Jean Gertrude "True" Davidson , CM (19 de abril de 1901 - 18 de septiembre de 1978), [1] fue un político, profesor y escritor canadiense. Fue la primera alcaldesa del distrito de East York , Ontario, y fue una de las políticas más coloridas del área metropolitana de Toronto en una carrera que abarcó casi 25 años. Pasó 10 años en la junta escolar de East York y 11 años como concejal , reeve y alcaldesa en el Consejo de East York. Durante su paso por la política municipal se presentó a 11 elecciones y nunca perdió.
Nació en Hudson, Quebec , hija de un ministro metodista . Se educó en la Universidad de Toronto y luego trabajó como profesora. Trabajó como escritora, editando un compendio de 12 volúmenes de Canadiana de William Perkins Bull. Después de la muerte de sus padres, se mudó a East York, donde rápidamente se involucró en la política local. Se convirtió en fideicomisaria de la escuela en 1947 y más tarde en presidenta de la junta escolar. En 1958 se postuló para el consejo local y cumplió un mandato antes de ser elegida reeve en 1960. En 1966, East York se fusionó con Leaside y Davidson emergió como el ganador en una segunda vuelta para alcalde contra la reeve de Leaside, Beth Nealson . Davidson permaneció como alcaldesa durante seis años hasta que se jubiló en 1972.
Davidson se inspiró para unirse a la Federación Cooperativa de la Commonwealth (CCF) en la década de 1930 después de conocer a JS Woodsworth . Se postuló dos veces como candidata del partido y perdió en ambas ocasiones. Dejó el partido después de que el CCF se fusionara con el Congreso Laborista Canadiense para formar el Nuevo Partido Demócrata de Canadá . En 1971 se postuló para los liberales en las elecciones provinciales de 1971 , pero perdió ante el titular Arthur Meen . En los últimos seis años de su vida se concentró en escribir una columna dos veces por semana para el Toronto Sun y también centró sus esfuerzos en la conservación del medio ambiente. Murió en 1978 a la edad de 77 años.
Davidson nació en Hudson, Quebec , en 1901. [2] Su padre, John Wilson Davidson, era un ministro metodista . Su madre, Mary Elfeda Pomeroy, era hija de un ministro metodista. Tenía una hermana menor llamada Marsh. [3] En el momento de su muerte tenía dos sobrinos, Michael y David Cobden. [4]
En 1917, asistió al Victoria College (ahora parte de la Universidad de Toronto ), cuando todavía estaba en Cobourg, Ontario , a partir de los 16 años. Obtuvo su licenciatura allí y luego fue a la Escuela Normal Regina , donde obtuvo una licenciatura en enseñanza. certificado. Enseñó inglés e historia en Estrasburgo, Saskatchewan y Brandon, Manitoba . En 1923, regresó a la universidad y recibió su maestría. Luego enseñó historia en Havergal College en Toronto. [5]
Davidson escribió libros para niños y durante un tiempo trabajó para la editorial de libros de texto JM Dent and Sons como vendedor, visitando juntas escolares en todo el país. Fue la primera mujer representante de ventas editoriales en Canadá. [6] Dejando JM Dent en 1930, Davidson pasó un año intentando sobrevivir como escritor. Durante este tiempo escribió artículos para The Globe and Mail y la revista Chatelaine . [7] En 1931 fue contratada por William Perkins Bull para coordinar la publicación de una edición de 12 volúmenes de Canadiana . Trabajó en el proyecto durante siete años. Cuando estuvo terminado, ella estaba a cargo de una plantilla de 70 investigadores. [8]
En 1940, se mudó con sus padres a Streetsville, Ontario . Durante la mudanza sufrió un accidente automovilístico que dejó a su padre gravemente herido. Él murió cuatro días después. [9] Quedada en la indigencia y cuidando a su madre inválida, realizó trabajos ocasionales de escritura hasta que, en abril de 1941, fue nombrada secretaria y tesorera del pueblo de Streetsville. Estaba reemplazando a alguien que había viajado al extranjero para luchar en la Segunda Guerra Mundial . [10]
Davidson se unió a la Federación Cooperativa de la Commonwealth (CCF) en 1934 después de conocer a JS Woodsworth . Ella comentó sobre él: "Tenía un fuego ardiente de amor por la gente. Uno podía calentarse las manos con su personalidad". [11] Trabajó para Agnes MacPhail y Arthur Williams en sus campañas electorales en la década de 1930. [12] Se postuló para el CCF en las elecciones federales de 1953 en York East y quedó tercera detrás de Robert McGregor . [13] [nb 1] También se postuló a nivel provincial en las elecciones de Ontario de 1955 contra Hollis Beckett , nuevamente con un desempeño pobre. [14] [nb 2] En 1971 recordó este período de participación en el CCF. Ella dijo: "No soy una política partidista en absoluto... Me postulé para el CCF hace 15 o 16 años, cuando el CCF había caído en lugares muy pedregosos. No sé por qué me postulé. No tenía idea de victorioso." [15]
