Vsevolod Emilyevich Meyerhold [a] (nacido Karl Kasimir Theodor Meyerhold ; 9 de febrero [ OS 28 de enero] 1874 - 2 de febrero de 1940) fue un director de teatro , actor y productor teatral ruso y soviético . Sus provocativos experimentos relacionados con el ser físico y el simbolismo en un escenario teatral poco convencional lo convirtieron en una de las fuerzas fundamentales del teatro internacional moderno.
Durante la Gran Purga , Meyerhold fue arrestado en junio de 1939. Fue torturado, su esposa asesinada y ejecutado el 2 de febrero de 1940.
Vsevolod Meyerhold nació como Karl Kasimir Theodor Meyerhold en Penza el 9 de febrero [ OS 28 de enero] de 1874, hijo del fabricante de vino ruso-alemán Friedrich Emil Meyerhold y su esposa alemana del Báltico , Alvina Danilovna ( de soltera van der Neese ). [1] Era el menor de ocho hermanos. [2] Su padre era de una antigua familia judía alemana , Meyerhold von Ritterholm, que se convirtió al luteranismo . [3] El anciano Meyerhold emigró a Rusia en la década de 1850. [3]
Después de terminar la escuela en 1895, Meyerhold estudió derecho en la Universidad de Moscú , pero nunca completó su carrera. Se debatía entre estudiar teatro o seguir una carrera como violinista. Sin embargo, no pasó su audición para convertirse en segundo violinista de la orquesta de la Universidad y en 1896 se unió a la Escuela Dramática Filarmónica de Moscú . [2]
En su cumpleaños número 21, se convirtió del luteranismo al cristianismo ortodoxo y aceptó "Vsevolod" como nombre cristiano ortodoxo (en honor al escritor ruso Vsevolod Garshin , cuya prosa amaba). [4]
Meyerhold comenzó a actuar en 1896 como estudiante de la Escuela Dramática Filarmónica de Moscú bajo la dirección de Vladimir Nemirovich-Danchenko , cofundador con Konstantin Stanislavsky del Teatro de Arte de Moscú . En el MAT, Meyerhold interpretó 18 papeles, como Vasiliy Shuiskiy en Tsar Fyodor Ioannovich e Iván el Terrible en La muerte de Iván el Terrible (ambos de Aleksey Tolstoi ). En 1898, en la primera producción exitosa de la primera obra de Chéjov , La gaviota , Meyerhold interpretó el papel principal masculino, [5] junto a la futura esposa de Chéjov, Olga Knipper .
Después de dejar el MAT en 1902, queriendo liberarse de las producciones altamente naturalistas de la "cuarta pared perdida" de Stanislavsky y Nemirovich-Danchenko, Meyerhold participó en varios proyectos teatrales, como director y actor. Cada proyecto fue un escenario para la experimentación y la creación de nuevos métodos de puesta en escena. Meyerhold fue uno de los más fervientes defensores del simbolismo en el teatro, especialmente cuando trabajó como productor jefe del teatro Vera Komissarzhevskaya en 1906-1907. Fue invitado a regresar al MAT por esta época para seguir sus ideas experimentales.
Meyerhold continuó la innovación teatral durante la década 1907-1917, mientras trabajaba con los teatros imperiales de San Petersburgo . Introdujo obras clásicas de manera innovadora y puso en escena obras de autores contemporáneos controvertidos como Fyodor Sologub , Zinaida Gippius y Alexander Blok . En estas obras, Meyerhold intentó devolver la actuación a las tradiciones de la Commedia dell'arte , repensandolas para la realidad teatral contemporánea. Sus conceptos teóricos del "teatro condicional" fueron elaborados en su libro Sobre el teatro en 1913.
