espuma. Existen modelos de mochila para la extinción de incendios forestales y pueden ser de material sólido como metal o fibra de vidrio, o bolsas de vinilo o goma plegables para facilitar el almacenamiento.
El agua a presión almacenada enfría el material en llamas al absorber calor mediante la conversión de agua líquida en vapor. Es eficaz en incendios de clase A y tiene la ventaja de ser económica, inofensiva y relativamente fácil de limpiar. En los Estados Unidos, las unidades a presión almacenada contienen 2-1/2 galones de agua en un cilindro de acero inoxidable. En Europa, suelen ser de acero dulce, revestidos con polietileno, pintados de rojo y contienen entre 6 y 9 litros (1,6 y 2,4 galones estadounidenses) de agua.
El agua nebulizada utiliza una boquilla nebulizadora fina para romper una corriente de agua desionizada (minerales eliminados por ósmosis inversa o intercambio iónico en columna de resina) hasta el punto de no conducir electricidad de regreso al operador. Clasificado como Clase A y C. Se usa ampliamente en hospitales e instalaciones de resonancia magnética porque es completamente no tóxico y no causa sensibilización cardíaca como algunos agentes limpios gaseosos. Estos extintores vienen en tamaños de 1-3/4 y 2-1/2 galones, pintados de blanco en los Estados Unidos. Los modelos utilizados en las instalaciones de resonancia magnética no son magnéticos y son seguros para usar dentro de la habitación donde está funcionando la máquina de resonancia magnética. Los modelos disponibles en Europa también vienen en tamaños más pequeños, y algunos incluso tienen una clasificación de Clase F para cocinas comerciales, que esencialmente usa vapor para sofocar el fuego y el contenido de agua para enfriar el aceite.
Se pueden utilizar aditivos para modificar las propiedades de los extintores de agua, aunque los aditivos no especificados por el fabricante anularán la certificación del extintor. Entre ellos se incluyen los siguientes:
Agentes humectantes : Aditivos a base de detergentes utilizados para romper la tensión superficial del agua y mejorar la penetración en incendios profundos de clase A.
Sustancias químicas anticongelantes que se añaden al agua para reducir su punto de congelación a aproximadamente -40 °C (-40 °F). No tienen un efecto apreciable en el rendimiento de extinción. Pueden ser a base de glicol o en forma de chorro cargado, consulte a continuación.
Chorro cargado : una solución de sal de metal alcalino agregada al agua para reducir su punto de congelación a aproximadamente -40 °C (-40 °F). El chorro cargado es básicamente un producto químico húmedo concentrado, descargado a través de una boquilla de chorro directo, destinado a incendios de clase A. Además de reducir el punto de congelación del agua, el chorro cargado también aumenta la penetración en materiales densos de clase A y dará una ligera clasificación de clase B (clasificada 1-B en el pasado), aunque los extintores de chorro cargado actuales [ ¿cuándo? ] tienen clasificación solo 2-A. El chorro cargado es muy corrosivo; los extintores que contienen este agente deben recargarse anualmente para verificar la corrosión.
Extintor de agua con bomba de 2,5 galones, década de 1960, EE. UU.
Extintor de agua a presión almacenada
Extintor de incendios con chorro cargado a presión almacenada
Extintor de incendios con pulverizador de agua de 2,5 galones para instalaciones médicas y de resonancia magnética
Extintor de incendios químico húmedo de 6 litros para uso en cocinas comerciales
Tanque bomba tipo mochila de 5 galones de la India para extinción de incendios forestales, EE. UU.
Tipos de productos químicos húmedos
El químico húmedo ( acetato de potasio , carbonato de potasio o citrato de potasio ) extingue el fuego formando una capa de espuma jabonosa que excluye el aire sobre el aceite en llamas a través del proceso químico de saponificación (una base que reacciona con una grasa para formar un jabón) y mediante el contenido de agua que enfría el aceite por debajo de su temperatura de ignición. Generalmente, solo clase A y K (F en Europa), aunque los modelos más antiguos también lograron capacidad de extinción de incendios de clase B y C en el pasado, los modelos actuales están clasificados A:K (Amerex, Ansul, Buckeye y Strike First) o K solamente (Badger/Kidde).