Se preocupó por la dirección del partido, especialmente después de los desastrosos resultados de las elecciones provinciales de 1951. Sintió que el partido se estaba alejando de los voluntarios de base que discutían temas sociales con los votantes y estaba más preocupado por la recaudación de fondos y el reclutamiento de miembros. En 1952 ayudó a formar un comité con Bill Temple , Mary Ramsay y Avis McCurdy, llamado "Ginger Group". [16] El comité se reunió antes de la convención provincial del CCF para discutir cuestiones partidistas. Resolvieron intentar nombrar a Bill Temple como líder contra Ted Jolliffe . En la convención, Temple se retiró en el último minuto, lo que permitió que Jolliffe fuera aclamado. Posteriormente, Davidson y Temple fueron elegidos vicepresidentes del ejecutivo. [17] [18]
En 1954, Davidson abandonó una conferencia del partido que convocaba a partidos en la política municipal. En su opinión, la política partidista debería mantenerse al margen de los ayuntamientos. Después de eso, se involucró más en la política local y se alejó del partido. [4] Cuando el CCF se fusionó con el Congreso Laborista Canadiense en 1961 para formar el Nuevo Partido Demócrata (NDP), ella se negó a unirse debido a su asociación con los sindicatos. [19] Ella dijo: "Nunca me uní al NDP. No me gustó el NDP desde el principio. Llegué a creer que el socialismo no curaría los males del mundo. No podía verlo". [15]
Davidson se mudó a East York en 1947 después de la muerte de su madre. Poco después de mudarse le diagnosticaron cáncer en el Hospital Princess Margaret . Sintiendo que no le quedaba mucho tiempo, Davidson se sumergió en los problemas comunitarios. Resultó que el diagnóstico de cáncer era incorrecto pero ella continuó su participación. Estableció un jardín de infancia en el vecindario , lo que la llevó a ser elegida administradora de la escuela en 1948. [20] En 1952 se convirtió en la primera mujer en presidir la Junta de Educación de East York. [21] En 1958, fue elegida miembro del ayuntamiento de East York. En 1960 se postuló para el puesto de Reeve del municipio de East York contra el titular Jack Allen . El problema principal en ese momento era el desarrollo incontrolado en terrenos que bordeaban el valle de Don al lado de Bayview Avenue . El acontecimiento, más tarde apodado Bayview Ghost , [22] fue un grito de guerra para su campaña. Venció a Allen por 5.065 votos contra 3.458. [23] Davidson era un político dedicado, que a menudo asistía a reuniones comunitarias, hasta 40 por mes. [24] También era una polemista formidable, con un estilo abrupto y abrasivo que molestaba a sus compañeros del consejo. Sin embargo, los votantes la adoraron y fue reelegida seis veces. [25]
En 1966, East York se fusionó con la ciudad de Leaside , y Davidson se enfrentó a la alcaldesa de Leaside, Beth Nealson , en una elección denominada "Batalla de las Bellas" para convertirse en la primera alcaldesa del recién fusionado distrito de East York. [26] “Si quieres a alguien hermoso y elegante, o glamoroso, yo no soy eso”, [4] dijo Davidson durante la campaña. A pesar de pasar los últimos días de la campaña en un hospital recuperándose de un ataque cardíaco, ganó las elecciones cómodamente. Después de la fusión, Davidson todavía era consciente del sentimiento local hacia el nombre del vecindario de Leaside y, aunque no lo hizo oficial, insistió en que se mantuviera el nombre 'Leaside' para cualquier edificio o espacio público. [27]
Como alcaldesa de East York, buscó unir a la nueva comunidad iniciando un proyecto centenario . Su objetivo era la restauración de Todmorden Mills como museo patrimonial. A pesar de los crecientes costos, logró su objetivo recaudando fondos a través de subvenciones centenarias y donaciones privadas. El museo fue inaugurado el 22 de mayo de 1967. [28] Siguió siendo curadora honoraria hasta su muerte. Davidson también fundó y fue el primer director de la East York Foundation en 1966, que se creó con el objetivo de preservar bienes y artefactos culturales. [29] Otro de los logros duraderos de Davidson fue la fundación del "Desfile del Día del Dominio del Este de York". La celebración del 1 de julio se inició en 1957, incluso antes de que ella se uniera al consejo en 1958. El desfile es una tradición local, e incluso en Toronto después de la fusión, continúa celebrándose anualmente. [30]
