Los submarinos británicos de clase C fueron la última clase de submarinos con motor de gasolina de la Royal Navy y marcaron el final del desarrollo de la clase Holland en la Royal Navy. Treinta y ocho se construyeron entre 1905 y 1910 y sirvieron durante la Primera Guerra Mundial .
Con una resistencia limitada y sólo un diez por ciento de reserva de flotabilidad sobre su desplazamiento en la superficie, eran malos buques de superficie, pero su casco en forma de huso permitía un buen rendimiento bajo el agua en comparación con sus contemporáneos.
Tres ( C36 , C37 y C38 ) habían sido enviados a Hong Kong en 1911 y durante la guerra el resto se utilizó principalmente para la defensa costera, con base en los puertos de la costa este de Leith , Harwich , Hartlepool , Grimsby y Dover , algunos operando con Q -buques que atraían a los submarinos . La técnica consistía en que un arrastrero remolcara el submarino y se comunicara con él por teléfono. Cuando un submarino emergía para atacar al arrastrero con su cañón de cubierta, el submarino británico deslizaba su remolque e intentaba torpedear el submarino.
El C3 , el primer barco encargado, fue empleado durante el ataque a Zeebrugge el 23 de abril de 1918. Lleno de explosivos , explotó en un intento de destruir un viaducto , por lo que su comandante, el teniente Richard Sandford , recibió la Cruz Victoria .
Cuatro operaban en el Mar Báltico , con base en Tallin como parte del bloqueo de Alemania que intentaba impedir la importación de mineral de hierro procedente de Suecia . Fueron enviados allí en septiembre de 1915 a través de una ruta tortuosa: remolcados alrededor del Cabo Norte hasta Arkhangelsk y llevados en barcaza a Kronstadt . Tres de estos barcos fueron destruidos (junto con los submarinos británicos de clase E E1 , E8 , E9 , E19 ) en las afueras de Helsinki en 1918 para evitar la captura por parte de las tropas alemanas de la División del Mar Báltico que habían desembarcado cerca. [1]
Diez de los submarinos se perdieron durante la guerra, incluido el C16 que fue embestido por error por el HMS Melampus . Los barcos supervivientes fueron eliminados al final de la guerra con la excepción del C4 , que se retuvo para pruebas hasta su desguace en 1922.
La Armada Imperial Japonesa también usó su propia versión de la clase C, que habían comprado a Vickers, este era el submarino clase Ha-1 , dos diseños casi idénticos provenían del Ha-1 , estos eran el Ha-3 y el Ha. -7 clases .
Se construyeron 38 barcos clase C en total para la RN:
