André-Charles Boulle (11 de noviembre de 1642 - 29 de febrero de 1732), [1] le joailler du meuble (el "joyero de muebles"), [2] se convirtió en el ebanista francés más famoso y el artista preeminente en el campo de la marquetería , [3] también conocida como " taracea ". [4] Boulle fue "el más notable de todos los ebanistas franceses". [5] Jean-Baptiste Colbert (29 de agosto de 1619 - 6 de septiembre de 1683) lo recomendó a Luis XIV de Francia , el " Rey Sol " ( r. 1643-1715 ), como "el artesano más hábil en su profesión ". [ cita requerida ] A lo largo de los siglos desde su muerte, su nombre y el de su familia se han asociado con el arte que perfeccionó, la incrustación de carey , latón y peltre en ébano . Se la conoce como obra Boulle , [6] y la École Boulle (fundada en 1886), una escuela superior de bellas artes, artesanía y artes aplicadas de París, continúa hoy dando testimonio de su arte perdurable, el arte de la marquetería .
En 1677, en su certificado de matrimonio, André-Charles Boulle dio como fecha de nacimiento, para la posteridad, el 11 de noviembre de 1642. Ningún otro documento corrobora este nacimiento en París. Los historiadores M. Charles Read, H.-L. Lacordaire y Paulin Richard han determinado [7] que su padre era el protestante Jan (o Jean/Johann) Bolt (o Bolte/Boul/Bolle [8] ) [9], pero en su propio matrimonio (católico), André-Charles Boulle nombró a su padre como "Jean Boulle". El matrimonio de André-Charles Boulle en Saint Sulpice y su entierro en 1732 en Saint-Germain-l'Auxerrois [10] son sólo dos de las muchas inconsistencias a lo largo de su vida con su "procedencia" protestante, explicadas más fácilmente por la persecución en curso de los protestantes. Su parentesco con el protestante Boulles de Marsella , el historiador del Rey Sol [11] necesita aclaración y Coliès, en su Bibliothèque Choisies confirma a un pariente marsellés como autor de una Historia del protestantismo, llamada Essay de l'histoire des Protestants Distingués Par Nation (1646).
A falta de un documento de nacimiento, tres factores juegan un papel crítico en el misterio que rodea la ascendencia de Boulle.
La primera es que los artistas extranjeros que acudían a la corte del Rey Sol querían ser súbditos franceses naturalizados para "encajar" y, como Jean-Baptiste Lully el Músico Real (28 de noviembre de 1632 - 22 de marzo de 1687), habrían cambiado sus nombres. En el caso de Lully, pasó de "Giovanni Battista Lulli" a " Jean-Baptiste Lully "), pero en su matrimonio declaró falsamente que el nombre de su padre era Laurent de Lully, gentilhomme Florentin [caballero florentino]". [12] Este contexto histórico hace que sea difícil para el historiador identificar cuál de los muchos Jean Boulles, Jean Bolles, [8] Johann Bolts o incluso "Jean Boulds" que aparecen en los registros era el verdadero padre de André-Charles Boulle. Algunos de ellos son de origen francés católico, algunos son protestantes franceses y algunos son de Gelderland en Holanda. [9]
El segundo factor es que la fecha de nacimiento de André-Charles Boulle es casi con toda seguridad inexacta. A pesar de su genio (o quizás debido a él), André-Charles Boulle era un mal administrador y un mal conocedor de las fechas, especialmente en lo que respecta a su edad. Sus hijos no eran diferentes, y declararon que tenía 90 años cuando murió, lo cual es muy poco probable. [13]
El tercer factor, y quizás el más revelador, que contribuyó a la confusión general sobre la ascendencia de Boulle fue que en octubre de 1685 (apenas ocho años después de su matrimonio), Luis XIV renunció al Edicto de Nantes y declaró ilegal el protestantismo con el Edicto de Fontainebleau . Todos los ministros protestantes recibieron dos semanas para abandonar el país a menos que se convirtieran al catolicismo. Luis XIV ordenó la destrucción de las iglesias hugonotes , así como el cierre de las escuelas protestantes . Esto oficializó la persecución de los protestantes que ya se estaba llevando a cabo desde 1681 y provocó que alrededor de 400.000 personas huyeran del país. [14] [15]
Jean-Baptiste Lully demuestra, con sus acciones documentadas, que el matrimonio era un momento propicio para poner en orden la procedencia. En el contexto de la época, es natural esperar que, además de garantizar que el nombre católico de su padre quedara registrado para la posteridad, André-Charles Boulle "ordenara" su propio lugar y fecha de nacimiento. Esto lo hizo más viejo, por motivos que aún no comprendemos. [16] También existe la posibilidad concreta, aún no explorada por los historiadores, de que André-Charles Boulle naciera en Holanda. Esto explicaría gran parte de la confusión en torno a su ascendencia. El hecho saliente es que solo tenemos la palabra de André-Charles Boulle de que nació en París en 1642.
