El sketch comedy comprende una serie de escenas o viñetas cortas y divertidas , llamadas "sketches", comúnmente de entre uno y diez minutos de duración, interpretadas por un grupo de actores cómicos o comediantes. La forma se desarrolló y se hizo popular en el vodevil , y se usa ampliamente en programas de variedades , programas de entrevistas de comedia y algunas comedias de situación y series de televisión para niños . Los sketches pueden ser improvisados en vivo por los intérpretes, desarrollados a través de la improvisación antes de la presentación en público o guionados y ensayados con anticipación como una obra de teatro. Los comediantes de sketches diferencian rutinariamente su trabajo de un "skit", manteniendo que un sketch es un chiste (o "fragmento") dramatizado (único), mientras que un sketch es una exploración cómica de un concepto, personaje o situación. [ cita requerida ] El sketch comedy es un género dentro de la televisión estadounidense que incluye una multitud de esquemas e identidades.
La comedia de sketches tiene sus orígenes en el vodevil y el music hall , donde muchos actos humorísticos breves se unían para formar un programa más grande.
En Gran Bretaña , pasó a las representaciones teatrales de Cambridge Footlights , como Beyond the Fringe y A Clump of Plinths (que evolucionó hasta convertirse en Cambridge Circus ), a la radio, con programas como It's That Man Again y I'm Sorry, I'll Read That Again , y luego a la televisión, con programas como Not Only... But Also , Monty Python's Flying Circus , Not the Nine O'Clock News (y su sucesor Alas Smith and Jones ) y A Bit of Fry and Laurie .
Un ejemplo temprano, quizás el primero, de un programa de comedia de sketches televisado es Texaco Star Theater, también conocido como The Milton Berle Show 1948–1967, presentado por Milton Berle . [1] En México, la serie Los Supergenios de la Mesa Cuadrada , creada por el comediante mexicano Roberto Gómez Bolaños bajo el nombre artístico de Chespirito , se transmitió entre 1968 y 1973, creando personajes tan famosos como El Chavo del Ocho y El Chapulín Colorado .
Si bien históricamente los sketches separados han tendido a no estar relacionados, grupos más recientes han introducido temas generales que conectan los sketches dentro de un programa en particular con personajes recurrentes que regresan para más de una aparición. Ejemplos de personajes recurrentes incluyen al Sr. Gumby de Monty Python's Flying Circus ; Ted y Ralph de The Fast Show ; La Familia de The Carol Burnett Show ; Head Crusher de The Kids in the Hall ; Ed Grimley de Martin Short , un personaje recurrente tanto de SCTV como de Saturday Night Live ; The Nerd de Robot Chicken ; y Kevin y Perry de Harry Enfield y Chums . Los personajes recurrentes de Saturday Night Live han aparecido notablemente en varias películas derivadas, incluidas The Blues Brothers (1980), Wayne's World (1992) y Superstar (1999).
La idea de contar con personajes recurrentes se llevó un paso más allá con programas como The Red Green Show y The League of Gentlemen , donde los sketches se centraban en los diversos habitantes de los pueblos ficticios de Possum Lake y Royston Vasey , respectivamente. En Little Britain , los sketches se centraban en un elenco de personajes recurrentes.
En América del Norte , la comedia de sketches contemporánea es en gran medida una consecuencia de la escena de comedia improvisada que floreció durante la década de 1970, en gran medida a partir de The Second City en Chicago y Toronto , que se construyó sobre el éxito en Minneapolis de The Brave New Workshop y Dudley Riggs .
Entre los grupos de comedia de sketches contemporáneos estadounidenses más destacados se encuentran The Second City, Upright Citizens Brigade y The Groundlings . En South Bend, Indiana , los estudiantes de secundaria de la zona produjeron una serie de comedia de sketches llamada Beyond Our Control que se emitió en la filial local de NBC, WNDU-TV, de 1967 a 1986. Warner Bros. Animation realizó dos programas de comedia de sketches, Mad y Right Now Kapow .
La televisión australiana de los años 80 y 90 presentó varios programas de comedia de sketches exitosos, en particular The Comedy Company , cuyos personajes recurrentes incluían a Col'n Carpenter , Kylie Mole y Con the Fruiterer .
Un ejemplo británico temprano es la influyente película The Running Jumping & Standing Still (1959). Entre las películas de sketches realizadas durante los años 1970 y 1980 se encuentran If You Don't Stop It... You'll Go Blind y la secuela Can I Do It... 'Til I Need Glasses?, The Groove Tube , Everything You Always Wanted to Know About Sex* (*But Were Afraid to Ask) , The Kentucky Fried Movie y su secuela Amazon Women on the Moon , y And Now for Something Completely Different y The Meaning of Life de Monty Python .
Entre sus películas de sketches más recientes se incluyen The Underground Comedy Movie , InAPPropriate Comedy , Movie 43 y Livrés chez vous sans contact .
Muchas de las revistas de comedia de sketches en Gran Bretaña incluyeron temporadas en el Festival Fringe de Edimburgo .
Desde 1999, la creciente escena de sketches cómicos ha precipitado el desarrollo de festivales de sketches cómicos en ciudades de toda Norteamérica. Algunos festivales destacados son: