Larrea tridentata , llamada arbusto de creosota y palo de grasa como planta, [2] chaparral como hierba medicinal, [3] y gobernadora ( en español , "institutriz") en México, debido a su capacidad para asegurar más agua al inhibir el crecimiento de las plantas cercanas. plantas. [ cita necesaria ] En Sonora, se le llama más comúnmente hediondilla ; [4] Español hediondo = "maloliente".
Es una planta con flores de la familia Zygophyllaceae . El nombre específico tridentata se refiere a sus hojas de tres dientes. [5]
Larrea tridentata es una especie prominente en los desiertos de Mojave , Sonora y Chihuahuense del oeste de América del Norte, y su área de distribución incluye esas y otras regiones en partes del sureste de California , Arizona , el sur de Nevada , el suroeste de Utah , Nuevo México y Texas en los Estados Unidos. Estados Unidos, y Chihuahua , Sonora , Coahuila , Nuevo León , Zacatecas , Durango y San Luis Potosì en México. La especie crece tan al este como el condado de Zapata, Texas , a lo largo del Río Grande al sureste de Laredo, cerca del meridiano 99 oeste . [6]
Larrea tridentata es un arbusto de hoja perenne que crece de 1 a 3 m (3 a 10 pies) de altura, rara vez 4 m (13 pies). Los tallos de color gris claro de la planta tienen hojas resinosas de color verde oscuro con dos folíolos lanceolados opuestos unidos en la base, con una arista caduca entre ellos, cada folíolo de 7 a 18 mm ( 1 ⁄ 4 a 11 ⁄ 16 pulgadas) de largo y de 4 a 8,5 mm ( 5 ⁄ 32 a 11 ⁄ 32 pulgadas) de ancho. Las flores miden hasta 25 mm (1 pulgada) de diámetro y tienen cinco pétalos amarillos. El fruto es una cápsula difusa, esférica y de color marrón burdeos, que se separa en cinco carpelos individuales, cada uno de los cuales contiene una semilla. [7] Las agallas pueden formarse por la actividad del mosquito de la creosota . Toda la planta presenta un olor característico a creosota , de donde deriva el nombre común. [8] En las regiones donde crece, su olor a menudo se asocia con el "olor a lluvia". [9]
Estos animales comen arbusto de creosota:
El camello árabe , traído a la zona por el Cuerpo de Camellos de los Estados Unidos , comía fácilmente el arbusto de creosota. Se piensa que este encuentro restableció una relación biológica que se rompió cuando los camellos americanos se extinguieron en el Evento de Extinción Cuaternario , convirtiéndolo en un anacronismo evolutivo . [12]
A medida que el arbusto de creosota envejece, sus ramas más viejas eventualmente mueren y su copa se divide en copas separadas. Esto suele ocurrir cuando la planta tiene entre 30 y 90 años. Con el tiempo, la corona vieja muere y las nuevas se convierten en una colonia clonal de la planta anterior, compuesta por muchos tallos separados, todos de la misma semilla. Los individuos clonados a veces forman un "anillo" alrededor de la planta original, que puede que ya no sea visible. [13]
El anillo de creosota "King Clone" es uno de los organismos vivos más antiguos de la Tierra . Ha estado vivo aproximadamente 11.700 años, en el desierto central de Mojave, cerca del actual Valle de Lucerna, California . Esta planta de colonia clonal única de L. tridentata alcanza hasta 20 m (67 pies) de diámetro, con un diámetro promedio de 14 m (45 pies). [14] [15] [16]
King Clone fue identificado y estimado su edad por Frank Vasek, profesor de la Universidad de California, Riverside . Se utilizaron mediciones de la planta, así como datación por radiocarbono de fragmentos de madera, para determinar la tasa media de crecimiento anual de la planta hacia afuera desde el centro del anillo. Midiendo el diámetro del anillo se podía estimar su edad total. [16] [17] Está dentro de la Reserva de Anillos de Creosota del Valle de Lucerna y el Valle de Johnson. [dieciséis]
El arbusto de creosota es más común en suelos bien drenados de abanicos y llanuras aluviales. En partes de su área de distribución, puede cubrir grandes áreas en rodales prácticamente puros, aunque generalmente se presenta en asociación con Ambrosia dumosa (arbusto de burro o salvia). [18] Se ha demostrado que las sustancias químicas que se encuentran en las raíces de los arbustos de creosota inhiben el crecimiento de las raíces de los arbustos de burro, [19] pero a partir de 2013, gran parte de su relación sigue sin explicarse.
Los rodales de arbustos de creosota tienden a mostrar una distribución de plantas espaciadas uniformemente. [20] Originalmente, [ cita necesaria ] se suponía que la planta producía un inhibidor soluble en agua que impedía el crecimiento de otros arbustos cerca de arbustos maduros y sanos. Ahora, sin embargo, se ha demostrado [ cita necesaria ] que los sistemas de raíces de las plantas de creosota maduras son simplemente tan eficientes para absorber agua que las semillas caídas cercanas no pueden acumular suficiente agua para germinar, creando efectivamente zonas muertas alrededor de cada planta. [21]
Debido a la dureza del entorno de germinación sobre los sistemas de raíces maduras, los arbustos jóvenes de creosota son mucho más susceptibles al estrés por sequía que las plantas establecidas. La germinación es bastante activa durante los períodos húmedos, pero la mayoría de las plantas jóvenes mueren muy rápidamente a menos que las condiciones del agua sean óptimas. El calor del suelo agrava la susceptibilidad de las plantas jóvenes al estrés hídrico, y las temperaturas del suelo pueden alcanzar más de 70 °C (160 °F). Para establecerse, la planta joven aparentemente debe experimentar de tres a cinco años de clima anormalmente frío y húmedo durante y después de la germinación. De esto se puede inferir que todas las plantas dentro de un rodal tienen la misma edad.
Las plantas maduras, sin embargo, pueden tolerar un estrés por sequía extremo. En términos de potencial hídrico negativo , los arbustos de creosota pueden funcionar plenamente a -50 bares de potencial hídrico y se ha encontrado que viven hasta -120 bares, aunque el suelo medio práctico es de alrededor de -70 bares, donde la necesidad de respiración celular de la planta generalmente supera el nivel que puede proporcionar el proceso de fotosíntesis que requiere agua. La división celular puede ocurrir durante estos momentos de estrés hídrico, y las células nuevas comúnmente absorben agua rápidamente después de la lluvia. Esta rápida absorción hace que las ramas crezcan varios centímetros al final de la estación húmeda.
La pérdida de agua se reduce por la capa cerosa resinosa de las hojas y por su pequeño tamaño, que impide que se calienten por encima de la temperatura del aire (lo que aumentaría el déficit de presión de vapor entre la hoja y el aire, aumentando así la pérdida de agua). Las plantas pierden algunas hojas al llegar el verano, pero si se pierden todas, la planta no se recuperará. La acumulación de hojas caídas, así como otros detritos atrapados por el viento, crea una comunidad ecológica específica del dosel de los arbustos de creosota, que incluye escarabajos , milpiés , ratones de bolsillo y ratas canguro .
Los nativos americanos del suroeste creían que trataba muchas enfermedades, incluidas las enfermedades de transmisión sexual , la tuberculosis , la varicela , la dismenorrea y las mordeduras de serpiente . [22] Los indios Coahuilla utilizaban la planta para enfermedades intestinales y tuberculosis. Los Pima bebían una decocción de las hojas como emético y aplicaban las hojas hervidas como cataplasmas sobre heridas o llagas. [23] Los indios Tohono O'odham lo preparaban con fines medicinales para la rigidez de las extremidades, las mordeduras de serpientes y los calambres menstruales. [24] El arbusto todavía se usa ampliamente como medicina herbaria en México. [25]
En otros usos, la laca de color rojizo que exuda la planta era utilizada por los Tohono O'odham , después de hervirla, para hacer un pegamento reparador de cerámica rota. [26]
Larrea tridentata a menudo se conoce como chaparral cuando se usa como remedio y suplemento a base de hierbas; sin embargo, no crece en la comunidad vegetal sinónimo chaparral . [27] La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos ha emitido advertencias sobre los riesgos para la salud de ingerir chaparral o usarlo como medicina interna, y desaconseja su uso. [28] En 2005, Health Canada emitió una advertencia a los consumidores para que evitaran el uso de las hojas de la especie Larrea debido al riesgo de daño al hígado y los riñones. [29]
Cancer Research UK afirma: "No recomendamos tomar chaparral para tratar o prevenir ningún tipo de cáncer". [30]
...las tiendas naturistas han estado comercializando Larrea como una panacea que caprichosamente llamaron "té de chaparral": la planta nunca crece sobre el desierto en la verdadera vegetación de chaparral.
