La analcima ( / əˈn æ l s iː m , -s aɪ m / ; del griego antiguo ἀνάλκιμος ( análkimos ) 'no fuerte') o analcita es un mineral de tectosilicato de color blanco, gris o incoloro . La analcima consiste en silicato de aluminio y sodio hidratado en forma cristalina cúbica . Su fórmula química es NaAlSi 2 O 6 · H 2 O . Cantidades menores de potasio y calcio sustituyen al sodio. También existe una variedad sintética que contiene plata (Ag-analcita). La analcima suele clasificarse como un mineral zeolítico , pero estructural y químicamente es más similar a los feldespatoides . [1] La analcima no se clasifica como un cristal isométrico, ya que aunque la estructura cristalina parece ser isométrica, generalmente está desviada solo por una fracción de ángulo. Sin embargo, existen muestras verdaderamente isométricas del mineral, lo que dificulta aún más su clasificación. [2] Debido a que las diferencias entre las muestras son demasiado leves, no tiene sentido tener múltiples nombres de especies, por lo que la analcima es un ejemplo común de minerales que se encuentran en múltiples sistemas cristalinos y grupos espaciales. Fue descrita por primera vez por el geólogo francés Déodat de Dolomieu, quien la llamó zéolithe dure, que significa zeolita dura. Fue encontrado en lava en Cyclops , Italia. El mineral está aprobado por la IMA y ha sido protegido, lo que significa que se cree que el nombre analcima se refiere a una especie válida hasta el día de hoy. [3]
Los cristales de analcima siempre parecen pseudocúbicos. [3] Sus formas cristalinas comunes incluyen trapezoedro, trapezoedro truncado con caras cúbicas y, más raramente, como trapezoedro truncado, o los cristales pueden tomar la forma de un cubo truncado que es típico de las bixbyitas. [4] Los cristales pueden presentarse individualmente, interconectados, formar grupos en placas o incluso en forma de drusa. A veces, las masas cristalinas también pueden formar vetas. [2] Los cristales individuales son euhédricos , lo que significa que tienen caras bien definidas. Cuando está en matriz, el mineral adquiere un hábito granular, es decir, los cristales se vuelven anédricos . [5] El color del mineral varía debido a trazas de impurezas. El mineral es débilmente piezoeléctrico y piroeléctrico, lo que significa que produce una carga eléctrica débil cuando se frota o se calienta, de ahí el nombre analcima. [3] Otras características incluyen el hecho de que el mineral puede tener una fluorescencia de color blanco azulado cuando se inspecciona bajo luz UV corta, y una fluorescencia de color blanco-amarillo cremoso cuando se inspecciona bajo luz UV larga. No muestra propiedades pleocroicas ni radiactivas. [5] Los análisis sobre la simetría del mineral varían en resultados, sin embargo el más frecuente es el tetragonal. [2] El mineral generalmente tiene gemelos polisintéticos, que solo son visibles en secciones delgadas cuando la muestra se inspecciona bajo luz analizada polarizada. [4] La analcima se compone principalmente de oxígeno (50,87%), silicio (25,51%), aluminio (12,26%), sodio (10,44%), pero por lo demás también tiene una cantidad insignificante de hidrógeno (0,92%). [5] Los ejemplares de mayor calidad toman la forma de un trapezoedro y pueden alcanzar hasta 25 cm. Estos especímenes están asociados con serandita , aegyrina y natrolita , y se pueden encontrar en Mont Saint-Hilaire , Quebec . De los ejemplares de color blanco rosado, el mineral toma la forma de cubos bien formados que pueden superar los 10 cm, provenientes de varios sitios en Val di Fassa , Trentino , Italia. [4]
La analcima se presenta como mineral primario en el basalto analcima y otras rocas ígneas alcalinas . También se presenta como rellenos de cavidades y vesículas asociados con prehnita , calcita y zeolitas. La analcima se forma en rocas sedimentarias a temperaturas inferiores a aproximadamente 100 °C (212 °F), por lo que su presencia indica que la roca ha experimentado una diagénesis poco profunda . [1] Aunque es común en rocas ígneas (es decir, basaltos y traqui-basaltos ), se encuentra más raramente en fonolitas . Las asociaciones incluyen zeolitas, calcita y prehnita; sin embargo, también se encuentra en las sienitas nefelinas y sus pegmatitas. Forma una serie con polucita . [4]
Lugares bien conocidos para el abastecimiento de analcima incluyen Croft Quarry en Leicestershire , Reino Unido; las Islas Ciclópeas al este de Sicilia y cerca de Trentino en el norte de Italia; Victoria en Australia; Isla Kerguelen en el Océano Índico ; en el distrito cuprífero del Lago Superior de Michigan , Bergen Hill, Nueva Jersey , Golden, Colorado , y en Searles Lake , California en Estados Unidos; y en Cape Blomidon, Nueva Escocia y Mont Saint-Hilaire, Quebec [1] en Canadá; y en Islandia , y en Namibia . [6] Las muestras siberianas de Nidym y Toura nos proporcionan cristales blancos de 18 cm. Los ejemplares de las Islas Ciclópeas son conocidos por sus hermosos y claros cristales, al igual que los cristales de Kings Valley y Springfield en Oregón, que pueden alcanzar hasta 6 cm. Coleman, Alberta en Canadá, es conocida por producir hermosos cristales rojos. [4]
Aparte de sus valores estéticos, la analcima actualmente no presenta ninguna utilidad. Los coleccionistas buscan especímenes cristalizados [4] y el mineral casi nunca se utiliza para la fabricación de joyas. Los cristales convertidos en joyas están sin cortar y hechos a mano. [ cita necesaria ] Carece de uso como material microporoso. Esto se debe al hecho de que la analcima tiene una estructura compacta y, por tanto, tiene una fuerte resistencia a la difusión tanto de moléculas como de cationes. Las tobas que contienen analcima se utilizan a veces como materiales de construcción. [7]