El entorno familiar protestante de André-Charles Boulle era un ambiente rico y artístico totalmente acorde con el genio del arte que produciría en años posteriores. Su padre, Jean Boulle (ca 1616-?), [17] fue ebanista del Rey, se había naturalizado francés en 1676 y vivió en el Louvre , por Decreto Real. Su abuelo, Pierre Boulle (ca 1595-1649), [17] se naturalizó francés en 1675, había sido ebanista de Luis XIII y también había vivido en el Louvre . André-Charles estuvo así expuesto a dos generaciones de ilustres artistas, maestros artesanos, grabadores, ebanistas y, de hecho, familiares, todos ellos contratados directamente por el Rey. Como señalan los historiadores M. De Montaiglon y Charles Asselineau, este séquito incluía a su tía Marguerite Bahusche (por el lado materno), que era una pintora famosa por derecho propio, casada con otro artista muy famoso, Jacques Bunel de Blois, el pintor favorito de Enrique IV. [18] Otros que fueron designados por el Rey y trabajaron con las dos generaciones anteriores de Boulles desde sus talleres en el Louvre incluyeron al pintor Louis Du Guernier (1614-1659), [19] los bordadores Nicolas Boulle y Caillard y el orfebre Pierre de la Barre. [20]
No hay prácticamente nada sobre la juventud, la educación o la formación de André-Charles Boulle, aparte de un acta notarial solitaria fechada el 19 de julio de 1666 (cuando supuestamente tenía 24 años) en la que se acordaba un contrato de aprendizaje de cinco años para un sobrino de 17 años, François Delaleau, maestro carpintero de L'Abbaye des Celestins de Marcoussis en París. [21] Por lo tanto, es muy probable que el propio aprendizaje de André-Charles Boulle se haya producido dentro de los confines del taller de su padre en el Louvre . Allí, en cualquier caso, estaba más cerca del Rey Sol y de Jean-Baptiste Colbert , quien lo descubrió. [22]
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En 1672, a la edad de 30 años, Boulle ya había obtenido alojamiento en las galerías del Louvre que Luis XIV había reservado para el uso de los artistas más favorecidos entre los empleados de la Corona. Ser admitido en estas galerías significaba una muestra de favor real especial y también lo liberaba de las restricciones impuestas por los gremios comerciales . Boulle recibió el alojamiento del fallecido Jean Macé por recomendación del Ministro de Artes, Jean-Baptiste Colbert , quien describió a Boulle como le plus habile ébéniste de Paris . El Real Decreto que confiere este privilegio describe a Boulle de diversas formas: cincelador , dorador y marquetero. [23] Boulle recibió el puesto de Premier ébéniste du Roi . [24]
En un principio, Boulle aspiraba a ser pintor, pero según uno de sus amigos íntimos, Pierre-Jean Mariette (7 de mayo de 1694 – 10 de septiembre de 1774), su padre, el ebanista Jean Boulle, le obligó a desarrollar otras habilidades. Esto puede explicar una sensación de «vocación perdida» y la consiguiente «pasión» y dedicación absoluta a la colección de grabados y pinturas, que casi lo arruinaron… [25]
El primer pago registrado que recibió de la corona (1669) especifica ouvrages de peinture y Boulle trabajó durante años en Versalles , donde las paredes con espejos, los pisos de mosaico de madera, los paneles con incrustaciones y la marquetería del Cabinet du Dauphin (1682-1686) llegaron a ser considerados por personas como Jean-Aimar Piganiol de La Force (21 de septiembre de 1669 - 10 de enero de 1753) [26] como su trabajo más notable. Las habitaciones fueron desmanteladas a fines del siglo XVIII y su arte pasado de moda fue desmantelado. [23] Más recientemente, un inventario parcial de las decoraciones del Gran Delfín en el Palacio de Versalles ha salido a la luz en los Archivos Nacionales de París. [27]
