Meals on Wheels es un programa que entrega comidas a domicilio a personas que no pueden comprar o preparar sus propias comidas. El nombre se usa a menudo de manera genérica para referirse a programas de comidas a domicilio, que no todos se denominan en realidad "Meals on Wheels". Muchos de los beneficiarios que no pueden salir de sus casas son personas mayores, y muchos de los voluntarios también son personas mayores pero están físicamente aptas y pueden conducir automóviles.
Las investigaciones muestran que los programas de comidas a domicilio mejoran significativamente la calidad de la dieta, reducen la inseguridad alimentaria y mejoran la calidad de vida de los beneficiarios. [1] [2] Los programas también reducen el gasto gubernamental al reducir la necesidad de los beneficiarios de utilizar hospitales, hogares de ancianos u otros servicios comunitarios costosos.
El programa de comidas a domicilio se originó en el Reino Unido durante los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial , cuando muchas personas perdieron sus hogares y, por lo tanto, la capacidad de cocinar su propia comida. El Servicio de Mujeres Voluntarias para la Defensa Civil (WVS, más tarde WRVS ) proporcionó comida a estas personas. El nombre "Comidas a domicilio" deriva del método de entrega de comidas en cochecitos, carritos, bicicletas con cestas, automóviles y otros vehículos con ruedas. El concepto de entregar comidas a quienes no pueden prepararlas por sí mismos evolucionó hacia los programas modernos que las entregan principalmente a las personas mayores confinadas en sus hogares, a veces gratis o por un pequeño cargo. [3] [4] [5]
La primera entrega a domicilio de una comida a domicilio después de la Segunda Guerra Mundial fue realizada por el WVS en Hemel Hempstead , Hertfordshire , Inglaterra, en 1943. [ aclaración necesaria ] Muchos de los primeros servicios usaban viejos cochecitos para transportar las comidas, usando fardos de paja e incluso viejos sombreros de fieltro para mantener las comidas calientes durante el transporte. [3] [ cita requerida ]
Este tipo de servicio requiere de muchos voluntarios con conocimientos básicos de cocina para preparar las comidas a una hora determinada cada día. La mayoría de las autoridades locales del Reino Unido ya no ofrecen comida recién hecha a domicilio, sino comidas precocinadas congeladas y recalentables. [6]
Se dice que uno de los pioneros de las comidas a domicilio fue Harbans Lall Gulati , un médico general de Battersea, según su obituario en el British Medical Journal . [7] Sin embargo, esto es discutido ya que hay poca evidencia. [8]
Doris Taylor MBE fundó Meals on Wheels en el sur de Australia en 1953, y en 1954 se sirvió la primera comida en la cocina de Port Adelaide . [9]
En Nueva Gales del Sur, el Ayuntamiento de Sídney inició el programa Meals on Wheels en marzo de 1957. En la primera semana, se sirvieron 150 comidas para los habitantes del centro de la ciudad; las comidas se cocinaron en la cocina del Ayuntamiento. [4]
Meals on Wheels es un grupo de organizaciones establecido, activo y próspero en Australia, organizado a nivel regional. La historia de una pequeña muestra de algunas de las organizaciones incluye: Nueva Gales del Sur, [4] [10] Queensland, [11] [12] Australia del Sur, [13] [14] [15] Australia Occidental [16] y Victoria. [17]
En 2012, la sucursal de Queensland de Meals on Wheels recibió el premio Queensland Greats Awards . [18]
El programa de comidas a domicilio de la Cruz Roja comenzó en 1963, después de que Elsie Matthews, residente de Brantford (Ontario), se pusiera en contacto con la Cruz Roja local con esta idea. Elsie había presenciado un programa mientras viajaba por Inglaterra, en el que se entregaban comidas nutritivas a personas mayores en sus hogares, y creía que un programa similar sería de gran valor para su comunidad. En su primer año, el programa contaba con 12 clientes por semana que recibían comidas a domicilio. [19]
Brampton, Ontario, también comenzó a entregar comidas a personas mayores necesitadas. En la primavera de 1963, Ruby Cuthbert, una enfermera, implementó el programa Meals on Wheels con el apoyo del Club Soroptimista local. Más tarde, el grupo Auxiliary del Peel Memorial Hospital asumió la responsabilidad y Brampton Meals on Wheels (BMOW) comenzó con seis comidas al día. [ cita requerida ]
