Leslie Howard Saunders (12 de septiembre de 1899 – 30 de marzo de 1994) [1] fue alcaldesa de Toronto , Canadá, de 1954 a 1955 y el último miembro de la Orden de Orange en ocupar el cargo hasta William Dennison . También se desempeñó como alcalde de East York en 1976.
Saunders nació en Londres, Inglaterra y emigró con su familia a North Bay, Ontario a la edad de seis años. [1] Comenzó su carrera laboral en el norte de Ontario con Ontario Northland Railway . Sindicalista , se convirtió en presidente de su sindicato local y se postuló como candidato laborista para el concejo municipal de North Bay . Sirvió en la Primera Guerra Mundial y luego se convirtió en Secretario General de la Asociación de Veteranos de la Gran Guerra en North Bay, ayudando a recaudar fondos para un monumento a los caídos.
Saunders, un salvacionista acérrimo , se unió a la Orden de Orange en 1918. [1] Tuvo una carrera política de 37 años que comenzó en North Bay, donde se desempeñó como concejal durante seis años. [1] Él y su familia se mudaron a Toronto en 1928 y, durante la Gran Depresión , Saunders se convirtió en gerente comercial de The Sentinel , la influyente publicación bisemanal de la Orden Naranja. En 1936, Saunders fundó una publicación rival, Protestant Action , ya que sentía que The Sentinel no estaba adoptando una postura lo suficientemente fuerte contra las escuelas separadas dirigidas por católicos . Saunders ingresó a la política y fue elegido administrador de la junta escolar y luego concejal en las elecciones de 1942 .
El consejo al que se unió Saunders estaba dominado por la Orden Naranja. 16 de 23 miembros eran orangistas. Saunders era considerablemente más radical en su orangeismo que sus compañeros. En ocasiones se negó a representar " O Canada ", argumentando que el monárquico " God Save the King " y " Maple Leaf Forever " eran los verdaderos himnos de Canadá. En 1946 dirigió una campaña contra la ciudad realizando una bienvenida pública al recién proclamado cardenal James Charles McGuigan . Saunders argumentó que los católicos no tenían derecho a desfilar por las calles de lo que era una "ciudad protestante". También dirigió una campaña de redacción de cartas contra la Encyclopedia Americana , por lo que, según él, era un artículo sesgado sobre la Orden Orange. La campaña fue un éxito y el volumen fue retirado y reemplazado por un artículo escrito por Saunders.
Saunders fue presidente del comité municipal que estableció Regent Park como el primer proyecto de vivienda pública de Canadá . [1]
En 1945, Saunders intentó ganar la nominación del Partido Conservador Progresista para Riverdale , pero perdió por poco ante su compañero concejal del Distrito 1, Gordon Millen . Luego, Saunders intentó ganar la elección para la Junta de Control . No recibió el respaldo de ningún periódico importante y en las elecciones de 1945 y 1946 no logró obtener un escaño. En 1947 recuperó su antiguo puesto en el concejo municipal, donde sirvió durante dos años antes de volver a postularse para la Junta de Control. En las elecciones de 1949 obtuvo el respaldo de los tres diarios y obtuvo un puesto en la junta directiva.
Saunders encabezó la votación de la Junta de Control en las elecciones de 1953 . Cuando el alcalde Allan Lamport renunció para convertirse en jefe de la Comisión de Tránsito de Toronto , Saunders fue nombrado alcalde. Saunders causó una controversia casi inmediata cuando uno de sus primeros actos fue escribir una carta del 12 de julio en papel oficial ensalzando la victoria de Guillermo de Orange en la Batalla del Boyne . El controlador Roy E. Belyea , un compañero de Orangeman, criticó a Saunders por su acción acusándolo de ser intolerante con las minorías religiosas.
La carta del alcalde fue reimpresa en la prensa, lo que provocó que fuera vilipendiado en editoriales. La controversia, junto con la decisión de Saunders de prohibir a la prensa asistir a las reuniones de la Junta de Control, fue un factor que contribuyó a su posterior derrota electoral a manos de Nathan Phillips , el primer no protestante, el primer no naranja del siglo XX. siglo y primer judío en ser alcalde de Toronto. Durante las elecciones, Saunders se había proclamado candidato como "Leslie Saunders, protestante". En marcado contraste con Saunders, Phillips fue aclamado como "alcalde de todo el pueblo".
Cuarenta miembros de la Orden Naranja se habían convertido en alcaldes en la historia de Toronto, incluidos todos los alcaldes de Toronto en el siglo XX hasta Saunders incluido. Después de su derrota, Saunders se convirtió en Gran Maestre de Orange en Canadá y Gran Presidente Imperial, pero no pudo detener el declive de la Orden, particularmente entre los jóvenes, en lo que se estaba convirtiendo en una ciudad cada vez más multicultural y no sectaria.
Saunders se volvió políticamente activo en el suburbio de East York en Toronto. Se postuló para reeve en 1960 y fue derrotado por True Davidson . Fue elegido miembro del consejo de East York en 1961, donde se convirtió en un elemento fijo. En 1976, se opuso a la celebración de un Día de la Bandera para conmemorar el décimo aniversario de la sustitución de la bandera de la hoja de arce por la bandera roja canadiense como bandera de Canadá. [1]
Se desempeñó como magistrado principal del municipio en 1976, cuando se convirtió en alcalde interino, designado para completar el mandato de Willis Blair tras su nombramiento como miembro de la Junta Municipal de Ontario . Fue reelegido miembro del consejo como concejal para un último mandato antes de jubilarse en 1978. [1]
Saunders era un devoto orangista y sirvió como Gran Presidente Imperial del Gran Consejo Naranja del Mundo, el cargo más alto de la Orden, durante seis años. [1]