Oh, decidme, jóvenes amigos, mientras la mañana es hermosa y fresca,
oh, decidme dónde, dónde encontraré vuestra escuela de canto.
La encontraréis bajo el alto roble donde las hojas se agitan y se agitan,
encontraréis medio centenar de faw, sol, [ley] cantando.
de El arpa social (1855) [1]
Una escuela de canto es una escuela en la que se enseña a los estudiantes a leer a primera vista música vocal . Las escuelas de canto son una institución cultural de larga data en el sur de los Estados Unidos . Si bien algunas escuelas de canto se ofrecen a cambio de créditos, la mayoría son programas informales.
Históricamente, las escuelas de canto han estado fuertemente afiliadas al cristianismo protestante . Algunas se llevan a cabo bajo los auspicios de denominaciones protestantes particulares que mantienen una tradición de canto a capela , como la Iglesia de Cristo y los Bautistas Primitivos . Otras están asociadas con Sacred Harp , Southern Gospel y tradiciones de canto similares, cuya música es de carácter religioso pero se canta fuera del contexto de los servicios religiosos.
A menudo, la música que se enseña en las escuelas de canto utiliza la notación de notas de forma o "trigo sarraceno", en la que se asignan a las notas formas particulares para indicar su tono. Hay dos variedades principales: el sistema de cuatro notas, o fasola , utilizado en la música de arpa sagrada , y el sistema de siete notas desarrollado por Jesse B. Aikin , utilizado en la música gospel del sur. Algunas iglesias, incluidas algunas iglesias bautistas (aunque cada vez menos), utilizan himnarios impresos en notas de forma.
Las primeras escuelas de canto estadounidenses comenzaron en Nueva Inglaterra a principios del siglo XVIII como un esfuerzo por difundir el uso de música escrita en el canto congregacional . [2] [3] En algunas denominaciones , existían controversias sobre si las congregaciones debían cantar de forma audible y si el canto debía limitarse a los Salmos de David . Esta controversia de Nueva Inglaterra se centró en el "canto regular" frente a la "forma habitual". La "forma habitual" consistía en que toda la congregación cantara al unísono melodías transmitidas por tradición oral , a menudo por versos . [3] El "canto regular" consistía en cantar por nota o regla . [4] Aunque estaba destinado a toda la congregación, el "canto regular" a veces dividía a la congregación en cantantes y no cantantes . Los ministros de Massachusetts John Tufts y Thomas Walter estaban entre los líderes de este "movimiento de reforma". La Introducción al canto de melodías de los salmos de Tufts se considera generalmente el primer manual de escuela de canto. A mediados del siglo XVIII, los argumentos a favor del "canto regular" habían ganado en general la partida.
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A finales del siglo XVIII, los manuales de las escuelas de canto se habían estandarizado en un libro de melodías de forma oblonga , que generalmente contenía melodías con una sola estrofa de texto. William Billings fue uno de los profesores de escuelas de canto más importantes de Nueva Inglaterra de este período. Una de sus escuelas de canto se llevó a cabo en 1774 en Stoughton, Massachusetts. Según Hall, "La escuela impartida por William Billings es la primera y única en la que se imparten todos los alumnos". Algunos miembros de esta escuela de canto ayudaron más tarde a organizar la Sociedad Musical de Stoughton en 1786, ahora la sociedad coral más antigua que sobrevive en los Estados Unidos.
Los maestros de las escuelas de canto desarrollaron nuevos sistemas de notación musical , incluidas las notas de forma , como ayuda para aprender a cantar a simple vista. Los primeros sistemas de notas de forma fueron una extensión del solfeo "inglés antiguo" o "Lancashire" , desarrollado en Gran Bretaña en el siglo XVII, con la intención de enseñar a los niños a cantar en las escuelas, y se mantuvo en uso allí hasta el siglo XX. Este sistema se utilizó en Estados Unidos desde finales del siglo XVII. El uso de las "notas de forma" en sí mismas fue una innovación estadounidense, puesta en uso por primera vez en 1798 en Filadelfia y pronto popular en las muchas colecciones de himnos publicadas a principios del siglo XIX. [5] El sistema de "fasola" de cuatro formas fue prominente antes de la Guerra Civil y sobrevive en gran medida en la tradición del Arpa Sagrada , mientras que varios sistemas de siete formas ganaron popularidad a partir de la década de 1860 y todavía se ven en algunos himnarios denominacionales y en la música gospel sureña .
En la década de 1820, la "escuela de canto yanqui" se había convertido en un fenómeno nacional. Sin embargo, los defensores de la música clásica europea, como Lowell Mason, intentaron suprimir la tradición en favor de un idioma más cosmopolita, que pasó a enseñarse en las escuelas públicas . [3] Con el tiempo, las escuelas de canto del norte cayeron en el olvido, mientras que en el sur y el oeste se convirtieron en un evento social destacado para los estadounidenses de pueblos pequeños que buscaban algo que hacer.
Las escuelas de canto solían estar a cargo de maestros itinerantes que se quedaban en un lugar durante unas semanas y enseñaban en ellas. [6] Una escuela de canto era un gran evento social para un pueblo; a veces asistía casi todo el pueblo y la gente venía desde muchos kilómetros de distancia. Muchos hombres y mujeres jóvenes consideraban que las escuelas de canto eran importantes para sus tradiciones de cortejo . A veces, la vida entera de un pueblo se paralizaba porque todo el mundo acudía a la escuela de canto. De esta manera, las escuelas de canto se parecían a los avivamientos en tiendas de campaña .