Boulle realizó numerosos encargos reales para el " Rey Sol ", como se puede comprobar en los registros de los Bâtiments du Roi y en la correspondencia del marqués de Louvois . Príncipes extranjeros, nobles franceses, ministros del gobierno y financieros franceses acudieron a él para ofrecerle trabajo, y la famosa frase del abad de Marolles , Boulle y tourne en ovale, se convirtió en un dicho bien establecido en la literatura asociada a la ebanistería francesa. [23] El profesor CR Williams escribe: "No había límite a los precios que una corte temeraria y despilfarradora estaba dispuesta a pagar por la belleza lujosa durante el suntuoso y extravagante reinado de Luis el Magnífico de Francia. Por mucho de lo que era más espléndido y hermoso en la fabricación de muebles en este período se encuentra el nombre de Charles André Boulle. Su imaginación y habilidad se dieron rienda suelta, y demostró estar a la altura de las demandas que se le hicieron. Boulle era un hombre notable. En una corte cuyo único pensamiento era el placer y la ostentación, se dio cuenta de que sus muebles no solo debían superar a todos los demás en riqueza, belleza y costo; también debían ser cómodos y útiles. Fue nombrado ebanista del Delfín, el heredero al trono de Francia. Esta distinción, junto con sus propios gustos, lo llevaron a copiar algunos de los modales y el comportamiento de sus ricos clientes. Era un aristócrata entre los fabricantes de muebles. Gastó la mayor parte de su gran fortuna en llenar su taller con obras de arte. Sus almacenes estaban llenos de maderas preciosas y piezas terminadas y sin terminar de magníficos muebles. En sus propias habitaciones había obras de arte invaluables, la colección de toda una vida: gemas, medallas, dibujos y pinturas, que incluían cuarenta y ocho dibujos de Rafael". [28]
La producción de Boulle, que en un momento tuvo tres talleres, incluía cómodas, burós, armarios, pedestales, cajas de relojes y lámparas, ricamente decoradas con bronce dorado que él mismo modelaba. A pesar de sus habilidades, sus exquisitos artesanos y los altos precios que cobraba, Boulle siempre se quedaba sin dinero. Esto se debía principalmente a su obsesión de toda la vida como coleccionista y acaparador de obras de arte. Aunque sin duda se inspiró en estas compras para sus propias obras, esto significaba que no siempre pagaba a sus trabajadores con regularidad. Además, los clientes que habían hecho anticipos considerables no consiguieron las piezas que habían pedido y, en más de una ocasión, estos clientes insatisfechos intentaron formalmente obtener el permiso real para arrestarlo por sus deudas, a pesar de la protección real que le brindaba su puesto en el Louvre . En 1704, el rey le concedió seis meses de protección frente a sus acreedores, con la condición de que Boulle utilizara ese tiempo para poner en orden sus asuntos, o de lo contrario, esa sería la última gracia que Su Majestad le haría. Vivir por encima de sus posibilidades parece haber sido un rasgo familiar, como se repitió veinte años después, cuando uno de sus hijos fue arrestado en Fontainebleau y encarcelado hasta que el rey Luis XV lo liberó. [23]
En 1720, las precarias finanzas de Boulle sufrieron un nuevo golpe a causa de un incendio que comenzó en un taller contiguo y se extendió a su taller en la Place du Louvre (uno de los tres que mantenía [24] ), destruyendo por completo veinte bancos de trabajo y las diversas herramientas de dieciocho ébénistes, dos menuisiers, así como la mayor parte de la preciosa madera curada, los electrodomésticos, los modelos y las obras de arte terminadas. Lo que se pudo salvar se vendió y se hizo una petición de ayuda financiera al Regente , aunque se desconoce el éxito de esta apelación. Según el amigo de Boulle, Pierre-Jean Mariette , muchos de sus problemas económicos fueron, de hecho, el resultado directo de su obsesión por coleccionar y acumular cuadros, grabados y otros objetos de arte. El inventario de sus pérdidas en este incendio superó las 40.000 libras , incluidos muchos maestros antiguos, sin mencionar 48 dibujos de Rafael , modelos de cera de Miguel Ángel y el diario manuscrito que Rubens llevaba en Italia.
