Edward Seymour, primer conde de Hertford, primer barón Beauchamp , KG (22 de mayo de 1539 - 6 de abril de 1621), de Wulfhall y Totnam Lodge en Great Bedwyn , Wiltshire, de Hatch Beauchamp en Somerset, de Netley Abbey , Hampshire, y de Hertford House, Cannon Row en Westminster , es más conocido por incurrir en el disgusto de la reina Isabel I al participar en más de un matrimonio clandestino.
Seymour era el hijo mayor de Edward Seymour, primer duque de Somerset (c.1500-1552) y su segunda esposa Anne Stanhope (c.1511-1587). Era sobrino de Jane Seymour , tercera esposa de Enrique VIII , y primo hermano de Eduardo VI . Aunque su padre tuvo hijos de su primer matrimonio con Catherine Fillol , estos fueron pospuestos por un remanente especial a la sucesión de su ducado detrás de los hijos de su segundo matrimonio, debido a la sospecha de adulterio de ella. La línea mayor finalmente heredó el ducado en 1750, como lo permitía el remanente especial, cuando el séptimo duque de Somerset murió sin dejar hijos varones.
A partir de 1547, cuando su padre fue nombrado duque de Somerset, su hijo Edward Seymour recibió el título subsidiario del duque de conde de Hertford. Fue educado con el joven príncipe Eduardo, más tarde Eduardo VI, y fue nombrado caballero con motivo de la coronación de Eduardo . [1]
El 7 de abril de 1550, fue enviado a Francia como rehén, y regresó tres semanas después. Tras la desgracia y ejecución de su padre, a su hijo se le prohibió heredar sus títulos y la mayor parte de su riqueza. Eduardo VI le devolvió algunas de las tierras y propiedades de su padre, pero parece que aún se vio obligado a depender de sir John Thynne para obtener algún apoyo financiero. [1] Bajo el reinado de María fue "restaurado en sangre", pero no se le devolvió su título; la reina Isabel I lo nombró conde de Hertford , en la tercera creación del condado, en 1559. [1]
Entre abril y mayo de 1605 [2] tras el Tratado de Londres (1604) fue enviado en embajada por el rey Jaime I a Alberto VII, archiduque de Austria , [3] soberano de los Países Bajos españoles entre 1598 y 1621, en Bruselas , para recibir su juramento de paz. [4]
Su primera esposa, Lady Katherine Grey , era una potencial pretendiente al trono de Isabel, y la ley establecía que era un delito penal que se casara sin notificar a la soberana. Se casaron ante un clérigo anónimo en Hertford House en Cannon Row , Westminster, antes del 25 de diciembre de 1560. El matrimonio se mantuvo en secreto hasta agosto de casi un año después, cuando Katherine quedó visiblemente embarazada y le confió el motivo a Lord Robert Dudley . Se ordenó a ambos confinarse en la Torre ; Katherine fue confinada inmediatamente y Seymour encarcelado a su regreso de una gira por el continente con Sir Thomas Cecil. Mientras estaban detenidos, fueron interrogados sobre todos los aspectos de su matrimonio, pero ambos afirmaron haber olvidado la fecha.
En febrero de 1562 se creó una comisión, encabezada por el arzobispo Parker. Ante esta presión, Lady Katherine finalmente declaró que habían esperado a que Isabel abandonara la capital para ir al palacio de Eltham . Se interrogó a los sirvientes y ninguno de ellos pudo recordar la fecha exacta. John Fortescue dijo que fue "en noviembre". No se pudo localizar al sacerdote, pero consultando las cuentas del cofre de la casa se decidió que la fecha de la boda sería el 27 de noviembre.
Su hijo Edward fue declarado ilegítimo y el padre fue multado con 15.000 libras en la Cámara de las Estrellas por "seducir a una virgen de sangre real".
A pesar de todo esto, el conde aparentemente encontró una manera de continuar las relaciones maritales con su esposa en la Torre. En febrero de 1563 nació Thomas Seymour. Lady Katherine murió en 1568 y a Seymour finalmente se le permitió salir de la Torre y volver a aparecer en la corte. Oficialmente sus hijos siguieron siendo bastardos. En 1576 llevó la espada de estado en la procesión de los caballeros de la Jarretera de Isabel. [5]
Bellocamp[o] eram, Graia genetrice, Semerus. Tres habui natos, est quibus una soror
("Yo era Beauchamp, un Seymour, de mi madre Grey. He tenido tres, uno de ellos una hermana")
Aquí en paz descansan los cuerpos de Thomas Seymour, segundo hijo del muy honorable Edward, conde de Hartford, y Esable su esposa, hija mayor de Edward Onley de Katesby en el condado de Northampton Esq., quien dijo que Thomas partió de esta vida mortal el día ocho de agosto de 1600 y que Esable partió el día veintiuno de agosto de 1619 en la verdadera fe en Jesucristo y en la bendita esperanza de una gozosa resurrección.
Frances Howard, hija de William Howard, primer barón Howard de Effingham , fue una dama de la Cámara Privada. En mayo de 1573, se decía que ella y su hermana Douglas, Lady Sheffield, eran rivales por el afecto del conde de Leicester . [11]
En 1582 se casó con Hertford. Su unión fue secreta y así permaneció durante casi una década, mientras Frances continuaba en la corte. Hertford intentó anular este matrimonio en 1595 (con la esperanza de despejar el derecho al trono de sus hijos, que aún eran ilegítimos). Fue arrestado nuevamente y Frances murió en 1598. Fue enterrada en la Abadía de Westminster . [12]
En mayo de 1601, se casó en secreto una vez más con la rica viuda Frances Prannell , también nacida Frances Howard, hija de Thomas Howard, primer vizconde Howard de Bindon . El matrimonio fue celebrado por Thomas Montfort sin amonestaciones ni licencias, por lo que Monfort fue suspendido durante tres años por el arzobispo John Whitgift . [13]
Sus asientos principales fueron los siguientes:
Las armas de Edward Seymour, primer duque de Somerset (fallecido en 1552), sustituyeron las armas originales del jefe de la familia por una nueva concesión de armas de su sobrino, el rey Eduardo VI.
Lord Hertford murió en 1621 en la Abadía de Netley , Hampshire, y fue enterrado en la Capilla Seymour de la Catedral de Salisbury en Wiltshire, donde sobrevive su elaborado monumento en alabastro blanco con efigies de él mismo y su primera esposa. [16]
