Nypa fruticans , comúnmente conocida como palma nipa (o simplemente nipa , del malayo : nipah ) o palma de manglar , [4] es una especie de palmera originaria de las costas yhábitats estuarinos de los océanos Índico y Pacífico . Es la única palma considerada adaptada al bioma de manglares . El género Nypa y la subfamilia Nypoideae son taxones monotípicos porque esta especie es su único miembro. [5]
A diferencia de la mayoría de las palmeras, el tronco de la palma nipa crece bajo tierra; sólo las hojas y el tallo de la flor crecen hacia arriba por encima de la superficie. Las hojas se extienden hasta 9 metros (30 pies) de altura.
Las flores son una inflorescencia globular de flores femeninas en la punta con flores masculinas rojas o amarillas en forma de amento en las ramas inferiores. La flor produce nueces leñosas dispuestas en un racimo globular de hasta 25 centímetros (10 pulgadas) de ancho en un solo tallo. Las nueces maduras se separan de la bola y flotan con la marea, germinando ocasionalmente mientras aún están en el agua. [6] [7]
Si bien ahora sólo existe una especie de Nypa , N. fruticans , con una distribución natural que se extiende desde el norte de Australia a través del archipiélago indonesio y las islas Filipinas hasta China, el género Nypa alguna vez tuvo una distribución casi global en el Eoceno (56–33,4 millones hace años que). [8]
El polen fósil de palma de manglar de la India data de hace 70 millones de años. [9]
Se han descrito frutos y semillas fósiles de Nypa en los sedimentos de Maastrichtiano y Danian de la Formación Dakhla de Bir Abu Minqar, desierto del suroeste, Egipto . [10]
Nueces fosilizadas de Nypa que datan del Eoceno se encuentran en los lechos de arena de Branksome, Dorset , y en London Clay en la isla de Sheppey , Kent, Inglaterra. [11]
Se ha descrito una especie fósil, N. australis , en sedimentos del Eoceno temprano en el puerto de Macquarie en la costa occidental de Tasmania . [12]
También se han recuperado fósiles de Nypa en todo el Nuevo Mundo , en América del Norte y del Sur , que datan al menos del período Maastrichtiano del Cretácico hasta el Eoceno, haciendo su última aparición en el registro fósil de América del Norte y del Sur a finales del Eoceno. . [13]
Suponiendo que el hábitat de la Nypa extinta sea similar al de la especie existente N. fruticans , la presencia de fósiles de Nypa puede indicar regímenes de lluvias monzónicos o al menos estacionales, y probablemente climas tropicales. [12] La distribución mundial de Nypa en el Eoceno, especialmente en depósitos de latitudes polares, respalda la evidencia de que el Eoceno fue una época de calentamiento global, antes de la formación de los casquetes polares modernos al final del Eoceno.
Las palmas nipa crecen en lodo blando y en aguas de mareas y ríos de movimiento lento que aportan nutrientes. Se pueden encontrar tierra adentro hasta donde la marea puede depositar las nueces flotantes. Son comunes en las costas y ríos que desembocan en los océanos Índico y Pacífico, desde la India hasta las islas del Pacífico . La palma sobrevivirá al secado ocasional a corto plazo de su entorno. A pesar del nombre "palma de manglar" y su prevalencia en las zonas costeras, sólo tolera moderadamente la sal y sufre si se expone al agua de mar pura; prefiere las aguas salobres de los estuarios . [14]
Se considera originaria de China ( Hainan ), las islas Ryukyu , Bangladesh, India, Sri Lanka, las islas Andamán y Nicobar , Myanmar, Camboya, Tailandia, Vietnam, Borneo , Java , Maluku , Malasia, Singapur, Filipinas, Sulawesi , Sumatra , el archipiélago de Bismarck , Nueva Guinea, las Islas Salomón , las Islas Carolinas y Australia ( Queensland y el Territorio del Norte ). Según se informa, está naturalizado [ se necesita aclaración ] en Nigeria, las Islas de la Sociedad de la Polinesia Francesa , las Islas Marianas , Panamá y Trinidad . [2]
La isla Iriomote de Japón y su vecina isla Uchibanari son el límite más septentrional de su distribución. [1] [15]
Se sabe que los macacos de cola larga ( Macaca fascicularis ) comen los frutos de la palma nipa. Se ha observado a monos narigudos en la Reserva Forestal de Padas Damit comiendo las inflorescencias. Los orangutanes de Borneo comen palmitos y brotes de palma de nipa. [dieciséis]
Se ha encontrado la especie de hongo Tirisporella beccariana en la palma de manglar, [17] así como Phomatospora nypae en palmas de Malasia. [18]
Las poblaciones locales utilizan las hojas largas y plumosas de la palma nipa como material para techos de casas o viviendas con techo de paja . Las hojas también se utilizan en muchos tipos de cestería y techos de paja. Debido a que son flotantes , en Birmania se utilizan tallos grandes para entrenar a los nadadores.
