Vidal Sassoon CBE (17 de enero de 1928 - 9 de mayo de 2012) fue un peluquero y empresario británico. Se destacó por volver a popularizar un peinado geométrico , sencillo y de corte corto llamado corte de cinco puntas, usado por famosos diseñadores de moda como Mary Quant y estrellas de cine como Mia Farrow , Goldie Hawn , Cameron Diaz , Nastassja Kinski y Helen Mirren . [2]
Su infancia transcurrió en una situación de extrema pobreza , ya que pasó siete años de su infancia en un orfanato. Abandonó la escuela a los 14 años y pronto ocupó varios puestos de trabajo en Londres durante la Segunda Guerra Mundial. Aunque esperaba convertirse en jugador de fútbol profesional, se convirtió en aprendiz de peluquero por sugerencia de su madre.
Después de desarrollar una reputación por sus cortes innovadores, se mudó a Los Ángeles a principios de la década de 1970, donde abrió la primera cadena mundial de salones de peluquería, complementada con una línea de productos para el tratamiento del cabello. [3] [4]
Vendió sus intereses comerciales a principios de la década de 1980 y comenzó a financiar think tanks israelíes con sus ganancias. En 2009, Sassoon fue nombrado CBE por la reina Isabel II en el Palacio de Buckingham. Vidal Sassoon: The Movie , un documental sobre su vida, se estrenó en 2010. En 2012, estuvo entre los íconos culturales británicos seleccionados por el artista Sir Peter Blake para aparecer en una nueva versión de su obra de arte más famosa, la portada del álbum Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band de los Beatles , para celebrar a las figuras culturales británicas de las seis décadas anteriores. [5]
Sassoon nació de padres judíos en Hammersmith , al oeste de Londres , y vivía cerca, en Shepherd's Bush . [6] Su madre, Betty (Bellin) (1900-1997), [7] [8] una judía asquenazí , [9] nació en Aldgate , en el East End de Londres , en 1900. Aunque estaba rodeada de una pobreza extrema, Sassoon escribe que, no obstante, decidió sacar lo mejor de su vida. [7] Su familia había emigrado a Inglaterra desde Ucrania en la década de 1880 para escapar del antisemitismo y los pogromos que prevalecían en ese momento. [7] Su padre, Jack Sassoon, un judío sefardí , [9] nació en Tesalónica , en la parte norte de Grecia. [7] Se conocieron en 1925 y se casaron en 1927. Luego se mudaron a Shepherd's Bush, que contenía una comunidad de judíos griegos. [7] Sassoon tenía un hermano menor, Ivor, que murió de un ataque cardíaco a la edad de 46 años. [10]
Su padre abandonó a la familia por otra mujer cuando Vidal tenía tres años. [7] Como su madre ya no podía mantener a la familia, cayeron en la pobreza y fueron desalojados, quedando de repente sin hogar. [7] Se vieron obligados a mudarse con la hermana mayor de su madre. Allí, compartieron un apartamento de dos habitaciones con su tía y sus tres hijos. El diminuto apartamento donde vivían los siete no tenía baño ni retrete interior, lo que los obligaba a compartir el único retrete exterior con otras tres familias. Recordó que a menudo hacía cola para usarlo cuando hacía mucho frío. El techo también se estaba cayendo a pedazos, lo que dejaba pasar la lluvia. "Todo lo que podíamos ver desde nuestras ventanas era el gris del apartamento de enfrente", escribe Sassoon. "Había fealdad por todas partes". [7]
Debido a la pobreza como padre soltero , su madre finalmente colocó a Sassoon y a su hermano menor en un orfanato judío, donde permanecieron durante siete años, [11] hasta que cumplió 11 años, cuando su madre se volvió a casar. [12] A su madre solo se le permitía visitarlos una vez al mes y nunca se le permitía sacarlos.