El día en que estalló la Revolución de Febrero , el 25 de febrero, según el antiguo calendario utilizado entonces en Rusia, la producción de Meyerhold de Mascarada de Mikhail Lermontov tuvo un ensayo general en el Teatro Alexandrinsky , frente a un público que incluía a la poeta Anna. Ajmátova . Esa noche ha sido descrita como "el último acto de la tragedia del antiguo régimen, cuando la élite de Petersburgo fue a disfrutar de esta espléndida y lujosa producción en medio del caos y la confusión". [6] Sergei Eisenstein , que entonces era un adolescente pero que luego sería un director de cine de renombre mundial, deseaba desesperadamente ver la producción, habiendo oído que presentaba payasos, pero habiendo atravesado la ciudad que estaba en medio de Una revolución se desilusionó al descubrir que el Alexandrinsky estaba cerrado. [7]
Meyerhold fue uno de los primeros artistas rusos prominentes que dio la bienvenida a la Revolución Bolchevique , y uno de los cinco de 120 que aceptaron una invitación para reunirse con el nuevo Comisario del Pueblo para la Ilustración, Anatoly Lunacharsky, en noviembre de 1917 (entre los otros estaban los poetas Alexander Blok y Vladimir Mayakovsky .) Se unió al Partido Bolchevique en 1918, escapándose por poco de la ejecución cuando quedó atrapado en el lado equivocado de las líneas de batalla durante la guerra civil. [8] Llegó a ser funcionario de la División de Teatro (TEO) de la Comisaría de Educación e Ilustración . En 1918-1919, Meyerhold formó una alianza con Olga Kameneva , la jefa de la División. Juntos intentaron radicalizar los teatros rusos, nacionalizándolos efectivamente bajo control bolchevique. Meyerhold enfermó de tuberculosis en mayo de 1919 y tuvo que partir hacia el sur. En su ausencia, el jefe del Comisariado, Anatoly Lunacharsky , obtuvo el permiso de Vladimir Lenin para revisar la política gubernamental en favor de teatros más tradicionales y destituyó a Kameneva en junio de 1919. [9]
Después de regresar a Moscú, Meyerhold fundó su propio teatro en 1920, que fue conocido desde 1923 como Teatro Meyerhold hasta 1938. Meyerhold se enfrentó a los principios del academicismo teatral , afirmando que son incapaces de encontrar un lenguaje común con la nueva realidad. Los métodos de Meyerhold de constructivismo escénico y efectos de estilo circense se utilizaron en sus obras más exitosas de la época. Algunas de estas obras incluyeron El mandato de Nikolai Erdman , El misterio-Bouffe de Mayakovsky , Le Cocu magnifique ( El cornudo magnánimo ) de Fernand Crommelynck y La muerte de Tarelkin de Aleksandr Sukhovo-Kobylin . Mayakovsky colaboró con Meyerhold varias veces y se dice que escribió The Bedbug especialmente para él; Meyerhold continuó poniendo en escena las producciones de Mayakovsky incluso después del suicidio de este último .
Los actores que participaban en las producciones de Meyerhold actuaban según el principio de la biomecánica (ligeramente relacionado con el uso científico actual del término), el sistema de formación de actores que luego se enseñó en una escuela especial creada por Meyerhold. La técnica de actuación de Meyerhold tenía principios fundamentales que estaban en desacuerdo con la concepción del actor de método estadounidense. Mientras que el método de actuación fusionaba al personaje con los recuerdos personales del actor para crear la motivación interna del personaje, Meyerhold conectaba procesos psicológicos y fisiológicos. Hizo que los actores se concentraran en aprender gestos y movimientos como una forma de expresar emociones físicamente. Siguiendo el ejemplo de Konstantin Stanislavski, dijo que el estado emocional de un actor estaba indisolublemente ligado a su estado físico (y viceversa), y que uno podía evocar emociones en la actuación practicando y asumiendo poses, gestos y movimientos. Desarrolló una serie de expresiones corporales que sus actores usarían para representar emociones y personajes específicos. (Stanislavski también estaba en desacuerdo con el método de actuación porque, al igual que Meyerhold, su enfoque era psicofísico ) .