En enero de 1966, las mujeres de la Iglesia de San Matías iniciaron el servicio en Westmount, Quebec, y la idea se extendió a otras comunidades de Montreal. [20] Cada grupo tuvo que encontrar dinero para comprar alimentos y suficientes voluntarios para preparar y entregar las comidas. {cita requerida} En 1970, Inez Webster estableció un programa de Comidas a Domicilio en Montreal Oeste que operaba desde la Iglesia Unida. [20] El programa dependía de entre 100 y 150 voluntarios al año para entregar comidas calientes dos veces por semana a personas mayores que vivían solas y con ingresos fijos. Otro programa se estableció en Dorval-Lachine aproximadamente al mismo tiempo. [20]
El programa True Davidson Meals on Wheels se creó en East Toronto en 1973 y lleva el nombre del querido político local que fue el primer alcalde de East York , Ontario. En mayo de 2014, este programa se fusionó con la agencia local Neighbourhood Link Support Services y continúa hasta el día de hoy. [21]
Las primeras comidas se repartieron en Longford , una pequeña ciudad del condado de Midlands. Las repartieron los Servicios Sociales del Condado de Longford, organizados por la Hermana Calasanctius del Convento de la Misericordia local y el oficial médico del hospital local, el Dr. Gerard McDonagh. Las comidas se distribuyeron desde una cocina móvil para la que se habían recaudado fondos gracias a los niños de la zona. La recaudación de fondos había sido organizada por el editor de Longford News (periódico local), Derek Cobbe.
Algunas de las primeras comidas fueron entregadas por un conductor voluntario, el difunto Pat Hourican, con el ayudante voluntario, el difunto Sr. Bonaventure. Las cocinas móviles fueron construidas por un empresario local, Noel Hanlon, en su fábrica de ambulancias en la ciudad. Las furgonetas tenían cocinas de gas especialmente equipadas proporcionadas por la fábrica de ambulancias para mantener calientes las comidas. Las comidas se entregaron entonces a unas 400 personas de los alrededores de Longford, en su mayoría ancianos o discapacitados, y fueron gratuitas, financiadas por pequeñas subvenciones y fondos recaudados localmente.
En la actualidad, los programas de Meals on Wheels generalmente funcionan a nivel de condado o en niveles más pequeños. Los programas varían ampliamente en tamaño, servicio prestado, organización y financiamiento.
Existen programas de Meals on Wheels en Australia , [22] Canadá , [23] [24] Irlanda, [25] el Reino Unido y los Estados Unidos . La National Association of Care Catering [26] es una gran fuente de información sobre los servicios de Meals on Wheels del Reino Unido. La Meals On Wheels Association of America (MOWAA) [27] es una asociación nacional de programas de nutrición para personas mayores con sede en Alexandria, Virginia, pero cada programa opera de forma independiente.
La mayoría de los programas de Meals on Wheels entregan comidas calientes y listas para comer, pero algunos entregan comidas frías en recipientes listos para calentar en el microondas. Otros proporcionan comidas congeladas. Algunos programas de comidas calientes proporcionan una comida congelada adicional durante los días previos a un fin de semana o feriado, cuando no habría entregas. Según el programa, las comidas pueden ser entregadas por conductores pagos o por voluntarios. Además de brindar nutrición para mantener la salud de un cliente, la entrega de una comida por parte de un conductor o voluntario de Meals on Wheels también sirve como control de seguridad y como una fuente de compañía para el cliente.
La mayoría de los clientes de los programas de Meals on Wheels son personas mayores, pero otras personas que no pueden comprar o cocinar para sí mismas (ni para sus mascotas) generalmente tienen derecho a recibir asistencia. En los Estados Unidos , existe un programa de MOW llamado "suplementario" para clientes confinados en sus hogares menores de 60 años. Para ello se requiere una nota firmada por un médico y hay una pequeña tarifa de $2 por comida. Independientemente de sus fuentes de financiación, la elegibilidad para la mayoría de los programas se determina por la capacidad del cliente para tener acceso a una buena nutrición, no por necesidad económica.
