Un pateador ( P ) en el fútbol americano es un jugador de equipos especiales que recibe el balón directamente desde la línea de golpeo y luego lo patea hacia el equipo contrario para limitar cualquier ventaja en la posición de campo. Esto generalmente sucede en una cuarta oportunidad en el fútbol americano y en una tercera oportunidad en el fútbol canadiense . Los pateadores también pueden participar ocasionalmente en despejes falsos en esas mismas situaciones, cuando lanzan o corren el balón en lugar de despejar.
El objetivo del despeje es obligar al equipo que recibe la patada a comenzar lo más lejos posible de la zona de anotación del equipo que despeja . En consecuencia, los despejes más efectivos caen justo fuera de la zona de anotación del equipo receptor y caen fuera de los límites del campo (lo que hace imposible avanzar el balón hasta la siguiente jugada) o después de ser pateados excepcionalmente altos (lo que le da tiempo al equipo que patea para correr por el campo y evitar que el regresador de despeje avance el balón). Por lo tanto, los pateadores deben poder patear el balón alto, a largas distancias y con precisión. Un estándar es que un despeje debe estar en el aire durante al menos 1 segundo por cada 10 yardas que recorre, [1] pero la relación lineal disminuye una vez que supera las 50 yardas. [2]
Los pateadores también pueden darle un giro a la pelota que la hace más difícil de atrapar, aumentando las probabilidades de un error que puede llevar a que el equipo del pateador recupere la posesión.
El pateador de despeje con frecuencia actúa como el que sostiene el balón en los intentos de gol de campo . El pateador de despeje generalmente ha desarrollado química con el lanzador largo y, por lo tanto, está acostumbrado a atrapar un balón lanzado desde lejos. Además, los pateadores de despeje también son pateadores y comprenden la mecánica de las patadas, como qué tan atrás debe inclinar el balón cuando el pateador intenta un gol de campo y cuándo debe abortarse un intento de gol de campo. Los pateadores de despeje pueden pasar o correr el balón en intentos de gol de campo falsos y despejes falsos.
Muchos pateadores también cumplen una doble función como especialistas en patadas iniciales , ya que la mayoría de ellos también han sido pateadores de goles de campo en algún momento , y algunos, como Craig Hentrich , han cumplido funciones de pateadores de goles de campo suplentes. Los pateadores rara vez reciben mucha atención o apoyo de los fanáticos, en parte porque se los convoca cuando la ofensiva de un equipo acaba de fallar.
Algunos pateadores pueden tener carreras excepcionalmente largas, en comparación con otros jugadores de posición de la NFL (hay una tendencia similar con los pateadores). Una razón para esto es que su tiempo limitado en el campo y la fuerte protección por penalizaciones contra los jugadores defensivos por golpes tardíos los hace mucho menos propensos a lesionarse que otras posiciones. Sean Landeta , por ejemplo, jugó 19 temporadas en la NFL y tres temporadas en la USFL para ocho equipos diferentes. Jeff Feagles jugó 22 temporadas como pateador de despeje, en cinco equipos diferentes.
Por el contrario, los pateadores y despejadores también pueden tener carreras muy cortas, principalmente por falta de oportunidades. Debido a que el riesgo de lesión es remoto, los equipos de la NFL normalmente solo tienen un pateador en su plantel en un momento dado. Por lo tanto, la única oportunidad que tiene un pateador de entrar en la liga es si el pateador titular deja el equipo o se lesiona. Algunos equipos de la NFL tendrán dos pateadores durante la pretemporada , pero el segundo pateador normalmente es "carne de cañón" y rara vez entra en el plantel del día inaugural. A diferencia de los suplentes en otras posiciones, los pateadores y despejadores suplentes no son empleados por ningún equipo hasta que son necesarios; la mayoría de los equipos de fútbol americano de interior , debido a planteles y campos más pequeños junto con reglas que prohíben o desalientan el despeje, no emplean especialistas en despeje.
Bob Cameron, de los Winnipeg Blue Bombers ( CFL ), en una carrera de 23 años, tiene la mayor cantidad de yardas de despeje, con 134,301 yardas.
Jeff Feagles tiene el récord de la NFL en yardas de despeje en su carrera, con 71.211 yardas. Jugó entre 1988 y 2009 para cinco equipos diferentes de la NFL.
Dos pateadores de la CFL comparten el récord del despeje más largo en la historia del fútbol profesional, con 108 yardas. En teoría, un despeje de este tipo es posible en el fútbol americano, pero probablemente resultaría en un touchback; además, esto requeriría que la línea de golpeo estuviera en la línea de dos yardas del equipo que patea, lo que aumenta la dificultad de lograr un despeje excepcionalmente largo.
Steve O'Neal estableció el récord del despeje más largo en un partido de la Liga Nacional de Fútbol Americano en 1969, con un despeje de 98 yardas. Es el despeje más largo registrado en un partido que no terminó en touchback. [3]
El ex jugador de los Oakland Raiders Ray Guy es el único pateador puro que ha sido incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional , así como el único pateador puro que ha sido elegido en la primera ronda del Draft de la NFL . Russell Erxleben fue seleccionado como la undécima elección en la primera ronda del draft de 1979 por los New Orleans Saints como pateador, pero también realizó otras tareas de pateador. A Guy se le atribuye haber elevado el estatus de los pateadores en la NFL porque demostró ser un ingrediente importante en el éxito de los Raiders durante la década de 1970 al evitar que los oponentes obtuvieran ventaja en la posición de campo.
