Las carreras de hidroaviones (también conocidas como carreras de hidroaviones ) son un deporte que implica carreras de hidroaviones en lagos, ríos y bahías. Es un deporte para espectadores popular en varios países.
La Union Internationale Motonautique (o "UIM", con sede en Europa) sanciona muchas categorías diferentes de carreras de lanchas motoras en hidroaviones. Las carreras internacionales de lanchas a motor UIM F-125, F-250, F-350 y F-500 Circuit son muy populares en Europa, Asia y Estados Unidos. Los eventos de carreras del Circuito de Fórmula de hidroaviones serie O de UIM son algunos de los eventos de carreras de hidroaviones fueraborda profesionales (PRO) más prestigiosos del mundo. Los equipos nacionales de carreras de lanchas a motor compiten por títulos nacionales e internacionales en estos circuitos de carreras de hidroaviones. La American Power Boat Association (APBA) sanciona eventos de títulos nacionales de clase PRO similares en los Estados Unidos. Las regatas profesionales de lanchas a motor por el título de la Copa del Mundo de la Serie F se llevan a cabo cada año en lugares de carreras de Europa, Estados Unidos y Asia occidental. Las clases APBA PRO equivalentes son 125 ccH (UIM O-125), 175 ccH (UIM O-175), 250 ccH (UIM O-250), 350 ccH (UIM O-350), 500 ccH (UIM O-500), 750 ccH (solo APBA) y clases de 1000ccH. Las clases PRO que utilizan motores de carreras de 500 cc y de mayor cilindrada deben estar equipadas con una cápsula cerrada reforzada, un sistema de sujeción de arnés de carreras certificado y un sistema de oxígeno autónomo para el conductor. Las clases más rápidas de hidroaviones PRO (con velocidades directas de alrededor de 75 a 120 millas por hora) utilizan motores fuera de borda de 2 tiempos que funcionan con combustible de carrera de metanol altamente filtrado mezclado con un aceite lubricante de ricino puro o sintético . Todos los motores fueraborda de carreras PRO alimentados con metanol y gasolina son de transmisión directa (sin reducción de engranajes) y están equipados con sistemas de carburador y encendido por magneto estilo motocicleta de carreras de alto rendimiento . Los hidroaviones de la serie PRO de 125 cc a 1000 cc no son clases de nivel de entrada en las carreras de lanchas motoras fuera de borda. Los costos de inversión son moderadamente altos en comparación con acciones similares de APBA y clases de carreras con motores fueraborda modificados. K-PRO (una clase de entrada de APBA) es la única clase de hidroavión PRO que ejecuta motores fuera de borda recreativos modificados; todas las demás clases de hidroaviones PRO usan 2Motores fueraborda de carrera diseñados y fabricados específicamente para carreras de circuito PRO. Las clases de nivel de entrada para las clases de la serie PRO son K-PRO a gasolina (sólo sanciones APBA) y OSY-400 (sancionadas tanto por la UIM como por la APBA). Los equipos internacionales de la UIM tienen un equipo formal que generalmente está formado por miembros de la familia, mecánicos de motores, patrocinador del constructor del casco y equipo propietario/piloto para tener éxito en las carreras de hidroaviones del circuito internacional F-125 al F-500. Algunos fabricantes de cascos de hidroaviones patrocinan a más de un equipo en un circuito de series de fórmula. Los cascos de hidroaviones fueraborda PRO están construidos con materiales livianos de madera, compuestos e híbridos (madera/compuesto/aluminio). Los hidroaviones fueraborda Performance Craft (a veces llamados "barcos túnel") son una serie de carreras diferente de clases de lanchas motoras fueraborda UIM y APBA. Las clases limitadas de carreras de hidroaviones son embarcaciones con motor interno que utilizan gasolina de alto rendimiento.
Grand Prix (GP) es una clase de embarcaciones que cuentan con motores de pistón V8 de bloque grande sobrealimentados que producen hasta 1.500 caballos de fuerza. Las naves de 23 a 26 pies son rápidas y habitualmente alcanzan velocidades superiores a 170 millas por hora (273,5 km/h) en las rectas. Esta clase de regatas de barcos se realiza en Estados Unidos, Canadá, Australia y Nueva Zelanda.