En el condado de Suffolk, el programa se denomina "Comidas comunitarias". [28] Los servicios de "Comidas a domicilio" se ofrecen a aquellas personas a las que se les ha diagnosticado que tienen dificultades para cocinar por sí mismas. Los servicios de comidas comunitarias pueden incluir comidas calientes diarias, comidas refrigeradas o una entrega semanal o quincenal de comidas congeladas. Las entregas calientes tradicionales se cocinan en una cocina central y luego se transportan al usuario del servicio. El servicio en Suffolk ahora está a cargo de Aspect Living Foundation, una organización benéfica sin fines de lucro que opera como Meals on Wheels Suffolk, creada y registrada en 2018 para hacerse cargo de "Meals on Wheels" del Royal Voluntary Service, y creada específicamente para este propósito.
El WRVS (antes llamado Servicio Real Voluntario de Mujeres) también proporciona apoyo a las personas mayores .
La Semana de Comidas Comunitarias de la Asociación Nacional de Servicios de Catering es un evento nacional que tiene como objetivo aumentar la visibilidad de los Servicios de Comidas Comunitarias. [29] En octubre de 2008, Camilla, la duquesa de Cornualles, colaboró en las actividades de la Semana de Comidas a Domicilio. [30]
En el Reino Unido, cada vez más, las comidas son proporcionadas por organizaciones comerciales en lugar de voluntarias o de autoridades locales. Por ejemplo, algunas autoridades locales han dejado de proporcionar comidas calientes y, en su lugar, están entregando comidas precocinadas congeladas. [31] Otras variaciones incluyen el uso de Apetito , que opera un servicio "Chefmobil" [32] que regenera las comidas en ruta, [33] y la subsidiaria de Apetito, Wiltshire Farm Foods , que opera un servicio alternativo de comidas a domicilio para aquellos que no cumplen los criterios de evaluación. [34] En 2018, Meals On Wheels se retiró por completo en el Reino Unido. Sin embargo, las comidas congeladas de Wiltshire Farms y los esquemas privados de comidas calientes, en gran parte sobre una base comercial, siguen existiendo. [ cita requerida ]
El Ayuntamiento de Wolverhampton adoptó un enfoque diferente: en lugar de cerrar el servicio, lo ha ampliado para que cualquier persona que viva en la ciudad pueda pedir comida a domicilio. Las personas pueden optar por recibir una comida un día a la semana, todos los días o durante un período de tiempo determinado, por ejemplo, después de una operación. Junto con la comida caliente se puede entregar un "té" frío compuesto por un sándwich y fruta.
En octubre de 2011, se emitió en BBC Two una serie de Hairy Bikers , Meals on Wheels . La serie encabezó una campaña con BBC Learning para salvar los servicios locales de "comidas a domicilio" en todo el Reino Unido. [35]
En la actualidad, el programa Meals on Wheels de Halifax en Nueva Escocia opera 68 programas en toda la provincia; más de 600 voluntarios sirven unas 3400 comidas a la semana. En Halifax, el servicio está financiado parcialmente por el municipio. United Way también proporciona financiación, dependiendo de la cantidad que necesiten los programas. Organizaciones como residencias de ancianos y hospitales proporcionan muchas de las comidas; otras proceden de restaurantes y casas particulares. El programa no está destinado únicamente a los ancianos; personas de cualquier edad que viven solas suelen llamar cuando se están recuperando de una reciente estancia en el hospital y no pueden cocinar por sí mismas. Otros usuarios del programa Meals on Wheels son personas con discapacidades como la esclerosis múltiple, que utilizan el programa para ayudarles a superar un momento difícil cuando cocinar se vuelve demasiado difícil. En 1996, el 56,7% de los clientes de Halifax utilizaron el servicio durante menos de tres meses. [36]
En 2020, la organización benéfica independiente East York Meals on Wheels creó Halal Meals on Wheels como respuesta a la necesidad de ofrecer comidas culturalmente apropiadas a la comunidad de East York en Toronto. Este programa fue financiado por United Way of Greater Toronto y ha ganado fuerza en toda la zona este de la ciudad. [37]
En Montreal existen docenas de establecimientos independientes de comidas a domicilio , uno de los más grandes e innovadores es el singular Santropol Roulant, una organización intergeneracional dirigida principalmente por jóvenes voluntarios en los barrios del centro de Montreal. Las entregas se realizan a pie, en bicicleta y en coches híbridos en algunas rutas periféricas. [38]