Antes de la llegada de Guy a Oakland, muchos equipos entrenaban a un jugador de posición para que hiciera las veces de pateador de despeje (se esperaba también que el pateador de lugar "hiciera doble función" en otra posición), incluso después de que el sistema de un pelotón (que efectivamente requería que un pateador de despeje jugara posiciones ofensivas y defensivas además de sus funciones) fuera abolido en la década de 1940. Los Green Bay Packers ganaron el Super Bowl I y el Super Bowl II usando al corredor Donny Anderson como su pateador de despeje. El pateador habitual de los Packers, Don Chandler , fue un pateador de despeje All-Pro con los New York Giants, pero Vince Lombardi trajo a Chandler de su antiguo equipo para que sirviera exclusivamente como pateador después de que Paul Hornung , quien estableció el récord de anotación de la NFL en una sola temporada con 176 puntos en 12 juegos en 1960, fuera suspendido por apuestas en 1963 y sufriera una marcada disminución en su precisión en 1964. El apoyador Paul Maguire sirvió como pateador de despeje para los campeones de la AFL San Diego Chargers y Buffalo Bills en la década de 1960.
Los Kansas City Chiefs , que jugaron en el Super Bowl I y ganaron el Super Bowl IV , rompieron la tendencia en ese momento al contratar a Jerrel Wilson como especialista en despejes en 1966. Wilson despejó para los Chiefs durante 13 temporadas y se combinó con el pateador Jan Stenerud para darle al equipo una de las mejores combinaciones de patadas de la liga.
Los quarterbacks suplentes fueron utilizados comúnmente para despejar hasta bien entrada la década de 1970. Steve Spurrier , quien estaba detrás de John Brodie como quarterback de los San Francisco 49ers , fue el principal pateador de despeje del equipo durante los primeros cuatro años de su carrera. Bob Lee asumió el mismo rol para los Minnesota Vikings a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, despejando para el club en el Super Bowl IV .
Danny White jugó poco como mariscal de campo suplente de Roger Staubach con los Dallas Cowboys de 1976 a 1979, pero fue el pateador principal del equipo desde 1975 hasta 1984, cuando cedió las tareas de pateador a Mike Saxon .
Uno de los últimos ejemplos de un quarterback que patea el balón fue Tom Tupa . Tupa, quarterback y pateador de despeje en la universidad, comenzó su carrera en la NFL como quarterback, pero finalmente se estableció como pateador de despeje de tiempo completo y quarterback de emergencia.
A partir de la década de 1990, algunos equipos de la NFL recurrieron a jugadores retirados de fútbol australiano para que patearan para ellos, ya que el despeje es una habilidad básica en ese juego. Darren Bennett , que jugó para los San Diego Chargers y los Minnesota Vikings en su carrera, fue uno de los primeros jugadores exitosos de fútbol australiano en dar el salto de la principal competición profesional de ese deporte, la Liga de Fútbol Australiana (AFL), a la NFL, haciéndolo en 1994. Ben Graham , que entró en la liga con los New York Jets , se convirtió en el primer jugador de la AFL en jugar en un Super Bowl cuando jugó en el Super Bowl XLIII con los Arizona Cardinals . Graham ahora es agente libre. Otros ex jugadores de la AFL que hicieron la transición a pateadores de la NFL incluyen al ex pateador de la NFL Mat McBriar y Sav Rocca , ex jugador de los Washington Redskins . En los últimos años, un número cada vez mayor de australianos han estado haciendo la transición al fútbol americano a edades más tempranas, y un número significativo ahora juega para equipos universitarios de EE . UU.
Entre 2013 y 2017, los cinco premios Ray Guy Awards , entregados al mejor pateador de la División I de fútbol americano de la NCAA, fueron ganados por australianos: Tom Hornsey ( Memphis , 2013), Tom Hackett ( Utah , 2014 y 2015), Mitch Wishnowsky (Utah, 2016) y Michael Dickson ( Texas , 2017). Los tres finalistas del premio de 2016 fueron australianos. [4] En la temporada 2018 , casi una cuarta parte de las escuelas del nivel superior del fútbol americano universitario, la División I FBS , tenían al menos un pateador australiano en su plantilla. [5]
Sam Koch revolucionó el despeje al desarrollar muchas variantes, debido a sus caderas flexibles en un esfuerzo por aumentar el promedio neto de despeje al darle a la pelota trayectorias y rebotes variables, haciendo más difícil para los regresadores atraparla y devolverla. [6]
Los New England Patriots se destacaron por emplear casi exclusivamente pateadores zurdos durante el mandato de Bill Belichick como entrenador , quien afirmó que no fue intencional. Los pateadores zurdos se han utilizado cada vez más en el nivel de la NFL; al comienzo de la temporada 2001 de la NFL , había 26 pateadores diestros, cuatro zurdos y uno ( Chris Hanson ) que usaba ambos pies . Para la temporada 2017 de la NFL , había 22 pateadores diestros y 10 zurdos. [7]
A finales de la década de 2010 y principios de la de 2020, los pateadores eran jugadores altamente especializados en una plantilla de la NFL. Louis Bien de SB Nation escribió:
"El trabajo de un pateador ya no es simplemente patear el balón alto y lejos mientras los fanáticos contienen la respiración colectiva pensando que esta vez no es el momento en que el balón vuela lateralmente hacia las gradas. No, los pateadores ahora están neutralizando y aterrorizando a los pateadores más eléctricos de la NFL con patadas que giran, se mueven, rebotan y se dan vuelta en todo tipo de formas impredecibles y que provocan terror". [8]
