El Instituto Politécnico de Worcester ( WPI ) es una universidad privada de investigación en Worcester, Massachusetts . Fundada en 1865, WPI fue una de las primeras universidades de ingeniería y tecnología de los Estados Unidos y ahora cuenta con 14 departamentos académicos con más de 50 programas de licenciatura, maestría y doctorado. Está clasificada entre las "R2: Universidades de doctorado - Alta actividad de investigación". [6]
El Instituto Politécnico de Worcester fue fundado por John Boynton , un fabricante de hojalatería que se hizo a sí mismo , e Ichabod Washburn , propietario de la fábrica de alambre más grande del mundo. Boynton imaginó una educación científica que elevaría la posición social del mecánico y fabricante, pero no necesariamente enseñaría las habilidades necesarias para convertirse en uno u otro. Washburn, por otro lado, quería enseñar habilidades técnicas a través de un enfoque sofisticado de aprendizaje. Boynton consultó a Seth Sweetser, un pastor, sobre formas de hacer realidad su visión. Por casualidad, sucedió que Ichabod Washburn había consultado previamente a Sweetser sobre la forma adecuada de actualizar su propia visión. [7]
Aunque se sintió decepcionado al enterarse de la oferta de Boynton de crear una universidad, Washburn afirmó: "Prefiero que otros me impongan en lugar de hacerlo yo mismo, al negar lo que debo dar". Con la ayuda de la diplomacia y la sabiduría de Sweetser, Washburn aceptó construir, equipar y dotar un "Departamento de Mecánica Práctica" en la escuela de Boynton. Sin embargo, especificó que cada estudiante debería combinar la teoría aprendida en el aula con la práctica en los talleres. [7]
Sweetser redactó una carta en la que expresaba el deseo de Boynton y Washburn a otros hombres importantes del condado de Worcester. El documento fue enviado a 30 hombres de negocios de Worcester. En él se hablaba de una "propuesta liberal para fundar una Escuela Libre de Ciencias Industriales" en Worcester y se convocaba a una reunión para finales de mes. Después de esa reunión apareció el siguiente aviso en el Worcester Palladium: "Un caballero, que por el momento no revela su nombre al público, ofrece un fondo de $100.000 para el establecimiento de una escuela científica en Worcester, con la condición de que nuestros ciudadanos proporcionen el terreno y los edificios necesarios". Stephen Salisbury II, que era un comerciante influyente y más tarde se desempeñó como el primer presidente de la junta directiva del instituto, proporcionó más fondos y concesiones de tierras para la universidad. [8]
En respuesta a esta solicitud anónima, más de 225 ciudadanos de Worcester y los trabajadores de 20 fábricas y talleres de maquinaria de la ciudad contribuyeron a la construcción del edificio original. El 10 de mayo de 1865, tras la aprobación de la Cámara y el Senado, el secretario de la Commonwealth registró el Instituto como corporación legal y comenzó a existir formalmente. [7]
Tanto Boynton como Washburn murieron antes de la apertura de la universidad el 11 de noviembre de 1868. Ese día, Charles O. Thompson, el primer presidente del Instituto, se paró frente a los dos primeros edificios de WPI llamados Boynton Hall y Washburn Shops en honor a sus respectivos donantes, con sus distintivas torres que incluso entonces simbolizaban los dos objetivos educativos de la institución, la teoría y la práctica, e inauguró el Instituto Libre de Ciencias Industriales del Condado de Worcester. [9] [10]
En sus primeros años, el WPI estuvo dirigido por el presidente y profesor de química Charles O. Thompson. [11] Los primeros graduados del WPI se convirtieron en ingenieros mecánicos y civiles, así como artesanos, banqueros y se incorporaron a otras ocupaciones importantes. El WPI amplió continuamente su campus y sus programas a lo largo de principios del siglo XX, incluyendo finalmente estudios de posgrado y un programa de ingeniería eléctrica . Durante la Segunda Guerra Mundial , el WPI ofreció cursos de ingeniería de defensa y fue seleccionado como una de las universidades para dirigir el Programa de Entrenamiento de la Escuela Naval V-12 . [12]
