Ansul es una corporación con sede en Marinette, Wisconsin , que fabrica sistemas de extinción de incendios, extintores y administra capacitación contra incendios. Las actividades iniciales de Ansul incluyeron la producción de alimento para ganado, refrigerantes y productos químicos especiales seleccionados . El nombre Ansul proviene de AN hidros SUL dióxido de azufre ( SO2 ), que se vendió a fábricas de troqueles y conservantes de frutas , y más tarde como refrigerante . [5] La producción de productos químicos para la extinción de incendios comenzó en 1934. Virginia Chemicals, Inc. (ahora parte de Celanese Corporation ) adquirió la División de Productos de Refrigeración y Aire Acondicionado de The Ansul Company en 1967, [6] y en 1983 Ansul había descontinuado toda la otra producción en las instalaciones de Marinette. El gobierno de los EE. UU. es un cliente importante de Ansul. [4] [7]
El nombre ANSUL es una marca premium de Tyco Fire Protection Products. La línea completa de productos de protección contra incendios de riesgo especial ANSUL incluye extintores y unidades de línea manual; sistemas prediseñados para restaurantes, vehículos e industrias; sistemas sofisticados de detección y extinción de incendios y una línea completa de agentes extintores de polvo químico seco, espuma y gaseosos. [8] Un extintor de incendios portátil común producido por Ansul es el extintor de incendios a presión almacenada de la marca SENTRY. [9]
Ansul fue creada por Francis "Frank" G. Hood a partir de la empresa en quiebra Bastol Company, una empresa fundada en Marinette en 1912. Se mantuvo independiente hasta 1978, cuando fue adquirida por Wormald International , una corporación australiana. Wormald, a su vez, fue adquirida por Tyco International en 1990. [5] Ansul ahora existe como una marca del segmento Tyco Fire Protection de Tyco International, [3] que a su vez es parte de Johnson Controls International plc.
La empresa cambió de nombre a lo largo de los años, pero siempre mantuvo el nombre Ansul como parte de su nombre. De 1915 a 1963 fue Ansul Chemical Company, de 1963 a 1981, Ansul Company, y de 1981 a 1995, Ansul Fire Protection. El nombre actual se ha utilizado desde 1995.
El liderazgo inicial fue bastante estable, principalmente bajo la familia Hood. Una vez que la empresa fue adquirida, la rotación fue mucho más rápida, como lo demuestra esta cronología de los presidentes de Ansul: [5]
ANSUL es el nombre comercial registrado de los productos de Ansul y a menudo se utiliza junto con el nombre comercial de sus productos específicos, como los extintores de incendios ANSUL SENTRY. [12]
(No se conocen nombres comerciales en esta categoría)
2001: En determinadas circunstancias, aparentemente aisladas de los restaurantes McDonald's , los cables de detección de los sistemas R-102 pueden desgastarse, fatigarse y fallar. Ansul pagará a la empresa de extinción para que haga las reparaciones. [13]
2006: Ansul cooperó con la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de los Estados Unidos (CPSC) para retirar voluntariamente alrededor de 154.000 extintores de incendios modelos K-GUARD, SENTRY y FLAG FIRE porque si el extintor de incendios se deja caer horizontalmente desde una altura de aproximadamente 2 a 3 pies (0,91 m), el tubo de recogida interno podría agrietarse y el extintor puede no descargarse correctamente. [14]
2006: SimplexGrinnell LP, ADT Security Services Inc. y Ansul Inc. eran distribuidores de sistemas de detección de incendios Tyco Fire & Security fabricados en China con sensores defectuosos. Los sensores podían experimentar una sensibilidad reducida al humo en condiciones de alta humedad y alta temperatura. La empresa llevó a cabo un retiro del producto del mercado por motivos de seguridad en cooperación con la CPSC. [15]
2009: Los sistemas marinos de dióxido de carbono a alta presión se descargan inadvertidamente debido a un respiradero de presión interno en la válvula del cilindro que puede no estar ventilando adecuadamente la presión. Esto puede hacer que el cilindro se active, lo que a su vez hace que todos los demás cilindros del sistema se activen. Las válvulas marinas de dióxido de carbono a alta presión con un rango de código de fecha de 10-07 a 06-08 deben reemplazarse. [16]
Ansul estuvo entre los diez acusados en el caso Miller v. Ansul Inc., Western Fire Protection, et al, caso n.° 688690, Tribunal Superior del condado de San Diego , en 1995. Miller resultó herido mientras despresurizaba un tanque de halón sin sujeción . Miller ganó el caso . [17] [18]
En 1999, el ex empleado Daniel Grace demandó con éxito a Ansul por discriminación por edad . El caso fue decidido por el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Illinois , División Este. [19]
Ansul et al. fueron nombrados como acusados en una demanda de 2005 en la que se alegaba que el uso del Agente Naranja por parte del ejército estadounidense provocó defectos de nacimiento en niños vietnamitas . El Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Nueva York dictaminó que las empresas demandadas estaban operando bajo la orden directa del Presidente y, como tal, no podían ser demandadas por las consecuencias del uso de su producto. El tribunal también dictaminó que los británicos habían utilizado previamente el Agente Naranja durante la Emergencia Malaya en la década de 1950 y que sentaron el precedente para el uso por parte de Estados Unidos durante la Guerra de Vietnam. [20]
En términos medioambientales, Ansul se clasificó en 2002 entre las instalaciones más sucias/peores de los EE. UU. en cuanto a riesgo de cáncer (emisiones al aire y al agua) y riesgo no cancerígeno (emisiones al aire y al agua) [21] debido al cromo y al cobre. Los productos químicos vertidos desde Ansul en 2011 [22] incluyen:
Productos químicos transferidos a otros sitios:
Sustancias químicas liberadas al aire:
Productos químicos liberados a las aguas superficiales:
Las aguas superficiales cercanas a Ansul son las del río Menominee adyacente . El fondo del río y las aguas subterráneas están muy contaminadas con compuestos de arsénico que fueron liberados por Ansul entre 1957 y 1977 como resultado de la fabricación de herbicidas , y ciertos puntos de sedimento del río contienen niveles de hasta 11 000 ppm de arsénico . [23] [24] Durante seis de esos años (1960-1966), las aguas residuales cargadas de arsénico se descargaron directamente al río. [24] Estas descargas y contaminaciones fueron el resultado de una acumulación de más de 95 000 toneladas cortas (86 000 t) de sal de arsénico que en un momento se almacenó en el sitio. [25] En consecuencia, la empresa operó bajo dos órdenes de consentimiento ( la Orden de Consentimiento 2A-73-714 del Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin (WDNR) y la Orden Administrativa sobre Consentimiento (AOC) entre la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos , el WDNR y Ansul, firmada el 28 de septiembre de 1990). [24] Como resultado de la AOC de la EPA de los Estados Unidos, Ansul acordó en febrero de 2009 gastar aproximadamente US$28 millones para: [26]
Los esfuerzos totales de remediación y sus costos son:
En noviembre de 2011, el periódico local informó que Tyco (Ansul) sigue negociando con la EPA y WDNR para elaborar un plan, que se ha presentado a la EPA para su aprobación. En una reunión con el Comité Asesor de Ciudadanos del Área de Interés Local del Río Menominee se reveló un plan para dragar parcialmente y tapar parcialmente el arsénico. Se estima que costará 24 millones de dólares y tardará dos años; se eliminarían 100.000 yardas cúbicas (76.000 m3) de sedimento contaminado de un área de 3 acres (12.000 m2 ) - 3,5 acres (14.000 m2 ) alrededor del resbalón de Eighth Street, que se reemplazarían con arena de otra área (no revelada) del río y se cubrirían con piedra. Sin embargo, la EPA ha indicado que quiere que Ansul drague el sedimento de los aproximadamente 19 acres (77.000 m2 ) . La propuesta de Tyco también incluye la cobertura de aproximadamente 3,5 acres (14.000 m2 ) , dejando 100.000 yardas cúbicas (76.000 m3 ) de sedimento contaminado en el lugar. Si se aprueba, este proyecto comenzaría en junio de 2012. [28]
La propuesta de Tyco fue rechazada por la EPA en 2012, y se ordenó la remoción de 250.000 yardas cúbicas (190.000 m3 ) de sedimentos del canal principal, la cuenca de maniobras, las áreas directamente al este de la cuenca de maniobras, el Sixth Street Slip y el canal sur. Tyco contrató a Sevenson Environmental Services de Nueva York como contratista general para el proyecto, que comenzó en julio de 2012. [29] (Sevenson también fue el contratista general para limpiar el infame sitio de Love Canal en Nueva York). [30] El proyecto está programado para completarse el 1 de noviembre de 2013, y el costo estimado actual es de US$25 millones. [27]
Tyco creó un sitio web en 2011 específicamente para el proyecto de limpieza, con informes, noticias y preguntas frecuentes. [31]
La contaminación por arsénico del lecho del río ha sido problemática para una corporación vecina, Marinette Marine (MMC). MMC es un constructor naval con contratos gubernamentales. Entre sus limitaciones para el tamaño de los buques está el calado del barco , que debe ser menor que la profundidad del río Menominee . MMC está ubicada inmediatamente aguas arriba de Ansul, y debido a la contaminación por arsénico del lecho del río , los deseos de MMC de dragar el río se han visto frustrados hasta que se puedan completar los esfuerzos de remediación de Ansul. [24] El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos ( USACE ) estimó en 1986 que sería necesario dragar 40.000 yardas cúbicas de sedimento. [32]
La contaminación por arsénico provoca un deterioro del uso beneficioso (BUI, por sus siglas en inglés), lo que da lugar a regulaciones locales que restringen el anclaje de embarcaciones adyacentes a la propiedad de Ansul, ya que las anclas pueden alterar los sedimentos cargados de arsénico. Se ha publicado de forma visible una “Zona sin anclajes en el río Menominee”. [33] [34]
USA Today informó que las escuelas de Marinette están en el percentil superior del 5 por ciento de mayor exposición a la contaminación del aire. [35] La escuela secundaria St. Thomas Aquinas Academy (anteriormente conocida como Marinette Catholic Central High School hasta 2004 [36] ) está adyacente a la propiedad de Ansul, y junto a ella está la escuela secundaria Marinette (anteriormente Marinette High School hasta 1973). La escuela secundaria Marinette está adyacente al Centro de tecnología contra incendios Ansul , donde se utilizan toneladas de productos químicos anualmente para capacitar a los bomberos. [37]