Laura Ingalls Wilder contó que, cuando era jovencita, asistió a una escuela de canto en These Happy Golden Years , uno de los libros de La pequeña casa en la pradera . Su esposo, Almanzo Wilder , la cortejó allí. [7]
Una tradición común era la "fotografía escolar cantando" que se tomaba al maestro y a los alumnos el último día de clases. Existen muchas fotografías antiguas en blanco y negro que dan fe de estos acontecimientos en los siglos XIX y principios del XX; los investigadores genealógicos suelen encontrar estos registros útiles. Las fotografías se solían tomar delante de una pizarra con el nombre del maestro y la fecha de la escuela. Algunas de estas fotografías muestran clases pequeñas, mientras que otras muestran escuelas muy numerosas.
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Las escuelas de canto sufrieron muchos cambios a medida que las ciudades crecieron y la población se alejó del estilo de vida agrario. Uno de los cambios más notables fue la duración de las escuelas; en un tiempo era común que las escuelas duraran cuatro semanas. Esto se acortó con el tiempo y hoy en día la mayoría de las escuelas de canto más grandes duran dos semanas, aunque la Escuela de Música Gospel de Gospel Singers of America todavía dura tres semanas.
Con el paso del tiempo, las escuelas de canto empezaron a tener menos interés para el público en general y rara vez conseguían la asistencia de todo un pueblo. En cambio, a las escuelas asistían estudiantes interesados de una región mucho más grande. En el caso de las escuelas de canto Sacred Harp, los estudiantes solían asistir por su interés en la tradición del canto Sacred Harp; en otras escuelas, los estudiantes asistían por su interés en la música vocal de la iglesia, especialmente en aquellas iglesias que mantienen una tradición musical a capela .
La tradición de tener maestros de escuela de canto que viajaban entre varias ciudades donde realizaban escuelas de canto se desvaneció a favor de la celebración de escuelas anuales en el mismo lugar. Los bautistas primitivos han establecido tres escuelas de canto ubicadas permanentemente en el estado de Texas (Harmony Hill en Azle , Harmony Plains en Cone y Melody Grove en Warren ). Hay varias escuelas de canto de siete formas no denominacionales en todo el sur de los Estados Unidos, incluida la North Georgia School of Gospel Music en Georgia, la Ben Speer 's Stamps-Baxter School of Music en Tennessee, la Cumberland Valley School of Gospel Music en Tennessee y la Alabama School of Gospel Music en Alabama. Camp Fasola, que se fundó en 2003, es un intento de los entusiastas de Sacred Harp de establecer una escuela de canto anual permanente.
Las escuelas de canto también son comunes en las iglesias bautistas misioneras, así como en las iglesias rurales del sur, incluidas las metodistas, la Iglesia de Dios, la bautista del sur y otras denominaciones. Muchas de estas iglesias todavía prefieren utilizar himnarios de notas rítmicas, en lugar de las versiones de notas redondas que ofrecen muchas editoriales denominacionales. En las escuelas de canto gospel del sur, se utilizan cancioneros de convenciones para enseñar canto a primera vista, teoría musical y dirección. Algunas editoriales musicales también han publicado libros de teoría musical para su uso en las escuelas. [8]
Las materias básicas que se enseñan en las escuelas de canto son la teoría musical y la lectura a primera vista (la capacidad de cantar una pieza musical a primera vista). La mayoría de las escuelas de gospel del sur también se centran en gran medida en la dirección de canciones, la capacidad de dirigir un grupo en la música vocal. La dirección de canciones requiere tanto habilidades de teoría musical como de oratoria . Además, muchas escuelas enseñan composición y entrenamiento auditivo. La mayoría de las clases de dirección de canciones están abiertas a ambos sexos, pero algunas escuelas están asociadas con tradiciones religiosas cristianas que solo permiten el liderazgo masculino y, por lo tanto, solo ofrecen dichas clases a los varones.
Las escuelas de canto de Sacred Harp utilizan una o más de las ediciones del siglo XX de The Sacred Harp como plan de estudios. Algunas de estas escuelas son talleres de un día que se llevan a cabo en conjunto con una convención de canto. El énfasis está puesto en enseñar a los principiantes y a los músicos avanzados el sistema de notas y las tradiciones de Sacred Harp.
Muchas escuelas de canto han publicado sus propios libros de texto pequeños sobre teoría musical, armonía y composición de canciones y letras. Estos suelen ofrecerse a los estudiantes como parte del costo de la matrícula de la escuela. [ cita requerida ] Algunas escuelas, como Cumberland Valley School of Gospel Music, incluyen en el costo de la matrícula un cancionero de convención en lugar de un libro de texto. En algunas escuelas, los estudiantes compran un diapasón o diapasón . Los bautistas primitivos comúnmente practican el afinado de oído en lugar de con un diapasón. Las escuelas de gospel del sur utilizan principalmente el piano como acompañamiento. Los diapasones a veces se utilizan en clases individuales para una breve práctica.
Es habitual que los estudiantes sigan volviendo a su escuela de canto año tras año, incluso después de completar todo el programa de estudios que ofrece la escuela, para practicar más y para disfrutar de la oportunidad social que representa la escuela. Muchos estudiantes de la escuela de canto acaban convirtiéndose en profesores. Aunque las escuelas de canto ya no son tan importantes hoy en día como antes, para muchas personas siguen siendo un acontecimiento anual importante.
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