Asistió a la escuela primaria Essendine Road, una escuela cristiana de unos mil niños. Sus compañeros de clase se burlaban de él con frecuencia llamándolo "yid" o coreando "Todos los judíos tienen narices largas". [7] Uno de sus días de mayor orgullo en la escuela fue cuando ganó la carrera de 100 yardas en un concurso de toda la escuela. "El deseo de ganar nunca me ha abandonado", escribe. [7]
Sin embargo, dice que era "un estudiante muy malo" con notas pésimas en la mayoría de las clases, excepto en aritmética mental . Después de una sesión de aritmética mental, su maestro le dijo en tono de broma: "Sassoon, es un placer ver que tienes lagunas de inteligencia entre ataques de ignorancia". [7] Aceptó un trabajo voluntario como niño del coro de la sinagoga local, lo que le dio una de las pocas oportunidades de ver a su madre, que venía los sábados. [7]
Sassoon y los demás niños de la escuela fueron evacuados después de que comenzara la Segunda Guerra Mundial el 3 de septiembre de 1939. Tenía 11 años. "Es una fecha que nunca olvidaré", dijo. "De repente, mi hermano, yo y todos nuestros compañeros huérfanos estábamos en trenes con cientos de miles de otros niños, mudándonos fuera de Londres". [7] Él y su hermano fueron llevados a Holt, Wiltshire , un pequeño pueblo de mil personas. [7]
Tras su regreso a Londres, abandonó la escuela a los 14 años y trabajó como mensajero. La guerra estaba en pleno apogeo y Londres seguía siendo bombardeado, lo que le obligó a dormir en refugios subterráneos . Durante las horas de trabajo, dijo, "me acostumbré a ver cadáveres y sangre, y a oír gritos de agonía" mientras llevaba mensajes desde el centro de Londres hasta los muelles. [7]
Ante la insistencia de su madre, intentaron que hiciera un aprendizaje de peluquería; su madre le dijo que su ambición era que se convirtiera en peluquero profesional. [7] Sin embargo, él se veía a sí mismo convirtiéndose en jugador de fútbol, un deporte en el que destacaba. "No podía imaginarme peinando el cabello y enrollando rulos para ganarme la vida". [7] [12] [13]
Cuando lo llevó a la escuela de peluquería de un conocido estilista, Adolph Cohen, se llevaron una decepción inmediata cuando les dijeron que se trataba de un programa de dos años y que costaría mucho más de lo que podían permitirse. "Mi madre parecía tan terriblemente abatida", dijo, que cuando salieron del salón, "pensé que se iba a desmayar". [7] Unos minutos más tarde, Cohen los llamó de nuevo al salón y luego le dijo: "Parece que tienes muy buenos modales, jovencito. Empieza el lunes y olvídate del coste". Su madre empezó a llorar de alegría. [7]
A la edad de 17 años, aunque era demasiado joven para servir en la Segunda Guerra Mundial , se convirtió en el miembro más joven del Grupo 43 , una organización clandestina de veteranos judíos fundada por Morris Beckman que disolvió reuniones fascistas en el este de Londres [14] [15] para evitar que el movimiento de Sir Oswald Mosley difundiera "mensajes de odio" en el período posterior a la Segunda Guerra Mundial. [14]
En 1948, a la edad de 20 años, se unió al Palmach (que poco después se integró en las Fuerzas de Defensa de Israel ) y luchó en la Guerra árabe-israelí de 1948 , que comenzó después de que Israel declarara su condición de Estado. [15] [16] Sassoon llegó al Mandato Británico de Palestina en abril de 1948, un mes antes de la independencia israelí. Luchó en el Néguev contra el ejército egipcio. [17] Durante una entrevista, describió el año que pasó entrenando con los israelíes como "el mejor año de mi vida", y recordó cómo se sintió:
Cuando piensas en 2.000 años de opresión y de repente te conviertes en una nación en ascenso, fue una sensación maravillosa. Había sólo 600.000 personas defendiendo el país contra cinco ejércitos, así que todos tenían algo que hacer. [11]
Sassoon reanudó su formación como peluquero con Raymond Bessone en su salón de Mayfair . [18] Sassoon abrió su primer salón en 1954 en Londres; [19] la cantante y actriz Georgia Brown , su amiga y vecina, afirmó ser su primera clienta. [20]
