Mistralazhdarcho es un género de pterosaurio azhdárquido del período Cretácico Superior ( etapa Campaniana ) de Francia . La especie tipo y única es Mistralazhdarcho maggii . [1]
En 1992, Xavier Valentin en Velaux-La Bastide Neuve, en el sur de Francia, descubrió un rico yacimiento de fósiles. Entre 2009 y 2012 se excavaron restos de pterosaurios. [1] El pterosaurio apareció en la literatura científica en 2015. [2]
En 2018, la especie tipo Mistralazhdarcho maggii fue nombrada y descrita por Romain Vullo, Géraldine García, Pascal Godefroit , Aude Cincotta y Xavier Valentin. El nombre del género conecta el mistral , un viento del norte típico de la zona del descubrimiento, con Azhdarcho , el género tipo de Azhdarchidae. El nombre específico honra a Jean-Pierre Maggi, alcalde de Velaux , por su apoyo al proyecto paleontológico La Bastide Neuve. [1]
El holotipo , MMS/VBN.09.C.001 , fue descubierto en una capa de arenisca de la cuenca de Aix-en-Provence, que data del Campaniano tardío , de unos setenta y dos millones de años. Consiste en un esqueleto parcial con cráneo. Contiene la sínfisis de la mandíbula inferior, el complejo atlas-eje de la parte anterior del cuello, una vértebra media del cuello, el húmero izquierdo , una parte del húmero derecho, el radio izquierdo, el pteroide derecho, el eje del cuarto metacarpiano , la parte proximal de la primera falange del dedo del ala, la parte distal de la misma falange y cuatro fragmentos óseos que no pudieron identificarse incluyendo alguna superficie articular y dos diáfisis. El esqueleto no se encontró articulado pero los huesos fueron descubiertos en una superficie limitada de 5 metros cuadrados (54 pies cuadrados) dentro de la superficie total de 140 metros cuadrados (1500 pies cuadrados) formada por la capa fósil. Por lo que se concluyó que representan a un solo individuo. Probablemente sea un subadulto. [1]
Mistralazhdarcho es un pterosaurio de gran tamaño. Se estimó que el húmero tenía una longitud original de 19 centímetros (7,5 pulgadas). Esto indica una envergadura de 424 centímetros (13,91 pies) usando una fórmula ideada por Alexandr Averianov. Otro método posible es extrapolar la envergadura del esqueleto conocido del azdárquido Zhejiangopterus . Esto da como resultado una estimación de 485 centímetros (15,91 pies). Ambas estimaciones parecen corroborar la hipótesis de que el individuo holotipo tenía una envergadura de unos 4,5 metros (15 pies). Sin embargo, todavía no estaba completamente desarrollado. Se estimó que un ejemplar adulto podría haber tenido una envergadura de alas de 5 a 6 metros (16 a 20 pies) de ancho. [1]
Los autores que las describieron indicaron algunos rasgos distintivos. Uno de ellos era una autapomorfia , un carácter derivado único. La superficie superior de la sínfisis de la mandíbula inferior muestra una elevación bien desarrollada en la línea media en una posición relativamente adelantada de 18 centímetros (7,1 pulgadas) detrás de la punta de la mandíbula, en comparación con 32 centímetros (13 pulgadas) con la forma relacionada Alanqa . Un segundo rasgo es únicamente una posible autapomorfia. La punta de la mandíbula inferior está algo curvada hacia abajo. Sin embargo, su singularidad está condicionada a que Aerotitan no tenga una punta tan curva. Originalmente se describió que este último pterosaurio no tenía uno, pero los autores, mientras estudiaban Mistralazhdarcho , concluyeron que la descripción de Aerotitan probablemente estaba equivocada y que su holotipo curvo no representaba la mitad de las mandíbulas sino su extremo frontal. [1]
Además, se dio una combinación única de rasgos que en sí mismos no son únicos. La superficie superior de la sínfisis o fusión de los maxilares inferiores muestra crestas elevadas pero romas en sus bordes. Esta sínfisis tiene una sección transversal en forma de V, por lo que carece de cresta inferior. La parte inferior del complejo atlas-eje del cuello es plana. En las vértebras medias del cuello, los procesos de articulación anteriores, las prezigapófisis , divergen ligeramente. El húmero es relativamente corto en comparación con el radio, con el 66% de su longitud. [1]
Mistralazhdarcho fue colocado en Azhdarchidae en 2018, sin un análisis cladístico exacto . La elevación de la sínfisis compartida con Alanqa sugiere una estrecha relación entre los dos géneros. [1]
Mistralazhdarcho es el primer pterosaurio nombrado desde el Campaniano al Maastrichtiano de Europa Occidental . Mistralazhdarcho posiblemente representa una clase de tamaño intermedio de azhdárquidos europeos, entre el más pequeño Eurazhdarcho con una envergadura de 3 metros (9,8 pies) y la forma gigante Hatzegopteryx . [1]
