Un snap (coloquialmente llamado "hike", "snapback" o "pass from center") es el pase hacia atrás de la pelota en el fútbol americano al comienzo del juego desde la línea de golpeo .
El balón comienza en el suelo con su eje largo paralelo a las líneas laterales del campo, sus extremos marcando la línea de golpeo de cada equipo en el fútbol americano ; en el fútbol canadiense , la línea de golpeo del equipo sin el balón está a 1 yarda más allá de su lado del balón. El jugador que lanza el balón (conocido oficialmente como el "snapper" en los libros de reglas) entrega el balón a otro jugador, y esa acción es el snap. El snap puede entregar, lanzar o incluso rodar el balón al otro jugador. El snap debe ser un movimiento rápido y continuo del balón con una o ambas manos del snap, y el balón debe salir de las manos del snap. Los diversos códigos de reglas tienen requisitos adicionales, todos los cuales tienen el efecto de requerir que el balón vaya hacia atrás. El snapper casi siempre pasa el balón entre sus piernas, pero solo en el fútbol canadiense se requiere eso.
En la formación estándar del fútbol americano , el centro es el snapper y se sitúa en el medio de la línea de golpeo. Solo en el fútbol americano de arena se exige por regla que el centro sea el snapper. En otros códigos, un guardia , un tackle , un corredor , [1] un ala cerrada o un ala abierta pueden lanzar el snap legalmente; tales escenarios, conocidos como línea desequilibrada , rara vez se utilizan fuera de jugadas engañosas y novedosas.
En el caso de un snap con la mano, el snapper normalmente tendrá la cabeza en alto, de cara a los oponentes. En el caso de un snap lanzado, especialmente en formaciones en las que la pelota puede ser lanzada a jugadores en diferentes posiciones, el snapper normalmente se inclinará hacia adelante y mirará entre sus piernas. Debido a la vulnerabilidad de un jugador en esa posición, la Asociación Nacional de Atletismo Universitario (NCAA) y la Federación Nacional de Asociaciones de Escuelas Secundarias Estatales ("Fed") han adoptado reglas que establecen que si un jugador está ubicado al menos siete yardas detrás de la zona neutral para recibir un snap, los oponentes no deben contactar deliberadamente al snapper hasta un segundo después del snap (NCAA), o hasta que el snapper tenga la oportunidad de reaccionar (Fed). Sin embargo, en el fútbol profesional es común que un centro pueda practicar una formación de "escopeta" única lanzando el snap lo suficiente como para mantener la cabeza en alto y lanzarlo a ciegas.
Un snap se considera un pase hacia atrás, por lo tanto, si se hace un snap y la pelota toca el suelo sin que ningún jugador obtenga control de la pelota, la jugada se considera un fumble. [2]
El equipo que tiene derecho a lanzar el balón normalmente sabe de antemano el momento en que se producirá el lanzamiento, ya que uno de sus jugadores hace señales, que suelen incluir un sonido fuerte como "hut" pronunciado una o más veces, cuyo número conoce; por lo tanto, se dice que conocen el "conteo de lanzamientos". Por lo tanto, tienen una ventaja considerable sobre sus oponentes. Sin embargo, al centro no se le permite hacer movimientos que simulen parte de la acción de lanzamiento; por lo tanto, sus oponentes pueden estar seguros de que el primer movimiento de la pelota o de las manos del centro es el comienzo del lanzamiento.
El conteo de jugadas se decide en la reunión , generalmente expresado como "...en <número>." siendo las últimas palabras dichas por el mariscal de campo después de pedir la jugada pero antes de que la reunión se rompa y los jugadores vayan a la línea de golpeo . El conteo de jugadas permite a los jugadores ofensivos tener una pequeña ventaja. Los jugadores defensivos quieren predecir el saque y aumentar la velocidad de manera que crucen la línea de golpeo exactamente cuando comienza la jugada, para aumentar sus posibilidades de conseguir un tackle para una pérdida o un sack. Al variar el conteo de jugadas, un mariscal de campo obliga a los jugadores defensivos a reaccionar al movimiento de los jugadores ofensivos, o corre el riesgo de ser sancionado por fuera de juego o invasión . Desafortunadamente para la ofensiva, esta ventaja a veces puede convertirse en una desventaja. Cuando se enfrentan a un estadio excepcionalmente ruidoso, los jugadores pueden ser incapaces de escuchar el conteo de jugadas y se ven obligados a concentrarse más en las señales visuales (conteo de jugadas silencioso o conteo duro ), o corren el riesgo de recibir penalizaciones por salida en falso .
La ofensiva también debe tener en cuenta el reloj de juego . Si no logran centrar el balón a tiempo, incurren en una penalización por demora del juego. Además, con un reloj de juego cada vez más corto, la defensa tiene mejores posibilidades de adivinar cuándo se centrará el balón. Es más fácil predecir cuándo se centrará el balón con 2 segundos restantes en el reloj de juego, en lugar de 5 segundos.
