El vagón de ferrocarril Comet es una clase de vagones de ferrocarril arrastrados por locomotoras que fue diseñado por primera vez a fines de la década de 1960 por Pullman-Standard como un vagón de cercanías moderno para las líneas ferroviarias de América del Norte. Más tarde, NJ Transit adoptó el nombre Comet para todos sus vagones de cercanías de un solo nivel sin motor. Desde entonces, Bombardier Transportation y Alstom han construido series adicionales de vagones que llevan el nombre Comet, basados en el diseño original. El exitoso diseño fue adoptado por numerosas agencias de cercanías.
Estos vagones fueron los primeros de la serie Comet, construidos por Pullman Standard entre 1970 y 1973 para el Departamento de Transporte de Nueva Jersey y utilizaban los servicios de cercanías con motor diésel del ferrocarril Erie-Lackawanna . Estos vagones recibieron el nombre del tren Blue Comet de Jersey Central . En su momento, se consideraban de última generación debido a su construcción de carrocería totalmente de aluminio, así como al uso de energía en la parte delantera (HEP). Sus puertas de entrada automatizadas, diseñadas solo para su uso con plataformas bajas, les valieron el apodo de "Sliders". Se construyeron 155 vagones, con 35 vagones cabina, 110 vagones remolque y 10 vagones bar .
En 1987, Bombardier reconstruyó la flota en Barre, Vermont , y los 35 vagones cabina y varios vagones remolque recibieron puertas altas para facilitar el acceso a la ADA y la compatibilidad futura con plataformas altas. En ese momento, se les colocaron los logotipos de NJ Transit junto a las puertas de entrada, ya que NJ Transit se había hecho cargo del servicio de cercanías de EL. Los vagones bar se convirtieron en vagones estándar.
Los vagones de puerta baja se retiraron del servicio en 2005. 25 de los vagones se vendieron a la Autoridad de Tránsito de Utah (UTA) para el servicio FrontRunner , y 20 se alquilaron a Metrolink en 2008 para ayudar con una escasez aguda de vagones allí. En marzo de 2011, Metrolink devolvió los vagones a FrontRunner al vencimiento del contrato de arrendamiento. Metrolink también alquiló 15 vagones directamente a New Jersey Transit en 2009. Estos vagones no se han utilizado desde 2011. Los vagones Comet I se han vuelto populares en las líneas de cercanías del oeste, ya que la configuración de puerta baja es compatible con las estaciones de plataforma baja en uso. Ocho Comet I se vendieron a SEPTA , pero ahora están fuera de servicio y almacenados, a excepción de un vagón de cabina que ahora se utiliza en el servicio de trabajo.
NJ Transit retiró el último de sus Comet I en marzo de 2009. Los Comet que no se vendieron a SEPTA, Metrolink, UTA o a ferrocarriles privados y flotas de museos fueron desguazados en 2010. FrontRunner retiró sus vagones Comet I el 18 de abril de 2022, citando el aumento de los costos de mantenimiento y la baja cantidad de pasajeros; [1] se pusieron a subasta en octubre de 2022, y duraron hasta noviembre de 2022. [2] En mayo de 2023, los vagones que UTA había retirado del servicio anteriormente fueron pintados con marcas y numeración de vagones HRMX en los costados mientras se encontraban dentro del patio de trenes FrontRunner de UTA. Fueron transportados a Abilene and Smoky Valley Railroad en septiembre de 2023.
Se pueden encontrar ejemplares conservados en varios museos, incluido el Museo del Ferrocarril de Whippany en Whippany, Nueva Jersey [3] y el Museo del Ferrocarril del Sur de California en Perris, California . [4]
Los vagones Comet II fueron construidos por Bombardier Transportation , que adquirió los derechos del diseño del vagón de ferrocarril de Pullman. El primer pedido de vagones se construyó para NJ Transit entre 1982 y 1983 y consistió en 142 vagones remolque y 19 vagones cabina. [5] Un segundo pedido, el Comet IIB, se compró en 1988. Estos vagones cuentan con puertas largas en los extremos con trampillas sobre las escaleras para su uso tanto en estaciones de plataforma baja como de plataforma alta. Los vagones son similares a los vagones BTC-1 y CTC-1 de MBTA , construidos en 1978 por Pullman Standard. [6] Estos vagones estaban destinados a usarse en líneas anteriormente operadas por el Ferrocarril Central de Nueva Jersey , operador del tren Blue Comet a Atlantic City. Esto llevó a que la serie de vagones de un solo nivel de NJ Transit se conociera como Comets. Estos coches fueron revisados por AAI Corporation y Alstom entre 1999 y 2003 para hacerlos estética y tecnológicamente similares a la serie Comet IV y ahora son compatibles con equipamientos posteriores.
Los vagones Shoreliner I y II , adquiridos por Metro-North y el Departamento de Transporte de Connecticut para su uso en territorios no electrificados al este del río Hudson , son variantes sin puertas largas. Los vagones Horizon de Amtrak también son una variante sin puertas largas y automáticas. Metro-North también compró vagones Comet II para su uso en la línea Port Jervis , donde circularon hasta que fueron reemplazados por el Comet V. Desde entonces, se han transferido al grupo East-of-Hudson, donde permanecen en servicio. SEPTA Regional Rail y AMT también compraron vagones basados en esta clase.