Agentes limpios
Los agentes limpios extinguen el fuego desplazando el oxígeno (CO2 o gases inertes), eliminando el calor de la zona de combustión ( Halotron I , FE-36 , Novec 1230 ) o inhibiendo la reacción química en cadena (Halones, Halotron BrX). Se denominan agentes limpios porque no dejan ningún residuo después de la descarga, lo que resulta ideal para proteger dispositivos electrónicos sensibles, aeronaves, vehículos blindados y almacenamiento de archivos, museos y documentos valiosos.
Los halones (incluidos el halón 1211 y el halón 1301 ) son agentes gaseosos que inhiben la reacción química del fuego. Las clases B:C para los extintores 1301 y 1211 más pequeños (2,3 kg; menos de 9 lbs) y A:B:C para unidades más grandes (9–17 lb o 4,1–7,7 kg). Los gases halón están prohibidos para la nueva producción según el Protocolo de Montreal, a partir del 1 de enero de 1994, ya que sus propiedades contribuyen al agotamiento del ozono y a una larga vida atmosférica, generalmente de 400 años. El halón puede reciclarse y usarse para llenar cilindros de nueva fabricación, sin embargo, solo Amerex continúa haciéndolo. El resto de la industria ha pasado a alternativas al halón, sin embargo, el halón 1211 sigue siendo vital para ciertos usuarios militares e industriales, por lo que existe una necesidad. El halón fue prohibido por completo en Europa y Australia, excepto para usuarios críticos como las fuerzas del orden y la aviación, lo que dio como resultado que las reservas se destruyeran mediante incineración a alta temperatura o se enviaran a los Estados Unidos para su reutilización. El halón 1301 y el 1211 están siendo reemplazados por nuevos agentes halocarbonados que no tienen propiedades de agotamiento de la capa de ozono y tienen una vida útil atmosférica baja, pero son menos efectivos. El halón 2402 es un agente líquido (dibromotetrafluoroetano) que ha tenido un uso limitado en Occidente debido a su mayor toxicidad que el 1211 o el 1301. Se usa ampliamente en Rusia y partes de Asia, y fue utilizado por la sucursal italiana de Kidde , comercializado bajo el nombre de "Fluobrene".
Los sustitutos del halón incluyen la mezcla B de HCFC (Halotron I, American Pacific Corporation), HFC-227ea (FM-200, Great Lakes Chemicals Corporation), HFC-236fa (FE-36, DuPont, Cleanguard, Ansul/Tyco), FK 5-1-2 (Cleanguard+ {EE. UU.}, Sapphire {Australia}, Ansul/Johnson Controls, Novec 1230, 3M antes de la expiración de la patente, ahora varios fabricantes) y BTP estabilizado, o 2-bromo-3,3,3-trifluoro-1-propeno (American Pacific Corporation, Halotron BrX). La FAA aprobó el uso del Halotron-1 en las cabinas de los aviones en 2010. [31] Las consideraciones para el reemplazo del halón incluyen la toxicidad humana cuando se utiliza en espacios confinados, el potencial de agotamiento de la capa de ozono y el potencial de calentamiento de invernadero. Los tres agentes recomendados cumplen con los estándares mínimos de rendimiento, pero su adopción ha sido lenta debido a las desventajas. En concreto, requieren entre dos y tres veces la concentración para extinguir un incendio en comparación con el halón 1211. [32] Son más pesados que el halón, requieren una botella más grande porque son menos eficaces y tienen potencial de producir gases de efecto invernadero. [33] La investigación continúa para encontrar mejores alternativas.
