Saverio Giovanni Rocca (nacido el 20 de noviembre de 1973) es un ex deportista profesional australiano. Jugó fútbol australiano para Collingwood y los Kangaroos en la Liga Australiana de Fútbol (AFL), y luego pasó a jugar fútbol americano como pateador para los Philadelphia Eagles y los Washington Redskins en la Liga Nacional de Fútbol (NFL).
Rocca nació en Melbourne . Entre 1992 y 2006, jugó 257 partidos de la AFL como delantero o mediocentro , marcando 748 goles. Ocupa el puesto decimocuarto en la lista de goleadores de todos los tiempos . Rocca fue el máximo goleador de su equipo en diez ocasiones (siete para Collingwood y tres para los Kangaroos), y en 1995 ganó el Trofeo Copeland como el mejor y más justo jugador de Collingwood . Solo dos jugadores ( Matthew Richardson y Kevin Bartlett ) han marcado más goles en su carrera sin ganar una Medalla Coleman (es decir, marcar la mayor cantidad de goles en una temporada en particular).
Conocido por su habilidad para patear largas distancias, Rocca se retiró del fútbol australiano a la edad de 32 años para seguir una carrera en la NFL. Cuando firmó con los Philadelphia Eagles en 2007, se convirtió en el novato de mayor edad en la historia de la NFL (rompiendo el récord establecido por otro australiano, Ben Graham ). [1] Después de cuatro temporadas con los Eagles, Rocca se unió a los Washington Redskins en 2011, donde jugó tres temporadas hasta 2014. Luego regresó a Australia después del final de su carrera en la NFL y trabajó como entrenador de patadas y ruck para el Carlton Football Club de 2015 a 2020. [2]
Rocca nació en Melbourne de padres italianos. A los 12 años, Rocca registró la patada más larga de cualquier persona de su edad en el campo de fútbol oval de Reservoir. [ cita requerida ] Comenzó su vida deportiva en atletismo , entrenado por George Bertolacci, y fue campeón juvenil en lanzamiento de bala y también en lanzamiento de disco . Rocca decidió centrarse en las reglas australianas y después de varias temporadas jugando para el Reservoir-Lakeside Football Club en la Diamond Valley Football League , su talento para patear a portería se hizo evidente.
Su hermano es Anthony Rocca , quien también jugó al fútbol profesional. Durante un breve período de sus carreras, ambos jugaron para Collingwood , combinándose como mediocentro y delantero. [3]
Todos los veranos, en Preston, Victoria, desde los 3 a los 15 años, Sav y sus hermanos preparaban con su padre el famoso "Big Sav", un rollo de salami de 10 kg que se curaba todos los años y que se había transmitido como tradición desde el siglo XVII.
Rocca se unió a Collingwood en 1991, el último año que permitió a los jugadores de la zona evitar el proceso de draft. [4] Era un fuerte delantero con una patada enorme, mostrando verdaderas señales de ser un jugador clave para los Magpies en su temporada de debut de 1992. En 1993, rápidamente llamó la atención de las multitudes, pateando 73 goles, incluidos dos lances de diez goles en cuestión de tres semanas. En 1994, pateó 49 goles.
Un gran pateador, podía patear la pelota directamente a más de 60 metros. En 1995, tuvo su mejor temporada, casi consiguiendo 100 goles, quedándose corto con 93 en 21 partidos. Jugó lo que más tarde consideró el mejor partido de su carrera en el partido inaugural del Día de Anzac entre Collingwood y Essendon , pateando nueve goles; más tarde se le otorgó retrospectivamente una Medalla Anzac por su mejor desempeño en el suelo, el partido terminó en empate. [5] Ganó el premio al mejor y más justo de Collingwood ese año. Continuó demostrando que era un fuerte delantero y siempre en la cima en lo que parecía un equipo decepcionante en lo que respecta a la clasificación, pateó bolsas de 66, 76 y 68 en las siguientes tres temporadas. Ocupó el segundo lugar para la Medalla Coleman de 1997 detrás de Tony Modra .
Sin embargo, su rendimiento empeoró y en las dos temporadas siguientes sólo marcó 60 goles. A pesar de ganar su séptimo premio consecutivo como máximo goleador en 1999 con sólo 33 goles, fue eliminado de la lista después de más de 150 partidos y más de 500 goles para el club.
Después de ser eliminado de la lista de Collingwood, Rocca fue seleccionado por el North Melbourne Football Club (conocido en ese momento simplemente como Kangaroos) con la selección número 30 en el draft de la AFL de 2000. Pateó 98 goles en sus primeras dos temporadas, lo suficiente para ser el máximo goleador de los Roos en cada año. Su forma volvió a decaer con el paso de los años, pero siguió siendo un miembro clave cuando se lo necesitaba, pateando su gol número 700 en 2005 y jugando su partido número 250 a principios de 2006.