Sassoon manifestó sus intenciones al diseñar nuevos y más eficientes peinados: "Si iba a dedicarme a la peluquería, quería cambiar las cosas. Quería eliminar lo superfluo y llegar a los ángulos básicos de corte y forma". [21] Las obras de Sassoon incluyen la permanente geométrica y los peinados " Nancy Kwan ". Todos eran modernos y de bajo mantenimiento. Los peinados creados por Sassoon se basaban en cabello oscuro, liso y brillante cortado en formas geométricas pero orgánicas. El peinado de Peggy Moffitt , un corte de tazón asimétrico [22] creado por Sassoon, se hizo conocido como el "cinco puntas". [23]
En 1964, Sassoon creó un peinado corto y angular cortado en un plano horizontal que era la recreación del clásico " corte bob ". Sus cortes de pelo geométricos parecían estar severamente cortados, pero estaban completamente libres de laca , confiando en el brillo natural del cabello para lograr el efecto. A la ejecutiva de publicidad y cosméticos Natalie Donay se le atribuye el descubrimiento de Sassoon en Londres y su traslado a los Estados Unidos, [24] donde en 1965 abrió su primer salón de Nueva York en Madison Avenue . [25]
En 1966, inspirado por el pelo corto de la estrella de cine de los años 20 Clara Bow , creó diseños para Emanuel Ungaro . El director Roman Polanski lo trajo a Hollywood desde Londres en 1968, a un costo de $5,000 (equivalente a $44,000 en 2023), para crear un corte de duendecillo único para Mia Farrow , quien protagonizaría El bebé de Rosemary. [4]
A principios de los años 70, Sassoon se instaló en Los Ángeles. [4] En 1971, promovió a su segundo al mando, el director artístico Roger Thompson, de 30 años, a director del salón Sassoon, explicando jocosamente que "¡veinticinco años de trabajo detrás de una silla de barbero son suficientes!". [26] John Paul DeJoria , un amigo de Sassoon, cofundó Paul Mitchell Systems con Paul Mitchell, uno de los antiguos alumnos de Sassoon. Mitchell dijo que Sassoon era "el peluquero más famoso de la historia del mundo". [4]
Sassoon comenzó su línea de productos para el cuidado del cabello "Vidal Sassoon" en 1973. [27] El actor Michael Caine , quien cuando era joven y luchaba "fue compañero de habitación de Terence Stamp y Vidal Sassoon - él solía cortarme el pelo, y siempre tenía muchas modelos alrededor", [28] afirmó haberlo inspirado, diciendo: "Le dije que debía tener algo que le funcionara mientras dormía. Le dije que tenía que hacer champús y otros productos para el cuidado del cabello". [29] Cualquiera que sea la inspiración, la marca de Sassoon se aplicó a champús y acondicionadores vendidos en todo el mundo, con una campaña comercial que presentaba el eslogan "Si no te ves bien, nosotros no nos vemos bien". [30] Los antiguos colegas de salón también compraron los salones de Sassoon y adquirieron el derecho a usar su nombre, extendiendo la marca en los salones en el Reino Unido y los Estados Unidos. [4]
La corporación Helen of Troy, con sede en El Paso, Texas, comenzó a fabricar y comercializar los productos para el cuidado del cabello de Sassoon en 1980. [31] En 1983, Richardson-Vicks compró Vidal Sassoon Inc., con sede en Los Ángeles , [32] así como la escuela de peluquería de Sassoon en Santa Mónica, California ; la compañía ya había comprado sus negocios europeos. [33] Las ventas de productos para el cabello de Sassoon en 1982 habían superado los 110 millones de dólares, y el 80 por ciento de los ingresos se obtuvieron en los EE. UU. [32]
Dos años después, la empresa fue adquirida por Procter & Gamble . Sassoon, que siguió trabajando como consultor al menos hasta mediados de los años 1990, [33] demandó a P&G en 2003 por incumplimiento de contrato y fraude en un tribunal federal por supuestamente descuidar la comercialización de su marca en favor de otras líneas de productos para el cabello de la empresa, como Pantene . [34]
Vendió sus intereses comerciales a principios de la década de 1980 para dedicarse a la filantropía. En 2004, se informó que Sassoon ya no estaba asociado con la marca que lleva su nombre. [4] También tuvo una serie de televisión de corta duración llamada Your New Day with Vidal Sassoon , que se emitió en 1980.