Extintor de incendios de alta potencia alimentado con CO2 en espera en un lugar de aterrizaje temporal para helicópteros
CO2 , un agente gaseoso limpio que desplaza el oxígeno. La clasificación más alta para extintores portátiles de CO2 de 20 lb (9,1 kg) es 10B:C. No está diseñado para incendios de clase A, ya que la nube de gas a alta presión puede dispersar los materiales en llamas. El CO2 no es adecuado para su uso en incendios que contengan su propia fuente de oxígeno, metales o medios de cocción, y puede causar congelación y asfixia si se usa en seres humanos.
El fluido Novec 1230 (también conocido como agua seca o fluido Saffire) es una cetona fluorada que actúa eliminando grandes cantidades de calor. Está disponible en sistemas fijos (varios fabricantes), portátiles (Ansul Cleanguard+), unidades con ruedas (Amerex) en los EE. UU. y en portátiles (Tyco/Johnson Controls Sapphire) en Australia. A diferencia de otros agentes de limpieza, este tiene la ventaja de ser un líquido a presión atmosférica y puede descargarse como una corriente o una niebla que se vaporiza rápidamente, según la aplicación.
El generador de partículas de aerosol de potasio contiene una forma de sales sólidas de potasio y otras sustancias químicas denominadas compuestos formadores de aerosol (AFC). El AFC se activa mediante una corriente eléctrica u otro intercambio termodinámico que hace que se encienda. La mayoría de las unidades instaladas actualmente son fijas debido a la posibilidad de que el calor generado por el generador de AFC cause daños al usuario.
E-36 Cryotec, un tipo de producto químico húmedo de alta concentración y alta presión ( acetato de potasio y agua), está siendo utilizado por el ejército de los EE. UU. en aplicaciones como el tanque Abrams para reemplazar las antiguas unidades Halon 1301 instaladas anteriormente, y debido a la ineficacia del Halon 1301 en los incendios comunes de filtros de aire que ocurren en este vehículo.
Extintor de CO2 Amerex de 10 lb, año 1989, EE. UU .
Extintor de incendios Halon 1211
Extintor de incendios Halon 1301
Extintor de incendios Halotron-1 de 5 libras
Extintor de incendios Cleanguard FE-36
Extintores de polvo seco y de metal
Hay varios agentes extintores de incendios de clase D disponibles; algunos manejarán múltiples tipos de metales, otros no.
El cloruro de sodio (Super-D, Met-LX, M28, Pyrene Pyromet [a] ) contiene sal de cloruro de sodio, que se funde para formar una costra que excluye el oxígeno sobre el metal. Se agrega un aditivo termoplástico como el nailon para permitir que la sal forme más fácilmente una costra cohesiva sobre el metal en llamas. Útil en la mayoría de los metales alcalinos, incluidos el sodio y el potasio , y otros metales, incluidos el magnesio , el titanio , el aluminio y el circonio . No lo use con fuegos de litio , ya que el litio puede reaccionar con NaCl para formar LiCl y Na que continuarán ardiendo.
Polvo de cobre (Copper Powder Navy 125S) desarrollado por la Marina de los EE. UU. en la década de 1970 para incendios de litio y aleaciones de litio difíciles de controlar. El polvo sofoca y actúa como disipador de calor para disipar el calor, pero también forma una aleación de cobre y litio en la superficie que no es combustible y corta el suministro de oxígeno. Se adhiere a una superficie vertical. Solo litio.
Los extintores a base de grafito (G-Plus, G-1, Lith-X, Chubb Pyromet [34] ) contienen grafito seco que sofoca los metales en llamas. El primer tipo desarrollado, diseñado para magnesio, también funciona con otros metales. A diferencia de los extintores de polvo de cloruro de sodio, los extintores de incendios con polvo de grafito se pueden utilizar en incendios de metales en llamas muy calientes, como el litio, pero a diferencia de los extintores de polvo de cobre, no se adhieren ni extinguen los incendios de litio que fluyen o que son verticales. Al igual que los extintores de cobre, el polvo de grafito actúa como disipador de calor y también sofoca el fuego del metal.