En las islas de Roti y Savu , la savia de la palma nipa se utiliza como alimento para los cerdos durante la estación seca. Se dice que esto le da un sabor dulce a la carne. Las hojas tiernas se secan, se blanquean y se cortan para envolver el tabaco para fumar, esta práctica también se encuentra en Sumatra . [19]
En Camboya, esta palma se llama ចាក cha:k ; sus hojas se utilizan para cubrir techos. [20]
El tejado de paja con hojas se produce en muchos lugares de Papúa Nueva Guinea. En algunas zonas costeras, el raquis se utiliza para las paredes de las casas y los folletos se utilizan como adornos. [21] Las epidermis de las hojas se utilizan como papel de fumar . [22]
El tallo de la flor joven y las semillas duras son comestibles y proporcionan hidratación. [23]
En Filipinas y Malasia, la inflorescencia se puede "extraer" para producir una savia dulce y comestible que se recolecta para producir una bebida alcohólica local llamada tuba , bahal o tuak . Un racimo de frutas está listo para ser aprovechado cuando las frutas inmaduras alcanzan su máximo dulzor. El racimo se corta del tallo a unas seis pulgadas de profundidad y se frota barro sobre el tallo para inducir el flujo de savia. La savia comienza a fluir inmediatamente si se midió correctamente la madurez del fruto. Se coloca un tubo de bambú o una botella sobre el tallo cortado y se recoge la savia dos veces al día, cortando una rodaja de medio centímetro del extremo del tallo después de cada recogida para evitar que se engome. El flujo de savia continuará durante 30 días por tallo y la nipa florece continuamente durante todo el año, proporcionando un suministro continuo de savia. [24]
La tuba se puede almacenar en tapayan (jarrones de barro con globos) durante varias semanas para hacer una especie de vinagre conocido como sukang paombong en Filipinas y cuka nipah en Malasia. La tuba también se puede destilar para hacer arack , conocido localmente como lambanog en filipino y arak o arak nipah en indonesio . Los brotes tiernos también son comestibles; Los pétalos de las flores se pueden infundir para hacer una tisana aromática . Attap chee ( chino :亞答子; pinyin : yà dá zǐ ) ( chee significa "semilla" en varios dialectos chinos) es el nombre de los frutos inmaduros : bolas dulces, translúcidas y gelatinosas utilizadas como ingrediente de postre en Tailandia, Malasia, Filipinas y Singapur, que son un subproducto del proceso de recolección de savia.
En Indonesia, especialmente en Java y Bali , la savia se puede utilizar para elaborar una variante del Jaggery llamada gula nipah . En Sarawak , se llama gula apong .
En Tailandia, la hoja se utiliza como postre.
En Camboya, sus hojas se utilizan para envolver pasteles (como el num katâm ) y las flores a veces se utilizan para hacer azúcar, vinagre y alcohol. [20]
La palma nipa produce un rendimiento muy alto de savia rica en azúcar. Fermentada en etanol o butanol, la savia puede permitir la producción de 6.480 a 20.000 litros por hectárea y año de combustible. [25] Por el contrario, la caña de azúcar produce aproximadamente 5200 litros de etanol por hectárea por año, y un área equivalente plantada con maíz produciría sólo aproximadamente 4000 litros por hectárea por año, sin tener en cuenta los costos de energía del cultivo y el alcohol. extracción. [26] A diferencia del maíz y la caña de azúcar, la savia de la palma nipa requiere poca o ninguna energía de combustibles fósiles para producirse en una arboleda establecida, no requiere tierra cultivable y puede utilizar agua salobre en lugar de recursos de agua dulce. Además, a diferencia de la mayoría de los cultivos energéticos , la palma nipa no resta valor a la producción de alimentos para producir combustible. De hecho, dado que la fruta nipa es un subproducto inevitable de la producción de savia, [24] produce alimento y combustible simultáneamente.
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