Meyerhold dio un impulso inicial a las carreras teatrales de algunos de los actores cómicos más distinguidos de la URSS, entre ellos Sergey Martinson , Igor Ilyinsky y Erast Garin . Su producción histórica de El inspector gubernamental (1926) de Nikolai Gogol se describió de la siguiente manera:
El enérgico, travieso y encantador Ilyinsky dejó su puesto al nervioso, frágil, repentinamente helado y grotescamente ansioso Garin. La energía fue reemplazada por el trance, la dinámica por el humor estático y bromista, por la sátira amarga y sombría. [12]
Meyerhold también dio un comienzo a su antiguo asistente de " La dama de espadas " Matvey Dubrovin , quien más tarde creó su propio teatro en Leningrado .
En otoño de 1921, Meyerhold fue nombrado director de los Talleres Estatales Superiores de Teatro, en Moscú, donde uno de sus primeros alumnos fue Sergei Eisenstein, quien más tarde escribiría
Entonces vi por primera vez al divino e incomparable Meyerhold y lo adoraré durante toda mi vida.
Pero se pelearon, aparentemente porque Eisenstein no trató al hombre mayor con suficiente deferencia, por lo que fue, como él mismo dijo, "expulsado de las Puertas del Cielo". [13] En sus películas, Eisenstein utilizó actores que trabajaban en la tradición de Meyerhold. También eligió actores basándose en su apariencia y expresión, y siguió los estilizados métodos de actuación de Meyerhold. En la huelga , por ejemplo, los burgueses siempre son obesos, beben, comen y fuman, mientras que los trabajadores son más atléticos. Para la producción original de The Bedbug , en febrero de 1929, Meyerhold contrató al joven Dmitri Shostakovich como pianista. Muchos años después, Shostakovich supuestamente recordó: "Es imposible imaginar ahora lo popular que era Meyerhold. Todo el mundo lo conocía, incluso aquellos que no tenían ningún interés o conexión con el teatro o el arte. En el circo, los payasos siempre hacían bromas sobre Meyerhold. Van para risas instantáneas en el circo, y no cantaban canciones sobre personas que el público no reconocería inmediatamente. Incluso solían vender peines llamados Meyerhold". [14]
A principios de la década de 1930, Joseph Stalin lanzó una campaña para someter a los artistas soviéticos y obligarlos a todos a observar las reglas del "realismo socialista", que excluía el arte y la experimentación de vanguardia , así como cualquier forma de arte considerada "formalista". , en el sentido de que el artista había prestado más atención a la forma de una obra que a su mensaje político. Después de que Shostakovich fuera señalado como culpable de "formalismo", en enero de 1936, Meyerhold evidentemente supuso que pronto sería un objetivo, y en marzo pronunció una charla titulada "Meyer contra el Meyerholdismo" en la que dijo -según se dice a "atronadores" aplausos' – que "el camino hacia la simplicidad no es fácil. Cada artista va a su propio ritmo, y no deben perder su forma distintiva de caminar... Los temas soviéticos son a menudo una cortina de humo para ocultar la mediocridad". [15] Un año después, en abril de 1937, su esposa, la actriz Zinaida Reich, le escribió a Stalin una larga carta alegando que su marido era víctima de una conspiración de trotskistas y ex miembros de la disuelta Asociación Rusa de Escritores Proletarios . La carta no fue respondida. En diciembre de 1937, el compinche de Stalin, Lazar Kaganovich, fue a una producción en el Teatro Meyerhold y se marchó disgustado. El teatro fue cerrado, por orden del Politburó, el 7 de enero de 1938, alegando que "durante toda su existencia, el Teatro Meyerhold no ha podido liberarse de posiciones formalistas completamente burguesas", [16] sus obras fueron proclamadas antagónicas. y ajeno al pueblo soviético.
