Eurazhdarcho es un género de pterosaurio azhdárquido del período Cretácico Superior ( etapa Maastrichtiano ) de lo que hoy es la Cuenca de Transilvania de Rumania . Sus restos fósiles datan de hace 69 millones de años. [1]
En 2009, Mátyás Vremir en Lancrăm cerca de Sebeș-Glod en Transilvania en el sitio SbG-B descubrió los restos de un pterosaurio. Los donó al Erdélyi Múzeum , de la Societății Muzeului Ardelean (Sociedad de Museos de Transilvania). Excavaciones posteriores de Vremir descubrieron huesos adicionales del mismo animal individual y los agregó a la colección de la Universidad Babeș-Bolyai . [1]
En 2013, Vremir, Alexander Wilhelm Armin Kellner , Darren Naish y Gareth Dyke nombraron y describieron la especie tipo Eurazhdarcho langendorfensis . El nombre genérico combina el nombre de Europa con el de la forma relacionada Azhdarcho . El nombre específico se refiere a Langendorf , el nombre de Lancrăm en el idioma de la minoría étnica alemana en Rumania . El artículo apareció en la revista electrónica PLoS ONE sin una versión impresa adjunta; sin embargo, nombra válidamente el taxón según las nuevas reglas de la ICZN . [1]
El holotipo , EME VP 312 , se encontró en una capa de la Formación Sebeș que data del Maastrichtiano temprano superior , de unos 69 millones de años. Consiste en un esqueleto parcial al que le falta el cráneo. Incluye tres vértebras del cuello entre las que destacan la tercera y la cuarta casi completas; el tercer y cuarto metacarpiano derecho ; la parte superior de la primera falange del dedo del ala; la parte inferior de la segunda falange; una falange inferior de uno de los otros dedos y varios fragmentos indeterminados. El material de la Universidad Babeș-Bolyai está incluido en esta enumeración y no está indicado mediante un número de inventario separado. En general, la calidad de los huesos es mala, gran parte de la corteza exterior está rota o erosionada y las estructuras internas se presentan como (impresiones de) moldes naturales. Los fósiles no han sido completamente aplanados, preservando la tridimensionalidad, pero la compresión ha provocado cierta distorsión. El cadáver probablemente había sido depositado boca arriba en el barro cerca de la orilla de un río debido a la inundación. Posteriormente fue expuesto al aire, erosionado y devorado, como lo demuestran las marcas de mordeduras circulares infligidas por los dientes cónicos de algún miembro de los Crocodiliformes . Posteriormente cubierto por una fina capa de tierra, fue dañado por escarabajos y termitas . [1]
Los autores señalaron que de las mismas capas rumanas se conoce la forma gigante relacionada Hatzegopteryx ; el material fósil conocido de ambos géneros no se superpone. Los autores consideraron que la identidad era poco probable porque el EME VP 312, mucho más pequeño, parece representar un individuo adulto. [1]
Eurazhdarcho es un azhdárquido de tamaño mediano . Los autores estimaron su envergadura en 3 metros (9,8 pies), extrapolando una longitud estimada para el cuarto metacarpiano de unos 25 centímetros (9,8 pulgadas). [1]
Los autores establecieron algunos rasgos distintivos, todos presentes en las vértebras cervicales. La tercera vértebra del cuello tiene tres cuartas partes de la longitud de la cuarta vértebra, mientras que el 60 por ciento sería normal en los azdárquidos. Los cuellos de las prezigapófisis , las apófisis articulares anteriores, están bien desarrollados y alargados, apuntando oblicuamente hacia adelante y hacia afuera en un ángulo de 30 grados con el eje longitudinal de la vértebra. La preexapófisis, una apófisis articular secundaria en el lado de la prezigapófisis, está bien desarrollada con una faceta de articulación que apunta hacia adelante y separada de una apófisis, en sí misma los restos de la diapófisis y posiblemente una costilla del cuello, en la base exterior de la prezigapófisis. por una profunda depresión en su parte inferior. Las aberturas neumáticas, los orificios de entrada de los sacos aéreos, a los lados del arco neural son pequeños y están situados en una posición baja. [1]
Eurazhdarcho fue asignado por los autores a Azhdarchidae, basándose en el método de anatomía comparada ; no se realizó un análisis cladístico . [1] Sin embargo, en 2018, Nicholas Longrich y sus colegas incluyeron a Eurazhdarcho en un gran análisis filogenético de Pterosauria, donde se recuperó dentro de la familia Azhdarchidae. [2] Su cladograma se presenta a continuación:
El área donde se encontró Eurazhdarcho , en el Cretácico Superior, estaba localizada en la isla Hațeg , parte del archipiélago europeo. El sitio SbG-B, aunque abarca una superficie de sólo 200 m³, ha producido varias especies animales distintas, entre las que se encuentran la tortuga Kallokibotion bajazidi , el hadrosaurio Telmatosaurus y una forma denominada titanosaurio Magyarosaurus . Esta fauna terrestre sugiere que Eurazdarcho no era un piscívoro costero que pescaba al vuelo, afirmando el modelo de "supercigüeña" de los azdárquidos, en los que son acechadores terrestres que arrebatan pequeñas presas mientras caminan a cuatro patas. [1]
Si Eurazhdarcho era realmente distinto de Hatzegopteryx , su descubrimiento implica la presencia de dos formas azdárquidas en la fauna de Hațeg, una gigantesca y la otra de tamaño mediano. Esto sugiere una división de nichos entre ellos, aunque aún no está claro cómo se correlaciona esto con las diferencias en la preferencia de presas y las técnicas de caza. Esto refleja un patrón observado en otras faunas del Cretácico Superior que también muestran una combinación de una especie de azdárquido grande con una más pequeña. La Formación Javelina del Maastrichtiano de Texas ha producido el gigante Quetzalcoatlus northropi pero también un Quetzalcoatlus sp. y el azhdarchoides representado por el espécimen TMM 42489-2. La fauna de la Formación Dos Medicinas del Campaniano de Montana incluye al Montanazhdarcho minor más pequeño , con una envergadura de 2,5 metros (8 pies 2 pulgadas), pero también fragmentos de formas más grandes con una envergadura de 8 metros (26 pies). En la formación coetánea Dinosaur Park de Canadá, se descubrió el espécimen más pequeño RTMP 92.83 con una envergadura de 5 a 6 metros (16 a 20 pies), pero también el espécimen grande PMA P.80.16.1367, que indica una envergadura de aproximadamente 10 metros (33 pies). ) ancho. [1] [ verificación fallida ]