Durante este tiempo, WPI sufrió la falta de un sistema de biblioteca unificado, edificios bien mantenidos y reconocimiento nacional. Esto cambió bajo el liderazgo del presidente Harry P. Storke de 1962 a 1969. Aprovechando el crecimiento bajo la presidencia de Arthur Bronwell , Storke trajo un cambio significativo a la escuela en lo que se conocería como el Plan WPI. El Plan exigía la creación de tres proyectos y rediseñaba drásticamente el plan de estudios para abordar cómo aprende un estudiante. La administración de Storke también lanzó una campaña de capital que resultó en la creación de la Biblioteca George C. Gordon, agregó residencias universitarias, un auditorio y un edificio moderno de química. Además, a las mujeres se les permitió ingresar por primera vez a WPI en febrero de 1968. [13] El Plan WPI es el principio rector detrás de la educación de pregrado en el Instituto hoy, y es posiblemente la contribución más notable que WPI ha hecho a la educación en ciencias e ingeniería. En 1992, WPI se convirtió en uno de los competidores fundadores de la Competencia de Robótica FIRST de Dean Kamen . Basándose en parte en esta experiencia, en 2007 la universidad lanzó la primera Licenciatura en Ingeniería Robótica de los Estados Unidos. [14] En 2016, la Academia Nacional de Ingeniería otorgó su prestigioso Premio Bernard M. Gordon a la Innovación en Ingeniería y Tecnología a WPI, reconociendo el enfoque innovador del instituto en la educación en ingeniería. [15]
Durante el período de seis meses que va de julio de 2021 a enero de 2022, siete estudiantes de pregrado y posgrado de WPI perdieron la vida, lo que fue noticia local y nacional. Dos de las muertes ocurrieron antes del año escolar. [16] Cinco fueron suicidios confirmados o aparentes. [17] Después de la tercera muerte, que ocurrió en septiembre de 2021, WPI creó un grupo de trabajo de salud mental de emergencia y solicitó una revisión independiente por parte del cercano Riverside Trauma Center. En 2022, tras la disolución del grupo de trabajo, WPI anunció la creación de un nuevo Centro para el Bienestar. [16]
Ubicado en un entorno urbano en la segunda ciudad más grande de Nueva Inglaterra, [18] el campus principal de WPI es de propiedad totalmente privada, no tiene portones ni calles públicas. El campus se encuentra en Boynton Hill, separado del vecindario adyacente, que incluye restaurantes y tiendas en Highland Street.
La "Tumba de la Calavera", que en su día fue un laboratorio de investigación electromagnética, se construyó sin metales ferrosos. Varios años después de su construcción, se construyeron vías de tranvía electrificadas en Worcester, lo que provocó que el edificio quedara en desuso. Durante un tiempo sirvió como sede de la investigación sobre combustible para cohetes de Robert Goddard , ya que el edificio está relativamente aislado de otros edificios del campus y la investigación de Goddard ya había provocado explosiones en el campus. Después de que el edificio recibiera su apodo actual, "Tumba de la Calavera", una sociedad de honor secreta heredó el edificio. El edificio fue reacondicionado en 2004.
Las "Dos Torres" que aparecen en los antiguos logotipos de WPI muestran la torre del reloj de Boynton Hall y la veleta de brazo y martillo de Washburn Shops. La veleta original fue robada en octubre de 1975 y nunca fue recuperada. Boynton y Washburn fueron los primeros edificios de la universidad, que albergaban las aulas y los laboratorios, respectivamente. Las Dos Torres simbolizan la Teoría y la Práctica, que son la base de la universidad y todavía el enfoque utilizado en la actualidad. Boynton se completó en 1868 y Washburn le siguió poco después ese mismo año. [19] [20]
Los colores de la escuela de WPI, carmesí y gris, se inspiraron en la pigmentación natural de la corteza y el follaje de un árbol de haya que crecía cerca del pie de Boynton Hill. El árbol fue plantado en 1945 y actualmente mide más de 30 m (100 pies) de altura. [21]
Cerca del límite del campus de WPI hay una gran mansión de estilo Tudor construida en 1923 por el exalumno de WPI Aldus Chapin Higgins y luego legada a su alma mater. Bautizada apropiadamente como la Casa Higgins, la mansión y el jardín inglés que la rodea sirven como telón de fondo para muchos eventos de exalumnos y es la sede de la Oficina de Relaciones con Exalumnos. [22]
WPI tenía uno de los 35 reactores nucleares de investigación civiles autorizados para operar en los Estados Unidos. Fue construido y utilizado en investigación durante el apogeo de la Guerra Fría , pero el programa nuclear de la escuela terminó a principios de siglo. El reactor fue desmantelado y rellenado a principios de 2018 debido a la mayor seguridad en torno a los reactores después del 11 de septiembre y la falta de necesidad. [23]