El carbonato de sodio (Na-X) se utiliza en los casos en que los agentes a base de cloruro de sodio podrían dañar las tuberías y los equipos de acero inoxidable para controlar incendios de sodio, potasio y aleaciones de sodio y potasio. Uso limitado en otros metales. Sofoca y forma una costra.
Ternary eutectic chloride (T.E.C.) dry powder is a dry powder invented in 1959 by Lawrence H Cope,[35][36] a research metallurgist working for the UK Atomic Energy Authority, and licensed to John Kerr Co. of England. It consists of a mixture of three powdered salts: sodium, potassium and barium chloride. T.E.C. forms an oxygen-excluding layer of molten salt on the metal's surface. Along with Met-L-X (sodium chloride), T.E.C has been reported[37] to be one of the most effective agents for use on sodium, potassium, and NaK fires, and is used specifically on atomic metals like uranium and plutonium as it will not contaminate the valuable metal unlike other agents. T.E.C. is quite toxic, due to the barium chloride content, and for this reason is no longer used in the UK, and was never used in the US aside from radioactive material handling glove boxes, where its toxicity was not an issue due their confined nature. T.E.C. is still widely used in India, despite toxicity, while the West uses chiefly sodium chloride, graphite, and copper types of powder and considers T.E.C. obsolete.[38]
Trimethoxyboroxine (TMB) liquid is a boron compound dissolved in methanol to give it proper fluidity and allow it to be discharged from a portable fire extinguisher. It was developed in the late 1950s by the U.S. Navy for use on magnesium fires, especially crashed aircraft and aircraft wheel fires from hard landings. It is unique as an extinguishing agent in that the agent itself is a flammable liquid. When TMB contacts the fire, the methanol ignites and burns with a greenish flame due to the boron. As the methanol burns off, a glassy coating of boric oxide is left on the surface of the metal, creating an air-excluding crust. These extinguishers were made by the Ansul Chemical Co. utilizing TMB agent manufactured by the Callery Chemical Company, and were modified 2.5-gallon water extinguishers (Ansul used re-branded Elkhart extinguishers at the time), with a variable-stream nozzle that could deliver a straight stream or spray at the squeeze of a lever. A 6-inch fluorescent orange band with the letters "TMB" stenciled in black identified TMB from other extinguishers. This agent was problematic in that it had a shelf life of only six months to a year once the extinguisher was filled, since the methanol is extremely hygroscopic (absorbs moisture from the air), which causes corrosion to the extinguisher and renders its use on fire dangerous. These extinguishers were used from the 1950s–1970s in various applications, such as the MB-1 and MB-5 crash trucks.[39] TMB was used experimentally by the US Air Force, specifically with regard to B-52 engine assemblies, and was tested in modified 10-gallon wheeled chlorobromomethane (CBM) extinguishers. Other agents were added to suppress the methanol flare up, such as CBM, Halon 2402, and Halon 1211, with varied success. Halon 1211 was the most successful, and the combined TMB pressurized with halon 1211 and nitrogen was called Boralon and was used experimentally by the Los Alamos National Laboratory for use on atomic metals, using sealed cylinder extinguishers made by Metalcraft and Graviner which eliminated the moisture contamination problem. TMB/Boralon was abandoned in favor of more versatile agents, though it is still mentioned in most US firefighting literature.[40]
Buffalo M-X liquid was a short-lived oil-based extinguishing agent for magnesium fires, made by Buffalo in the 1950s. It was discovered by the Germans in World War II that a heavy oil could be applied to burning magnesium chips to cool and smother them, and was easy to apply from a pressurized extinguisher, which was made by the German firm Total. After the war, the technology was more generally disseminated.[41] Buffalo marketed a 2.5 gallon and 1 quart extinguisher using M-X liquid discharged through a low-velocity shower head-type nozzle, but it was met with limited success, as it was going up against Ansul's Met-L-X, which could be used on more types of metals and was non-combustible. M-X had the advantage of being easy to recharge and non-corrosive since it was oil-based, but production did not last long due to its limited applications.