Davidson tenía fama de no andarse con rodeos. Ella siempre decía lo que tenía en mente. Cuando se postuló para reeve en 1960, llamó a uno de sus oponentes, Leslie Saunders , "intolerante, testarudo y, en su actitud hacia las mujeres, un retroceso a la edad de piedra". [15] Durante la carrera por la alcaldía de East York en 1966, llamó a Beth Nealson una "cariñosa y remilgada". [15] El presidente de Metro, Fred Gardiner , se quejó una vez de que ella le había "quitado un metro" de encima. Davidson respondió que todavía le quedaba mucha piel de sobra. [31] Se refirió al presidente de Metro, Albert Campbell , como un "presidente charlatán, inclinado a considerar a otros concejales como tontos de primer nivel gobernados por él mismo como maestro de escuela". [32] En un intercambio con Campbell, ella replicó: "No te confundas, hombre. ¡No digas estupideces!" [32] Sin embargo, tenía sus partidarios. Su compañero concejal de Metro, Bill Kilbourn, habló con cariño de ella. "Decente, intrépido, independiente. Cierto era una espina clavada en la carne de los hombres suaves de Metro (consejo)". [32]
En 1971, durante su último mandato como alcaldesa, hizo el sorprendente anuncio de que deseaba presentarse como liberal en las próximas elecciones provinciales . Fue nominada como candidata liberal en el distrito de York East . Dijo que se postuló porque estaba frustrada por la forma en que el gobierno conservador estaba tratando a los municipios. "Los municipios no pueden seguir asumiendo cada vez más responsabilidades y recibiendo cada vez menos recursos de un gobierno provincial que es tan caprichoso como una chica de 15 años con su primer novio", afirmó. [33] Durante la campaña electoral recibió mucha cobertura de prensa, pero se centró en su edad (entonces 70 años) y en una cierta actitud provinciana percibida. [34] Su personalidad de pueblo pequeño tuvo buena aceptación en el mundo municipal, pero no se tradujo bien en la política provincial. Ella perdió gravemente ante el titular conservador Arthur Meen . [35] [nota 3]
Davidson se retiró de la política en 1972. Continuó involucrada escribiendo una columna dos veces por semana sobre asuntos locales para el Toronto Sun. También escribió ocasionalmente para el Toronto Star y realizó comentarios para CBC Radio . [36] En 1973 publicó un libro llamado Las cuerdas doradas . Muchos esperaban que fuera una autobiografía, pero en lugar de eso ella escribió sobre personas cuyas vidas la habían inspirado. [37] Una de las actividades en las que se centró fue su interés en el ambientalismo. Continuó sirviendo como miembro de la Autoridad de Conservación Regional y Metropolitana de Toronto (TRCA). Como reeve, uno de sus primeros actos fue donar 245 acres (99 ha) de tierra en Don Valley a la TRCA, porque dijo que el municipio no tenía los fondos para administrarlo adecuadamente. [38] Ella declaró sus creencias ambientales como, "... una gestión ecológica prudente que los sabios y previsores nos dicen que es absolutamente necesaria para el futuro de la raza". [37]
Davidson utilizó parte de su tiempo libre para viajar a Europa y Australia. En uno de sus viajes sufrió una caída accidental y una radiografía reveló un crecimiento canceroso. Le diagnosticaron cáncer y murió en el Hospital General Toronto East el 18 de septiembre de 1978. [39]
Cuando Davidson se retiró de la política del este de York, el distrito le puso su nombre a la residencia de una persona mayor, True Davidson Acres. [40] En 1971 recibió un doctorado honoris causa del Victoria College como Doctora en Sagradas Letras . Davidson fue nombrada miembro de la Orden de Canadá en 1973, [41] recibió la Medalla del Jubileo de la Reina en 1977 y, justo antes de su muerte en 1978, recibió un doctorado honorario de la Universidad de York , donde se había matriculado recientemente como estudiante de doctorado. en la literatura canadiense. [32] Después de su muerte, se estableció la "True Davidson Collection of Canadian Literature" en la Universidad de York, basada en una donación de sus documentos personales. [29]
En 1997, justo antes de la fusión, uno de los últimos actos del Consejo de East York fue cambiar el nombre del lugar de reunión a Cámara del Consejo True Davidson. [29] A finales de la década de 1990, se construyó un nuevo desarrollo residencial en los mismos terrenos que Bayview Ghost. En 1999, el Consejo Comunitario de East York nombró a una de las nuevas calles del desarrollo "True Davidson Drive" en honor a su impacto en el área. [42] [43] En 2001, la ciudad designó su antigua residencia en 203 Woodmount Avenue como "True Davidson House". Su primera casa en East York estaba en Linsmore Crescent, pero se mudó a Woodmount Avenue y pasó la mayor parte de su tiempo aquí. [44] La agencia local Meals on Wheels lleva su nombre, [45] al igual que un parque cerca de Coxwell Avenue y Cosburn Avenue. [46]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )isbn: 1896219349.