Una gran estatua de bronce de Gompei, la cabra, se encuentra en el lado del patio del Bartlett Center, el edificio de admisión de WPI. Gompei era una cabra real que la clase de 1891 regaló y que finalmente se convirtió en la mascota oficial de la escuela. Recibió su nombre en honor al primer pastor de cabras elegido, Gompei Kuwada, elegido por sus iniciales (GK). La cabeza de cabra de bronce original se encuentra en la Tumba de la Calavera, en un estante con rocas talladas y botellas de licor vacías. [24]
El Innovation Studio y Messenger Hall, una instalación residencial y de aulas de 78.000 pies cuadrados (7200 m2) y 49 millones de dólares , se inauguró en 2018. El Innovation Studio (anteriormente Foisie Innovation Studio), diseñado por Gensler, contiene un laboratorio de robótica, un espacio de fabricación, varias tecnologías de fabricación utilizadas por los estudiantes (impresoras 3D, etc.) y aulas de alta tecnología. Messenger Hall es una residencia con 140 camas y suites tecnológicas. [25] El Innovation Studio se llamó originalmente Foisie Innovation Studio, en honor a Robert Foisie, el mayor donante de WPI en la historia. Surgió una controversia en torno a las donaciones del hombre, que totalizaron 63 millones de dólares a lo largo de su vida, cuando su esposa e hijos alegaron en presentaciones públicas y legales que había participado en varias prácticas delictivas, en particular esconder dinero en el extranjero durante su divorcio e intentar contratar a un sicario para matar a su hijo. Tras la muerte de Robert en 2018, WPI comenzó en 2021 a borrar su nombre del Innovation Studio and Business School (anteriormente Foisie Business School). Esto se llevó a cabo de conformidad con un acuerdo con la esposa de Robert, Janet Foisie. [26] [27]
El plan de estudios del WPI se centra en el aprendizaje basado en proyectos , un énfasis establecido en 1970 como parte de lo que se llamó el Plan WPI. [28]
Plan de IPP
El calendario de pregrado de WPI es inusual en comparación con la mayoría de las universidades. En lugar de un semestre normal de 14 semanas, WPI tiene períodos de 7 semanas, etiquetados de A a D, con períodos E opcionales (sesión 1 y sesión 2) en el verano. Los estudiantes generalmente toman tres cursos durante cada período, lo que les permite completar un año de química, física, matemáticas, etc. en un solo semestre. El calendario de estudiantes de posgrado sigue un horario mixto de clases convencionales de dos semestres y cursos tradicionales de 7 semanas. [29]
El sistema de evaluación del desempeño estudiantil de WPI utiliza calificaciones A, B o C. Si un estudiante no completa satisfactoriamente el curso o decide abandonarlo, recibirá una calificación de No Record (NR). A diferencia de muchas otras universidades, WPI no tiene requisitos académicos obligatorios. [29]
En WPI, la oportunidad de completar proyectos importantes fuera del campus es un elemento integral de un programa académico que enfatiza la aplicación práctica del conocimiento a problemas técnicos y sociales significativos. A partir de la clase de 2022, todos los estudiantes de primer año reciben una beca de proyecto global de hasta $5,000 para este trabajo. A través del Programa de Proyectos Globales, más del 60% de los estudiantes de WPI completan al menos uno de sus proyectos obligatorios en un Centro de Proyectos fuera del campus. Por lo general, los estudiantes trabajan bajo la guía de la facultad en pequeños equipos en los Centros de Proyectos para abordar problemas planteados por agencias y organizaciones externas.
A través del Programa de Proyectos Globales, WPI envía más estudiantes de ingeniería al exterior que cualquier otra universidad de los Estados Unidos. En el año académico 2019-2020, el programa incluía la creación de más de 50 Centros de Proyectos en seis continentes. [30]
El Proyecto de Calificación Interactiva (IQP) se describe como un "proyecto que relaciona la tecnología y la ciencia con la sociedad o las necesidades humanas". [31] Este proyecto tiene un alcance muy amplio y abarca una gran variedad de temas y acciones. Por lo general, los IQP están diseñados para resolver un problema social utilizando la tecnología. Esto puede ir desde mejorar la educación científica en la escuela secundaria hasta rediseñar un sistema de irrigación en Tailandia. Este proyecto a menudo se realiza fuera del campus a través del Programa de Proyectos Globales de WPI. Desde una perspectiva educativa, el IQP sirve para enfatizar el trabajo en equipo e introduce una responsabilidad del mundo real que no está presente en los cursos. Muchos IQP han tenido un impacto significativo en la comunidad en la que se realizan.