Some water-based suppressants may be used on certain class D fires, such as burning titanium and magnesium. Examples include the Fire Blockade and FireAde brands of suppressant.[42] Some metals, such as elemental lithium, will react explosively with water so water-based chemicals are not used on such fires.
Most class D extinguishers will have a special low-velocity nozzle or discharge wand to gently apply the agent in large volumes to avoid disrupting any finely divided burning materials. Agents are also available in bulk and can be applied with a scoop or shovel.
Amerex 30lb. Stored Pressure Sodium Chloride Class D Dry Powder, 1990s, US
Ansul Lith-X Cartridge-Operated Fire Extinguisher, graphite-base for lithium fires and other alkali metals
Ansul 30lb. Na-X cartridge-operated sodium carbonate fire extinguisher for sodium fires using non-corrosive agent
A TMB extinguisher for magnesium fires
Buffalo fire extinguishers for magnesium fires using M-X liquid
Ternary Eutectic Chloride fire extinguisher for metal fires, UK
Fire extinguishing ball
Several modern "ball" or grenade-style extinguishers are available on the market. The modern version of the ball is a hard foam shell, wrapped in fuses that lead to a small black powder charge within. The ball bursts shortly after contact with flame, dispersing a cloud of ABC dry chemical powder which extinguishes the fire. The coverage area is about 5 m2 (54 sq ft). One benefit of this type is that it may be used for passive suppression. The ball can be placed in a fire-prone area and will deploy automatically if a fire develops, being triggered by heat. They may also be manually operated by rolling or tossing into a fire. Most modern extinguishers of this type are designed to make a loud noise upon deployment.[43]
This technology is not new, however. From about 1880 glass "fire grenades" filled with a weak solution of common salt and ammonium chloride in water were popular. The addition of the salts was to prevent freezing, with ammonium chloride thought to be more effective in extinguishing flame. They were deployed by hurling them at the base of the fire. Containing only about one imperial pint (0.57 L), they were of limited use. Some later brands, such as Red Comet, were designed for passive operation and included a special holder with a spring-loaded trigger that would break the glass ball when a fusible link melted, or were sealed with wax to melt in contact with flame and release the contents. As was typical of this era, some glass extinguishers contained the toxic (but effective) carbon tetrachloride. These glass fire grenade bottles are sought after by collectors.[44][45]
Condensed aerosol fire suppression
Condensed aerosol fire suppression is a particle-based form of fire extinction similar to gaseous fire suppression or dry chemical fire extinction. As with gaseous fire suppressants, condensed aerosol suppressants use clean agents to suppress the fire. The agent can be delivered by means of mechanical operation, electric operation, or combined electro-mechanical operation. To the difference of gaseous suppressants, which emit only gas, and dry chemical extinguishers, which release powder-like particles of a large size (25–150 μm) condensed aerosols are defined by the National Fire Protection Association as releasing finely divided solid particles (generally <10 μm), usually in addition to gas.[46]
Whereas dry chemical systems must be directly aimed at the flame, condensed aerosols are flooding agents and therefore effective regardless of the location and height of the fire. Wet chemical systems, such as the kind generally found in foam extinguishers, must, similarly to dry chemical systems, be sprayed directionally, onto the fire. Additionally, wet chemicals (such as potassium carbonate) are dissolved in water, whereas the agents used in condensed aerosols are microscopic solids.