Actualmente (2016), County Longford Social Services, una organización benéfica registrada, sigue utilizando furgonetas para repartir comidas por toda Longford: cuatro furgonetas reparten en todas las zonas del condado de Longford, pero ahora las comidas consisten en sopa caliente y plato principal y postre fríos; los destinatarios disponen de hornos microondas para recalentar las cenas. Las comidas se proporcionan los 7 días de la semana, los 365 días del año. [ cita requerida ]
Un estudio del Trinity College Dublin [39] publicado en 2008 en nombre del Consejo Nacional sobre el Envejecimiento y las Personas Mayores concluyó que la mayor parte de Irlanda cuenta con servicios de comida a domicilio (o alternativas basadas en centros) desde los años 1980, y que más de la mitad son organizaciones benéficas registradas. Se observa que la mitad de los servicios se ofrecen solo en parroquias, y muchos más atienden un área ligeramente más grande: el informe señala que solo el 5% de los proveedores atienden "una proporción significativa de su condado" (pero no mencionan el servicio más antiguo en Longford , que atiende a todo el condado).
El primer programa de este tipo en los Estados Unidos fue iniciado por la trabajadora social Margaret Toy en 1954 a pedido del Consejo de Salud y Bienestar de Filadelfia. Fue financiado por la Fundación Henrietta Tower Wurtz. [40]
La Meals on Wheels Association of America (MOWAA) tiene su sede en Alexandria, Virginia . MOWAA es la organización más grande y antigua de los Estados Unidos que representa a quienes brindan servicios de comidas a personas mayores necesitadas, específicamente a aquellas en riesgo de padecer hambre o que la padecen. MOWAA es una organización sin fines de lucro que trabaja para mejorar la situación social, física, nutricional y económica de los estadounidenses vulnerables al brindar las herramientas y la información que sus programas necesitan para marcar una diferencia en las vidas de los demás. [27] En 2016, Meals on Wheels proporcionó aproximadamente 218 millones de comidas a 2,5 millones de estadounidenses. [41] [42] El costo anual de una comida es de $2765 por destinatario. [43] Aproximadamente 500 000 de los destinatarios son veteranos. [41]
Citymeals-on-Wheels presta servicios en el área de la ciudad de Nueva York. [44] En 2008, Citymeals entregó más de 2,1 millones de comidas a 17.713 ancianos frágiles en todos los distritos de la ciudad de Nueva York. Además, más de 1.500 voluntarios pasaron colectivamente 62.000 horas visitando y entregando comidas a los ancianos frágiles de Nueva York. Gael Greene y James Beard fundaron Citymeals-on-Wheels en 1981 después de leer un artículo de periódico sobre ancianos neoyorquinos confinados en sus hogares y sin nada para comer los fines de semana y los días festivos. Reunieron a sus amigos en la comunidad de restaurantes, recaudando fondos privados como complemento al programa de entrega de comidas entre semana financiado por el gobierno. Hace veinticinco años, sus primeros esfuerzos llevaron una comida de Navidad a 6.000 ancianos frágiles. [ cita requerida ]
En 2007, la Fundación MOWAA encargó un estudio sobre el hambre (véase la siguiente sección). En 2009, la MOWAA se asoció con The Mission Continues, [45] una organización que se ocupa de las necesidades de los veteranos que han servido a los Estados Unidos.
También existen programas de comidas especiales a domicilio, como "Comidas Kosher a domicilio", para atender a una clientela específica. [ cita requerida ]
La Fundación de la Asociación de Comidas a Domicilio de Estados Unidos (MOWAAF), [46] reconociendo que el hambre es una amenaza grave que enfrentan millones de personas mayores en los Estados Unidos, determinó que comprender el problema es un primer paso fundamental para desarrollar remedios. [47] En 2007, MOWAAF, financiada por la Fundación Harrah's , encargó un estudio de investigación titulado Las causas, las consecuencias y el futuro del hambre entre las personas mayores en Estados Unidos . [48] El informe se publicó en una audiencia del Comité Especial sobre el Envejecimiento del Senado de Estados Unidos en marzo de 2008 en Washington, DC.