El Proyecto de Calificación Principal (MQP, por sus siglas en inglés) evalúa los conocimientos en el campo de estudio de un estudiante. Como se mencionó anteriormente, este proyecto es similar a una tesis de último año, en la que los estudiantes realizan una investigación o diseño independiente. Los MQP suelen estar financiados por WPI o corporaciones externas. Los temas de los MQP realizados en el pasado reciente incluyen el diseño del módulo del sistema de soporte vital de la estación espacial MIR 2, un estudio de los efectos del estrés y la nicotina en el TDAH, el diseño de un cohete de investigación, un modelo matemático de motilidad celular viscoelástica, investigación experimental de cristales líquidos utilizando microscopía de fuerza atómica y el diseño de polímeros para la administración de medicamentos. [32]
WPI ocupó el puesto 66 entre las universidades nacionales en la revisión de 2021 de "Mejores universidades" en los EE . UU. US News & World Report también lo clasificó empatado en el puesto 42 como "Más innovador", 67 como "Mejor valor" y 265 como "Mejor desempeño en movilidad social" entre las universidades nacionales. [40]
En 2013, Businessweek clasificó a WPI como el número 1 en la nación por su programa de Maestría en Administración de Empresas (MBA) a tiempo parcial, y el número 1 en la nación por la satisfacción de los estudiantes en el programa. [41]
En agosto de 2019, la clasificación anual de las "Mejores universidades de Estados Unidos" de la revista Forbes colocó a WPI en el puesto n.° 93. "La clasificación de universidades de Forbes se distingue por su enfoque centrado en el consumidor", dijo Caroline Howard, directora de operaciones editoriales de Forbes. "La evaluación de las 650 instituciones de pregrado se basa exclusivamente en la calidad de la educación que brindan, las experiencias de los estudiantes y su éxito de posgrado y bienestar financiero". [42]
En 2017, WPI recibió una calificación de oro a través del Sistema de Seguimiento, Evaluación y Calificación de Sostenibilidad (también conocido como STARS) por sus esfuerzos de sostenibilidad. [43] [44] El Instituto Politécnico de Worcester está acreditado por la Comisión de Educación Superior de Nueva Inglaterra . [45]
WPI apoya a 20 equipos deportivos universitarios que compiten en la Conferencia Atlética Femenina y Masculina de Nueva Inglaterra , la Asociación de Lucha Libre de Nueva Inglaterra y la Conferencia Atlética Universitaria del Este . Los equipos deportivos de WPI compiten a nivel interuniversitario en el nivel División III de la NCAA .
El Centro Deportivo y Recreativo de WPI, de 145.000 pies cuadrados (13.500 m2 ) y con certificación LEED, se inauguró en 2012 e incluye canchas de ráquetbol y squash, pista para correr y piscina. [49]
En la primavera de 1891, la clase de 1893 robó una cabra y la utilizó como mascota. La cabra estaba a cargo de un estudiante, Gumpei (Gompei) Kuwada, porque era el único que tenía las iniciales GK en referencia al trabajo de cuidador de cabras. La mascota de WPI sigue siendo una cabra y, en honor al primer cuidador de cabras, el nombre de la mascota es Gompei. [ cita requerida ]
En 2018, Tech News , anteriormente conocido como The Towers y Newspeak , era el nombre actual de un periódico dirigido por estudiantes fundado en 1909, con una versión en línea y copias físicas producidas. [4]
La Asociación Inalámbrica WPI es considerada como el primer Club de Radio Amateur Universitario en estar al aire. [50] Fundado en 1909 por Oliver B. Jacobs y un grupo de otros 40 hombres, el club tiene un papel históricamente significativo en la era temprana de las comunicaciones inalámbricas tanto en los Estados Unidos como en el mundo. [ cita requerida ] La Asociación Inalámbrica fue una de las primeras 12 estaciones escuchadas por Paul Godely, [51] un estadounidense que fue a Escocia para realizar las primeras Pruebas Transatlánticas, cuando las estaciones en Estados Unidos y Escocia intentaron escucharse entre sí a través del Océano Atlántico.
El club actual tiene miembros con licencias que van desde Técnico hasta la más alta, Amateur Extra. El club actualmente y ha operado durante décadas en la caseta de radio en el techo de los Laboratorios Salisbury. El club administra varios repetidores públicos que llegan a Worcester, como el repetidor Higgins. [52] W1YK, el indicativo oficial con licencia de la Comisión Federal de Comunicaciones del club, y sus miembros participan en el sorteo de la American Radio Relay League cada año, incluido el sorteo de noviembre. Los miembros del club participan en maratones, triatlones y otros eventos que necesitan operadores de radio.
WPI ha empleado a varios profesores cuyos logros los han hecho famosos en todo el país y el mundo.
[1]
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