El compulsivo Boulle asistió literalmente a todas las ventas de dibujos y grabados que pudo. [29] Pidió préstamos a tasas de interés altas para pagar sus compras hasta la siguiente subasta, cuando ideó otros medios para ganar más dinero. Su amigo Pierre-Jean Mariette informa que era una compulsión que era imposible de curar. André-Charles Boulle murió el 29 de febrero de 1732 en el Louvre , [30] dejando muchas deudas para que las pagaran sus cuatro hijos, a quienes había transferido la propiedad de su negocio y la tenencia en el Louvre unos diecisiete años antes. [24]
Boulle dejó cuatro hijos: Jean-Philippe (1678-1744), [31] Pierre-Benoît (c.1683-1741), André-Charles II (1685-1749) y Charles-Joseph (1688-1754). A ellos se les entregó el contenido y la tecnología de sus talleres ya en 1715. [24] A pesar de que a los cuatro hijos se les concedió el prestigioso título real de ébéniste du roi , sus asuntos financieros fueron tan mal administrados como los de su padre. Se sabe que tres de los cuatro hermanos murieron endeudados. [23] [32]
Los materiales de marquetería de Boulle incluían carey , latón , peltre e incluso cuerno de animal. Para las maderas contrastantes, solía utilizar palo rosa, ébano, palo rosa real y otras especies tropicales densas de tonos oscuros. La técnica de marquetería de Boulle consistía en hacer dos láminas contrastantes de intrincadas incrustaciones que se cortaban de un único sándwich de materiales. Si el sándwich, o paquete, contenía dos capas claras y oscuras, los dos productos finales serían una lámina con un patrón claro sobre un fondo oscuro y una lámina invertida, con un patrón oscuro sobre un fondo claro. Una lámina se habría considerado el patrón principal, en francés la 'première partie'. El patrón opuesto se llamaba contraparte o 'contrapartie'. Al serrar ambos patrones de un paquete y volver a ensamblarlos en dos bandejas, el fondo de la 'première partie' se convierte en el motivo de la 'contrapartie'. Boulle hizo gabinetes con ambos patrones en una sola pieza, o pares de gabinetes contrastantes. [33]
El carey se utilizaba en incrustaciones de láminas finas sobre madera y hoy es una referencia importante en lo que respecta al trabajo de Boulle . A pesar de la rareza y el coste del carey, su durabilidad, su calidez orgánica y su estética rojiza lo hacían especialmente apto para maderas exóticas como el ébano. Esto se debe a que da una sensación de profundidad al trabajo de Boulle . El procesamiento inicial del carey implica separar las capas de los escudos del caparazón del animal calentándolos y ablandando las placas hirviéndolas en agua salada, para luego aplanarlas bajo una prensa. Aunque se podían fusionar dos piezas mediante el uso de una plancha caliente, se debía tener mucho cuidado de no perder el color. El acabado y el pulido se realizaban mediante diversas técnicas. [34] [35]
Enrique IV estableció el estatus privilegiado para los artistas en 1608 en una lettre patente (decreto real) en la que manifestaba su propósito expreso de fomentar el florecimiento de las artes en Francia mediante una especie de polinización cruzada y cooperación. Los habitantes disfrutaban de este estatus de por vida, lo que les liberaba de las estrictas leyes del sistema gremial y les concedía otros beneficios legales y fiscales. El sistema era muy importante para André Charles Boulle, a quien se le concedió el prestigio de un taller en 1672, el mismo año en que fue nombrado ebanista, cincelador y dorador del rey por Marie-Thérèse d'Autriche (1638-1683), esposa de Luis XIV y reina. El espacio era demasiado pequeño para un taller de