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Azhdarchidae

Azhdarchidae (de la palabra persa azhdar , اژدر , una criatura parecida a un dragón en la mitología persa ) es una familia de pterosaurios conocidos principalmente del Período Cretácico Superior , aunque también se conoce una vértebra aislada aparentemente de un azdárquido del Cretácico Inferior (finales de la era Berriasiana , hace unos 140 millones de años). [1] Los azdárquidos son conocidos principalmente por incluir algunos de los animales voladores más grandes descubiertos, pero también se han encontrado miembros más pequeños del tamaño de un gato. [2] Originalmente considerados una subfamilia de Pteranodontidae , Nesov (1984) [3] nombró a los Azhdarchinae para incluir a los pterosaurios Azhdarcho , Quetzalcoatlus y Titanopteryx (ahora conocido como Arambourgiania ). Estaban entre los últimos miembros supervivientes conocidos de los pterosaurios y eran un grupo bastante exitoso con una distribución mundial. Anteriormente se pensaba que hacia el final del Cretácico, la mayoría de las familias de pterosaurios, excepto los Azhdarchidae, desaparecieron del registro fósil, [4] pero estudios recientes indican una gran riqueza de fauna de pterosaurios, incluidos pteranodóntidos , nictosáuridos , tapejáridos y varias formas indeterminadas. [5] En varios análisis, algunos taxones como Navajodactylus , Bakonydraco y Montanazhdarcho fueron trasladados de Azhdarchidae a otros clados. [6] [7] [8]

Descripción

Reconstrucción del artista Mark Witton de Hatzegopteryx cazando al ornitópodo Zalmoxes .
Hatzegopteryx (AB) comparado con Arambourgiania (C) y Quetzalcoatlus (DE). Esto ilustra la diferencia entre los azdárquidos de "pico romo" y las formas de "pico delgado".

Los azdárquidos se caracterizan por sus largas patas y cuellos extremadamente largos, compuestos por vértebras cervicales alargadas que son redondas en sección transversal. La mayoría de las especies de azdárquidos aún se conocen principalmente por sus distintivos huesos del cuello y no mucho más. Los pocos azdárquidos que se conocen a partir de esqueletos razonablemente buenos incluyen a Zhejiangopterus y Quetzalcoatlus . Los azdárquidos también se distinguen por sus cabezas relativamente grandes y mandíbulas largas en forma de lanza. Hay dos tipos principales de morfologías de azdárquidos: las formas de "pico romo" con picos más cortos y profundos y las formas de "pico delgado" con mandíbulas más largas y delgadas. [9]

Se había sugerido que los azdárquidos eran depredadores, [3] [10] pero investigaciones posteriores han puesto en duda esta idea, demostrando que los azdárquidos carecían de las adaptaciones necesarias para un estilo de vida de alimentación desnatada , y que podrían haber llevado una existencia más terrestre similar a las cigüeñas modernas y los cálaos terrestres . [11] [12] [13] [14] [15] La mayoría de los azdárquidos grandes probablemente se alimentaban de presas pequeñas, incluyendo crías y pequeños dinosaurios; en una modificación inusual del plan corporal de los azdárquidos, el robusto Hatzegopteryx puede haber abordado presas más grandes como el depredador máximo en su ecosistema. [16] En otra desviación de los estilos de vida típicos de los azdárquidos, la mandíbula de Alanqa posiblemente sea una adaptación para triturar mariscos y otros alimentos duros. [17]

Los azdárquidos son generalmente pterosaurios de tamaño mediano a grande, y los más grandes alcanzan envergaduras de 10 a 12 metros (33 a 39 pies), [18] pero recientemente se han descubierto varias especies de tamaño pequeño. [19] [20] Otro azdárquido que actualmente no tiene nombre, descubierto recientemente en Transilvania , puede ser el representante más grande de la familia descubierto hasta ahora. Se estima que este espécimen sin nombre (apodado " Drácula " por los paleontólogos), actualmente en exhibición en el Museo de Dinosaurios de Altmühltal en Baviera, tenía una envergadura de 12 a 20 m (39 a 66 pies), aunque también se han notado similitudes con el azdárquido contemporáneo Hatzegopteryx . [21]

Sistemática

Los azdárquidos fueron clasificados originalmente como parientes cercanos de Pteranodon debido a sus picos largos y sin dientes. Otros han sugerido que estaban más estrechamente relacionados con los ctenocasmátidos con dientes (que incluyen a los animales filtradores como Ctenochasma y Pterodaustro ). Actualmente, se acepta ampliamente que los azdárquidos estaban estrechamente relacionados con los pterosaurios como Tupuxuara y Tapejara . [ cita requerida ]

Taxonomía

Clasificación según Unwin 2006, excepto donde se indique lo contrario. [22]

Postura de alimentación reconstruida de un azdárquido con extremidades alineadas sagitalmente.

Filogenia

El cladograma más completo de los azdárquidos lo presenta Andrés (2021): [30]

En el análisis, Cretornis y Volgadraco fueron recuperados como pteranodontianos , Alanqa fue recuperado como un talasodromino y Montanazhdarcho fue recuperado justo fuera de Azhdarchidae. [30]

Ortiz David et al. (2022) presentaron una filogenia alternativa de Azhdarchidae en su descripción de Thanatosdrakon : [31]

En este análisis, Alanqa se interpreta como un azdarcoide no azdárquido estrechamente relacionado con Keresdrakon . [31]

Referencias

  1. ^ ab Dyke, G.; Benton, M.; Posmosanu, E.; Naish, D. (2010). "Aves y pterosaurios del Cretácico Inferior (Berriasiano) de la mina de bauxita de Cornet, Rumania". Paleontología . 54 : 79–95. doi : 10.1111/j.1475-4983.2010.00997.x . S2CID  15172374.
  2. ^ Un reptil volador del tamaño de un gato revoluciona el árbol genealógico de los pterosaurios
  3. ^ ab Nesov, LA (1984). "Pterosaurios y aves del Cretácico Superior de Asia Central". Paleontologicheskii Zhurnal . 1984 (1): 47–57. Archivado desde el original el 5 de enero de 2009.
  4. ^ Slack KE, Jones CM, Ando T, et al. (junio de 2006). "Los primeros fósiles de pingüinos, además de los genomas mitocondriales, calibran la evolución aviar". Biología molecular y evolución . Biología molecular y evolución. 23 (6): 1144–55. págs. doi :10.1093/molbev/msj124. PMID  16533822. Consultado el 25 de julio de 2023 .{{cite web}}: Mantenimiento de CS1: ubicación ( enlace )
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