West Rock Ridge o West Rock del centro-sur de Connecticut , es una cresta montañosa de roca trampa de 7 millas (11 km) de largo ubicada en el lado oeste de New Haven con un punto alto de 700 pies (213 m) en High Rock, también conocida como montaña de York. La cresta forma una línea continua de acantilados expuestos visibles desde el área metropolitana de New Haven y apunta hacia el oeste. West Rock Ridge es parte del estrecho y lineal Metacomet Ridge que se extiende desde Long Island Sound cerca de New Haven al norte a través del valle del río Connecticut de Massachusetts hasta la frontera con Vermont . [1]
West Rock Ridge es popular para la recreación y conocido por sus ecosistemas de microclima , comunidades de plantas raras y amplias vistas desde acantilados que se elevan hasta 500 pies (152 m) sobre el paisaje circundante. [1] [2] La cresta está atravesada por una red de senderos para caminatas, incluido el sendero Regicides de 7 millas (11 km) , cuyo término norte comienza como un ramal del sendero Quinnipiac de 21 millas (34 km) . [3]
Judges' Cave y Regicides Trail reciben sus nombres de los jueces Edward Whalley y su yerno William Goffe , quienes habían firmado la sentencia de muerte de Carlos I de Inglaterra en 1649. Su hijo Carlos II fue restaurado al trono en 1660. y los dos jueces huyeron a la zona para evitar el arresto. Se escondieron de forma intermitente en una cueva de rocas en la cima de la cresta durante el verano de ese año. [4]
El pintor paisajista del siglo XIX Frederic Edwin Church retrató la cresta en 1849 y George Henry Durrie la pintó en numerosas ocasiones. La Asamblea General de Connecticut estableció el parque en 1975 cuando el Departamento de Protección Ambiental de Connecticut (DEP) (ahora Departamento de Energía y Protección Ambiental de Connecticut) compró 600 acres (2,4 km2 ) de New Haven . Esta ley otorga al DEEP el derecho de preferencia para comprar terrenos privados dentro del área de conservación de West Rock Ridge y permitir aumentar el tamaño del parque, que es de aproximadamente 1.820 acres (7,4 km2 ) . [5]
West Rock Ridge, ubicado en los municipios de New Haven , Hamden , Woodbridge y Bethany en Connecticut , tiene 1 milla (1,6 km) de ancho en su punto más ancho. Los picos notables de la cresta incluyen el punto más alto, alternativamente llamado High Rock o York Mountain , aproximadamente 700 pies (213 m), en el extremo norte de la cresta; la prominencia sur con un estacionamiento en la cima, mesas de picnic y un área de observación, generalmente conocida como West Rock , 400 pies (122 m), y conocida popularmente como South Overlook; y varias perillas entre esos dos puntos. Judges Cave también se encuentra cerca del extremo sur de la cresta.
West Rock Ridge es un acuífero importante. La cresta limita al oeste con una propiedad propiedad de la Autoridad Regional del Agua de Connecticut Central Sur; Los embalses incluyen el lago Dawson y el lago Watrous. Konolds Pond, que no se utiliza como fuente de agua, está ubicado justo al norte de la ruta. 15 en zona industrial. [6] La principal masa de agua dentro del parque es el lago Wintergreen, de 44 acres (180.000 m 2 ), ubicado al este de la cresta. También hay un pequeño estanque de pesca llamado Belden Brook Diversion Pond ubicado cerca de Mountain Road, y un estanque de control de inundaciones ubicado en el extremo norte del parque llamado Farm Brook Reservoir. [7] Wilbur Cross Parkway ( Ruta 15 ) pasa por el lado central sur de la cresta en el túnel West Rock , también conocido como Túnel de los Héroes . Una red de calles suburbanas linda con la cresta por todos lados. Regicide Drive, de 1,6 millas de largo, conduce desde Wintergreen Avenue hacia el sur a lo largo de la cresta hasta South Overlook con un ramal hacia Judges Cave. Baldwin Drive, de 5,6 millas de largo, se dirige hacia el norte desde Regicide Drive y termina en West Shepard Avenue en Hamden. Varias torres de comunicaciones brotan de la cresta de la cresta.
Metacomet Ridge se extiende al norte desde West Rock Ridge como Mad Mare Hill y Mount Sanford y al noreste como Rocky Top y Sleeping Giant . Al este de West Rock Ridge, Metacomet Ridge se extiende en una serie de crestas bajas y paralelas hacia la montaña Saltonstall en Branford, Connecticut ; la única cumbre notable en el medio es East Rock , que se cierne sobre New Haven desde el norte. El lado oeste de West Rock Ridge desemboca en West River y luego en Long Island Sound; el lado este hasta Belden Brook, de allí hasta West River, y el lado norte hasta Mill River, de allí hasta New Haven Harbor y Long Island Sound. [2]
La cresta del bloque de falla de West Rock está compuesta de diabasa (a veces denominada roca trampa ), una roca volcánica intrusiva . La diabasa es una roca de color oscuro, pero el hierro que contiene se desgasta hasta adquirir un color marrón oxidado cuando se expone al aire, lo que le da a las repisas de West Rock Ridge un tono rojizo distintivo. La roca, que se formó hace 200 millones de años durante los períodos Triásico tardío y Jurásico temprano , con frecuencia se rompe en columnas octogonales y pentagonales, creando una apariencia única de "postpila". Debajo de muchas de las repisas de West Rock Ridge se ven enormes pendientes hechas de pedregal de roca fracturada.