producción de muebles de cualquier escala, por lo que básicamente sirvió como tarjeta de visita o dirección prestigiosa para Boulle, que todavía poseía su taller familiar en la Rue de Reims, en la orilla izquierda, y finalmente se le concedió un gran espacio de más de 500 metros cuadrados en un teatro abandonado en el Louvre. (Jean Nérée Ronfort, catálogo de la exposición) Además, la falta de control gremial permitió a Boulle, que también se formó como escultor, crear y fundir sus propios soportes de bronce dorado para sus muebles. A partir de 1685, poseyó su propia fundición, un aspecto crítico para la originalidad de su trabajo. Boulle también creó objetos puramente en bronce dorado, como candelabros, relojes, morillos, apliques de pared, entre otros, lo que contribuyó en gran medida a su fama. [36]
'La incrustación de peltre o latón sobre carey se conocía como premier-partie, mientras que la incrustación de carey sobre latón o peltre se conocía como contra-partie. Para lograr un efecto aún más suntuoso, se incluían en el diseño nácar, cuerno teñido y carey teñido'. [37]
André-Charles Boulle no mantuvo registros precisos de su prodigiosa producción. La identificación de los muebles producidos por el taller de Boulle se ve muy obstaculizada por la falta de documentación de las piezas que creó. Lamentablemente, no es fácil, ni siquiera para los expertos, declarar la autenticidad de una cómoda, un buró o una mesa a la manera de Boulle y según parece de sus talleres. Sin duda, sus hijos continuaron las tradiciones durante algunos años después de su muerte, pero sus imitadores fueron numerosos y capaces. Algunas de las piezas de pedigrí más magníficas se encuentran entre los tesoros del mundo del mueble. En lugar de tener su propio sistema interno de identificación o punzón o marca en cada pieza, dependía de los registros mantenidos por los Bâtiments du Roi . Estos no identificaban las nuevas obras con números de entrada específicos a medida que se producían ni mantenían un diario detallado de la producción. Si Boulle hubiera utilizado el guardarropa real, el Garde-Meuble de la Couronne, para identificar y registrar su producción, las cosas podrían haber resultado diferentes. [38]
De sus muchos encargos reales, solo un par de cómodas entregadas en 1708 y 1709 al Rey en el Gran Trianón se pueden vincular con seguridad a algún tipo de documentación para confirmar su procedencia. [39] Una serie de grandes armarios en el Museo del Louvre y la Colección Wallace también se atribuyen con seguridad a su taller. La identificación de algunas de las obras de Boulle basada en los refinamientos reveladores de la marquetería y la reutilización de plantillas de marquetería y los característicos montajes de bronce dorado audazmente esculpidos a veces se puede proceder de tres conjuntos de imágenes de diseños de muebles grabados por Boulle y publicados por su amigo Pierre-Jean Mariette alrededor de 1720; [40] piezas representadas en una serie de dibujos de taller tradicionalmente atribuidos a Boulle en el Musée des Arts Décoratifs , París y colecciones privadas; y las descripciones del inventario de obras en curso realizado cuando Boulle transfirió la propiedad legal de los talleres a sus hijos en 1715. [41]