Sassoon fue dos veces invitado al programa Desert Island Discs de BBC Radio 4 , el 27 de junio de 1970 [35] y el 9 de octubre de 2011, cuando también fue Pensador Residente en el proyecto artístico Nowhereisland. [36] Fue un invitado misterioso en What's My Line? en marzo de 1967. [37]
Sassoon fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) por la Reina Isabel II en el Palacio de Buckingham en los honores de cumpleaños de 2009. [38]
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Sassoon se casó cuatro veces, primero con Elaine Wood, recepcionista de su salón, en 1956; el matrimonio terminó en 1958. En 1967, se casó con la actriz Beverly Adams , a quien conoció mientras filmaba Torture Garden (1967). [39] Tuvieron tres hijos biológicos y un hijo adoptivo: [40] su hija Catya (1968-2002), una actriz que murió de un ataque cardíaco inducido por medicamentos; su hijo Elan BenVidal (nacido el 17 de enero de 1970); [41] [42] su hijo David (circa 1972-2023); [25] y su hija Eden Sassoon. [25] Algunas fuentes citan además a Oley Sassone, un director de videos musicales que escribe su apellido de manera ligeramente diferente, como hijo [43] [44] pero esto parece ser un error. [45] Sassoon y Adams se divorciaron después de 13 años de matrimonio. [40] Su tercera esposa fue Jeanette Hartford-Davis, campeona de doma y ex modelo; se casaron en 1983 y se divorciaron poco después. [40] En 1992, se casó con la diseñadora Rhonda "Ronnie" Sassoon. [46]
Sassoon desheredó a su hijo David, de quien estaba distanciado. En su autobiografía de 2010, Sassoon describió a David, adoptado en 1975 a los 3 años, como un "niño afroamericano/asiático... con ojos brillantes y una sonrisa irresistible" que, no obstante, tuvo problemas y finalmente fue enviado a un reformatorio.
Sassoon siempre se comprometió a erradicar el antisemitismo . Fundó el Centro Internacional Vidal Sassoon para el Estudio del Antisemitismo (SICSA) en 1982. [4] Ubicado en la Universidad Hebrea de Jerusalén , se dedica a recopilar información sobre el antisemitismo en todo el mundo.
Después de vender su compañía, trabajó en causas filantrópicas como Boys Clubs of America y el Performing Arts Council del Music Center de Los Ángeles a través de su Fundación Vidal Sassoon. [47] También participó activamente en el apoyo a los esfuerzos de socorro después del huracán Katrina . También financió actividades educativas en función de las necesidades en Israel y otros lugares. En el momento de su muerte, tenía academias en Inglaterra, Canadá y Estados Unidos, mientras planeaba abrir otras en Alemania y China .
En junio de 2011, se informó que a Sassoon le habían diagnosticado leucemia dos años antes. Murió a causa de la enfermedad el 9 de mayo de 2012 en su casa de Bel Air, Los Ángeles , [48] en presencia de su familia. Se planeó un servicio conmemorativo para una fecha posterior. [49]
"Realmente cambió el mundo de la peluquería y la belleza. Sin duda, fue la persona más innovadora que haya entrado en la industria. Fue el líder de los estilistas famosos de la actualidad".
Oscar Blandi , estilista de celebridades [4]
"Vidal era como Cristóbal Colón", dijo Angus Mitchell, que estudió con Sassoon. "Descubrió que el mundo era redondo con su sistema de corte. Fue el primer lenguaje que la gente podía seguir". [4] Neil Cornelius, el actual propietario de la primera empresa en solitario de Sassoon, lo llamó una "leyenda de la peluquería". [47]
Grace Coddington , ex modelo de Sassoon y directora creativa de la revista Vogue estadounidense , dijo que cambió la forma en que el público miraba el cabello:
Antes de Sassoon, todo era cardado y laca; todo consistía en hacerlo alto y artificial. ¡De repente, podías pasar los dedos por tu cabello! Él no creó [el corte de cinco puntas] para mí; lo creó en mí. Era un corte extraordinario; nadie lo ha superado desde entonces. Y liberó a todos. Podías simplemente secarlo con un secador y sacudirlo.
John Barrett, del salón John Barrett de Bergdorf Goodman, dijo que Sassoon "fue el creador del cabello sensual. Fue alguien que cambió nuestra industria por completo, no solo desde el punto de vista del corte de cabello, sino convirtiéndolo en un negocio. Fue uno de los primeros cuya línea de productos fue adquirida por una gran corporación". [12]