El estudio encontró que en los Estados Unidos, más de 5 millones de personas mayores (11,4% de todas las personas mayores) experimentan algún tipo de inseguridad alimentaria, es decir, eran marginalmente inseguras en materia de alimentación. De estos, alrededor de 2,5 millones están en riesgo de pasar hambre, y alrededor de 750.000 padecen hambre debido a limitaciones financieras. Algunos grupos de personas mayores tienen más probabilidades de estar en riesgo de pasar hambre. En relación con su representación en la población general de personas mayores, aquellos con ingresos limitados, menores de 70 años, afroamericanos , hispanos , personas que nunca se han casado, inquilinos y personas que viven en el sur de los Estados Unidos tienen más probabilidades de estar en riesgo de pasar hambre. Si bien ciertos grupos de personas mayores corren un mayor riesgo de pasar hambre, el hambre afecta a todo el espectro de ingresos. Por ejemplo, más del 50% de todas las personas mayores que corren riesgo de pasar hambre tienen ingresos superiores al umbral de pobreza . Asimismo, está presente en todos los grupos demográficos. Por ejemplo, más de dos tercios de las personas mayores en riesgo de pasar hambre son caucásicas . Existen marcadas diferencias en el riesgo de padecer hambre en las distintas estructuras familiares, especialmente en el caso de las personas mayores que viven solas o con un nieto. Las personas mayores que viven solas tienen el doble de probabilidades de padecer hambre que las personas mayores casadas. Uno de cada cinco hogares de personas mayores con un nieto, pero sin un hijo adulto, está en riesgo de padecer hambre, en comparación con aproximadamente uno de cada veinte hogares sin un nieto presente. Las personas mayores que viven en áreas no metropolitanas tienen la misma probabilidad de padecer inseguridad alimentaria que las que viven en áreas metropolitanas, lo que sugiere que la inseguridad alimentaria afecta a todo el espectro urbano - rural . [49]
En marzo de 2017, el presupuesto propuesto por el presidente Donald Trump haría recortes para bloquear las subvenciones destinadas al gasto en Meals on Wheels. [42] En defensa de estos recortes, el director de la Oficina de Administración y Presupuesto, Mick Mulvaney, dijo que "Meals on Wheels suena genial", pero que el programa es uno de los muchos que "simplemente no está mostrando ningún resultado". [2] [42]
Foodnet Meals on Wheels es una organización amigable con las personas mayores en el condado de Tompkins , con la misión de proporcionar comidas nutritivas y servicios de atención médica para adultos mayores. En respuesta al COVID-19 , Foodnet Meals on Wheels actualizó sus medidas de precaución para garantizar el suministro de alimentos. Se aplicó un programa de entrega de alimentos a domicilio cada dos días, por el cual las personas recibían una comida caliente y una comida congelada para el otro día. Los servicios de nutrición, que incluían asesoramiento, evaluación y educación nutricional, se llevaron a cabo por teléfono. [50] [51]
Un estudio de revisión de 2013 sobre el impacto de los programas de comidas a domicilio concluyó que "todos los estudios, excepto dos, encontraron que los programas de comidas a domicilio mejoran significativamente la calidad de la dieta, aumentan la ingesta de nutrientes y reducen la inseguridad alimentaria y el riesgo nutricional entre los participantes. Otros resultados beneficiosos incluyen mayores oportunidades de socialización, mejora en la adherencia alimentaria y una mejor calidad de vida". [1] [2] El estudio concluyó: "Los programas de comidas a domicilio mejoran la calidad de la dieta y aumentan la ingesta de nutrientes entre los participantes. Estos programas también están alineados con la política federal de contención de costos para reequilibrar la atención a largo plazo desde los hogares de ancianos hacia los servicios basados en el hogar y la comunidad al ayudar a los adultos mayores a mantener la independencia y permanecer en sus hogares y comunidades a medida que su salud y funcionamiento se deterioran". [1] [2]