Algunas de las piezas de pedigrí más magníficas se encuentran entre los tesoros de mobiliario del mundo. Hay, por ejemplo, dos armarios famosos , que alcanzaron los 12.075 dólares en la venta del Hamilton Palace; las cómodas de marquetería, enriquecidas con monturas de bronce, que antiguamente se encontraban en la Biblioteca Mazarino ; varios gabinetes, cómodas y mesas en el Louvre , el Museo de Cluny y el Mobiliario Nacional ; los cofres nupciales del delfín que estaban en la colección de San Donato. Hay varias piezas finas autentificadas en la Colección Wallace en Hertford House , junto con otras imitadas consumadamente, probablemente en el período de Luis XVI . En las raras ocasiones en que un ejemplo de pedigrí llega a la sala de subastas, invariablemente alcanza un precio alto; Pero no cabe duda de que los ejemplares más espléndidos y suntuosos de Boulle están disminuyendo en número, mientras que las segundas y terceras clases de su obra tal vez se están haciendo más numerosas. La verdad es que esta maravillosa obra, con sus diseños grabados o incrustados, sus miríadas de diminutas piezas de marfil y cobre, ébano y carey, todas unidas con cola y diminutos clavos cincelados, y aplicadas muy a menudo a una madera blanca y bastante blanda, no está preparada para soportar los estragos del tiempo y las variaciones de la atmósfera. El calor y la humedad alternados son enemigos aún mayores de los muebles con incrustaciones que el tiempo y el desgaste. Rara vez se utilizaban objetos tan delicados, y la corona empleaba a los artistas más talentosos. [23]
A continuación se muestran algunas de las obras de André-Charles Boulles en el Louvre:
Algunas de las obras más espectaculares de Boulle se exhiben en el Gran Salón de la Colección Wallace :
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Boulle entregó los prototipos de la cómoda Mazarino al Gran Trianón en 1708. Louis Antoine de Pardaillan de Gondrin , director de los edificios del rey, escribió a Luis XIV: «Estaba en el Trianón inspeccionando el segundo escritorio de Boulle; es tan hermoso como el otro y se adapta perfectamente a la habitación». [42] El diseño resultó ser popular, aunque criticado por su significado extraño, en particular porque se necesitaban cuatro patas espirales adicionales para soportar el peso del bronce y el mármol. Al menos otros cinco ejemplos fueron fabricados por el taller de Boulle, fechados entre 1710 y 1732, incluido uno que ahora se encuentra en el Museo Metropolitano de Arte. [42]
'La mayoría de los muebles de la Colección Real fabricados por Boulle o atribuidos a él fueron adquiridos por Jorge IV (1762-1830). El rey, francófilo, amuebló los palacios reales con grandes cantidades de muebles franceses de moda desde la década de 1780 hasta su muerte en 1830. El estilo lujoso y el uso de materiales exóticos concordaban bien con su gusto extravagante. Sin embargo, debido al volumen de imitaciones de los siglos XVIII y XIX, así como al hecho de que Boulle no firmó su trabajo, puede ser difícil atribuir definitivamente las piezas al fabricante. Por esta razón, muchas de las piezas de marquetería de Boulle en la Colección Real están registradas como 'atribuidas a André-Charles Boulle'. [43] Hay al menos 13 obras de arte de André-Charles Boulle en la Colección Real, incluyendo (i)Armoire, c. 1700 (El Gran Corredor, Castillo de Windsor) (ii) Cabinet (en première-partie), c. (iii) Cabinet (en contrapartie), c. 1700 (The Grand Corridor, Windsor Castle) (iv) Cabinet, (sin peana, similar a las del Museo Estatal del Hermitage y las colecciones del Duque de Buccleuch) (v) Paire de bas d'armoire, (The Grand Corridor, Windsor Castle) (vi) Desk table, posiblemente entregado a Louis, el Gran Delfín (1661–1711), c. 1680 (vii) Paire de Torchère, c. 1700 (viii) Bureau Plat, c. 1710 (The Rubens Room, Windsor Castle) (ix) Petit gaines, atribuido a., principios del siglo XVIII. (Fuente: Colección Real )
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