Beth Nealson ( c. 1910 - 1994) fue una política, planificadora comunitaria y periodista canadiense. Fue elegida alcaldesa de Leaside , Ontario, en 1962, convirtiéndola en la primera alcaldesa del área metropolitana de Toronto . [1] Conocida como "Sra. Leaside", Nealson también fue la última alcaldesa de Leaside, que se fusionó con el municipio de East York en 1967. [1] En 1966, Nealson se postuló y perdió contra True Davidson por la alcaldía del recién formado distrito de East York, en una elección histórica catalogada por los medios canadienses como "La Batalla de las Bellas". [2] [1] Antes de convertirse en alcalde, Nealson sirvió en la Junta de Educación de Leaside y en el ayuntamiento de Leaside, [2] y fue vicepresidente de la División de Ontario de la Asociación de Planificación Comunitaria de Canadá. [3] Beth Nealson Drive en Toronto lleva su nombre. [2]
Su nombre completo era Frances Elizabeth Nealson , pero a lo largo de su carrera política fue conocida como Beth. [1] Nacida en Glen Ewen , Saskatchewan , creció en Hamilton, Ontario , [4] y se graduó de la Universidad McMaster con una licenciatura en inglés e historia. [3] Se casó con el empresario Nicholas Nealson mientras estaba en la universidad y se mudó con él a Toronto en 1934. [4] Se mudaron a Leaside en 1939. [4]
Nealson trabajó para un periódico local como reportero y columnista. [1] Fue elegida miembro de la junta de educación en Leaside en 1951, [2] y sirvió durante cuatro años a partir de 1952, antes de "dimitir por frustración". [3] Siete años más tarde, fue elegida miembro del consejo municipal de Leaside. [2] Nealson también se desempeñó como vicepresidente del ejecutivo de la División de Ontario de la Asociación de Planificación Comunitaria de Canadá. [3] [5]
Nealson fue la primera alcaldesa de Leaside, Ontario, elegida para el cargo el 3 de diciembre de 1962. [6] [2] [7] Nealson ganó por cinco votos tras un recuento el 27 de diciembre, derrotando al alcalde en ejercicio, Lloyd Dickinson. [6] Ocupó el cargo durante tres años y se hizo conocida como "Sra. Leaside". [1] Mientras se desempeñaba como alcaldesa de Leaside, también fue miembro del Consejo Metro de Toronto y jefa del Comité de Parques y Recreación de Metro. [5]
Nealson ganó la reelección por un margen considerable, [1] derrotando a Dickinson nuevamente en 1964. [2] Sin embargo, a mediados de la década de 1960, la provincia anunció planes para reducir el número de municipios dentro de Metro Toronto. [2] Aunque Nealson se opuso a la fusión propuesta, [5] en enero de 1966, el gobierno de Ontario anunció su plan final para fusionar Leaside y el municipio de East York para formar un nuevo municipio el año siguiente. [2] [1] El reeve de East York, True Davidson, también había luchado contra la fusión, pero declaró públicamente que la integración de Leaside en East York sería fluida. [2] Inicialmente, no estaba claro si Nealson y Davidson se enfrentarían por el cargo de alcalde, ya que Davidson insinuó que ella seguiría siendo directora ejecutiva, mientras que Nealson representaba al municipio en el Consejo Metro. [2] Las dos mujeres no estuvieron de acuerdo sobre cómo se deberían elegir los concejales en el nuevo municipio, pero Nealson prevaleció al impulsar un sistema de distritos, en lugar del sistema general favorecido por Davidson. [2]
El 5 de octubre de 1966, Beth Nealson anunció su candidatura a la alcaldía de East York. [2] Su principal plataforma fue la planificación municipal, ya que prometió "proteger las áreas de viviendas unifamiliares de la intrusión indeseable de apartamentos de alta densidad". [2] Un conflicto sobre un proyecto de apartamentos propuesto por 20 millones de dólares en Mallory Crescent, en la frontera entre Leaside y East York, había generado quejas entre los residentes de Leaside de que Davidson era "arrogante" e ignoraba las asociaciones de contribuyentes , así como preocupaciones sobre impuestos y Servicios de infraestructura. [2] El concejal Royden Brigham de East York también se unió a la carrera por la alcaldía, con la esperanza de atraer votantes anti-Davidson. [2]
Los medios de comunicación nacionales, incluidos The Canadian Press y The Globe and Mail, se centraron en comparar y contrastar a las dos favoritas en la carrera por la alcaldía. [2] El Toronto Star señaló que Nealson prefería trajes y vestidos de dos piezas, mientras que Davidson tenía predilección por los sombreros elegantes. [2] La propia Davidson desarrolló una reputación de golpear agresivamente a sus oponentes, [2] y centró su atención en derrotar a Nealson. [8] Durante un debate, True Davidson bromeó diciendo que Beth Nealson ganaría si las elecciones fueran un concurso de belleza: "Si quieres a alguien hermoso, elegante o glamoroso, yo no soy eso". [2] Después de hacer el comentario, Davidson se quedó sin aliento y tuvo que interrumpir su discurso, y pasó el resto de la campaña en el hospital. [2] Aunque Brigham hizo una pausa en su campaña, Nealson continuó acercándose a los votantes, diciendo: "Los contribuyentes llenan las salas para escuchar a los candidatos y negarles esto sería completamente injusto ... No haré ningún comentario crítico sobre Es cierto, pero nunca lo he hecho". [2] La propia Nealson estaba tomando antibióticos y padecía una infección bronquial prolongada, que la dejó exhausta en varios debates. [2] Nealson finalmente quedó tercero en las elecciones, 200 votos detrás de Brigham. [8] [2]
Tras su derrota, Nealson trabajó en relaciones públicas para el Metro Council y fue coordinadora de publicidad del Comité del Centenario de los Ciudadanos de Toronto. [2] En 1972, una calle recibió su nombre, todavía conocida como Beth Nealson Drive. [9] Durante la ceremonia de inauguración, el alcalde de East York, True Davidson, le entregó a Nealson un par de tijeras. [9] En 1976, Nealson testificó ante el Consejo de East York sobre el deterioro del edificio de apartamentos de Thorncliffe Park donde vivía, culpando del deterioro del vecindario circundante a "negligencia municipal, parques mal mantenidos, vandalismo y propietarios ausentes". [2] Ella se jubiló ese año. [1]
Nealson era miembro de IODE Canadá y se desempeñó como secretaria de educación de su capítulo local, una experiencia que la llevó por primera vez a postularse para la junta de educación. [5] Fue miembro de la junta directiva de VON Canadá , de la Junta de Salud y de la Voz Canadiense de Mujeres por la Paz . [3]
Tuvo dos hijos, incluido un hijo que falleció antes que ella. [1] Nealson se mudó a Barrie , Ontario, en 1984 para estar más cerca de su hija, Ann Watson. [1] Murió en 1994 y le sobrevivieron su hija, [2] así como tres nietos, dos en Inglaterra y uno en Australia, y dos bisnietos en Australia. [1]