La cresta es producto de un enorme dique alimentador que suministró varios flujos de lava masivos de cientos de pies de profundidad que brotaron en fallas creadas por la separación de América del Norte de Eurasia y África durante un período de 20 millones de años. La erosión que se produjo entre las erupciones depositó capas profundas de sedimentos entre los flujos de lava y alrededor del dique, que formaron rocas sedimentarias . La "torta de capas" resultante de láminas ígneas y sedimentarias posteriormente se falló y se inclinó hacia arriba. La erosión posterior desgastó las capas sedimentarias más débiles a un ritmo más rápido que las capas de lava, dejando expuestos los bordes abruptamente inclinados de las capas de lava, creando la distintiva cresta lineal y los dramáticos acantilados visibles hoy a lo largo de Metacomet Ridge. [8] [9]
West Rock Ridge alberga una combinación de microclimas inusuales en Nueva Inglaterra . Las crestas superiores secas y cálidas sostienen sabanas de robles , a menudo dominadas por robles castaños y una variedad de pastos y helechos del sotobosque. El cedro rojo oriental , una especie amante de la sequedad, se aferra a los bordes áridos de los acantilados. Las laderas orientales más bajas tienden a albergar especies de bosques de robles y nogales comunes en las tierras bajas circundantes. Los barrancos estrechos sostienen la cicuta oriental que bloquea la luz solar, creando condiciones de crecimiento húmedas y más frescas con especies de plantas de clima más frío asociadas. Estas cicutas han sufrido una infestación por el adélgido lanudo de la cicuta . Las pendientes de talud son especialmente ricas en nutrientes y sustentan una serie de plantas amantes del calcio poco comunes en el este de Connecticut. Debido a que la cresta genera un terreno tan variado, es el hogar de varias especies de plantas y animales que figuran en la lista estatal o son raras a nivel mundial. [1] [10]
West Rock Ridge también es una importante ruta de migración estacional de aves rapaces . [1]
West Rock Ridge es un recurso de recreación al aire libre popular entre los residentes y visitantes de la región metropolitana de New Haven. Las vistas desde los acantilados abarcan New Haven, el paisaje rural hacia el oeste hasta Berkshires , Long Island Sound y Long Island . La mayor parte de la cresta es de dominio público como terrenos de parques estatales y municipales, servidumbres de conservación y propiedad de cuencas hidrográficas. Los desarrollos habitacionales prevalecen en la vertiente norte de la cresta, pero no llegan a la cima de la cumbre. La cresta cuenta con una importante red de senderos para caminatas y caminos de parques, acantilados, bosques escarpados, estanques y embalses pintorescos y cascadas. Dos rutas de senderismo notables cruzan la cresta: el Regicides Trail , que atraviesa la cresta de la cumbre de un extremo a otro, y el Quinnipiac Trail , que cruza la cumbre norte de la cresta y se extiende al norte sobre la montaña Sanford y al este sobre Sleeping Giant. Ambos son mantenidos por la Asociación de Parques y Bosques de Connecticut , una organización sin fines de lucro . [11]
El Parque Estatal West Rock Ridge ocupa la mayor parte de la cresta, así como el lago Wintergreen no desarrollado en el lado este de la montaña. El parque está abierto todos los días desde las 8 am hasta el atardecer para una variedad de usos recreativos, que incluyen caminatas, andar en bicicleta, pescar, pasear en bote, montar a caballo, pasear perros, hacer picnic y otras actividades pasivas. Regicides Drive hacia South Overlook y Judges Cave está abierto todos los días al tráfico de vehículos desde el sábado del fin de semana del Memorial Day hasta el último domingo de octubre. El acceso al parque es gratuito para todos los usuarios. Baldwin Drive está permanentemente cerrado al público, pero los equipos de mantenimiento lo utilizan para acceder a las torres en la cresta.
La ciudad de New Haven posee y administra el Centro Natural West Rock de 43 acres (170.000 m2 ) en el lado sureste de la montaña. El centro ofrece programas interpretativos sobre ecología local, talleres de habilidades al aire libre y cuenta con laboratorios, jardines, senderos interpretativos, un centro de visitantes e instalaciones para aulas, que están abiertas para eventos programados. El centro ha estado en funcionamiento desde 1946 y está incluido en el Registro Estatal de Lugares Históricos de la Comisión Histórica de Connecticut. [12]
La ciudad de Woodbridge posee y administra Bishop Estate y Darling House Trails, una propiedad de 160 acres (0,65 km2 ) en el flanco oeste de la cresta. La propiedad ofrece una red de senderos, edificios históricos, jardines y puentes sobre el West River. La finca , que lleva el nombre de Thomas Darling (1720-1789), activo en la Revolución Americana y amigo y contemporáneo de Benjamin Franklin , está abierta a actividades pasivas como caminatas, picnics y observación de aves. Los senderos de la propiedad se conectan con el sendero Regicides en la cresta. [13]
Las ciudades de Bethany , [14] [15] Hamden , [16] y Woodbridge [17] también invierten en la conservación de West Rock Ridge y su cuenca visual .
Las cumbres cercanas incluyen Mount Sanford al norte, Sleeping Giant al noreste y East Rock al este.
UNA LEY RELATIVA AL PARQUE ESTATAL WEST ROCK RIDGE]