El equipo defensivo no puede simular, gritando números, el conteo de jugadas de la ofensiva. Simular el conteo con éxito haría que los miembros del equipo ofensivo actuaran demasiado pronto, arruinando la coordinación de la jugada y provocando penalizaciones. Las reglas actuales, a diferencia de las reglas anteriores, ubican a los árbitros tan lejos de la línea de golpeo durante 50 minutos de los 60 minutos de juego que es extremadamente difícil escuchar si la defensa está simulando el conteo.
El snap, el scrum y el ruck en el rugby union actual y el play-the-ball en el rugby league tienen orígenes comunes en el rugby football . Las reglas del scrimmage del rugby se escribieron cuando el juego llegó a Norteamérica, pero tenían un defecto importante que fue corregido por la costumbre en otros lugares, pero con la invención del snap en el fútbol americano. [3]
La regla adoptada por un comité para el fútbol americano en 1880 preveía por primera vez el derecho indiscutible de un equipo a jugar el balón con el pie (en cualquier dirección) durante un scrimmage. Un determinado uso del pie sobre el balón que tenía el mismo efecto que golpearlo con el talón hacia atrás se conocía como "snap". Más tarde, en el siglo XIX, se añadió la opción de golpear el balón con la mano hacia atrás. Sin embargo, la opción de jugar el balón con el pie se conservó durante varias décadas, aunque a principios del siglo XX se limitó a patear el balón hacia adelante. La patada hacia adelante en el scrimmage era una jugada sorpresa que no funcionaba contra una defensa preparada. También durante varias décadas existieron alternativas al scrimmage para jugar el balón desde el otro lado de la línea lateral después de que hubiera salido de los límites del campo: un saque lateral o "fair" y "saltando hacia adentro". Hasta bien entrado el siglo XX, en lugar de que un árbitro preparara el balón para el scrimmage, el equipo con derecho al snap tenía la custodia completa del balón y podía sacarlo desde el lugar requerido en cualquier momento; por ejemplo, un portador del balón tackleado podía fingir una lesión y luego, de repente, sacar el balón mientras estaba recostado, ya que aún no existía un requisito de postura. La zona neutral y la derecha del centro que no debía ser tocada por un oponente antes del snap tampoco era una característica original. A medida que el siglo XX se acercaba a su fin, la NCAA y la Federación Nacional de Asociaciones de Escuelas Secundarias Estatales extendieron esa protección a algún tiempo después del snap, en los casos en que un jugador se posiciona al menos a 7 yardas de profundidad para recibir un snap lanzado.
El fútbol canadiense utilizó el scrimmage de rugby sin modificaciones hasta finales del siglo XIX, cuando, al principio a nivel regional, bajo la influencia del scrimmage estadounidense, el número de jugadores en el scrimmage se limitó a tres: un "scrimmageer central" limitado a cada lado por pilares llamados "scrimmageers laterales". El scrimmageer central pasó a llamarse más tarde "snap", y en los partidos interuniversitarios se le dio a un equipo el derecho de poner el pie en la pelota primero. Comenzando de nuevo a nivel regional y universalmente en 1923, las reglas de Burnside llevaron a que el scrimmage de tres hombres se redujera solo al centro, el número de jugadores en el campo se redujera proporcionalmente de 14 a 12, y se adoptó una regla de snap y una zona neutral similar a la del fútbol americano. Además del requisito de entre las piernas mencionado anteriormente, durante varios años después de la adopción del chasquido de manos, el chasquido de manos era ilegal, y se requería lanzar la pelota en su lugar, en el fútbol canadiense. (Aunque técnicamente era legal, el chasquido de manos no se usó en el lado estadounidense de la frontera hasta la década de 1930). Aparentemente, se deseaba una ruptura completa con el sistema de talón hacia atrás, y como la formación en T había desaparecido del fútbol americano en ese momento, el chasquido canadiense se inspiró en las formaciones que entonces se usaban comúnmente en los EE. UU., como la formación de un solo ala .
La razón de ser del diseño del juego para exigir que el snap sea un movimiento rápido y continuo hacia el backfield es eliminar la necesidad de disposiciones reglamentarias para una pelota viva en el scrimmage. En el rugby union, la pelota puede ser retenida por los forwards y jugada por un tiempo con el pie en un scrummage (que también tiene el rugby league) o ruck , o con las manos en un maul , lo que requiere restricciones adicionales en el juego y la posición de los jugadores durante esos intervalos. En el fútbol americano y canadiense, la pelota cuando se pone en juego solo se mantiene en la línea (por el centro) durante una fracción de segundo. La posesión sin oposición también, como señaló Walter Camp , permite una mejor planificación ofensiva y defensiva por parte del equipo que tiene derecho a centrar la pelota y su oponente, respectivamente. Un snap mal ejecutado puede ser recuperado por cualquiera de los dos equipos.