Westminster fue una circunscripción parlamentaria en el Parlamento de Inglaterra hasta 1707, el Parlamento de Gran Bretaña entre 1707 y 1800 y el Parlamento del Reino Unido desde 1801. Eligió dos miembros hasta 1885 y uno después.
Se sabe que el distrito estuvo representado en el Parlamento por primera vez en 1545 y continuó existiendo hasta la redistribución de escaños en 1918. Los representantes anteriores más famosos del distrito son John Stuart Mill y Charles James Fox . El distrito electoral contemporáneo más análogo es el de las ciudades de Londres y Westminster .
1885-1918 : El distrito de Westminster y el recinto de la iglesia colegiata de San Pedro. [1]
El distrito electoral se formó en 1545 a partir de parte del distrito electoral del condado de Middlesex y eligió a dos miembros del parlamento hasta 1885.
La ciudad de Westminster es un distrito del centro de Londres . Su límite sur está en la orilla norte del río Támesis . En la actualidad está unida a Marylebone al norte. Está al oeste de la diminuta ciudad de Londres , fijada con cuatro diputados en 1298, y la parte norte de Lambeth , creada como un amplio distrito electoral en 1832. Está al suroeste de Holborn y St. Pancras , que en 1832 se colocaron en un escaño más amplio llamado Finsbury , y al este de Kensington y Chelsea , que se trataron de manera similar en un escaño llamado Chelsea .
En la redistribución de escaños de 1885, el distrito electoral (prácticamente idéntico al distrito metropolitano de Westminster , creado en 1900) se dividió en tres distritos uninominales. La parte sudoriental, que incluía el corazón tradicional de Westminster y centros de poder tan importantes como las Cámaras del Parlamento y la sede del gobierno en Whitehall , siguió siendo un distrito electoral llamado Westminster . Por definición oficial, las áreas que se mantuvieron fueron "el distrito de Westminster y el recinto de la iglesia colegial de San Pedro "; se creó un distrito llamado Strand en el noreste y un distrito, St George's, Hanover Square , en el oeste.
En la redistribución de 1918, los tres escaños se redujeron a dos: Westminster St George's en el oeste y Westminster Abbey en el este, este último conteniendo en su totalidad y siendo ligeramente más grande que el escaño de Westminster de 1885-1918 (a excepción de su enclave de Knightsbridge que estaba algo alejado en el oeste).
El distrito electoral de Westminster representaba el centro del gobierno británico y tenía un gran electorado, por lo que era independiente del control de un patrón. Antes de la Ley de Reforma de 1832, el derecho a voto lo tenían los habitantes varones que pagaban el scot and lot (una especie de impuesto local sobre la propiedad). El sufragio era el más grande de todos los distritos del reino, y sólo el distrito electoral del condado de Yorkshire tenía más votantes. Sedgwick estimó que el electorado era de unos 8.000 en la primera mitad del siglo XVIII. Namier y Brooke estimaron que había unos 12.000 votantes más adelante en el siglo. El gran tamaño del electorado hizo que las elecciones disputadas fueran inmensamente caras.
En el siglo XVI, los funcionarios de la Iglesia asociados con la Abadía de Westminster tenían una gran influencia en la zona, pero a medida que la comunidad se hacía más grande, esto perdió importancia. La Corte (o el Tesoro de Su Majestad) tenía cierta influencia legítima (según los estándares de la época), debido a las residencias reales y las oficinas gubernamentales en el distrito. El uso de fondos públicos para sobornar al electorado no era algo desconocido durante las elecciones reñidas (ver los comentarios sobre el costo de las contiendas de 1780 y 1784 más abajo). Los terratenientes locales que estaban dispuestos a fomentar la mala voluntad amenazando con desalojar o aumentar los alquileres de los inquilinos que votaran de manera incorrecta, también podían afectar el resultado.
En ocasiones se utilizaron medios ilícitos para asegurarse de que los candidatos adecuados fueran elegidos. En 1722, la elección de dos conservadores fue declarada nula debido a disturbios que impidieron que algunos whigs votaran. En 1741, un oficial electoral whig pidió la ayuda de algunas tropas para cerrar la votación antes de que los candidatos conservadores pudieran alcanzar los votos de los whigs.
La Cámara de los Comunes declaró nulas las elecciones de 1741 con la rotunda resolución de que "la presencia de un cuerpo regular de soldados armados en una elección de miembros para sentarse en el Parlamento es una grave violación de las libertades de los súbditos, una violación manifiesta de la libertad de elección y un desafío abierto a las leyes y la constitución de este reino".
En el siglo XVIII era normal que los miembros fueran pares irlandeses, hijos de pares o barones, ya que se creía apropiado que tuvieran una posición social alta para ser dignos de representar al escaño.
El Tesoro gastó enormes sumas de más de 8.000 libras en 1780 y 9.000 libras en 1784 en intentos infructuosos de derrotar al líder de la oposición Whig , Charles James Fox . Tan costosas fueron estas contiendas que para las siguientes elecciones generales de 1790, el gobierno y los líderes de la oposición llegaron a un acuerdo formal para que cada uno tuviera un miembro elegido sin oposición. Sin embargo, en el caso de que apareciera un segundo candidato Whig, el Tory (el famoso Almirante Lord Hood ) y Fox fueron reelegidos sin demasiadas dificultades.