Experimental techniques
In 2015, researchers from George Mason University announced that high volume sound with low bass frequencies in the 30 to 60 hertz range drives oxygen away from the combustion surface, extinguishing the fire, a principle was previously tested by the Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA).[47] One proposed application is to extinguish fires in outer space, with none of the clean-up required for mass-based systems.[48]
Another proposed solution for fire extinguishers in space is a vacuum cleaner that extracts the combustible materials.[49]
Maintenance
An empty fire extinguisher which was not replaced for years
Most countries in the world require regular fire extinguisher maintenance by a competent person to operate safely and effectively, as part of fire safety legislation. Lack of maintenance can lead to an extinguisher not discharging when required, or rupturing when pressurized. Deaths have occurred, even in recent times, from corroded extinguishers exploding.
In the United States, state and local fire codes, as well as those established by federal agencies such as the Occupational Safety and Health Administration, are generally consistent with standards established by the National Fire Protection Association (NFPA).[50] They commonly require, for fire extinguishers in all buildings other than single-family dwellings, inspections every 30 days to ensure the unit is pressurized and unobstructed (done by an employee of the facility) and an annual inspection and service by a qualified technician. Some jurisdictions require more frequent service. The servicer places a tag on the extinguisher to indicate the type of service performed (annual inspection, recharge, new fire extinguisher). Hydrostatic pressure testing for all types of extinguishers is also required, generally every five years for water and CO2 models up to every 12 years for dry chemical models.
Recently the NFPA and ICC voted to allow for the elimination of the 30-day inspection requirement so long as the fire extinguisher is monitored electronically. According to NFPA, the system must provide record keeping in the form of an electronic event log at the control panel. The system must also constantly monitor an extinguisher's physical presence, internal pressure and whether an obstruction exists that could prevent ready access. In the event that any of the above conditions are found, the system must send an alert to officials so they can immediately rectify the situation. Electronic monitoring can be wired or wireless.
In the UK, three types of maintenance are required:
Basic service: All types of extinguisher require a basic inspection annually to check weight, externally validate the correct pressure, and find any signs of damage or corrosion. Cartridge extinguishers are to be opened up for internal inspection, and to have the weight of the cartridge tested. Labels must be inspected for legibility, and where possible, dip tubes, hoses and mechanisms must be tested for clear, free operation.
Extended service: Water, wet chemical, foam, and powder extinguishers require a more detailed examination every five years, including a test discharge and recharge. On stored pressure extinguishers, this is the only opportunity to internally inspect for damage/corrosion.
Overhaul: CO2 extinguishers, due to their high operating pressure, are subject to pressure vessel safety legislation, and must be hydraulic pressure tested, inspected internally and externally, and date stamped every 10 years. As it cannot be pressure tested, a new valve is also fitted. If any part of the extinguisher is replaced with a part from another manufacturer, then the extinguisher will lose its fire rating.
In the United States, there are three types of service:
Maintenance inspection [51]
Internal maintenance:
Water – annually (some states) or 5 years (NFPA 10, 2010 edition)
Foam – every 3 years
Wet chemical, and CO2 – every 5 years
Dry chemical and dry powder – every 6 years
Halon and clean agents – every 6 years.
Cartridge-operated dry chemical or dry powder – annually
Stored-pressure dry chemical mounted on vehicles – annually
Hydrostatic testing
A fire extinguisher stored inside a cabinet mounted to a wall
In open public spaces, extinguishers are ideally kept inside cabinets that have glass that must be broken to access the extinguisher, or which emit an alarm siren that cannot be shut off without a key, to alert people the extinguisher has been handled by an unauthorized person if a fire is not present. This also alerts maintenance to check an extinguisher for usage so that it may be replaced if it has been used.
^"Pyromet" is a trade name that refers to two separate agents. Invented by Pyrene Co. Ltd. (UK) in the 1960s, it was originally a sodium chloride formulation with monoammonium phosphate, protein, clay and waterproofing agents.[citation needed]
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Further reading
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External links
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