La montaña Whiteface es la quinta montaña más alta del estado estadounidense de Nueva York y uno de los picos altos de las montañas Adirondack , ubicado en la ciudad de Wilmington en el condado de Essex . Alejada de la mayoría de los otros picos altos, la cumbre ofrece una vista de 360 grados de las Adirondacks y vistas de Vermont y Canadá en días despejados , donde se puede ver Montreal en un día muy claro. Debido a su relativo aislamiento, la montaña está expuesta a los vientos predominantes del oeste y con frecuencia está cubierta de nieve y hielo, lo que la convierte en un área de interés para los meteorólogos . Se han recopilado datos meteorológicos en la cumbre desde 1937. La ladera este de la montaña alberga una importante zona de esquí que cuenta con el mayor desnivel al este de las Montañas Rocosas y que albergó las competiciones de esquí alpino de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1980. Única entre los picos altos, Whiteface cuenta con una cumbre desarrollada y accesibilidad estacional en vehículo motorizado. La Whiteface Veterans Memorial Highway ( Ruta estatal 431 de Nueva York ) llega a un área de estacionamiento a una altura poco más abajo de la cumbre, y el resto de la distancia se cubre mediante un túnel y un ascensor . También se puede llegar a la cima mediante dos rutas de senderismo.
La montaña Whiteface se encuentra en la ciudad de Wilmington , en el condado de Essex, Nueva York , en el Bosque Silvestre de Wilmington de la Reserva Forestal de Nueva York . [5] Es la quinta montaña más alta de Nueva York , con una elevación de 4867 pies (1483 m). [1] A excepción de la cercana montaña Esther , la montaña se encuentra a más de 10 millas (16 km) de los otros picos altos de Adirondack . Este aislamiento ofrece vistas impresionantes en todas las direcciones desde la cumbre, lo que atrae a muchos turistas. En días claros, se puede ver el lago Placid y los otros picos altos al sur y al oeste, el lago Champlain y Vermont al este, y Montreal al norte. [6] Los 300 pies (91 m) superiores de la montaña están por encima de la línea de árboles. [7]
La montaña Whiteface está compuesta principalmente de anortosita gabroica , una roca ígnea blanca que ha quedado expuesta cerca de la cumbre y a lo largo de las laderas donde se han producido deslizamientos de tierra . [7] La roca blanca y la presencia de escarcha en la cumbre durante diez meses del año son inspiraciones para el nombre contemporáneo de Whiteface, y probablemente también para nombres indígenas, incluido el nombre algonquino Wa-ho-par-te-nie , que se ha traducido como "es blanco", y el nombre mohawk Thei-a-no-gu-en , que se ha traducido como "cabeza blanca". [8] [b]
Al igual que la región de Adirondack que la rodea, la montaña Whiteface estuvo cubierta por grandes glaciares durante las eras de hielo más recientes , lo que dejó características prominentes en las laderas de la montaña. Las caras norte, oeste y este de la montaña están cubiertas de circos prominentes separados por aristas . Una arista está ocupada ahora por la ruta de senderismo desde el final de la Veterans Memorial Highway hasta la cumbre, mientras que otra es utilizada por el Wilmington Trail. [10] Un largo deslizamiento de rocas en la cara sur de la montaña, conocido como el deslizamiento de Lake Placid, se utilizó como un sendero temprano hasta la cumbre. [11]
Debido a su cumbre desnuda y al aislamiento de otras montañas, Whiteface está expuesta a los vientos del oeste , lo que la convierte en un lugar ideal para estudios meteorológicos. [7] Se han registrado observaciones meteorológicas en la cima desde 1937, cuando la Universidad de Nueva York y el RPI establecieron una estación meteorológica. Desde 1957, los datos han sido recopilados por el Centro de Investigación de Ciencias Atmosféricas (ASRC) de la Universidad de Albany . [12] Durante las décadas de 1970 y 1980, el ASRC analizó la química de las nubes y la lluvia ácida sobre Whiteface. [13] [14]
La montaña Whiteface tiene un clima subártico (Dfc) según la clasificación climática de Köppen , con inviernos extremadamente fríos y nevados y veranos frescos a templados y húmedos. La nevada promedio en la montaña Whiteface es de 190 pulgadas por año, y los senderos de la montaña cuentan con servicio de producción de nieve adicional. Durante la temporada 2016-2017, Whiteface ostentó un récord de 281 pulgadas de nevadas naturales. [15] Durante una ráfaga ártica sin precedentes el 4 de febrero de 2023, la temperatura cayó a un mínimo récord de -40,2 °F (-40,1 °C) y se registró una velocidad del viento récord de 121 millas por hora (195 km/h). [12] [16]
La zona de esquí de Whiteface, inaugurada en 1960, está gestionada por la Autoridad de Desarrollo Regional Olímpico . Fue sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1980 y albergó las seis pruebas de esquí alpino . [19] También se utilizó como sede de los Juegos de Invierno de Buena Voluntad de 2000 y de esquí alpino en los Juegos Universitarios Mundiales de Invierno de 2023. [ 20] [21]
El área de esquí de Whiteface contiene 94 pistas que se extienden a lo largo de 24 millas (39 km) en 299 acres (121 ha) de tierra. [18] El telesilla más alto de Whiteface descarga a 4386 pies (1337 m), un desnivel de 3166 pies (965 m) hasta el área de base a 1220 pies (372 m). [18] Su terreno de acceso, conocido como The Slides, es 264 pies (80 m) más alto a 4650 pies (1417 m), lo que proporciona a Whiteface el mayor desnivel continuo en el este de América del Norte a 3430 pies (1045 m). [22] The Slides también proporciona 35 acres (14 ha) adicionales de área esquiable en terreno de doble diamante negro fuera de pista. La pista más larga disponible es Wilmington Trail a 2,1 millas (3,4 km). Se puede acceder a los senderos mediante una telecabina , nueve telesillas y un elevador transportador . El 99% de los senderos tienen cobertura para fabricar nieve artificial. [18]