Los vagones Comet III, encargados por NJ Transit en 1990, cuentan con puertas centrales y puertas largas en los extremos, lo que permite que las puertas de los extremos se abran y cierren con las trampillas abiertas. La flota Metro-North Shoreliner III es una variante sin puertas largas. La flota Comet III se retiró del servicio comercial entre 2009 y 2010 y permaneció almacenada hasta 2022, cuando se decidió desechar los vagones como chatarra. [7] 48 de los 49 vagones restantes se desguazaron en junio/julio de 2022 en Neptune Yard, cerca de la estación Bradley Beach , y un vagón permaneció en el complejo de mantenimiento Meadowlands de NJ Transit. [8]
Metro-North también posee dos vagones de cabina Comet III, que originalmente estaban numerados 5179 y 5180. [9] Estos vagones se vendieron a NJT en 1998 y se renumeraron a 5009 y 5010, [10] [11] pero luego se vendieron nuevamente a Metro-North en 2008. En 2022, el vagón 5010 se convirtió en un vagón de adhesión ferroviaria; se modernizó con láseres de alta potencia para incinerar residuos de hojas. [12]
Los vagones Comet IV, entregados en 1996 y adquiridos para el nuevo servicio Midtown Direct de NJ Transit , son similares a los vagones Comet III, excepto que no tienen puerta junto a la cabina del maquinista, tienen franjas negras más gruesas a lo largo de la ventana, paneles LCD exteriores e interiores que brindan información sobre el destino y la estación, un nuevo esquema de colores interiores y puertas tipo sedán operadas eléctricamente. La flota Metro-North Shoreliner IV es una variante sin puertas largas.
Con la finalización del pedido del Comet V, los vagones cabina del Comet IV ya no pueden ir detrás ni delante de un tren; sus controladores de cabina se desactivaron en 2013. Desde entonces, ahora se utilizan exclusivamente como vagones para ciegos, en los que se insertan en un tren y actúan como vagones remolque normales.
Estos vagones fueron pedidos en 1999 por NJ Transit y Metro-North Railroad y entregados entre 2002 y 2004. A diferencia de las series anteriores, que fueron construidas por Bombardier, los Comet V fueron construidos por Alstom . Las principales diferencias externas son un exterior de acero inoxidable, ventanas más grandes y unidades de aire acondicionado visibles montadas en el techo.
El nombre "Comet" también se aplicó a dos órdenes distintas de vagones utilizados en las líneas de NJ Transit. Como ambas órdenes tenían conexiones con la serie Arrow de vagones eléctricos de unidad múltiple (EMU), se los conoce como "Comaros", una combinación de "Comet" y "Arrow", y un juego de palabras con el nombre Chevrolet Camaro .
En 1978, General Electric construyó diez vagones Comet IA (dos cabinas y ocho remolques) para la MTA a partir de los restos de carrocerías de Avco y Canadian Vickers que quedaban de la flota de EMU "Arrow III" construida para el NJDOT. Se utilizaron principalmente en la línea Port Jervis . Estos vagones se retiraron en 2004 y se desguazaron en 2006.
Los vagones Comet IB fueron reconstruidos a partir de 30 vagones EMU Arrow I de Penn Central construidos originalmente por la St. Louis Car Company entre 1968 y 1969. Los vagones Arrow I sufrieron problemas mecánicos crónicos y estuvieron fuera de servicio en 1980. Los vagones estuvieron sin uso durante varios años, pero al darse cuenta de que las carrocerías aún tenían muchas décadas de servicio por delante, NJ Transit tomó la decisión de reconstruirlos para convertirlos en vagones sin motor. En 1987 y 1988, Morrison-Knudsen convirtió los vagones en vagones con cabina controlada y vagones con remolque para su uso en líneas no electrificadas. Después de dos décadas de servicio, NJ Transit retiró los vagones Comet IB a fines de 2008, y algunos vagones excedentes se alquilaron temporalmente a la agencia predecesora de Exo, la Agence métropolitaine de transport (AMT).
En 2008, el Departamento de Transporte de California (Caltrans) compró 14 vagones Comet IB a NJ Transit por $75,000 cada uno para aliviar el hacinamiento en la popular ruta de San Joaquín . Los vagones Comet IB fueron remodelados en los talleres Beech Grove de Amtrak para hacerlos más adecuados para el servicio ferroviario interurbano, lo que incluye la incorporación de asientos reclinables con mesas tipo bandeja (con solo cuatro asientos en una fila), más portaequipajes, un baño, Wi-Fi y 6 mesas de trabajo en el centro del vagón. [13] Doce de los vagones que California compró a NJ Transit eran vagones de cabina y se reconfiguraron como vagones de remolque quitando los controles del tren y colocando placas sobre las ventanas de la cabina. [14] En cambio, se utilizan con unidades de control no motorizadas que tienen controles de cabina y espacio para almacenar equipaje facturado. [13]
Caltrans había planeado utilizar los vagones Comet en trenes a partir de julio de 2013, pero el proceso de renovación llevó más tiempo del esperado. El primero de los vagones Comet IB de Caltrans, el 5008 (ex-NJT 5165), se completó en marzo de 2013. El primer vagón Comet se puso en servicio regular el 21 de octubre de 2013, [15] y el segundo el 15 de abril de 2014. [16] Los vagones Comet serán reemplazados por nuevos vagones Siemens Venture , después de lo cual hay planes para trasladarlos al sur de California para su uso en otras rutas. [17]
En la noche del 27 de junio de 2024, seis vagones Comet y dos vagones cabina NPCU EMD F40PH fueron entregados a Los Ángeles después de ser acoplados en Oakland al Coast Starlight . Los vagones Comet y las NPCU se utilizarán cuando el Pacific Surfliner agregue viajes de ida y vuelta adicionales, particularmente los fines de semana a partir de julio de 2024.
Medios relacionados con Comet (vagón de ferrocarril) en Wikimedia Commons