Durante la temporada 2006, Rocca fue bajado a la Victorian Football League , jugando partidos con North Ballarat , el equipo de reserva afiliado de los Kangaroos . A los 32 años y bajo contrato hasta el final de la temporada, Rocca parecía estar cerca de retirarse de la AFL. En preparación para una carrera deportiva profesional continua, comenzó a entrenar como pateador de fútbol americano, apareciendo en un video filmado en el Docklands Stadium en Melbourne mostrando su importante alcance de pateo a los cazatalentos. Rocca permaneció en los Kangaroos para alcanzar el hito de los 100 juegos para que la regla padre-hijo se aplique para sus hijos. [6] Rocca jugó su partido de despedida en el partido de la Ronda 22 contra su antiguo club Collingwood ; pateó tres goles.
Sin perder tiempo, se fue a los Estados Unidos para una prueba como pateador de fútbol americano con los Philadelphia Eagles la semana siguiente. [7]
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[8]
Rocca había probado para los Buffalo Bills en 2006, pero no fue invitado al campo de entrenamiento. [9] Los Philadelphia Eagles , buscando proporcionar algo de competencia para Dirk Johnson , contrataron a Rocca para el campo de entrenamiento de 2007. [10] En la pretemporada de los Eagles, Rocca tuvo varios despejes de más de 50 yardas y otro que superó las 65 yardas. En el despeje de 65 yardas, Antwan Barnes de los Baltimore Ravens derribó a Rocca, quitándole el casco. Si bien los oficiales no penalizaron a Barnes durante el juego, la liga lo multó con US$12.500 por el golpe. [11] Rocca fue favorecido sobre Johnson por el pateador David Akers como su sostenedor para los despejes. Sin embargo, no fue perfecto, manejando mal un centro en un intento y fallando en manejar un centro pobre en un segundo intento en un juego contra los New York Jets . [12] En el último día de cortes, Rocca se enteró de que había ganado el trabajo cuando Johnson fue liberado. [13]
Rocca tuvo 73 despejes para 3,066 yardas netas para un promedio de 42.00 durante su primera temporada en la NFL en 2007. [14] Rocca, a los 33 años de edad, fue el novato de mayor edad en la historia de la NFL, un título que anteriormente pertenecía a otro pateador nacido en Australia, Ben Graham, quien, en ese momento, jugaba para los Jets a los 31 años. [15]
Rocca fue nombrado Jugador de Equipos Especiales del Mes de la NFL en septiembre de 2008, liderando la liga con un promedio de despeje neto de 44,1 yardas y teniendo siete despejes dentro de la línea de 20 yardas. [16] En general, en la temporada 2008, apareció en los 16 juegos de la temporada regular y tuvo 77 despejes para 3.334 yardas netas para un promedio de 43,30. [17]
En la temporada 2009, Rocca apareció en los 16 juegos y registró 76 despejes para 3,222 yardas netas para un promedio de 42.39. [18]
El 22 de abril de 2010, Rocca firmó su contrato de agente libre restringido de un año con los Eagles. [19] En total, Rocca apareció en los 16 juegos de la temporada regular y registró 73 despejes para 3,195 yardas netas para un promedio de 43.77. [20]
Rocca fue fichado por los Washington Redskins el 29 de julio de 2011. [21] Fue considerado uno de los mejores fichajes de los Redskins en la agencia libre para la temporada 2011 debido a la enorme mejora que supuso respecto a los varios pateadores que tuvo el equipo en la temporada 2010 , que incluían a Sam Paulescu , Josh Bidwell y Hunter Smith . [22] En la Semana 2 contra los Arizona Cardinals , con diez segundos restantes en el juego, Rocca hizo un tackle impresionante sobre Patrick Peterson , quien intentó hacer una devolución de despeje. [23] En general, Rocca apareció en los 16 juegos de la temporada regular y registró 66 despejes para 2,842 yardas netas para un promedio de 43.06. [24]
El 29 de octubre de 2012, se informó que Rocca había estado jugando con un menisco desgarrado en su pierna de pateo durante los últimos dos juegos y los Redskins planeaban seguir usándolo a pesar de la lesión. [25] En general, apareció en los 16 juegos de la temporada regular y registró 68 despejes para 2,984 yardas netas para un promedio de 43.88. [26]
Rocca acordó volver a firmar con los Redskins con un contrato de dos años el primer día de la agencia libre para la temporada 2013. [27] El nuevo acuerdo se finalizó el 18 de marzo de 2013. [ 28] Apareció en los 16 juegos de la temporada regular y registró 84 despejes para 3,526 yardas netas para un promedio de 41.98. [29]
Rocca fue liberado después de la temporada el 4 de marzo de 2014. [30]
En abril de 2015, se informó que Rocca fue reclutado para trabajar a tiempo parcial en el Carlton Football Club como mentor de delanteros para jugadores como Levi Casboult . [31]
En diciembre de 2016 se anunció que Rocca se uniría a Carlton como su entrenador de patadas para la temporada 2017 de la AFL . El director de fútbol de Carlton, Andrew McKay, dijo que estaban encantados de tener a Rocca a bordo, ya que "no solo tiene una gran cantidad de conocimientos en técnicas de patadas, sino que también puede transmitir ese conocimiento a los jugadores de una manera realmente efectiva". [32]
Rocca dejó Carlton en marzo de 2020 cuando los clubes de la AFL redujeron su personal debido a la emergente pandemia de COVID-19 en Australia . [2]
*Estadísticas de juego de Sav Rocca según las tablas de la AFL