El primer ascenso registrado de Whiteface fue realizado por el topógrafo John Richards en 1814. [4] [a] Fue la primera montaña en Adirondacks en atraer la atención de los turistas, debido a su proximidad a Lake Placid, y en 1859 había un sendero a la cumbre desde la cercana Wilmington . [24]
En julio de 1909 se instaló en la montaña un puesto de vigilancia contra incendios. El puesto original era una estructura de armazón de postes con una tienda de lona sobre ella. Más tarde, el refugio se transformó en una cabaña de piedra. En 1919 se construyó en la montaña una torre de acero para motores aéreos de 6,7 m de altura. [25]
En la década de 1920, el gobierno del estado de Nueva York compró 4500 acres (1800 hectáreas) de tierra en la montaña Whiteface a la familia Pardee de Filadelfia y a la JJ Rogers Co. de Ausable Forks para agregarlas a la reserva forestal. Los Pardee donaron 4,1 acres (1,7 hectáreas) en la cumbre en 1929. [26]
La construcción de la autopista Whiteface Mountain Veterans Memorial y el castillo Whiteface fue concebida e iniciada antes de la Gran Depresión y fue financiada íntegramente por el estado de Nueva York, aunque el momento de los proyectos llevó a una creencia generalizada de que eran proyectos de obras públicas de la era de la Depresión que surgieron del New Deal . [27] Una enmienda constitucional necesaria para financiar una carretera de peaje se aprobó en 1927, [28] y la construcción comenzó en 1929 bajo el entonces gobernador del estado de Nueva York Franklin D. Roosevelt , con un coste final de 1,25 millones de dólares [27] (22 millones en dólares de 2023). [29] La autopista se inauguró oficialmente el 20 de julio de 1935, [30] y estuvo dedicada a los veteranos de la Gran Guerra en una ceremonia en la que participó Roosevelt, por entonces presidente, el 14 de septiembre de ese año. [28]
En 1941, los votantes de Nueva York aprobaron fondos para la construcción de una zona de esquí en Whiteface, que fue construida por la Autoridad de la Montaña Whiteface después de la Segunda Guerra Mundial. La zona de esquí, conocida como Marble Mountain, funcionó entre 1948 y 1960. [31] Las pistas estaban expuestas regularmente a fuertes vientos predominantes que arrancaban la nieve y dificultaban o imposibilitaban el esquí. Debido a las malas condiciones, Marble Mountain fue abandonada en favor de la zona de esquí moderna en 1957. El antiguo albergue de la base de la pista de esquí se utiliza hoy para observaciones meteorológicas adicionales por parte del Centro de Investigación de Ciencias Atmosféricas. [31]
Debido al aumento del uso de la detección aérea de incendios, la torre de vigilancia de incendios se cerró al final de la temporada de vigilancia de incendios de 1970. El 23 de mayo de 1972, la torre fue removida por el personal de operaciones y guardabosques del estado de Nueva York, una de las primeras de muchas torres que se retiraron de las montañas Adirondack. El letrero histórico de la torre permaneció en la montaña durante un año más. Luego, el letrero fue retirado y donado junto con la torre al Museo Adirondack en Blue Mountain Lake . [25] [32]
La Veterans Memorial Highway recorre 8 km por la ladera de la montaña y termina a 91 m por debajo de la cumbre. [7] La autopista suele estar abierta a los vehículos de mayo a octubre. [33] El castillo de Whiteface, una estructura de piedra tallada y hormigón construida en la montaña, se encuentra al final de la autopista. Desde el aparcamiento adyacente hay dos rutas hasta la cumbre propiamente dicha. La primera ruta es el Stairway Ridge Trail, un sendero con pasamanos y escalones intermitentes de hormigón y piedra de aproximadamente 320 m de largo. La segunda es un túnel de 130 m de largo que lleva al núcleo de la montaña. Al final del túnel hay un ascensor que sube hasta la cumbre. [34]
Dos rutas de senderismo llegan a la cumbre, una desde Wilmington y la otra desde Lake Placid y Connery Pond. [10] La ruta desde Connery Pond comienza en un estacionamiento en la Ruta Estatal 86 de Nueva York y continúa hasta la cumbre, para un desnivel de 3232 pies (985 m). Se puede hacer una aproximación alternativa en este sendero cruzando Lake Placid en bote hasta Whiteface Landing, que se cruza con el sendero a 2,7 millas (4,3 km) del comienzo del sendero, y caminando los 3,5 millas (5,6 km) restantes hasta la cumbre. [35] El sendero Wilmington comienza en la Veterans Memorial Highway y tiene 5,2 millas (8,4 km) hasta la cumbre, para un desnivel de 3620 pies (1100 m). Este sendero se cruza con un camino sin marcar hacia la cumbre de la cercana montaña Esther a 3,4 millas (5,5 km) del comienzo del sendero, y también pasa por pistas de esquí y remontes. [36] También se puede llegar al sendero Wilmington desde el sendero Marble Mountain, que comienza en otro estacionamiento en la Ruta Estatal 86 de Nueva York. Los dos senderos se cruzan a 1,8 millas (2,9 km) del comienzo del sendero Marble Mountain y a 1,3 millas (2,1 km) del comienzo del sendero Wilmington, agregando 0,5 millas (0,80 km) a la longitud total de la ruta a Whiteface. [37]
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