Aunque es un nombre poco apropiado ya que los barcos no están exentos de límites, los hidroaviones ilimitados tienen muchas menos restricciones que las carreras de hidroaviones limitadas. Estos barcos de 30 pies y 6800 libras suelen propulsarse por un motor de turbina Lycoming T55 -L7 (utilizado desde la época de Vietnam hasta la actualidad en el helicóptero militar CH-47 Chinook ), que es capaz de generar hasta 3000 caballos de fuerza con las restricciones actuales. El motor T55-L7 crea energía rotacional de alta velocidad, que se transfiere a través de una caja de cambios con una reducción de engranajes de alrededor del 50% para reducir las RPM de la hélice. Los hidroaviones ilimitados son capaces de alcanzar velocidades de más de 200 mph en las rectas y las velocidades de vuelta promedio de calificación oscilan entre 130 y 165 mph. Los cascos modernos están construidos con materiales compuestos como aluminio alveolar , fibra de vidrio , resina laminada y fibra de carbono . Muchos de los hidroaviones ilimitados restaurados y totalmente operables en el Hydroplane & Raceboat Museum en Kent, Washington (como las restauraciones antiguas de Miss Wahoo y Miss Thriftway) todavía usan motores de avión en línea propulsados por pistones . El circuito de carreras principal para carreras ilimitadas es el H1 Unlimited , cuya temporada se extiende desde mediados de febrero hasta septiembre y consta de cinco carreras. Las carreras H1 Unlimited ocurren en todo Estados Unidos y Medio Oriente .
Stock Outboard Racing utiliza cascos de hidroavión y runabout o monoplano con motores de carreras que utilizan un motor fuera de borda de servicio y una unidad inferior de carreras con transmisión directa (es decir, arranque en marcha, sin reducción de marcha). Las carreras en esta forma varían de clases designadas de la siguiente manera: Clase A, Clase B, Clase C y Clase D. También hay una Clase Junior o "J" para niños de entre 9 y 16 años. Los tamaños de motor varían desde 9,9 caballos de fuerza (7,4 kW) hasta 50 caballos de fuerza (37 kW) con velocidades de 30 millas por hora (48 km/h) a 90 millas por hora (140 km/h). En la clase de acciones C, los motores Yamato Motor Company utilizados en las regatas Kyōtei (con apuestas parimutuel ) en Japón se reacondicionan, se envían a los Estados Unidos y se utilizan para regatas en estas clases.
Las clases de carreras de hidroaviones fueraborda modificados funcionan con motores fueraborda originales modificados. Las modificaciones del motor se limitan a estrictas especificaciones del motor y modificaciones del equipo definidas y publicadas en los libros de reglas de la categoría APBA para estas clases de carreras de hidroaviones fuera de borda. Tanto las clases de fueraborda originales como las modificadas corren en un circuito de carreras circular o triangular utilizando un período de "calentamiento de fresado" de 3 minutos antes de un inicio " volador " del reloj. Las eliminatorias suelen consistir en tres vueltas alrededor de un circuito de carreras cerrado. Los conductores son descalificados si cruzan la línea de salida antes de la hora de inicio del reloj oficial de la serie (llamado " saltar el arma "). Al igual que las categorías de carreras de hidroaviones Stock y PRO de APBA, la membresía de la categoría de carreras de hidroaviones modificada tiene su propio comité rector de carreras de lanchas motoras. y libro de reglas.
En los primeros días de las carreras de hidroaviones, los accidentes e incluso la muerte de los conductores se consideraban algo rutinarios (lo que también era el caso en la mayoría de las primeras carreras de motor). A medida que aumentaron las velocidades máximas, se prestó más atención a la seguridad del conductor, al igual que los programas de seguridad del conductor que se instituyen en la mayoría de las series de carreras de motor en la actualidad, como NASCAR , Fórmula Uno, INDYCAR , carreras de motos Grand Prix y otras. Las organizaciones rectoras de carreras de lanchas a motor UIM y APBA han promovido y especificado muchas medidas y reglas de seguridad de tecnología moderna para las carreras internacionales de hidroaviones. Aplicaciones modernas de tecnología de seguridad, como cabinas de Kevlar reforzadas con fibra compuesta , módulos de conductor encerrados en cápsulas con sistemas de arnés de seguridad mejorados (en hidroaviones internos PRO, OPC e ilimitados/limitados), escotillas de escape abatibles para incidentes y funciones de apagado del motor . sistema de oxígeno y toldos de parabrisas con calidad aeronáutica para cascos de cápsulas, y trajes balísticos avanzados resistentes a impactos con un uso mejorado de casco y collarín: todas estas mejoras hacen que las embarcaciones y el equipo de protección personal especializado sean más seguros para el conductor actual. El dispositivo HANS , desarrollado por el corredor de autos deportivos Jim Downing , se ha vuelto obligatorio en muchas categorías, y se están probando futuras aplicaciones avanzadas de protección para la cabeza y la columna (control y estabilización de la parte superior del cuerpo del conductor durante eventos de alta fuerza G) en futuros diseños de cápsulas de hidroaviones.
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