Arambourgiania es un género extinto de pterosaurio azhdárquido del período Cretácico Superior (etapa Maastrichtiano ) de Jordania , y posiblemente de Estados Unidos . [1] Arambourgiania estaba entre los miembros más grandes de su familia, los Azhdarchidae , y también es uno de los animales voladores más grandes jamás conocidos. El cúbito izquierdo incompletodel "Sidi Chennane azhdarchid" de Marruecos también pudo haber pertenecido a Arambourgiania . [2]
A principios de la década de 1940, un trabajador ferroviario durante las reparaciones en el ferrocarril Ammán - Damasco cerca de Russeifa encontró un hueso fósil de dos pies de largo. En 1943 fue adquirido por el director de una mina de fosfato cercana , Amin Kawar, quien se lo comunicó al arqueólogo británico, Fielding, después de la guerra. Esto generó cierta publicidad (el hueso incluso fue mostrado a Abdullah I de Jordania ) pero, lo que es más importante, hizo que la comunidad científica tomara conciencia del hallazgo.
En 1953, el fósil fue enviado a París , donde fue examinado por Camille Arambourg del Museo Nacional de Historia Natural . En 1954, concluyó que el hueso era el metacarpiano del ala de un pterosaurio gigante. En 1959, nombró un nuevo género y especie: Titanopteryx philadelphiae . El nombre del género significa "ala de titán" en griego; el nombre específico hace referencia al nombre de Ammán en la Antigüedad : Filadelfia. Arambourg dejó que le hicieran un molde de yeso y luego envió el fósil a la mina de fosfato; Este último aspecto fue posteriormente olvidado y se dio por perdido el hueso.
En 1975, Douglas A. Lawson , al estudiar el Quetzalcoatlus relacionado , concluyó que el hueso no era un metacarpiano sino una vértebra cervical.
En los años ochenta, un entomólogo informó al paleontólogo ruso Lev Nesov que Günther Enderlein ya había dado el nombre Titanopteryx a una mosca de la familia Simulidae en 1935. Por ello, en 1989 cambió el nombre del género a Arambourgiania , en honor a Arambourg. Sin embargo, el nombre "Titanopteryx" se mantuvo informalmente en uso en Occidente, en parte porque muchos asumieron que el nuevo nombre era un nomen dubium .
A principios de 1995, los paleontólogos David Martill y Eberhard Frey viajaron a Jordania en un intento de aclarar las cosas. En un armario de la oficina de Jordan Phosphate Mines Company descubrieron algunos otros huesos de pterosaurio: una vértebra más pequeña y las extremidades proximales y distales de una falange de ala, pero no el hallazgo original. Sin embargo, después de su partida a Europa, el ingeniero Rashdie Sadaqah de la mina investigó más a fondo y en 1996 estableció que había sido comprada a la empresa en 1969 por el geólogo Hani N. Khoury, quien la había donado en 1973 a la Universidad de Jordania ; todavía estaba presente en la colección de este instituto y ahora podría ser reestudiado por Martill y Frey.
Frey y Martill rechazaron la sugerencia de que Arambourgiania fuera un nomen dubium o idéntico a Quetzalcoatlus y afirmaron su validez en relación con "Titanopteryx".
Nesov en 1984 había colocado la especie dentro de Azhdarchinae , en aquel entonces parte de Pteranodontidae ; el mismo año Kevin Padian lo colocó dentro de Titanopterygidae . Ambos conceptos han caído en desuso ahora que tales formas se asignan comúnmente a los Azhdarchidae .
En 2016, se describió una vértebra cervical Azhdarchid de la Formación Coon Creek del condado de McNairy, Tennessee y se refirió a Arambourgiania philadelphiae . Este hallazgo extiende el rango geográfico de Arambourgiania a América del Norte. [1]
En 2018, se ubicaron especímenes de topotipo en la Colección Estatal de Paleontología y Geología de Baviera en Munich, Alemania, que fueron colocados allí en 1966 desde Jordania y probablemente representan elementos adicionales del individuo holotipo. Estos incluyen los "fragmentos de dos vértebras cervicales, un arco neural, un fémur izquierdo, un radio y un metacarpiano IV" y otros fragmentos indeterminados. [3]
El holotipo , VF 1, consta de una vértebra cervical muy alargada, probablemente la quinta. Hoy falta la sección central; el hallazgo original medía unos 62 cm (24 pulgadas) de largo, pero había sido cortado en tres partes. La mayor parte del fósil consiste en un relleno o molde interno; las delgadas paredes óseas faltan en la mayor parte de la superficie. El hallazgo no había presentado la vértebra completa; También faltaba un trozo en su extremo posterior.
Frey y Martill estimaron que la longitud total fue de 78 cm (31 pulgadas), utilizando como comparación la posición relativa del diámetro más pequeño del eje de la quinta vértebra cervical de Quetzalcoatlus . A partir de esto nuevamente se extrapoló la longitud total del cuello en aproximadamente 3 m (9,8 pies). A partir de la vértebra relativamente delgada, se seleccionó la dimensión de longitud para compararla con la de Quetzalcoatlus , estimada en 66 cm (26 pulgadas) de largo, lo que resultó en una proporción de 1,18. Aplicando esa proporción al tamaño total, Frey y Martill a finales de la década de 1990 concluyeron que la envergadura de Arambourgiania había sido de 11 a 13 m (36 a 43 pies), en comparación con la envergadura de 10 a 11 m (33 a 36 pies) de Quetzalcoatlus. , y que Arambourgiania era, por tanto, el pterosaurio más grande conocido hasta entonces. [4] [5]
Sin embargo, la estimación propuesta por Frey y Martill fue cuestionada y las estimaciones posteriores de la envergadura han sido más moderadas, ya que los restos son demasiado fragmentarios para estimar un tamaño gigantesco. Los investigadores que describieron Phosphatodraco afirmaron que la envergadura de Arambourgiania era más probable de 7 m (23 pies), pero no se dio una justificación a esta estimación. [6] En 2010, Mark Witton y Michael Habib argumentaron que una envergadura de 7 m (23 pies) es una subestimación, mientras que una envergadura de 11 a 13 m (36 a 43 pies) es una sobreestimación. [7] En 2022, Gregory S. Paul propuso que Arambourgiania tenía una envergadura de 8 a 9 m (26 a 30 pies), más pequeña que la de Quetzalcoatlus o Hatzegopteryx . [8]
A continuación se muestra un cladograma que muestra la ubicación filogenética de Arambourgiania dentro del clado Neoazhdarchia . El cladograma se basa en una topología recuperada por Brian Andres y Timothy Myers en 2013. [9]