El último diputado por esta circunscripción, William Burdett-Coutts , estaba relacionado con una familia destacada en la política de la ciudad de Westminster desde el siglo XVIII. Él mismo nació en los Estados Unidos en 1851, y sus abuelos por ambos lados habían sido súbditos británicos. Después de casarse con la baronesa Burdett-Coutts en 1881, cambió su apellido de Bartlett a Burdett-Coutts. Representó a la zona desde 1885 hasta 1918 y continuó representando a la división Abbey hasta su muerte en 1921.
El año civil inglés comenzaba el 25 de marzo hasta 1752 (en Escocia se cambió al 1 de enero en 1600). Los años utilizados en este artículo se han convertido al nuevo estilo cuando ha sido necesario. Las fechas del estilo antiguo serían un año antes que las del nuevo estilo para los días entre el 1 de enero y el 24 de marzo. No se ha hecho ningún intento de compensar los once días que no se dieron en septiembre de 1752 tanto en Inglaterra como en Escocia, así como en otros territorios controlados por los británicos (cuando el día después del 2 de septiembre era el 14 de septiembre), a fin de que el Imperio Británico se ajustara plenamente al calendario gregoriano .
Se han identificado algunos de los miembros elegidos durante este período. El año que se da en primer lugar es el de la reunión inicial del Parlamento, y se añade el mes en el caso de que hubiera más de un Parlamento en el año. Si se da un segundo año, se trata de una fecha de disolución. Los primeros Parlamentos a veces solo existían durante unos días o semanas, por lo que las disoluciones en el mismo año de la primera reunión no se registran en esta lista. Si se conoce una fecha específica de elección, se registra entre corchetes en cursiva. Los números romanos entre corchetes, después de algunos nombres, son los que se utilizaron para distinguir a diferentes políticos del mismo nombre en 'La Cámara de los Comunes' 1509-1558 y 1558-1603.
Westminster era el distrito electoral del empresario fraudulento Augustus Melmotte, quien ganó las elecciones como conservador en la novela satírica de Anthony Trollope , The Way We Live Now (publicada en 1875).
En las elecciones plurinominales se utilizaba el sistema de votación en bloque : los electores podían votar por uno o dos candidatos, según su elección. Los candidatos que consiguieran el mayor número de votos eran los elegidos.
En las elecciones parciales y en todas las elecciones posteriores a 1885, para cubrir un solo escaño se aplicó el sistema de mayoría simple .
Después de 1832, cuando se introdujo el registro de votantes, se da una cifra de participación en las elecciones disputadas. En las elecciones de dos miembros, cuando se desconoce el número exacto de votantes participantes, se calcula dividiendo el número de votos por dos. En la medida en que los electores no utilicen ambos votos, se tratará de una subestimación de la participación.
Cuando un partido tiene más de un candidato en una o en ambas elecciones sucesivas, el cambio se calcula para cada candidato individual; de lo contrario, el cambio se basa en el voto del partido. Las cifras de cambio en las elecciones parciales son las de la elección general anterior o la última elección parcial intermedia. Las cifras de cambio en las elecciones generales son las de la última elección general.
Los candidatos para los que no se ha identificado ningún partido se clasifican como no partidistas. El candidato puede haber estado asociado con un partido o facción en el Parlamento o considerarse perteneciente a una tradición política particular. Los partidos políticos anteriores al siglo XIX no eran tan cohesivos ni organizados como lo fueron más tarde. Los comentaristas contemporáneos (incluso los reputados líderes de partidos o facciones) en el siglo XVIII no necesariamente estaban de acuerdo en quiénes eran los partidarios del partido. Los partidos tradicionales, que habían surgido a fines del siglo XVII, se volvieron cada vez más irrelevantes para la política en el siglo XVIII (particularmente después de 1760), aunque para algunas contiendas en algunos distritos electorales todavía se usaban etiquetas de partidos. Fue solo hacia fines del siglo que las etiquetas de partidos comenzaron a adquirir algún significado nuevamente, aunque este proceso no se completó hasta varias generaciones más tarde.
Fuentes : Los resultados de las elecciones anteriores a 1790 se obtuvieron de las publicaciones de History of Parliament Trust sobre la Cámara de los Comunes. Los resultados desde 1790 hasta las elecciones generales de 1832 se basan en Stooks Smith y desde 1832 en adelante en Craig. Cuando Stooks Smith proporciona información adicional a las otras fuentes, esto se indica en una nota.
Notas:
.jpg/1280px-1905_Leif_Jones_(Elliott_&_Fry).jpg)
Cousin, John William (1910), "Broughton, John Cam Hobhouse, 1st Lord", A Short Biographical Dictionary of English Literature , Londres: JM Dent & Sons, pág. 49 – vía Wikisource