El enfermo Stanislavsky, que era director de un teatro de ópera ahora conocido como Teatro Stanislavski y Nemirovich-Danchenko , invitó a Meyerhold a ser su asistente, una invitación que sorprendió a muchos en Moscú, dadas sus diferencias artísticas de larga data. Stanislavsky murió poco después, en agosto de 1938. Su último deseo fue: "Cuida de Meyerhold; él es mi único heredero en el teatro, aquí o en cualquier otro lugar". [17] Meyerhold dirigió su teatro durante casi un año y estaba comprometido con la producción del estreno de Semyon Kotko de Sergei Prokofiev , cuando le ordenaron que coreografiara un espectáculo en Leningrado en el que participarían 30.000 atletas. El 15 de junio de 1939, se dirigió a una conferencia de directores de teatro, en presencia de Andrey Vyshinsky , el fiscal del Estado que había presidido los infames juicios-espectáculo de Moscú. [18] Su discurso no apareció en la prensa soviética, dando lugar a un informe que había declarado, desafiante:
Si lo que usted ha estado haciendo recientemente con el teatro soviético es lo que usted llama antiformalismo, si considera lo que está sucediendo ahora en los escenarios de los mejores teatros de Moscú como un logro del teatro soviético, entonces preferiría ser lo que usted considera un formalista... al cazar el formalismo, ha eliminado el arte. [19]
Esto es de una versión del discurso escrita más tarde por el músico emigrado Yuri Yelagin, a partir de notas que dijo que tomó en la conferencia, pero su exactitud está en duda. [20] Después del discurso, regresó a Leningrado y fue arrestado a su llegada, el 20 de junio de 1939. Poco después, intrusos irrumpieron en su apartamento y apuñalaron repetidamente a su esposa, Zinaida Reich , quien murió a causa de sus heridas. Llevado a la sede del NKVD en Moscú y puesto en manos del notorio torturador Lev Shvartzman , Meyerhold se derrumbó y confesó ser un espía británico y japonés. En sus últimos días, escribió una carta al jefe del gobierno soviético Vyacheslav Molotov , que quedó conservada en archivos policiales, donde fue descubierta tras la disolución de la URSS por el periodista Vitaly Shentalinsky . En él escribió:
Los investigadores comenzaron a utilizar la fuerza contra mí, un hombre enfermo de 65 años. Me obligaron a acostarme boca abajo y me golpearon en las plantas de los pies y en la columna con una correa de goma. Me sentaron en una silla y me golpearon los pies desde arriba, con considerable fuerza... Durante los días siguientes, cuando esas partes de mis piernas estaban cubiertas de extensas hemorragias internas, volvieron a golpearme los moretones rojos, azules y amarillos. con la correa y el dolor era tan intenso que sentía como si le estuvieran echando agua hirviendo en estas zonas sensibles. Aullé y lloré de dolor. Me golpearon la espalda con la misma correa de goma y me golpearon en la cara, blandiendo los puños desde gran altura... El intolerable dolor físico y emocional hizo que mis ojos lloraran interminables torrentes de lágrimas. Tumbado boca abajo en el suelo, descubrí que podía retorcerme, retorcerme y chillar como un perro cuando su amo lo azota... Cuando me acosté en el catre y me quedé dormido, después de 18 horas de interrogatorio, para poder volver. al cabo de una hora más, me despertaron mis propios gemidos y porque me daba sacudidas como un enfermo en los últimos estadios de la fiebre tifoidea... "¡la muerte, oh ciertamente, la muerte es más fácil que esto!" se dice el interrogado. Comencé a incriminarme con la esperanza de que al menos esto me llevaría rápidamente al patíbulo. [21]
Fue condenado a muerte por un pelotón de fusilamiento el 1 de febrero de 1940 y ejecutado al día siguiente. El Tribunal Supremo soviético lo absolvió de todos los cargos en 1955, durante la primera ola de desestalinización . [22]
Meyerhold se casó con su primera esposa, Olga Munt, en 1896 y juntos tuvieron tres hijas. Más tarde conoció a la actriz Zinaida Reich cuando ella empezó a estudiar con él. Se enamoraron y él se divorció de su esposa; Reich ya estaba divorciada y tenía dos hijos. Se casaron en 1922 o 1924.
