Un apéndice (o excrecencia ) es una parte externa del cuerpo, o prolongación natural, que sobresale del cuerpo de un organismo o microorganismo .
En los artrópodos , un apéndice se refiere a cualquiera de las partes del cuerpo homólogas que pueden extenderse desde un segmento del cuerpo , incluidas antenas , piezas bucales (incluidas mandíbulas , maxilares y maxilípedos), branquias , patas locomotoras ( pereiópodos para caminar y pleópodos para nadar ), sexuales. órganos ( gonópodos ) y partes de la cola ( urópodos ). Normalmente, cada segmento del cuerpo lleva un par de apéndices. Un apéndice que se modifica para ayudar en la alimentación se conoce como maxilípedo o gnatópodo . [ cita necesaria ]
En los vertebrados , un apéndice puede referirse a una parte locomotora como la cola , las aletas de un pez , las extremidades ( patas , aletas o alas ) de un tetrápodo ; órgano sexual expuesto ; partes defensivas como cuernos y astas ; u órganos sensoriales como aurículas , probóscide ( tronco y hocico ) y barbillas . [ cita necesaria ]
Los apéndices pueden volverse unírames , como en los insectos y ciempiés , donde cada apéndice comprende una única serie de segmentos, o pueden ser birrames , como en muchos crustáceos , donde cada apéndice se ramifica en dos secciones. También son posibles apéndices trirrames (que se ramifican en tres). [1]
Todos los apéndices de artrópodos son variaciones de la misma estructura básica ( homólogos ), y la estructura que se produce está controlada por genes " homeobox ". Los cambios en estos genes han permitido a los científicos producir animales (principalmente Drosophila melanogaster ) con apéndices modificados, como patas en lugar de antenas. [2]
En los procariotas ( bacterias y arqueas) se encuentran varios apéndices de la superficie celular , e incluyen flagelos , pili y prótesis , también llamados tallos .
Pueden estar presentes varios apéndices superficiales en diferentes arqueas. Dos tipos de apéndices son específicos de cada especie; las cánulas son específicas de las especies de Pyrodictium y las hami son específicas de Altiarchaeum . [3] Otros tipos diversos de estructuras de superficie incluyen pili , archaella (flagelos arqueales), estructuras llamadas bindisomas que unen azúcares y arqueelinas y pilinas modificadas postraduccionalmente. [4] [5]
Archaella son estructuras similares a los flagelos bacterianos con la misma función en la motilidad, particularmente en la natación, pero con una composición y acción diferente. Los pili se utilizan para adherirse a superficies, posible comunicación entre células, lo que permite el contacto entre células, lo que permite la transferencia genética y la formación de biopelículas . [4] Se utiliza un modelo de pili tipo IV en el ensamblaje de varias estructuras de superficie celular. El bindisoma está formado por proteínas fijadoras de azúcar para facilitar la absorción de azúcar. Hasta el momento los estudios se limitan a S. solfataricus . [4] Las fibras del apéndice descritas como fibras Iho670 son exclusivas de Ignicoccus hospitalis . [4]
Los apéndices de la superficie bacteriana incluyen flagelos , pili , pili de inserción cortos conocidos como fimbrias y, en algunas especies, fibras curli . Algunas bacterias también tienen tallos conocidos como prótesis .
Una hoja es el apéndice principal del tallo de una planta. Prosthechea es un género de orquídeas que lleva el nombre del apéndice prostheca en la parte posterior de la columna . Las estructuras parecidas a pelos conocidas como tricomas se encuentran en muchos tipos de plantas.